HISTORIA DE LOS PROTESTANTES DE FRANCIA 70-72

 HISTORIA DE LOS PROTESTANTES DE FRANCIA

DESDE EL COMIENZO DE LA REFORMA HASTA LA ACTUALIDAD.

 Por GUILLERME DE FELICE

FRANCIA

.  LONDRES:

1853.

70-72

Catalina de Médicis, quien llevaba ya veintiséis años en Francia, había traído del país de Machiavelo el arte del disimulo, para el cual había encontrado amplias oportunidades de ejercicio durante las largas humillaciones a las que fue sometida bajo el reinado de las favoritas de Enrique II.

Astuta y vengativa, licenciosa, sin siquiera tener la excusa de la pasión, la ambición de poder, tanto por amor a la intriga como por orgullo de mando, poseía, sin embargo, habilidades de alto nivel que, dirigidas a la búsqueda de un buen objetivo, podrían haber logrado grandes designios; pero carente ya de fe y de sentido moral, y constantemente dedicada a socavar la autoridad ajena para consolidar la suya, abrazó y abandonó a todos los partidos por igual.

Ninguna esposa y madre de nuestros reyes, con la excepción de Isabeu de Baviere, ha causado tanto daño a Francia como esta italiana.

** * Debe recordarse aquí, y en otras partes de este libro, que hablamos de los italianos del siglo XVI, nobles y sacerdotes, quienes, presenciando eternamente en Roma, Florencia y Nápoles escenas de asesinato, envenenamiento y la mayor vileza, se habían hundido en el más profundo grado de depravación. Son ellos, como lo atestigua la historia, quienes planearon, aconsejaron, prepararon y finalmente ejecutaron en Francia los crímenes más monstruosos de la época. Pero nos abstenemos de intentar cargar a la nación italiana de hoy con esta terrible responsabilidad: una nación generosa e intelectual, que se ha alzado gracias a sus propias desgracias, y a la que la adversidad hace doblemente merecedora de nuestro respeto.**

Los Guisa, incluso más que Catalina de Médicis, fueron durante cuarenta años los verdaderos líderes del partido católico romano en Francia, y sin ellos, como señala Mezeray, la nueva religión evangelica  quizá se habría vuelto dominante.

 Esta familia, que era una rama más joven de la de los duques de Lorena, se había establecido en Francia solo desde el reinado de Luis XII. Claudio de Lorena llegó aquí en 1513 para buscar fortuna, con un ayuda de cámara y un bastón. Tuvo con Antonieta de Borbón seis hijos y cuatro hijas, quienes lograron ascender a cargos de consideración. Francisco I desconfió de ellos en los últimos días de su vida y aconsejó a su hijo que mantuviera a los Lorena a distancia; pero Enrique II tenía muy poca altivez mental y fuerza de carácter para seguir este sabio consejo. Permitió a estos extranjeros, que tenían intereses muy distintos a los de su raza y reino, poner en sus manos los asuntos públicos; y tras la ascensión al trono de Francisco II, quien se casó con su sobrina María Estuardo, dos años mayor que él, los Guisa se volvieron omnipotentes.

El cardenal Carlos de Lorena, arzobispo de Reims, y poseedor, en beneficios eclesiásticos, de una renta de trescientas mil coronas, poseía cierta erudición, modales afables, gran facilidad de palabra y gran destreza en el manejo de personas y asuntos, una política profunda y una vasta ambición. Aspiraba nada menos que a la corona de Francia para su hermano y a la tiara para sí mismo. Así, Pío V, algo preocupado por el papel que desempeñaba en la Iglesia, solía llamarlo el papa del otro lado de las montañas. Por lo demás, era un sacerdote sin convicciones firmes y predicaba a medias la Confesión de Augsburgo, para complacer a mis buenos amos los alemanes, como dice Brantome.

 Fue criticado por sus malos hábitos, que ni siquiera se preocupó por ocultar, y provocó el abucheo del populacho al abandonar la morada de una cortesana; por último, era tan pusilánime ante el peligro como arrogante en la prosperidad. Su hermano, el duque, Francois de Guise.  menos informado y menos elocuente, poseía cualidades superiores. Gran guerrero, intrépido y liberal, había servido a Francia con nobleza en la defensa de Metz, la toma de Calais y Thionville, y la victoria de Renty. Su carácter era naturalmente noble y generoso, aunque irascible, incluso cruel, cuando se topaba con un obstáculo; y como no entendía nada de controversias religiosas ni de diplomacia política, puso su valiente espada al servicio del cardenal.

Los dos hermanos se encontraban en una posición favorable para ayudarse mutuamente, sin interferirse. Uno no podía aspirar a la corona de Francia, ni el otro a la tiara. El sacerdote consiguió para su casa el apoyo de los eclesiásticos, y el soldado, el del ejército. En el extranjero, recibieron la ayuda de Felipe II y la Santa Sede, y estos extranjeros contrajeron alianzas con extranjeros, no como súbditos, sino como soberanos. Bajo el reinado de Francisco II, el cardenal se hizo nombrar superintendente del Tesoro. El duque de Guisa obtuvo, a pesar de las protestas del condestable, el mando en jefe del ejército; y siendo al mismo tiempo gran chambelán, jefe de los perros de caza, gran maestre, generalísimo, tío de un rey de dieciséis años y hermano del cardenal, ejercía una autoridad al menos tan grande como la de los antiguos mayordomos de palacio. Por otro lado, estaban los Borbones, príncipes de sangre, pero en grado lejano, de escasa fortuna, y sospechosos para la Corona desde la traición del antiguo condestable, quien se había alzado en armas contra su rey.