LA BIBLIA NO ES DE ORIGEN HUMANO *SPRING*1-20

 LIBRO PERTENECIÓ A KATHARINE RICHMOND

LA BIBLIA NO ES DE ORIGEN HUMANO

 EL ARGUMENTO A FAVOR DEL ORIGEN DIVINO DELAS SAGRADAS ESCRITURAS, EXTRAÍDAS DE LAS MISMAS ESCRITURAS

GARDINER SPRING

“LES ASEGURO QUE EL EVANGELIO QUE LES PREDIQUÉ NO ES DE ORIGEN HUMANO”- PABLO

NEW YORK

1847

LA BIBLIA NO ES DE ORIGEN HUMANO *SPRING*1-20

DISERTACIÓN PRELIMINAR.

 LA OPORTUNIDAD DEL TIEMPO SELECCIONADO POR LA DIVINA PROVINCIA PARA LA INTRODUCCIÓN DE LA DISPENSACIÓN CRISTIANA.

El tiempo transcurrió largo entre la promesa dada a nuestros primeros padres en el jardín del Edén y la venida del Salvador prometido.

 Los patriarcas lo esperaban, pero su llegada se demoraba. Los profetas lo esperaban y, según sus propias palabras, investigaban diligentemente en qué momento aparecería, de cuyos sufrimientos habían dado testimonio y de la gloria que le seguiría.

Los hombres santos velaban y esperaban; las mujeres santas también esperaban con ansiosa expectación a aquella tan favorecida, quien sería la madre de aquel que era la descendencia de la mujer y el Hijo del Altísimo.

Pero el tiempo aún estaba lejos. Cuatro mil años transcurrieron lentamente antes de que se cumpliera esta largamente anhelada esperanza, y Aquel que «no consideró en todo ser igual a Dios» tomó la forma de siervo», y los hombres contemplaron su gloria, «como el unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad».

 En efecto, la promesa se demoró tanto que no pocos comenzaron a desesperar de que alguna vez se cumpliera; tampoco faltaron quienes cuestionaron el origen divino de las predicciones que anunciaban su venida.

Pero aquel que «no ve como ve el hombre», para quien «mil años son como un día, y un día como mil años», había estado preparando el camino con la mayor rapidez que su sabiduría infalible le había permitido.

Acontecimientos de gran importancia se habían sucedido; una revolución tras otra se había sucedido en la tierra con miras a su aparición. «Cuando llegó la plenitud del tiempo, Dios envió a su Hijo». Era, en todos los sentidos, la temporada idónea. No era ni demasiado pronto ni demasiado tarde para asegurar los objetivos de su encarnación.

El período seleccionado fue, en muchos aspectos, un período extraordinario; pero resultó maravillosamente apropiado para confirmar la verdad de la revelación divina, para despertar a las naciones de su prolongada estupidez y ceguera, y para centrar su atención en el propósito de su venida, así como para mostrar el poder de Dios al extender su Evangelio y su reino por toda la tierra, desafiando a las fuerzas de la oscuridad y la incredulidad estancada de los hombres.

 Al examinar algunas de las características de este período, la primera que llama la atención es la extrema corrupción de la religión y las costumbres en todo el mundo pagano. No tenemos forma de determinar cuánto tiempo después de la creación los hombres conservaron el conocimiento del verdadero Dios.

Poco después del diluvio, y sin duda desde la fundación del imperio babilónico, se convirtieron en idólatras. Desde entonces, la mayor parte de la humanidad vagaba por senderos que se asemejaban a un laberinto inextricable, cuyos vapores mortales extinguían la tenue luz que guiaba sus pasos.

Más aún desde que Dios llamó a Abraham de Ur de los caldeos, las naciones gentiles parecen haberse entregado a una mente depravada. De una falsa concepción de la Divinidad a otra aún más falsa, y de un sistema de observancias insensatas y desmoralizantes a otro, se precipitaron en la idolatría más burda, hasta que perdieron de vista la mayoría de sus tradiciones religiosas; y, «porque no quisieron mantener a Dios en su conocimiento», se convirtieron en ateos del mundo.

Fenicia, Egipto y Tracia transmitieron su absurda mitología a Grecia y Roma, y entre la multiplicidad de sus dioses, el único Dios vivo y verdadero no tenía cabida. Unos selectos y pocos elegidos guardaban en su seno algo parecido a una minúscula representación de esta gran verdad, como un secreto inaccesible; mientras que la multitud creía que la divinidad era «como oro, plata y piedra, esculpida por el arte y el ingenio humano».

Los sabios paganos habían escrito sobre la naturaleza de la virtud y las obligaciones de practicarla, mientras que sus propios vicios demostraban que tenían poco conocimiento de la moral y eran maestros muy ineficaces de ella para los demás. «A través de la noche del paganismo, la filosofía revoloteaba, como la mosca linterna de los trópicos, una luz para sí misma, pero, por desgracia, no más que un adorno de la oscuridad circundante». Las mentes pensantes se habían planteado preguntas importantes para la vida presente, y aún más importantes para la futura, sin poder dar a ninguna una respuesta satisfactoria. Veían misterios por doquier y, además, una nube tan densa se cernía sobre el vasto futuro, que cuanto más profundizaban en sus investigaciones, más se hundían en una dolorosa incertidumbre. Sus pensamientos sobre otra vida eran confusos y oscuros. Mucho se escribió sobre «crines, fantasmas y sombras de hombres difuntos»; sus poetas cantaban sobre arroyos que desembocaban en las regiones infernales, sobre «Campos Elíseos», sobre las moradas de los bienaventurados y sobre el néctar que bebían los dioses; pero eran fábulas creadas para el vulgo, y en las que sus propios creadores no tenían confianza. Con toda su fascinante belleza y ternura, la poesía misma no creía en lo que escribía; y aunque, de acuerdo con el espíritu de la época, ensayaba públicamente las absurdidades de su mitología, en sus horas de soledad y reflexión, apenas se atrevía a hacer eco de las melodías de su propia lira.

La teología popular y civil, establecida por las leyes, «adoraba todo como dios excepto a Dios mismo», y sancionaba ritos en los que se mezclaban tanto absurdo, lascivia y crueldad que resultaban impensables.

 La conciencia no era tan obstinada y silenciosa como para que se le impidiera pronunciar sus advertencias; ni tan ignorante como para no tener alguna fuerte, aunque vaga, presagio de una terrible retribución.

 Ni la razón, en medio de toda su degradación, estaba tan absolutamente estupefacta y embrutecida como para no, a veces, afirmar su propia grandeza y comprender realidades de terrible trascendencia.

 Y cuanto más lo hacían, más se sumían en una espantosa perplejidad, temiendo que el laberinto en el que vagaban rodeara el borde del precipicio.

El estado de la mentalidad pagana, por muy bien informada que estuviera sobre otros temas, en materia de religión y moral era sumamente degradado y melancólico. Entre otros hechos que ilustran esta observación, cabe destacar que el propio Senado de Roma no aprobó el decreto para la abolición de los sacrificios humanos hasta el consulado de Publio Lucio Craso y Cneio Léntulo, apenas noventa años antes de la llegada de Cristo

 En ningún otro lugar se encuentra tanta información sobre este punto en tan poco espacio como en el primer capítulo de la Epístola de Pablo a los Romanos. Resulta difícil leer la descripción que allí se ofrece sin cubrirse el rostro.

 Las escuelas de la virtud se habían degenerado en los más absolutos abismos de vicio e inmoralidad; su propia religión había consagrado toda clase de crímenes. mientras que lo mejor que se puede decir de sus dioses es que eran las mejores representaciones que el ingenio y la habilidad del escultor podían ofrecer de las más bajas pasiones humanas.

Tal había sido durante mucho tiempo el estado religioso y moral del mundo pagano; y cuando llegó el Salvador, estaba en su apogeo. No podemos describir la escena, ni su oscuridad. Era la penumbra del error generalizado y del crimen casi universal. Era invisible, pues envolvía a los hombres como la niebla de medianoche, y era una oscuridad palpable. Penetró en los salones de la ciencia y en las escuelas de filosofía; cubrió los palacios de los reyes, extendió su manto oscuro sobre las cámaras legislativas y cubrió con su amplio manto todo el mundo pagano. Los templos, con sus santuarios, víctimas y sacerdotes, quedaron envueltos en ella; sus fuegos sagradas se volvieron titilantes, palidecieron y se extinguieron.

Había hombres que habían erigido monumentos grandiosos en honor del intelecto humano; Pero sobre la relación del hombre con su Creador, razonaban y escribían como niños.

En la oscuridad que los envolvía, vagaban sin rumbo; tenían un objetivo, eran conscientes de que había algo que buscar; pero andaban a tientas, «por si acaso pudieran tantear a Dios y encontrarlo». Aquí y allá, a largos intervalos, la mente humana lanzaba un rayo de luz, pero era fugaz y desaparecía; como un relámpago repentino, solo servía para intensificar y aterrar la oscuridad que seguía.

La noche no es más oscura que el día oscuro que entonces se cernía sobre la tierra. Si las profundas y terribles exigencias de los hombres podían constituir un momento propicio para la venida de Aquel que había de ser la «luz del mundo», había llegado el momento de intervenir, ya fuera para exterminarlo o para salvarlo. No podría haber habido un período más oportuno para que Dios desplegara su propio método divino de misericordia.

Las naciones ya no podían permanecer en esta terrible degradación; el príncipe de la oscuridad ya no podía permitirse vagar por la tierra sin restricciones; el Dios de amor ya no podía retener a su Hijo. Ni la condición religiosa y moral de la nación judía era más envidiable que la del mundo pagano.

 La raza hebrea, desde el principio, estaba destinada a servir a la introducción del Evangelio a toda la humanidad. Al estar situada en las fronteras de Asia, Europa y África, ocupaba una posición que la hacía especialmente apta para ser utilizada para este propósito. Pero por su culpable simpatía con el carácter de las naciones paganas, también se convirtieron en partícipes de sus necesidades y aflicciones. El apóstol, tras haber dado la humilde descripción de otras tierras, a la que acabamos de referirnos, aplica la misma descripción a los judíos. Su epístola estaba dirigida especialmente a ellos; y su lenguaje hacia ellos es: «Por tanto, eres inexcusable, oh hombre que juzgas, pues al juzgar a otro, te condenas a ti mismo; porque tú que juzgas haces lo mismo». Los judíos habían disfrutado durante mucho tiempo del conocimiento de Dios, tal como fue revelado desde el cielo; habían sido educados en medio de ritos y sacrificios que prefiguraban la gran redención; habían alcanzado la madurez bajo la instrucción de un legislador, de hombres santos, de poetas y de videntes que tenían comunicación milagrosa con el cielo, y cuyo gran tema era la llegada del Liberador profetizado.

Pero eran un pueblo arrogante y orgulloso, un pueblo incrédulo y de corazón endurecido, y poco provecho sacaron de sus distinguidos privilegios. 16 LA BIBLIA NO ES DE ORIGEN HUMANO. Hasta el exilio en Babilonia, eran un pueblo idólatra, incluso, enloquecido por sus ídolos. Por muy sabio que fuera su sistema religioso, y por muy adecuado que estuviera para cumplir propósitos importantes, y por muy divino que fuera, no estaba destinado a ser la religión universal ni perpetua.

 Era solo el inicio de esos descubrimientos más completos de la verdad religiosa, que las revelaciones posteriores proporcionarían; una especie de escuela preparatoria, que era introductoria a una dispensación más perfecta.

 El apóstol, en su Epístola a los Gálatas, profundiza en esta idea en relación con la verdad que estamos ilustrando. «Ahora bien, digo que mientras el heredero es niño, no se diferencia en nada de un siervo, aunque sea señor de todo; sino que está bajo tutores y administradores hasta el tiempo señalado por el padre. Así también nosotros, cuando éramos niños, estábamos esclavizados a los elementos del mundo; pero cuando llegó la plenitud del tiempo, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer, nacido bajo la ley, para redimir a los que estaban bajo la ley, para que recibiéramos la adopción de hijos.»

La dispensación judía, en el momento de la venida del Salvador, era una economía vieja y desgastada; llevaba las marcas de la decadencia y la disolución. Había cumplido su objetivo sin santificar a la nación: por haber cumplido su cometido, estaba «lista para desaparecer». No podía «perfeccionar» a quienes se acercaban a ella. Pero era importante demostrar su ineficacia; y la situación actual de la nación hebrea era tal que los convencía, a ellos y al mundo, de lo poco que podía lograr. Cuando llegó el Salvador, su depravación moral avanzaba rápidamente hacia los extremos de la maldad humana. La copa de su iniquidad estaba colmada. «Jamás», dice su propio historiador Josefo, refiriéndose a ellos pocos años después del nacimiento de Cristo, «jamás hubo desde el principio del mundo un tiempo más prolífico en maldad».

 Su historia nacional, desde los días de Malaquías hasta Juan el Bautista, proporciona la prueba más dolorosa y conmovedora de que la condición, incluso de este pueblo favorecido por Dios, exigía la intervención de algún gran Maestro que hablara "con autoridad, y no como los escribas". Partes de ellos estaban sumidos en una gran y desalentadora estupidez; y mientras que las mentes de otras partes se conmovían y se emocionaban, se encontraban en un estado de duda desconcertante, temor cruel y terrible agitación.

 Durante cuatrocientos años, el pueblo que había estado acostumbrado a disfrutar de una comunicación habitual con la Deidad, y a recibir instrucciones frecuentes y repetidas de sus labios, no había escuchado la voz del Dios de Abraham, ni un solo mensajero del cielo los había visitado.

 Como nación, dormían el sueño de la muerte, y parecían estar a punto de caer en la destrucción absoluta. La nación no estaba completamente destrozada; su economía religiosa y civil no se había disuelto realmente; pero eran "sin forma y vacías".

Pero los propósitos del Creador no se consumaron en este oscuro caos. Su Espíritu ya se cernía silenciosamente 18 LA BIBLIA NO ES DE HOMBRE. y suavemente sobre la superficie de las aguas

. Comenzaron a surgir rayos de verdad, que habían permanecido latentes durante mucho tiempo, y aquí y allá, algunos tenues haces de luz emergieron del horizonte lejano.

Las mentes que habían esperado con ansiosa expectación, captaron el amanecer cuando su primera luz besó las cimas de las colinas de Judea, y se elevó con más brillo hasta iluminar sus valles, para «dar luz a los que estaban sentados en tinieblas y habitaban en sombra de muerte».

 Las humildes cabañas se alegraron con su presencia, y Juan la vio en el desierto. Los pastores de Belén la contemplaron mientras cuidaban sus rebaños, y oyeron las alegres voces que anunciaban su salida; hasta que, finalmente, los Reyes Magos de Oriente la descubrieron en la estrella que los guió al lugar donde el santo niño Jesús estaba en cuna.

Es un hecho, de gran interés en varios aspectos, que la época en que el Salvador de los hombres se encarnó fue también una época de gran vigor intelectual y refinamiento.

 Esto era importante, en primer lugar, para demostrar que «el mundo, por medio de la sabiduría, no conocía a Dios». Una de las principales objeciones de los infieles al cristianismo es que es innecesario y que la luz de la razón humana y los refinamientos de la filosofía son capaces de lograr todo lo que el cristianismo propone.

 Esta cuestión debe resolverse con hechos. Es apelando al carácter moral de nuestra raza durante los períodos más brillantes de la historia del mundo; a períodos en que la razón y la naturaleza habían realizado todos los descubrimientos posibles, y cuando los sabios de este mundo habían enseñado todo, incluso más de lo que sabían, que podemos formarnos una justa valoración de sus enseñanzas.

Tampoco es mediante un proceso dudoso o tedioso que llegamos a la conclusión de que las mentes más brillantes y mejor instruidas que el mundo ha conocido, sabían poco de los grandes temas que el cristianismo aborda y que atañen al bienestar eterno del hombre.

 Era una época de civilización y saber sin parangón cuando Cristo llegó: en la medida en que la influencia humana lo permitía, la civilización y el saber se encontraban en su máximo esplendor.

Los días de gloria de la literatura griega habían quedado, en efecto, en el olvido: la época de Pericles y Alcibíades terminó cuando Grecia quedó reducida a provincia romana. Pero durante mucho tiempo después, Grecia mantuvo una silenciosa superioridad sobre sus conquistadores; sus artes de la paz y sus escuelas de filosofía aún le otorgaban la preeminencia. Atenas seguía siendo un gran centro comercial, y el tribunal del Areópago, uno de los tribunales más sagrados y prestigiosos del mundo gentil, se distinguía por su investigación jurídica, y perspicacia, así como por la solidez e imparcialidad de sus decisiones.

 Algunos de los hombres más eruditos de Roma se habían formado aún en Grecia. Julio César fue alumno de Apolonio Milón en Rodas, y el propio Cicerón, durante las guerras civiles de Roma, fue alumno del mismo erudito, así como de Filón, refugiado de Atenas y posteriormente en Roma.

Los hijos de los príncipes y senadores romanos, en gran medida, conseguían instructores griegos en Roma o eran enviados a Grecia, considerada la morada predilecta del genio, la elocuencia y la imaginación, y tierra sagrada donde las artes alcanzaban su máxima perfección.

 Roma también extendió entonces sus fronteras desde el Atlántico al oeste hasta el Éufrates al este; y desde el Rin y el Danubio al norte hasta los desiertos de Arabia y África al sur. Con la excepción de Britania, poco después sometida por Agrícola, el interior de África y los intrépidos bárbaros del norte de Europa, su orgullosa águila se había convertido en el estandarte del mundo.

 Fue también la edad de oro de Roma, la época augusta, conocida por su preeminencia en la literatura y las artes. Augusto César, cuyo carácter personal bien podría haberle otorgado un rango comparable al de Mario, Sila o Nerón, fue colocado por la Divina Providencia en circunstancias que extendieron su reputación como guerrero, estadista y legislador hasta los reinos más remotos. Ascendió al trono unos veinte años antes del nacimiento del Salvador y reinó con todo el esplendor de su poder.