LA DONCELLA DE BETANIA*HARDY*1-9

 LA  DONCELLA DE BETANIA

POR ALBERT HARDY

SPRINGFIELD, MASSACHUSETTS 1889

LA  DONCELLA DE BETANIA*HARDY*1-9

“Estando Jesús en Betania, en casa de Simón el Leproso, se le acercó una mujer con un frasco de perfume muy precioso, y lo derramó sobre su cabeza, mientras estaba sentado a la mesa. De cierto te digo que dondequiera que se predique este evangelio en todo el mundo, también se contará lo que hizo aquella mujer para memoria de ella. —San Mateo XXVI, 6, 7

LA DONCELLA DE BETANIA

 LOS PEREGRINOS.

 “¿Pero qué salisteis a ver? ¿Un profeta? Sí, os digo, y más que un profeta.” —San Mateo XI.

 Recortado y nítidamente contra el cielo violáceo del atardecer, un pequeño grupo de campesinos podría haber visto abriéndose paso con cansancio por el camino de Belén en Palestina. Eran tiempos antiguos, y eran quizás veinte. El grupo estaba compuesto enteramente por la gente común del país, sus rostros lo indicaban tanto como las vestimentas que vestían.

 Dos jóvenes encabezaban la procesión, y uno le dijo al otro: “Por la fe de mis padres, la Doncella de Betania ha confesado con sus palabras su amor por este hombre al que llaman Cristo. ¿No es por esto que ha abandonado su hogar y su gente y ha huido a Jerusalén?” Al principio, nadie del grupo parecía dispuesto a negar o afirmar esta extraña declaración de uno de ellos, y el grupo avanzó un trecho en silencio.

 El joven al que su compañero se había dirigido así era una de las figuras más llamativas e imponentes del grupo. Era de estatura ligeramente superior a la media, de complexión robusta, y lo más peculiar y notable de su apariencia era que, a diferencia de cualquiera de sus compañeros, era rubio y de tez clara; su cabello rizado y su barba corta eran casi tan amarillos como el oro hilado. Por lo demás, su rostro era de tipo judío, al igual que el de los demás, pero el resto eran mayoritariamente morenos; algunos oscurecidos por el sol más de lo que la naturaleza pretendía. Este hombre, cuyos compañeros llamaban Michael, aunque era uno de los más jóvenes del grupo, parecía una especie de líder, y todo indicaba que era uno de los favoritos, y que sus acompañantes lo miraban con el mayor respeto e incluso admiración. Quizás fue su físico, quizás su constitución mental, lo que lo puso y lo mantuvo un poco por encima de sus compañeros, pero sea como sea, poseía esa cualidad, o combinación de cualidades, que hacen a los hombres líderes. Si hubiera sido su destino entrar en batalla, siempre se habría encontrado en el frente; si hubiera sido un explorador, ningún desierto ni bosque le habría aterrorizado; si hubiera sido un hombre moderno, aún habría liderado, aunque su vida se hubiera desarrollado entre los altos y bajos, los ricos o los pobres. Suyo era un espíritu valiente; su naturaleza noble. Esto lo indicaba su porte erguido, su paso firme y la mirada brillante e intrépida del joven. Cada acción demostraba que Michael no era un líder autoimpuesto, sino que había sido puesto allí por su pueblo, que reconocía su fuerza, tanto mental como física, y su superioridad sobre ellos.

Tan inusual era la apariencia de este hombre entre la gente oscura de su raza, que lo llamaban el "Sol". Su naturaleza era tan luminosa, brillante y radiante como su rostro; tendría quizás veintidós años, y aunque había mirado con buenos ojos a muchas de las jóvenes de Betania, no había mostrado especial atención hacia ninguna.

 Él y la Doncella de Betania habían sido niños y compañeros de juegos, y la amaba como solo las naturalezas como la suya pueden amar. El compañero de Michael habló: "¿Acaso estás tan enamorado de la bella Doncella de Betania que no prestas atención a sus idas y venidas? ¿Acaso la envidias por haber abandonado a su pueblo y haberse unido a la nueva fe?" "Esto ya lo ha hecho, si es cierto", dijo el primero, "y en verdad, me parece que eres tú quien ama a la Doncella, no yo". El otro cerró los labios con firmeza y no respondió. La vestimenta pintoresca y a la vez pintoresca de la fiesta habría impresionado al observador moderno como curiosa y digna de estudio; caminando como lo hacían, en la creciente penumbra, presentaban una apariencia extraña y nada carente de interés.

 Pero ¿quiénes eran estas personas? ¿Y adónde iban? En aquellos días, la pregunta difícilmente se habría planteado. Eran un grupo de peregrinos del campo camino a Jerusalén, donde Cristo estaba, incluso entonces, realizando sus maravillosos milagros y predicando al pueblo. Su fama se había extendido hasta lo más profundo del país, y pocos, ya fueran habitantes de un palacio majestuoso o de una humilde cabaña, que, ya lo reconocieran como Salvador o como un impostor, no se maravillaran de sus acciones y palabras. Su fama se había extendido tanto.. Multitudes acudieron desde kilómetros y kilómetros a la redonda, maravillándose de su maravilloso poder, aunque no estaban convertidos a sus enseñanzas. Las personas que componían este grupo, al pasar- 9- por la noche, al amanecer, provenían de familias humildes, pastores y mujeres que trabajaban en los campos.