PRINCESSA GUILIA ITALIANA *HARE 138-141

 UNA PRINCESA

DE LA REFORMA ITALIANA

GIULIA GONZAGA

CHRISTOPHER HARE

138-141

Tras haber concertado satisfactoriamente un matrimonio adecuado para Isabel Colonna, al Emperador le habría complacido enormemente poder hacer lo mismo con la bella condesa de Fondi, quien en ese momento aún se encontraba en la flor de la vida, a pesar de las muchas cosas que le habían sucedido en sus veintitrés años.

 Pero Julia ya había concretado su ferviente deseo de abandonar las pompas y vanidades de este mundo.

 Antes de finales de diciembre de 1535, solicitó al Papa Pablo III un breve que le permitiera, como persona secular, vivir en adelante en el convento de San Francisco delle Monache*, cerca de la iglesia del mismo nombre (fundada por el rey Roberto en el año 1325, donde vivían ciertas monjas, no de clausura, que distribuían diariamente las limosnas del rey). Carlos V tenía sentimientos religiosos tan fuertes que sentía un profundo respeto por los demás y parece haber mostrado su bondad y compasión en todos los sentidos, hasta que la joven princesa viuda obtuvo permiso para emprender una vida de oración y meditación sin claustro en el Convento de San Francisco. Es interesante saber que el Emperador y Julia se reunían constantemente en la Catedral, donde en esa época Fra Bernardino Ochino predicaba aquellos maravillosos sermones que, como decía Su Majestad, "arrancaban lágrimas a las piedras". En la Cuaresma del año anterior, cuando el fraile impartía un curso de sermones en Roma, el Cardenal Hipólito se encontraba entre quienes quedaron profundamente impresionados por ellos. En una carta de Agostino Gonzaga leemos: "Este predicador es un hombre de santísima vida, y su enseñanza está dedicada a explicar claramente los Evangelios"

Su único deseo es enseñar a los hombres a seguir los pasos de Cristo, y enseña con la más profunda sinceridad y la voz más conmovedora. Nunca teme decir verdades duras a sus oyentes para su bien, mientras que sus palabras de reproche se dirigen principalmente a los que ocupan altos cargos, de modo que toda Roma acude en masa a escucharlo. El Reverendísimo Médici nunca se pierde uno de sus sermones, a los que siempre asisten muchos miembros del Sacro Colegio. * Ahora llamada la Rotonda. Véase Arch. St. Nap., "Catalogi degli edifizi sacri delle citte de Napoli", 1883, p. 293, Serie XIII.... Todos estamos sumamente encantados con su enseñanza. ... La señora Vittoria Colonna es discípula constante de este fraile, en cuyas palabras reconoce un resurgimiento de la verdadera y santa vida de San Francisco. Este Bernardino Ochino fue un fraile franciscano de Siena y durante tres años fue general de su orden; se le describe como "ardiente, orgulloso, austero", con un rostro grande y pálido y una barba larga y peluda. Dondequiera que predicaba, sus sermones generaban gran entusiasmo, y el cardenal Bembo escribió desde Venecia: “Diversas almas bondadosas de esta ciudad me ruegan que usted tenga a bien persuadir a su padre, Fra Bernardino de Siena, para que venga aquí la próxima Cuaresma y predique en la Iglesia de los Santos Apóstoles, para reverencia y honor de nuestro Señor Dios; algo que desean ardientemente para obtener su reverencia. No solo ellos, sino todos los ciudadanos esperan con ansias escucharlo.” Tras ser atendida su petición, el cardenal expresa su admiración por la elocuencia y piedad del fraile, añadiendo que nunca había escuchado una predicación semejante.

Fue después de escuchar un sermón de Ochino que la Signora Giulia Gonzaga quedó tan conmovida un día que no pudo controlar su emoción y salió llorando de la Iglesia de San Giovanni Maggiore.

Dio la casualidad de que fue observada por un amigo suyo, cierto caballero español de gran erudición y piedad, el señor Juan de Valdés, antiguo chambelán papal, quien ocasionalmente había sido uno de sus huéspedes en Fondi y ahora era secretario del Virrey.*

Al ver la inquietud y agitación de la dama, Valdés la acompañó a su casa, donde ella le interrogó seriamente sobre la enseñanza que acababan de escuchar. A la luz de los acontecimientos posteriores, es muy interesante recordar que se cree que esta conversación religiosa fue el origen de esa hermosa obra que tuvo tanta influencia en los primeros discípulos de la Reforma italiana, y que se conoce con el nombre de "Alfabeto Cristiano". De esta obra y su devoto autor hablaremos más adelante. En esa época, Juan de Valdés era conocido principalmente por Curioso "Diálogo", publicado algunos años antes con el famoso "Lactancio" de su hermano Alfonso. En este "Diálogo de Mercurio y Caronte" se atacaban los abusos de la Iglesia, obligando a Mercurio y Caronte a discutir con las almas de los difuntos su vida religiosa y los asuntos del mundo.*

 Pero volviendo al encuentro de la princesa con Valdés, será necesario un breve relato para mostrar la profunda impresión que causaron en Julia las palabras que acababa de escuchar.

Encontró alivio al consultar con alguien a quien ya veneraba por su piedad y erudición. Habló de sus esperanzas y esfuerzos. "Dentro de mí hay una batalla... Las palabras de Ochino me llenan del amor del Paraíso, pero al mismo tiempo siento el amor de este mundo y su gloria. ¿Cómo escaparé de este conflicto y ante cuál cederé? ¿Debo hacer que ambas inclinaciones concuerden o debo renunciar a una?

Valdés la consuela asegurándole que esta agitación espiritual es la primera señal del crecimiento de la gracia en ella.

 No espera llevarla a la perfección de inmediato, sino que desea que la alcance poco a poco, sin que la debiliten las prisas ni la retenga la negligencia.