EL ROMANISMO NO ES EL CRISTIANISMO * L. RICE* i-x

 EL ROMANISMO NO ES EL CRISTIANISMO-

 CONTRASTE ENTRE EL PAPERISMO Y EL PROTESTANTISMO

L. RICE

NEW YORK

1847

EL ROMANISMO NO ES EL CRISTIANISMO *L. RICE* i-x

PREFACIO.

La controversia entre el catolicismo y el cristianismo parece destinada a convertirse en la gran controversia del siglo XIX.

 En Europa y América, Roma está realizando esfuerzos renovados y enérgicos para recuperar su poder perdido; pero Estados Unidos es su campo de acción predilecto para la labor misionera.

La extensión de nuestro territorio, el bajo costo de nuestra tierra, la fertilidad de nuestro suelo y nuestras instituciones libres — ofrecen fuertes incentivos para la inmigración desde Europa.

 Estos factores, junto con otros no menos poderosos, están inundando nuestro país con inmensas multitudes de extranjeros, la gran mayoría de los cuales son ignorantes y están degradados; y un número aún mayor ha aprendido desde la infancia a obedecer ciegamente las enseñanzas y los mandatos del clero romano.

Esta población en rápido crecimiento está poniendo en sus manos un poder tremendo, que bien puede despertar inquietudes en la mente de los estadounidenses.

 El clero romano también parece haberse convertido en amigo de la educación popular y se dedica con celo a establecer, en cada rincón de nuestro país, y particularmente en el gran Occidente, instituciones permanentes para la educación de la juventud de ambos sexos.

 Para ayudarlos en esta labor, grandes sumas de dinero son enviadas anualmente por sociedades en Europa, cuyo objetivo es extender la influencia del papismo. Y, aunque el clero niega cualquier intención de interferir con las creencias religiosas de los jóvenes, induciendo así a un gran número de protestantes a patrocinar sus escuelas, se jactan, en sus cartas a sus patrocinadores europeos, del número de conversos obtenidos de nuestras filas.

 Ha llegado el momento crucial en que es fundamental que todo aquel que sea amigo de la verdadera religión o de las instituciones libres comprenda la naturaleza de esta creciente influencia; que los protestantes conozcan las diferencias entre nosotros y la Iglesia de Roma, y ​​los motivos por los que protestan contra sus pretensiones exclusivas.

 Muchos hombres inteligentes se han acostumbrado a considerar el papismo como un sistema tan plagado de absurdidades y supersticiones ridículas que resulta insoportable a la luz del siglo XIX, especialmente en este país ilustrado. Olvidan que una gran parte de la población de nuestro país desconoce casi por completo las Escrituras y la naturaleza de la verdadera religión, y, por consiguiente, se deja engañar fácilmente en este importante tema.

«El clero romano es muy consciente de esta situación. Las misiones a América», dice el Anals of the Propagation of the Faith, «son de gran importancia para la Iglesia. La superpoblación de la antigua Europa se dirige hacia los Estados Unidos. Cada uno llega, no con su religión, sino con su indiferencia.

 La mayoría está dispuesta a aceptar la doctrina, sea cual sea, que primero se les predique. Debemos darnos prisa; el tiempo apremia.

América puede convertirse algún día en el centro de la civilización, ¿y establecerá la verdad o el error su imperio? Si las sectas protestantes ya están con nosotros, será difícil destruir su influencia».

El catolicismo romano, en efecto, está lleno de absurdidades; pero reclama una venerable antigüedad; Sus ritos son, muchos de ellos, imponentes, y sus doctrinas, cuando son expuestas hábilmente por un sacerdote astuto, no carecen de verosimilitud.

Además, es una religión admirablemente adaptada para complacer la mente carnal. La naturaleza humana siempre se ha inclinado hacia una religión de pompa y ostentación, de ritos y ceremonias externas, una religión que propone salvar por mérito humano, más que por gracia divina, y que no condena severamente la moral relajada. Tal es la religión que enseña Roma. ¿Quién, entonces, puede extrañarse de que gane conversos, especialmente cuando encuentra acceso a las mentes desinformadas y susceptibles de los jóvenes?

 La actual y lamentable controversia en la Iglesia Episcopal debería servir de lección a otras denominaciones. En esa iglesia ha surgido un grupo, no de ignorantes, sino de hombres de letras, que son verdaderos papistas y que se están convirtiendo rápidamente a Roma. La razón de esta situación reside, sin duda, en el hecho de que esa iglesia nunca fue reformada por completo.

No pocos ministros evangélicos de la Iglesia Episcopal han descubierto esta verdad y ahora la proclaman, exigiendo una completa expurgación de la levadura del papismo.

 Pero existen suficientes pruebas para demostrar la insensatez de cruzarnos de brazos en autosuficiencia, creyendo erróneamente que el papismo no puede existir en un país tan ilustrado como el nuestro.

Sus pretensiones exclusivas serán defendidas con celo y con argumentos convincentes en cada rincón de nuestro país; por lo tanto, es nuestro deber poner un antídoto, si es posible, en manos de cada familia y de cada individuo.

Las siguientes conferencias fueron impartidas por el autor en su propia iglesia el invierno pasado, en el curso de su labor ministerial. El interés que suscitaron, con la ayuda de Dios, al despertar la conciencia sobre los temas tratados, y el deseo de muchos de quienes las escucharon de verlas impresas, lo impulsaron a prepararlas para su publicación. Es consciente de que existe una gran cantidad de libros sobre esta extensa controversia; pero espera que la obra que ahora se atreve a presentar al público pueda ocupar un lugar y ser de utilidad para quienes buscan la verdad.

 Casi todas las obras que ha leído sobre esta controversia son demasiado costosas para su difusión general, demasiado eruditas para la mayoría de los lectores o se centran únicamente en algunos de los puntos importantes de diferencia entre protestantes y católicos. Y la mayoría de las publicaciones destinadas al público general, si bien exponen y refutan las doctrinas de Roma, no lo hacen en el lenguaje de los autores estándar de esa denominación, sino que remiten al antónimo y a la página.

 En consecuencia, los católicos niegan que su iglesia sostenga tales doctrinas, y los lectores quedan con la duda de si no ha habido tergiversación o si, confiando en las solemnes declaraciones de hombres poco sinceros, tienen fuertes prejuicios contra las mismas doctrinas que el autor defiende.

Hace quince años, el autor de estas conferencias se encontraba providencialmente en Bardstown, Kentucky, donde, en aquel entonces, el catolicismo era la influencia dominante.

Adquirió varias obras estándar de católicos y las leyó con atención. Una larga discusión sobre el tema, con fuerte oposición, le permitió familiarizarse con las doctrinas de  Roma, y ​​con el modo de defensa adoptado por su clero. Los resultados de sus estudios se presentan ahora en forma de conferencias divulgativas.

«Las doctrinas de la Iglesia de Roma se exponen con el lenguaje preciso de los decretos de sus concilios generales, sus catecismos y sus autores canónicos; y los principales argumentos en los que se basa su defensa se analizan cuidadosamente.»

A menudo se dice que es injusto atribuir toda la insensatez y la maldad de la Iglesia en la Edad Oscura a los católicos actuales; que han mejorado tanto como los demás. Esta objeción, que, aunque no es válida, tiene mucho peso para muchos, se refuta citando, casi exclusivamente, obras modernas, tal como las que leen y difunden actualmente los católicos. A partir de estas, es fácil demostrar que Roma sigue siendo lo que siempre ha sido; que la creciente luz del siglo XIX aún no ha iluminado su oscuridad.

 Sobre un tema del que tanto han escrito hombres eminentes por su erudición y talento, no cabe esperar que se pueda presentar mucho, si acaso algo, realmente nuevo. Sin embargo, en estas conferencias, si el autor no se equivoca, la manera en que se abordan los diferentes temas será algo distinta a la más comúnmente adoptada; Y se atreve a pensar que, para el debate popular, tiene algunas ventajas. Su propósito no ha sido decir todo lo que se podría decir sobre ningún punto en particular, sino lo suficiente para satisfacer al buscador sincero de la verdad.

 El presente volumen tiene como objetivo presentar un panorama justo y razonablemente completo de la controversia entre protestantes y papistas. Quienes se tomen la molestia de leerlo con atención, se cree que no tendrán dificultades para comprender qué es el papismo y distinguir entre sus errores y supersticiones, y el evangelio de Cristo.

 En la conferencia sobre la verdadera iglesia, el autor no se propuso entrar, extensamente, en la discusión sobre si las ordenanzas, tal como las administra la Iglesia de Roma, si son válidas (aunque se hacen algunas observaciones breves al respecto), sino más bien permitir al lector encontrar la verdadera iglesia y desenmascarar los argumentos plausibles, pero sofísticos, de los romanistas, en favor de sus pretensiones exclusivas.

Para la conferencia sobre la educación en las escuelas romanas, el autor recomienda una lectura atenta. Este tema, está convencido, es de suma importancia.

«El verdadero carácter y propósito de las escuelas romanas no se comprenden; hoy en día, los protestantes apenas son conscientes de la importancia de establecer instituciones permanentes, especialmente instituciones femeninas, que les permitan competir con éxito con las establecidas por el clero romano».