MEMORIAS DE UNA FAMILIA HUGONOTE *ANN MAURY* 26-30

 MEMORIAS DE UNA FAMILIA HUGONOTE

 TRADUCIDAS Y COMPILADAS A PARTIR DE LA AUTOBIOGRAFÍA ORIGINAL

JAMES FONTAINE

Y OTROS MANUSCRITOS FAMILIARES; QUE COMPRENDEN UN DIARIO ORIGINAL DE VIAJES por Virginia, Nueva York, etc.

By

Ann Maury

Con un apéndice que contiene una traducción del Edicto de Nantes, el Edicto de Revocación y otros documentos históricos de interés

LONDRES

1852

JAMES FONTAINE *BY ANN MAURY* 26-30

3. James se formó para el ministerio y se convirtió en pastor de la iglesia de Archiac, en Saintonge. Padecía la dificultad de tartamudear al repetir cualquier cosa que supiera de memoria, por lo que se vio obligado a contratar a otra persona para que repitiera el Credo y el Padrenuestro en su iglesia; pero podía predicar y orar espontáneamente sin dudar. Murió antes de que comenzara la gran persecución, pero su viuda sufrió crueles padecimientos por la fe. Estuvo encarcelado durante tres años, y parte de ese tiempo estuvo confinado en un calabozo, pero finalmente fue liberado y desterrado de Francia. Llegó a Londres sano y salvo con tres hijos, uno de los cuales se convirtió en pastor protestante en Alemania.

4. Elizabeth, casada con el Sr. Sautreau, pastor en Saujon, en Saintonge, con quien estudié. Su iglesia fue condenada, y él, su esposa y sus hijos se fueron a Dublín, donde le instaron a recibir la ordenación episcopal, pero él consideró que la Iglesia Presbiteriana se parecía más a aquella a la que se había consagrado en su país, así que la prefirió. Decidió llevar a su familia a América; y él, su esposa y sus cinco hijos naufragaron y se ahogaron, a la vista del puerto de Boston, su destino.

 Creo que podemos añadir a estas siete personas a la lista de mártires de nuestra familia, ya que abandonaron su hogar y sus posesiones por causa del Evangelio. 5. Pedro, quien también fue educado para el ministerio, apenas terminó su preparación cuando fue nombrado para asistir a mi padre, como su colega, en la iglesia de Vaux; donde lo sucedió a su muerte y permaneció hasta la demolición de la iglesia.

Cuando estaba a punto de ser condenado, recibió una «Carta de Cachet», fue confinado en la isla de Oléron seis meses y luego desterrado del reino, sin la posibilidad de llevarse a sus dos hijas mayores, 28 MEMORIAS DE UNA FAMILIA HUGUENOTA. ya que la ley prohibía a los ministros sacar del país a cualquiera de sus hijos mayores de veinte años; pero, por la providencia divina, pudieron reunirse con él después en Londres, donde, como saben, pasó el resto de sus días, desempeñando el cargo de ministro o capellán en la Casa de la Peste, querido y respetado por todos que lo conocían.

Su hija menor, Esther, se casó con John Arnauld, nieto de mi tía Bouquet, un hombre muy estimado, del que volveré a hablar en el curso de estas memorias. Su rectitud y acierto de juicio hicieron que se le requiriera con frecuencia para actuar como árbitro, cuando surgían diferencias entre alguno de los comerciantes franceses de Londres.

 6. No se debe pasar por alto a Francis, aunque murió demasiado joven para dejar descendencia. Estaba dotado de una memoria asombrosa. Con tan solo seis o siete años, pasaba mucho tiempo en el estudio de mi padre, donde escuchaba a los niños y otros alumnos aprender sus lecciones, y su memoria era tan prodigiosa que, con solo oírlos repetir en voz alta lo que iban a recitar, lo aprendía todo a la perfección, de modo que cuando algún niño hacía una pausa para decir una palabra, él completaba la laguna al instante; y esto no solo en las lecciones de inglés, sino también en las de latín y griego. Mi padre temía que tuviera un revoltijo de palabras en la cabeza, sin ninguna idea asociada a ellas, y por lo tanto, le prohibió rotundamente que aprendiera las lecciones de los demás.

 El pobre niño, sin embargo, continuó haciéndolo, y se excusó diciendo que no podía evitar recordar lo que oía repetirse una y otra vez; así que, finalmente, mi padre pensó que lo mejor era empezar a enseñarle latín, para que su memoria pudiera emplearse de alguna manera.

Progresó con suma rapidez y pronto superó a chicos que le doblaban la edad. Poco después, acompañó a su hermano mayor, Peter, a la universidad de Saumur, y antes de cumplir un año, se convirtió en objeto de admiración tanto para profesores como para alumnos.

Al finalizar el segundo año, se había distinguido tanto que se le consideraba un niño prodigio, y se depositaron grandes esperanzas y expectativas en su futuro, que Dios decidió frustrar llevárselo poco después. Era demasiado bueno para este mundo. Mi padre se casó con su segunda esposa, Marie Chaillon, mi madre, en 1641.

Ella era de la zona de Pons, en Saintonge, donde su padre poseía considerables propiedades, y residía en una casa de campo llamada Rue au Roy, a aproximadamente dos kilómetros y medio del pueblo.

 Era una hermosa morena, doce años menor que su esposo, a quien aportó una dote de cuatro mil francos, que ella destinó, por deseo propio, a la compra de la pequeña finca de Jenouille y la contigua mansión de Jaflfe. Mi padre añadió varias habitaciones a la casa ya construida en la propiedad para que pudiera alojar cómodamente a algunos huéspedes, además de su propia familia, pues en aquel entonces recibía alumnos para educarlos junto con sus hijos.

El fruto del segundo matrimonio fue notablemente similar al del primero: cinco hijos de cada uno, dos varones y tres hijas, que llegaron a la edad de contraer matrimonio.

1. Susan se casó con Stephen Gachot, nieto, por parte de madre, del excelentísimo y piadoso ministro cristiano, el señor Merlin de Kochelle.

Esta circunstancia influyó en mi padre, a la hora de obtener su consentimiento para un matrimonio que resultó ser miserable.

Gachot era un borracho disoluto y malcriado, y trataba a mi hermana con crueldad. Incluso la amenazó de muerte con una pistola. Despilfarró la parte de su esposa y había hipotecado sus propias propiedades cuando conoció a un hombre llamado Jeudy, recaudador de impuestos para los granjeros del Dominio Real, quien, al percibirlo como un hombre astuto, inteligente y sin escrúpulos, lo contrató como escribiente o ayudante de recaudador.

 Eran hombres con la misma mentalidad, que sabían cómo enriquecerse. Cometían actos de violencia al realizar sus recaudaciones, que los hacían merecedores de dos sogas, y fue muy afortunado para Gachot que, justo cuando empezaba a temblar por el miedo a ser investigado, el Tribunal emitiera un decreto que ordenaba a todos los protestantes en puestos públicos que se retractaran o renunciaran. Gachot aprovechó con gusto la oportunidad de renunciar a su empleo y fingir ser un buen protestante. Jeudy envidió su impunidad ante la investigación de sus actos y deseó haber pertenecido también a una familia protestante.

Al cabo de un tiempo llegaron los dragones, y Gachot cambió de religión sin dudarlo para conservar su fortuna mal habida. Comentó con ironía: «Me adapto fácilmente a la Iglesia de Roma, pues no entiendo latín, así que no me escandalizan sus servicios religiosos, que se celebran íntegramente en ese idioma». Se quedó en Francia, y mi pobre hermana con él