HOMBRES Y BESTIAS*Por J. G. WOOD*1-10

  DONADO A LA BIBLLIOTECA POR MRS. S. GREENHIELDS

MAN AND BEAST

HERE AND HEREAFTER.

ILLUSTRATED BY MORE THAN THREE HUNDRED

ORIGINAL ANECDOTES.

BY THE

 J. G. WOOD, M.A., F.L.S.,

AUTHOR OF “HOMES WITHOUT HANDS,” &c.

“No puedo creer que los perros odian a los búhos”

James Ihogg, the Ettrick Shepherd.

New york

1875

11-10

HOMBRES Y BESTIAS*Por J. G. WOOD*1-10

HOGARES SIN MANOS:

 Descripción de las viviendas de los animales, clasificadas según su principio de construcción. Por J. G. Wood, M.A., F.L.S., autor de "Historia Natural Ilustrada". Con unas 140 ilustraciones grabadas en madera por G. Pearson, a partir de diseños originales de F. W. Keyl y E. A. Smith, bajo la supervisión del autor. 8vo. Tela, $450; Oveja, $500; Medio ternero, $675

. La clasificación del Sr. Wood de los hábitats de los animales abre una perspectiva tan amplia y coherente sobre la psicología de la creación animal que posee un interés y una fascinación muy peculiares. El hecho de que ratas y ratones vivan en madrigueras y pájaros construyan nidos, tomado de forma aislada, deja poca huella en la imaginación del maestro constructor, ebrio de sus propias glorias. Niebuhr dijo en alguna ocasión que la genialidad reside en la magnitud de los resultados en comparación con la finura de los materiales disponibles.

 Según esta definición, muchos animales exhiben mucho más que instinto: demuestran genialidad en la construcción de sus hogares.

 Pero solo cuando los estudiamos con un plano coherente como el proporcionado por el Sr. Wood, nos quedamos irresistiblemente impresionados por la fuerza acumulada, más que por la prueba directa, con lo absurdo de la charla popular sobre el instinto ciego, y no podemos evitar ver la gran cantidad de intelecto absolutamente sólido que las aves y los animales emplean en la construcción de sus hogares. —Spectator, Londres.

 Publicado por Harper & Brothers, Nueva York. Harper & Brothers enviará la obra mencionada por correo, con franqueo pagado, a cualquier parte de Estados Unidos o Canadá, una vez recibido el precio.

PREFACIO

.Al comienzo de la “Analogía de la religión” del obispo Butler, aparece el siguiente pasaje, que muestra que este eminente teólogo consideraba a los animales inferiores capaces de una vida futura: “Se dice que estas observaciones son igualmente aplicables a las bestias; la expresión es a la vez odiosa y débil, pero lo que se pretende con ella no presenta ninguna dificultad, ni en términos de consideración natural ni moral; El obispo se refiere entonces a los “poderes y capacidades latentes” de los animales inferiores, y no ve razón alguna por la que no deban desarrollarse en una vida futura. En la presente obra, me he esforzado por seguir su línea de pensamiento y demostrar que los animales inferiores poseen esas características mentales y morales que admitimos en nosotros mismos como pertenecientes al espíritu inmortal, y no al cuerpo perecedero.

 El esquema del libro es, en resumen, el siguiente. Comienzo aclarando las dificultades que surgen de dos pasajes malinterpretados del Antiguo Testamento, y demostrando que las Escrituras no niegan una vida futura a los animales inferiores. Luego, demuestro que los animales inferiores comparten con el hombre los atributos de Razón, lenguaje, memoria, sentido de responsabilidad moral, altruismo y amor, todos ellos pertenecientes al espíritu y no al cuerpo; y como el hombre espera conservar estas cualidades en el otro mundo, hay motivos para presumir que los animales inferiores podrán compartir su inmortalidad en el más allá, tal como comparten su mortalidad en la actualidad.

Para demostrar que los animales poseen las cualidades mencionadas, cito más de trescientas anécdotas originales, todas autenticadas por sus autores, y cuyos documentos permanecen en mi poder. J. G. W.

EL HOMBRE

CAPÍTULO I.

EL TESTIMONIO DEL APOCALIPSIS

Si se toma solo el sentido literal de las Escrituras, la vida futura del hombre se niega repetidamente en los libros de los Salmos, Job y Eclesiastés. — La Necyomanteia de Homero comparada con los Salmos y el Eclesiastés. — El estado futuro del hombre según Horacio. — Comparación de las traducciones del Salmo 49:20 (las «bestias que perecen») en las versiones hebrea, griega, latina, inglesa (versión Douay), alemana, española, italiana, francesa, caldea, siríaca y árabe. — Tema del Salmo 49:20 y el verdadero significado del versículo final. — Opiniones de los corresponsales. — El tema del libro llamado Eclesiastés. — Enseñanza mediante la ironía. — Distinción entre el espíritu del hombre y el de los animales inferiores.

Al tratar un tema de esta naturaleza —a saber, la condición espiritual de los animales inferiores al hombre— es evidente que debemos, en primer lugar, referirnos a las Escrituras, de las cuales deriva todo nuestro auténtico conocimiento de la vida espiritual.

 Existe una creencia popular —o mejor dicho, una tradición popular— según la cual en algún lugar de las Escrituras se nos enseña que, de todos los habitantes de la Tierra, solo el hombre posee espíritu y que, por lo tanto, solo él sobrevive en espíritu tras la muerte del cuerpo material. Si esto fuera cierto, quienes profesan creer las Escrituras literalmente y basan su fe en esa creencia literal no tendrían cabida para la discusión; y, por mucho que tal afirmación pareciera contradecir todas las ideas de benevolencia, justicia e incluso el sentido común, dichos creyentes estarían obligados a aceptarla con fe y a esperar un tiempo futuro para comprenderla.

Muchas personas llegan al extremo de negar a los animales incluso la posesión de la Razón, y solo les atribuyen el poder del Instinto, mientras que son comparativamente pocos los que no creen que cuando un animal muere, su principio vital también muere, que el poder animador se aniquila.

Esta creencia se debe casi en su totalidad, si no totalmente, a dos pasajes de las Escrituras, uno en los Salmos y el otro en el Eclesiastés. El primero es el que generalmente se cita como decisivo para toda la cuestión. Dice en la versión autorizada lo siguiente: «Sin embargo, el hombre, estando en honor, no permanece; Salmos-12.20

La versión del Libro de Oración es algo diferente, pero su traducción es bastante similar. «El hombre, estando en honor, no tiene entendimiento, sino que es comparado con las bestias que perecen». El segundo pasaje aparece en Eclesiastés 3:21: «¿Quién conoce el espíritu del hombre que sube a lo alto, y el espíritu de la bestia que baja a la tierra?».

 Con base en estos dos pasajes, se nos invita a creer que cuando una bestia muere, muere para siempre, y que su vida se extingue por completo, como la llama de una lámpara extinguida

Ahora bien, todo aquel que tenga un conocimiento mínimo de la exposición de las Escrituras sabe que nada es más peligroso que intentar explicar cualquier pasaje, por simple que parezca, sin hacer referencia al texto original.

 El traductor puede haber malinterpretado el verdadero sentido de las palabras, o puede que no haya expresado suficientemente su significado. o, debido a un cambio en el significado de las palabras, un pasaje puede ahora tener superficialmente un sentido exactamente contrario al que transmitía cuando se escribió originalmente. Sin embargo, dejaremos de lado ese punto por el momento y aceptaremos el pasaje tal como está, junto con el significado literal de las palabras tal como se entienden generalmente. No habrá entonces duda de que debemos creer que las bestias no tienen vida inmortal. Pero, si tomamos el sentido literal de la Biblia, y no otro, estamos igualmente obligados a creer que tanto el hombre como la bestia no tienen vida después de la muerte. Véase, por ejemplo, Bsa. vi. 5: «En la muerte no hay memoria de ti; en el sepulcro, ¿quién te dará gracias?».

También, Bsa. lxxxviii. 10, 11, 12: “¿Mostrarás maravillas a los muertos? ¿Se levantarán los muertos y te alabarán? “¿Será declarada tu misericordia en el sepulcro, o tu fidelidad en la destrucción? “¿Serán conocidas tus maravillas en la oscuridad, y tu justicia en la tierra del olvido?” También, véase Sal. cxv. 17: “No alaban los muertos al Señor, ni ninguno de los que descienden al silencio”. También, Sal. cxliii. 3: “Porque el enemigo ha perseguido mi alma; ha derribado mi vida por tierra; También, Sal. cxlvi. 3, 4: “No confíes en príncipes, ni en hijo de hombre, porque no hay en él salvación”. “Su aliento emana silenciosamente, y regresa a la tierra; en ese mismo día perecen sus pensamientos.” Si tomamos las Escrituras únicamente en su sentido literal, no cabe duda de su significado.

Toda la literatura pagana no contiene nada más sombrío, lúgubre o desalentador que la contemplación de la muerte. “Comamos y bebamos, porque mañana moriremos” sería un resultado débil de tal creencia.

 En el mismo libro donde se encuentra el único pasaje en el que se basa la negación de la inmortalidad de los animales inferiores, hay cinco pasajes que proclaman el mismo fin para la vida del hombre.

Se nos dice clara y definitivamente que quienes han muerto no recuerdan a Dios ni pueden alabarlo. La muerte se describe como la “tierra del olvido”, el lugar de oscuridad donde perecen todos los pensamientos del hombre. ¿Puede decirse algo más de las “bestias que perecen”? Ahora dejaremos al salmista y pasaremos a otros escritores. Tratando, no de los malvados, sino de la humanidad en general que «habita en casas de barro», el escritor procede así: «Son destruidos de la mañana a la tarde; perecen para siempre, sin que nadie se dé cuenta» (Job 4:20).

Tomemos otro pasaje del mismo libro, un pasaje aún más claro en su declaración: «Como la nube se disipa y se desvanece, así el que desciende al sepulcro no volverá a subir» (Job 7:9). Además: «El hombre muere y se consume; sí, el hombre expira, ¿y dónde está?» «Como las aguas se acaban del mar, y los ríos se descomponen y se secan: «Así el hombre yace, y no se levanta» (Job 14:10, 11, 12). Y el versículo 14: «Si el hombre muere, ¿volverá a vivir?» Véase también la lastimera ira de Job por su vida, como se muestra en los capítulos iii y x. En el primero, se queja de haber nacido, de que se le haya dado el ser, de que haya sido sacado de un estado de absoluta nada. En el segundo, repite la misma lamentación, añadiendo que ni siquiera la muerte puede aliviar sus sufrimientos, salvo la extinción. “¿Por qué, pues, me sacaste del vientre? ¡Oh, si hubiera exhalado el último suspiro, y nadie me hubiera visto! “Habría sido como si no hubiera existido; “¿No son pocos mis días? Cesa, pues, y déjame solo, para que pueda consolarme un poco, “Antes de que me vaya, de donde no volveré, a la tierra de las tinieblas y la sombra de la muerte; “Una tierra de tinieblas, como la oscuridad misma; y de sombra de muerte, sin orden alguno, y donde la luz es como tinieblas” (Job 10:18-22).

 En el Libro de Eclesiastés, donde se encuentra el único pasaje que se considera que refuta la inmortalidad de los animales inferiores, encontramos los siguientes pasajes, que son aún más enfáticos en cuanto al estado futuro del hombre: “Dije en mi corazón acerca del estado de los hijos de los hombres, para que Dios los manifestara, y para que vieran que ellos mismos son bestias.