LA PROPIA HISTORIA DE LA VIDA DE KIT CARSON *1-14

Kit Carson (de pie) con su amigo John C. Fremont Cortesía del Coronel R. E. Twitchell

KIT CARSON'S OWN STORY OF HIS LIFE

LA PROPIA HISTORIA DE LA VIDA DE KIT CARSON

1-14

 As dictated to CoL and Mrs, D, C Peters about 1856-57^ and never before published Edited by- Blanche C Grant Taos, New Mexico 1926

Dibujo de Kenne(h M. Chapman. Este diseño indígena representa viento y lluvia. La ilustración de la portada representa a Kit Carson en la Asamblea General de John C. Fremont en Fort St. Vain el 4 de julio de 1843. (Página 56). Dibujo original de Ila McAfee, Taos, Nuevo México

LIST OF ILLUSTRATIONS 1. Carson and Fremont Photograph 2. Miss Grant and Friends Photograph 3. Kit Carson, the Soldier Photograph 4. A Carson Monument Photograph 5. Covered Wagons Passing the Kit Carson House .... Photograph 6. Old Bent's Fort Old Print 7. Carson's House in Taos Photograph 8. Taos Country Blanche C. Grant 9. Christopher Carson Photograph 10. Facsimile of the Original Manuscript Photograph 11. Teresina Bent Scheurich Photograph 12. The Last Scout Photograph 13. Christopher Carson IH and IV Photograph

LA HISTORIA DEL MANUSCRITO

 El Coronel Dewitt C. Peters, Cirujano de EE. UU., era amigo íntimo y admirador de Kit Carson, el gran Scout de Taos.

 Finalmente, lo convenció de dictarle la historia de su vida. Esta fue escrita, según su hijo, Clinton Peters, durante las frecuentes visitas de Carson a la familia Peters, quienes estaban destinados en «algún fuerte cerca de Taos», probablemente Fort Union y también en el pueblo de Taos. Con toda probabilidad, la mayor parte fue escrita en la antigua casa de adobe de Taos, ahora propiedad de los masones y llamada la «Casa de Kit Carson», en la calle que conduce al este desde la Plaza hacia las montañas.

 El manuscrito original está escrito en su mayor parte a mano por la Sra. Peters, aunque en ocasiones el Coronel colaboró ​​con la redacción, probablemente en el año 1857.

 El Coronel Peters escribió entonces su extensa "Vida y aventuras de Kit Carson", que se publicó en 1858. Carson nunca leyó el libro completo, pero leyó lo suficiente, por lo que se dice que comentó que Peters "le dio demasiadas vueltas".

 Este manuscrito temprano fue, obviamente, apreciado por el hijo del poeta, Theodore Peters, quien lo llevó a París, Francia.

 Allí, después de su muerte, alrededor de 1907, su hermano Clinton encontró los papeles entre sus pertenencias, mientras hurgaba en un sótano de la avenida St. Owen, Montmartre.

 Clinton Peters llevó el manuscrito a Nueva York e hizo dos copias. Vendió el original a Edward E. Ayer para su famoso Biblioteca Newberry de Chicago, III

Las copias llegaron a manos de Charles L. Camp, de Berkeley, California, y el propio Clinton Peters obtuvo el permiso para publicar la historia. Esta, a su vez, pasó al autor.

 El Sr. Camp comparó cuidadosamente la copia con el original y afirma que la historia, tal como se presenta actualmente, es exacta, salvo por la puntuación. El ha corregido ciertas fechas, ya que, si bien Carson nunca se equivocó en cuanto a los hechos, no siempre recordaba el año exacto. El autor agradece al Sr. Camp y a Francis T. Cheetham, de Taos, por sus valiosas sugerencias para las notas editoriales, quien generosamente cedió el uso de su notable colección de Carsoniana.

Así que, salvo una palabra entre paréntesis para aclarar el significado y la división en párrafos, así como en tres partes, la historia se presenta tal como Carson la contó, a veces interesante y a veces quizás un poco lenta, pero siempre intensamente humana.

 Hay que recordar que gran parte del lenguaje de la historia es, sin duda, el de la Sra. Peters, ya que Carson no dominaba el inglés correctamente. A veces, es evidente que ella anotó sus palabras.

 Parte del manuscrito se ha utilizado en artículos sobre California escritos por el Sr. Field. Ahora se presenta por primera vez en su totalidad y refleja, sin duda, con mayor fidelidad que cualquier otra obra impresa, al verdadero Carson.

KIT CARSON'S OWN STORY OF HIS LIFE

PART I 1809—1842

 I was born on the 24 Deer. 1809

 Nací el 24 de Diciembre  de 1809 en el condado de Madison, Kentucky. Mis padres se mudaron a Misuri cuando yo tenía un año. Se establecieron en lo que hoy es el condado de Howard. Durante dos o tres años después de nuestra llegada, tuvimos que permanecer forzados y era necesario tener hombres apostados en los confines de los campos para proteger a quienes trabajaban. Permanecí en Misuri durante quince años. Durante ese tiempo, permanecí en el condado de Howard. Fui aprendiz de David Workman para aprender el oficio de talabartero. Permanecí con él dos años.

El negocio no me convenía y, tras escuchar tantas historias sobre la vida en las montañas del Oeste, decidí dejarlo. Era un buen hombre, y a menudo recuerdo el amable trato que recibí de él, pero considerando que si me quedaba con él y cumplía mi aprendizaje, tendría que dedicar mi vida a un trabajo que me resultaba desagradable, y, ansioso por viajar para conocer diferentes países, decidí unirme al primer grupo con destino a las Montañas Rocosas.

*** El padre de Carson era Lindsey Carson, quien al parecer quería que su hijo fuera abogado, pero una muerte prematura al caer un tronco en el bosque puso fin a sus planes. Probablemente fue poco después de este triste suceso que Kit llegó al puesto de talabartero.**

 10 LA HISTORIA DE LA VIDA DE KIT CARSON

 En agosto de 1826, tuve la fortuna de enterarme de un grupo que se dirigía a ese país. Solicité unirme a este grupo y, sin ninguna dificultad, me permitieron hacerlo. En el camino, uno de los miembros del grupo, Andrew Broadus, sufrió un grave accidente.

 Estaba sacando su rifle de una carreta para dispararle a un lobo y, al sacarlo, se disparó accidentalmente, recibiendo el contenido en el brazo derecho. Sufrió mucho por las consecuencias de la herida. No teníamos médico en el grupo. Su brazo empezó a dolerle y todos sabíamos que era necesaria una amputación. Uno de los miembros del grupo declaró que podía hacerlo. El hombre estaba preparado para cualquier experimento que se le antojara útil. El médico se puso manos a la obra y cortó la carne con una navaja y serró el hueso con una sierra vieja.

 Al cortar las arterias para detener la hemorragia, calentó un perno de rey de una de las carretas y quemó las partes afectadas, y luego aplicó un emplasto con el alquitrán que había sacado de las ruedas de una carreta.

 El hombre se recuperó perfectamente antes de nuestra llegada a Nuevo México. Llegamos a Santa Fe en noviembre, y ese mismo mes me dirigí a Fernando de Taos, mi actual lugar de residencia, y permanecí durante el invierno con un viejo montañés llamado Kincade.* ***Carson realmente huyó. David Workman puso un anuncio para el aprendiz fugitivo, ofreciendo un centavo por su regreso*** El propio Carson. Tenía solo diecisiete años en ese momento. "Vida y aventuras de Kit Carson" de Peter, páginas 22-24.** E. L. Sabin cree que este hombre, Kincade, era miembro de la familia con ese nombre en el condado de Howard, Missouri. Es posible que haya sido amigo de la familia Carson**

En la primavera de 1827 partí hacia Estados Unidos, pero en el río Arkansas me encontré con un grupo que se dirigía a Nuevo México. Me uní a ellos y permanecí con ellos hasta su llegada a Santa Fe. Entonces contraté a un hombre (cuyo nombre he olvidado) para que guiara la yunta, con un salario de un dólar al día. Permanecí a su servicio hasta nuestra llegada a El Paso. Me dieron de baja y regresé a Santa Fe. Salí de Santa Fe hacia Taos poco después de mi llegada de El Paso y conseguí empleo con el Sr. Ewing Young para que le preparara la comida, siendo mi manutención la remuneración.

 En la primavera de 1828 partí de nuevo hacia Estados Unidos, pero me encontré con un grupo en el Arkansas y regresé de nuevo a Santa Fe. Entonces trabajé con el coronel Tramell, comerciante y excelente intérprete. Lo acompañé a Chihuahua y luego lo contraté, Robert McKnight, para ir a las minas de cobre cerca del río Gila. Permanecí en las minas unos meses guiando la yunta. No estaba satisfecho con este empleo, así que me di de baja y partí hacia Taos, donde llegué en agosto de 1828. Poco antes de mi llegada, el Sr. Ewing Young había enviado un grupo de tramperos al Colorado del Oeste.***** 6. Ewing Young, originario del condado de Knox, Tennessee, vivió en Taos durante al menos ocho años. Era un hombre de fuerte personalidad y siempre un líder. Organizó numerosas partidas de caza con trampas. Finalmente, se dirigió a California y a Oregón, probablemente en 1834 con Hall Kelly, donde vivió el resto de su vida. 6. Robert McKnight formó parte de un grupo que partió de Franklin, Misuri, en 1812 para seguir o abrir caminos hacia el suroeste. Llegaron a Santa Fe y se adentraron en México, donde estuvieron presos durante diez años. Regresó a Misuri, pero posteriormente regresó a México, donde vivió durante años. 7. Actualmente se le llama simplemente Colorado. En aquella época, existían varios arroyos conocidos como el Colorado. Incluso hoy en día, el río Canadian en Nuevo México se llama río Colorado.***

Ellos, en una lucha con los indígenas, fueron derrotados. Tras luchar todo un día y no obtener ninguna ventaja, consideraron prudente regresar. Young reunió entonces un grupo de cuarenta hombres, compuesto por estadounidenses, canadienses y franceses, y tomó el mando él mismo. Me uní al grupo que partió de Taos en agosto de 1829.

 En aquella época, no se otorgaban licencias a los ciudadanos estadounidenses para cazar dentro de los límites del territorio mexicano.

Para evitar cualquier desconfianza por parte de los funcionarios del gobierno, viajamos ochenta kilómetros hacia el norte y luego cambiamos de rumbo hacia el suroeste, atravesamos el territorio ocupado por los indios navajos, pasamos por el pueblo de Zuni y continuamos hasta la cabecera del Salt River, uno de los afluentes del río Gila.

En la cabecera del río Salt, nos encontramos con los mismos indígenas que habían derrotado al grupo anterior.

Young ordenó a la mayoría de sus hombres que se escondieran, lo cual se hizo. Los hombres se ocultaron bajo mantas, albardaron y lo hicieron lo mejor que pudieron. Las colinas estaban cubiertas de indios y, al ver tan pocos, decidieron atacar y expulsarnos de nuestra posición. Nuestro comandante les permitió entrar al campamento y luego ordenó al grupo que les disparara, lo cual se hizo. Los indios perdieron entre quince y veinte guerreros muertos y un gran número resultaron heridos. Los indios fueron derrotados, y continuamos nuestra marcha, atrapados río abajo por el río Salt hasta la desembocadura del río San Francisco, y luego hasta la cabecera de este último. "Los indios nos hostigaban todas las noches. Con frecuencia, por las noches, se colaban en nuestro campamento, robaban una trampa, mataban una mula o un caballo e intentaban causar todo el daño posible.

El grupo se dividió en la cabecera del río San Francisco; una sección se dirigía al valle de Sacramento en California, del cual yo era miembro, y la otra parte regresaba a Taos con el fin de conseguir trampas para reemplazar las robadas y deshacerse del castor que habíamos capturado. Young se hizo cargo del grupo hacia California, compuesto por dieciocho hombres.*

 Nos quedamos unos días después de la partida del grupo hacia Taos, con el fin de conseguir carne y organizar un viaje por una región inexplorada. La caza era muy escasa. Después de permanecer tres días seguidos de caza para conseguir lo necesario, solo habíamos matado tres osos, cuyas pieles quitamos para hacer tanques para transportar agua.

 Comenzamos nuestra expedición con el mejor ánimo, tras haber escuchado de los indios que los arroyos del valle al que nos dirigíamos estaban llenos de castores, pero que la región por la que íbamos a viajar era muy árida y que sufriríamos mucho por falta de agua; pronto supimos la verdad.

 Los primeros cuatro días de marcha transcurrieron por una región arenosa, quemada y sin una gota de agua. Por la noche recibíamos una pequeña cantidad de agua de los tanques que por suerte traíamos.

 Se colocó una guardia sobre los tanques para prohibir que nadie usara más de lo que le correspondía. Después de cuatro días de viaje encontramos agua. Antes de llegar al agua, las mulas de carga se habían desviado por el camino durante varios kilómetros. Habían olido el agua mucho antes de que tuviéramos esperanzas de encontrarla, y cada animal aprovechó al máximo las fuerzas que les quedaban tras sus intensos sufrimientos para llegar al agua tan pronto como pudieron. Nos quedamos dos días. Habría sido impráctico continuar la marcha sin dar a los hombres y animales el descanso que tanto necesitaban.