HISTORIA DE LA REFORMA EN EL SIGLO XVI. POR J. H. MERLE D'AUBIGNÉ, D.D. -9*12

HISTORIA DE LA REFORMA

EN EL SIGLO XVI.

 POR J. H. MERLE D'AUBIGNÉ, D.D.

VOLUMEN PRIMERO.

 GLASGOW:

PUBLICADO POR WILLIAM COLLINS.

 LONDRES: R. GROOMBRIDGE AND SONS. 1845.

GLASGOW:

WILLIAM COLLINS AND CO., IMPRESORES

 8-12

Es curioso ver a un gran número de individuos bajo la agitación producida por un vago anhelo de alguna creencia fija, que en realidad se aplica al antiguo catolicismo. En un sentido, el movimiento es natural. Al ser la religión tan poco conocida, se imaginan que el único lugar donde encontrarla es donde la ven pintada, en grandes caracteres, en una bandera, que la edad hace respetable. No decimos que cualquier tipo de catolicismo sea incapaz de dar al hombre lo que quiere.

 Nuestra creencia es que debe establecerse una distinción cuidadosa entre el catolicismo y el papado.

 Consideramos que el papado es un sistema erróneo y destructivo; pero estamos lejos de confundir el catolicismo con él.

 ¡Cuántos hombres respetables, cuántos cristianos verdaderos no ha contenido la Iglesia católica! ¡Qué inmensos servicios no prestó el catolicismo a los estados existentes en su primera formación, en una época en que todavía estaba fuertemente impregnado del Evangelio, y cuando el papado sólo se esbozaba sobre él en un débil contorno! Pero estamos muy lejos de esos tiempos. En nuestros días se hace un intento de unir el catolicismo al papado; Y si se presentan verdades cristianas católicas, no son más que cebos para atraer a los hombres hacia las redes de la jerarquía. No hay nada que esperar de ella.

 ¿Ha abandonado el papado una de sus prácticas, de sus doctrinas, de sus pretensiones? ¿No será esta religión, que otras épocas no pudieron soportar, aún menos tolerable para la nuestra? ¿Qué avivamiento se ha visto jamás emanar de Roma? ¿Es de la jerarquía papal, toda absorta en las pasiones terrenas, de donde puede proceder el espíritu de fe, de esperanza y de caridad, que es el único que nos salvará? ¿Es un sistema decadente, que no tiene vida propia, que lucha por todas partes con la muerte y que sólo existe gracias a la ayuda prestada del exterior, el que dará vida a otros y animará a la sociedad cristiana con el aliento celestial que anhela? ¿O acaso este vacío en el corazón y en el alma, que algunos de nuestros contemporáneos comienzan a sentir, dispondrá a otros de ellos a adherirse al nuevo protestantismo que en varios lugares ha suplantado las doctrinas principales enseñadas en los días de los Apóstoles y los Reformadores?[9] Una gran vaguedad de doctrina reina en muchas de esas Iglesias Reformadas cuyos miembros originales dieron su sangre como sello de la fe viva que las animaba. Hombres de talentos distinguidos, sensibles a todo lo que es bello en la creación, han caído en aberraciones singulares. Una fe general en la divinidad del Evangelio es el único modelo que están dispuestos a seguir. Pero ¿qué es este Evangelio? Ésta es la pregunta esencial; y sin embargo todos guardan silencio al respecto, o, más bien, cada uno habla a su manera. ¿De qué sirve saber que en medio del pueblo hay un vaso colocado por Dios para curarlo, si nadie se preocupa por su contenido, si nadie se esfuerza por apropiárselo? Este sistema no puede llenar el vacío existente.

Mientras la fe de los Apóstoles y Reformadores está ahora en todas partes mostrando su actividad y poder en la conversión del mundo, este sistema vago no hace nada, no da luz, no da vida. Pero no nos quedemos sin esperanza. ¿No confiesa el catolicismo romano las grandes doctrinas del cristianismo, Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo, Creador, Salvador y Santificador, la Verdad? ¿No tiene el protestantismo vago en su mano el Libro de la Vida, que es "útil para enseñar, para redargüir, para corregir y para instruir en justicia"? ¡Y cuántos espíritus rectos, honorables a los ojos de los hombres y agradables a la vista de Dios, se encuentran entre los seguidores de estos dos sistemas! ¿Cómo no amarlos? ¿Cómo no desear ardientemente su completa emancipación de los elementos del mundo? La caridad es de vasta extensión; ella acoge en sus brazos las opiniones más opuestas, para poder llevarlas a los pies de Jesucristo. Ya hay señales que muestran que estas dos opiniones extremas están en vías de aproximarse a Jesucristo, que es el centro de la verdad.

 ¿No hay algunas iglesias católicas romanas en las que se recomienda y practica la lectura de las Escrituras? Y, en lo que respecta al racionalismo protestante, ¡cuán grande es el avance que ya ha logrado! No se originó en la Reforma, porque la historia de esta gran revolución probará que fue un tiempo de fe; pero ¿no podemos esperar que esté tendiendo hacia ella? ¿No puede la fuerza de la verdad alcanzarlo a través de la Palabra de Dios y, al alcanzarlo, transformarlo? Incluso ahora da señales de sentimiento religioso, inadecuado, sin duda, pero que todavía forman un acercamiento hacia la sana doctrina y dan esperanzas de un progreso decisivo. Tanto el protestantismo como el antiguo catolicismo están en sí mismos fuera de cuestión y fuera del campo; y debe ser de alguna otra fuente de donde los hombres de nuestro tiempo han de derivar un poder salvador.

Debe haber algo que venga no del hombre, sino de Dios.

«Dadme -dijo Arquímedes- un punto fuera del mundo y lo levantaré de sus polos». El verdadero cristianismo es ese punto fuera del mundo. Levanta el corazón humano del doble eje del egoísmo y la sensualidad, y un día levantará al mundo entero de su mal camino y lo hará girar sobre un nuevo eje de justicia y paz.

Siempre que se trata de religión, tres objetos atraen la atención: Dios, el hombre y el sacerdote. Sólo puede haber tres religiones en la tierra, según que Dios, el hombre o el sacerdote, sea el autor y la cabeza. Por la religión del sacerdote entiendo la que es inventada por el sacerdote para la gloria del sacerdote y está regida por una casta sacerdotal. Por la religión del hombre entiendo esos sistemas, esas diversas opiniones que la razón humana forma y que, creadas por el hombre bajo la enfermedad, están, en consecuencia, completamente desprovistas de poder para curarlo.

Por religión de Dios entiendo la verdad tal como Dios mismo la ha dado, teniendo como fin y resultado la gloria de Dios y la salvación de los hombres.

El jerarquismo o religión del sacerdote, el cristianismo o religión de Dios, el racionalismo o religión del hombre, son los tres sistemas que en nuestros días se reparten la cristiandad.

En el jerarquismo y el racionalismo no hay seguridad ni para el hombre ni para la sociedad.

 El cristianismo es el único que dará vida al mundo; pero, desgraciadamente, de los tres sistemas dominantes no es el que cuenta con mayor número de seguidores. Sin embargo, sí los tiene.

 El cristianismo está haciendo su obra de regeneración entre muchos católicos en Alemania y, sin duda, también en otros países.

 En nuestra opinión, se está realizando de manera más pura y eficaz entre los cristianos evangélicos de Suiza, Francia, Gran Bretaña, Estados Unidos, etc. ¡Bendito sea Dios, los avivamientos, individuales o sociales, que produce el Evangelio, ya no son en nuestros días acontecimientos raros, que debemos buscar en los anales antiguos!

 Lo que me propongo escribir es una historia general de la Reforma. Me propongo seguir su curso entre las diferentes naciones y demostrar que las mismas verdades han producido en todas partes los mismos resultados; al mismo tiempo, señalar las diversidades ocasionadas por las diferencias de carácter nacional. Y, en primer lugar, es en Alemania especialmente donde encontramos el tipo primitivo de reforma. Allí presenta el desarrollo más regular, allí, sobre todo, tiene el carácter de una revolución que no se limita a este o aquel pueblo, sino que abarca al mundo entero.

La Reforma en Alemania es la historia fundamental de la reforma. Es el gran planeta; Las otras Reformas[11] son ​​planetas secundarios que giran con él, iluminados por el mismo sol y adaptados al mismo sistema, pero que tienen una existencia separada, cada uno arrojando una luz diferente y siempre poseyendo una belleza peculiar. A la Reforma del siglo XVI podemos aplicar las palabras de San Pablo: "Una es la gloria del sol, otra la gloria de la luna y otra la gloria de las estrellas; pues una estrella es diferente de otra en gloria" (1 Cor., xv, 41). La Reforma suiza tuvo lugar al mismo tiempo que la de Alemania, e independientemente de ella, y presentó, más especialmente en un período posterior, algunos de los grandes rasgos que caracterizan a la Reforma alemana.

 La Reforma en Inglaterra tiene demandas muy especiales para nuestra atención, debido a la poderosa influencia que la Iglesia de ese reino está ejerciendo ahora sobre el mundo entero.

 Pero los recuerdos de la familia y de la huida, el pensamiento de las batallas, sufrimientos y exilios soportados por la causa de la Reforma en Francia, le dan, a mis ojos, un atractivo peculiar. Considerada en sí misma, y ​​también en la fecha de su inicio, presenta bellezas propias.

Creo que la Reforma es una obra de Dios; esto ya se debe haber visto. Sin embargo, espero ser imparcial al trazar su historia.

De los principales actores católicos romanos en este gran drama —por ejemplo, León X, Alberto de Magdeburgo, Carlos V y el doctor Eck— creo que he hablado más favorablemente que la mayor parte de los historiadores. Por otra parte, no he tratado de ocultar las faltas y los errores de los reformadores. Desde el invierno de 1831-32, he pronunciado conferencias públicas sobre el período de la Reforma, y ​​luego publiqué mi discurso de apertura. [3] Estas conferencias han servido como preparación para el trabajo que ahora ofrezco al público.

Esta historia se ha extraído de fuentes que me resultaron familiares por mi larga residencia en Alemania, los Países Bajos y Suiza, y por el estudio, en las lenguas originales, de documentos relacionados con la historia religiosa de Gran Bretaña y algunos otros países. Estas fuentes se indican mediante notas a lo largo de la obra, y por lo tanto no es necesario mencionarlas aquí. Hubiera querido autentificar las diferentes partes de mi narración con numerosas notas originales, pero encontré que, si fueran largas y frecuentes, podrían interrumpir el curso de la narración de una manera desagradable para el lector.

 Por lo tanto, me he limitado a ciertos pasajes que parecían adecuados para familiarizarlo más a fondo con el tema. [12] Dirijo esta historia a quienes aman ver los eventos pasados ​​simplemente como fueron, y no con la ayuda del espejo mágico del genio, que los magnifica y los dora, pero a veces también los disminuye y los distorsiona.

 Ni la filosofía del siglo XVIII ni la novela del siglo XIX proporcionarán mis opiniones o mis colores. Escribo la historia de la Reforma en su propio espíritu. Se ha dicho que los principios no tienen modestia. Su naturaleza es gobernar, e insisten tenazmente en el privilegio. Si se encuentran en su camino con otros principios que disputan su ascenso, dan batalla de inmediato; porque un principio nunca descansa hasta que ha vencido. Y no puede ser de otra manera. Reinar es su vida; Si no reina, muere.

 Por eso, aunque declaro que no soy capaz y que no tengo intención de rivalizar con otros historiadores de la Reforma, hago una reserva en favor de los principios en que se basa esta historia y mantengo sin temor su superioridad.

 No puedo dejar de pensar que todavía no existe en francés ninguna historia de la época memorable que voy a describir.

Cuando comencé mi trabajo, no vi ninguna indicación de que el espacio en blanco fuera a ser llenado. Esta circunstancia por sí sola podría haberme inducido a emprender la obra y la presento aquí como mi excusa. El espacio en blanco todavía existe; y ruego a Aquel de quien "desciende" todo buen don que conceda que este humilde intento no quede sin beneficio para algunos de sus lectores.

J. H. M. D'AUBIGNÉ.

Eaux-Vives,(=Aguas Vivas)  cerca de Ginebra.