EL ALTAR DE LA TIERRA* MRS. T. S. CHILDS*1-22

 EL ALTAR DE LA TIERRA

 BY MRS. T. S. CHILDS,

“SIN DERRAMAMIENTO DE SANGRE//DE CRISTO// NO HAY PERDÓN// DE PECADOS”

PHILADELPHIA

1888

EL ALTAR DE LA TIERRA* MRS. T. S. CHILDS*1-22

Tú eres el Rey de gloria, oh Cristo! Tú eres el Hijo eterno del Padre. Cuando te propusiste liberar al hombre, no despreciaste el vientre de la Virgen. Cuando venciste el aguijón de la muerte, abriste el reino de los cielos a todos los creyentes. Estás sentado a la diestra de Dios, en la gloria del Padre. Creemos que vendrás a ser nuestro Juez; por lo tanto, te rogamos que ayudes a tus siervos, a quienes redimiste con tu preciosa sangre. Haz que sean contados entre tus santos, en la gloria eterna. Amén.

INTRODUCCIÓN.

 QUERIDA PROFESORA:

Me temo que pensó que fui muy irreverente con lo que dije en clase el sábado pasado sobre el Antiguo Testamento y los sacrificios bíblicos. No fue mi intención ser irreverente. Me criaron para reverenciar la Biblia y creer todo lo que contiene, pero últimamente he oído tantas cosas —a veces incluso de cristianos, y hasta de pastores— que son contrarias a lo que me enseñaron de niño, que casi no sé qué creer. Cuando estuve en B el verano pasado, escuché predicar al Dr.; es un predicador encantador, y todos fueron a escucharlo. Predicó sobre Cristo y dijo: «La sangre de Cristo no fue lo esencial en la obra de Cristo: fue su vida y la manera en que esa vida influyó en la nuestra». También dijo: No teníamos «nada que ver con los sacrificios del Antiguo Testamento; pertenecían a una época más primitiva y eran para un pueblo más primitivo que el nuestro».

 Esto parecía razonable y atractivo, pero sé que no era lo que creían mi padre y mi madre. En nuestro culto familiar diario, no había himnos que cantáramos con más frecuencia que «Jesús, tu sangre y tu justicia son mi belleza, mi glorioso vestido», y «Hay una fuente llena de sangre».

Éramos una familia feliz, y no puedo evitar pensar que esto estaba de alguna manera relacionado con la fe sencilla y pacífica de mi padre y mi madre.

Pero ya no soy tan feliz como antes. Ya no amo la Biblia como antes; no la entiendo; y cuando hablabas de los sacrificios del Antiguo Testamento, me pareció, como ya dije, que eran muy innecesarios y muy crueles. No les encuentro utilidad ni sentido; sin embargo, si están en la Biblia, y si la Biblia es la palabra de Dios, sé que deben tener un propósito. Pero todo me resulta confuso. Ojalá pudieras ayudarme.

No tengo a quién más pedir ayuda, pues estoy casi solo en el mundo. Tu afectuosa alumna,

Querida F:

 Fue muy propio de ti escribirme con tanta franqueza sobre tus dificultades religiosas, y te lo agradezco sinceramente.

Es una bendición invaluable haber tenido padres cuya fe y vida son un modelo seguro para ti, y su influencia nunca se perderá. Si puedo hacer algo para ayudarte a alcanzar una fe igualmente valiosa, será un gran placer para mí. Sin embargo, en lugar de intentar resolver alguna dificultad en particular, te propongo algunas cartas conocidas sobre los sacrificios de la Biblia.

 Lo hago con la esperanza no solo de que algunas de tus dudas se alivien, sino también de que te sientas guiada a un estudio más profundo de toda la Biblia por ti misma. Sé por experiencia propia cómo te sientes con respecto a ciertas partes del Antiguo Testamento, y solo puedo esperar que tu experiencia futura sea similar a la mía, en una visión de su belleza y verdad que ahora te parece completamente imposible.

. Al llevar a cabo mi plan, es muy probable que lo exceda e incluya muchos aspectos no directamente relacionados con los sacrificios. Sin embargo, espero que esto no le resulte menos provechoso. La historia que rodea el sistema sacrificial del Antiguo Testamento es en sí misma interesante e instructiva; y si así te resulta, me sentiré más que recompensado. Tu afectuoso maestro, J. L. C.

EL ALTAR DE LA TIERRA,

CARTA I.

 SACRIFICIOS DEL ANTIGUO TESTAMENTO.

QUERIDA F:

 Hace tiempo que deseaba que te familiarizaras pronto con ciertas verdades que, aunque a menudo ocultas, recorren la Biblia y que, al comprenderlas, arrojan una luz maravillosa sobre cada una de ellas.

 No creo que la Biblia pueda leerse con inteligencia ni con mucha satisfacción si no se conocen estas verdades.

 Si yo misma las hubiera conocido antes, estoy segura de que habría disfrutado más y obtenido mucho más beneficio al estudiar la Biblia cuando era joven. Es porque quiero que no te pierdas este disfrute y provecho que me embarco con especial placer en estas sencillas cartas.

 Llamémoslas Cartas sobre los Sacrificios de la Biblia. No hace falta decirte que gran parte de la Biblia es bastante clara y fácil de entender incluso para una niña. Hay suficiente para que cualquiera pueda ser salvo. Este es un hecho grandioso y precioso.

 Al mismo tiempo, la Biblia contiene suficiente contenido enigmático como para impulsarnos a un estudio serio y minucioso de sus páginas.

 Creo que esta es una de las razones de su enigma: Dios quiere que escudriñemos las Escrituras como si buscáramos tesoros ocultos.

 Hay tesoros que solo se encuentran mediante una búsqueda cuidadosa; no los descubriremos con una lectura descuidada o indiferente.

¿Y por qué no esforzarnos, si es necesario, por descubrir las verdades de la Palabra de Dios, con el mismo empeño con el que buscamos las verdades de la química o la astronomía, o con el que solemos aprender un nuevo idioma?

 Las verdades bíblicas serán de suma importancia cuando las demás verdades parezcan insignificantes.

 Por lo tanto, si estos estudios les resultan a veces áridos y poco atractivos, espero que no se desanimen. Será culpa mía, y no del libro que estudiamos.

Quizás la palabra «sacrificio» en sí misma no le resulte atractiva —por lo que dice en su carta, supongo que no—, pero si nos guiamos por una guía superior a la humana en nuestra búsqueda del significado de los sacrificios bíblicos, la búsqueda seguramente no terminará en decepción ni en fracaso.

 En el Antiguo Testamento encontraremos una revelación gradual pero cada vez mayor del plan divino para la salvación de la humanidad. Con el paso de los siglos, ese plan se fue revelando con mayor claridad, hasta que «llegó la plenitud de los tiempos».

 En todo esto, los sacrificios ocuparon un lugar central. La parte más interesante de nuestro estudio será rastrear cómo se cumplieron todos estos sacrificios en Cristo, y captar la revelación constante de él como el gran Sacrificio por nosotros. Las referencias a lo largo del Nuevo Testamento a los tipos y ceremonias del Antiguo Testamento son impactantes y hermosas. El mismo lenguaje en que está escrito está estructurado según ellos, y perdemos mucho de su interés y provecho si no los comprendemos.

Solo en todo esto recordemos que «Ni toda la sangre de las bestias sacrificadas en los altares judíos puede dar paz a la conciencia culpable ni lavar la mancha. 14 EL ALTAR DE LA TIERRA. «Pero Cristo, el Cordero celestial, quita todos nuestros pecados — un sacrificio de nombre más noble y sangre más rica que la de ellos.»

CARTA II.

 EL PRIMER SACRIFICIO.

¿Has pensado, mi querida F,___ cómo era la vida de nuestros primeros padres en el Paraíso antes de pecar, cuando Dios caminaba con ellos y les hablaba como un Amigo amoroso, y cuando eran perfectamente felices porque eran perfectamente santos?

 Pero después de su caída, todo cambió. De esta vida de dulce compañía con Dios, con sus pensamientos santos, quedaron solos con su miseria, su pecado y sus vanos remordimientos. Incluso habían perdido el verdadero conocimiento de su Dios.

Ignoraban la terrible naturaleza de su pecado, pues el pecado siempre ciega a quienes lo cometen. Estuvieron expuestos al desagrado de Dios, y a todo lo que significaba la amenaza: «El día que comas de él, ciertamente morirás». ¿Qué debían hacer? Si había alguna esperanza para ellos, debían aprender algo.

15 16 EL ALTAR DE LA TIERRA. No lo habían sabido antes: debían conocer a Dios mismo como nunca antes lo habían conocido, como Aquel que podía ser justo y santo, y que, sin embargo, podía perdonar y amar a los pecadores. Pero no sabían nada de un Dios así. Sabían que eran pecadores, pero no entendían cómo un Dios santo podía amar y salvar a los pecadores.

¡Qué cambiado está todo! Ahora, cuando oyen la voz conocida que los llama a la hora habitual, en el fresco del día, se esconden con vergüenza y temor. Sin embargo, la voz no habló con ira despiadada, como podría haberlo hecho; pues cuando obedecen temblando y después confiesan su pecado, las primeras palabras de condenación de Dios no son para ellos.

 Él se aparta de ellos y pronuncia la maldición sobre su tentador, que había usado la forma de la serpiente. Y es maravilloso que esa misma maldición tuviera misericordia para Adán y Eva, pues Dios añade que, aunque la serpiente, el diablo, aún les haría mayor daño a ellos y a sus hijos, vendría un descendiente de Eva que finalmente lo destruiría. Vayan a Génesis 3:15 y podrán leer EL PRIMER SACRIFICIO. 17 , como ya has leído muchas veces, a lo que me refiero: «Pondré enemistad entre ti y la mujer, y entre tu descendencia y la suya; ella te herirá en la cabeza, y tú la herirás en el talón».

 Estudiemos esto con atención. Una herida en la cabeza, como sabes, es mucho más peligrosa que una en el talón. Aplastar la cabeza sería matar; la herida en el talón es mucho menor.

Así pues, estas palabras significan, según entiendo, que habrá un descendiente de la mujer a quien el tentador infligirá algún daño por un tiempo, pero que finalmente lo destruirá a él y a su poder para siempre.

 Esto sabemos que se cumplió especialmente en Cristo, el hijo de la «mujer».

 El diablo le hizo daño todo lo que pudo mientras vivió, y finalmente indujo a Judas a traicionarlo y llevarlo a la muerte.

 Pero Cristo venció, después de todo. Demostró su victoria resucitando de entre los muertos. Con su muerte, «destruyó al que tiene el poder de la muerte, es decir, al diablo, y libró a los que, por temor a la muerte, están sometidos a esclavitud durante toda su vida». Hebreos 2:14-15.

Sabemos todo esto, y es un conocimiento precioso.

 Pero ¿cuánto sabían nuestros primeros padres? Probablemente creían que nacería alguien que evitaría las terribles consecuencias de su pecado.

Parece que enseguida empezaron a esperar a ese salvador, y Eva debió de pensar en esto cuando nació su primer hijo, y lo llamó Caín, pues dijo: «He recibido un hombre del Señor». Debió de ser una gran decepción para ella verlo crecer y convertirse en un hombre malvado, y su corazón se cansó de esperar al Salvador.

Podemos suponer, entonces, que Adán y Eva esperaban con confianza a alguien que apareciera para ayudarlos y salvarlos del sufrimiento que merecían.

Sabían algo, pero necesitaban aprender mucho más. Así pues, me parece que Dios hizo con ellos lo mismo que solemos hacer nosotros al enseñar a otros: les mostró, mediante objetos visibles, lo que quería que aprendieran.

 Saben lo mucho más fácil que es comprender muchas cosas si se nos muestran de alguna manera, mediante un dibujo o una ilustración que podamos ver.

 De alguna forma, Dios probablemente les enseñó a los hombres la maravillosa verdad de cómo serían salvos.

Supongamos que Dios le ordenó a Adán que tomara un cordero de su rebaño y lo matara. Ahora bien, es poco probable que nuestros primeros padres hubieran visto la muerte; ¿podrían, por lo tanto, haber comprendido lo que Dios quiso decir cuando les dijo: «Morirás»? Pero cuando vieron la sangre que brotaba de la herida y al cordero tendido muerto, sin vida ni alegría, pudieron comprender algo de lo que era morir.

Y si comprendieron, aunque vagamente, que la muerte del cordero se debía a su pecado, fue el primer atisbo de redención, una luz que se haría cada vez más brillante hasta el día perfecto.

 ¿Te preguntas: Por qué Dios no les habló de inmediato con mayor claridad a Cristo como Salvador?

Nuestra respuesta solo puede ser esta: «Así sea, Padre, porque así te pareció bien».

Uno de mis jóvenes amigos me preguntó hace poco si creía que Adán y Eva 20 EL ALTAR DE LA TIERRA. podrían comprender acerca de Cristo a partir de las pocas palabras de vaga promesa que Dios les dirigió.

 Solo pude responder que es muy probable, ya que Dios les había dado la promesa de un Liberador, especialmente si les había enseñado sobre los sacrificios, que también les había explicado su significado lo suficiente como para que aceptaran y creyeran lo que les reveló sobre el camino de la salvación.

Ese camino siempre ha sido el mismo. Sin derramamiento de sangre no hay remisión del pecado. «Cree, y serás salvo». Fueron llamados a creer mucho, probablemente cosas que no podían comprender del todo, al igual que nosotros; debían creer y actuar porque Dios así lo decía

 Fue el Dr. Chalmers, creo, quien dijo que la fe consiste tanto en creer lo que Dios dice como en hacer lo que Dios manda.

 Si Adán y Eva hicieron esto, fueron perdonados y salvados. Perdonados y amando de nuevo a su Padre celestial, él volvería a comunicarse con ellos, y así, devolvería a sus vidas la paz y la felicidad que creían haber perdido para siempre. Esta perspectiva explica una escena extraña de esta historia temprana.

 Después de que Dios expulsara a Adán y Eva del Paraíso, se dice que les hizo túnicas de pieles y los vistió.

 Ahora bien, ¿de dónde salieron esas pieles? ¿Eran de animales sacrificados para alimentarse?

 Esto no podía ser, pues los hombres no consumieron la carne de animales durante mucho tiempo.

 No fue sino hasta después del Diluvio que Dios le dijo a Noé: «Todo ser viviente que se mueve será alimento para vosotros».

 Tampoco podemos suponer que Adán hubiera pensado jamás en matar para alimentarse a estas criaturas inofensivas, sus compañeros, que Dios le había traído por sus nombres.

 Pero si entendemos que Dios enseñó a Adán y Eva la gran verdad de que sin derramamiento de sangre no hay remisión del pecado, y que se la enseñó, como se la enseñó después, mediante el solemne rito y acto del sacrificio, todo queda claro.

 Las pieles con las que estaban vestidos eran las pieles de los animales sacrificados por sus pecados.

Y al revestirlos así, ¿no les enseñó Dios otra lección, una lección de consuelo y paz, como si quisiera ocultar de sus santos ojos su pecaminosidad y vergüenza, y señalarles la recta rectitud del Salvador prometido que cubriría y protegería a todo su pueblo?

 Así, las hermosas palabras de Isaías serían tan ciertas para ellos como para nosotros: «Me ha vestido con ropas de salvación; me ha cubierto con el manto de justicia».

De igual modo, ese querido y familiar versículo de los Salmos —«Bienaventurado aquel cuya transgresión es perdonada, cuyo pecado es cubierto»— adquiere un nuevo y dulce significado para nosotros a la luz de esta revelación

. En efecto, esta idea recorre la Biblia desde su principio hasta su final. «El Cordero inmolado desde la fundación del mundo», «el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo», está presente en todo.

Cada vez más, la Palabra habla de él, hasta que, conforme a su promesa, desciende a la tierra para sufrir y morir. Y cuando sus sufrimientos terminan y regresa al cielo, sigue siendo «el Cordero en medio del trono», y a la vez, «el Cordero inmolado».