MARIA DE NAZARETH *MERRILL* 21-39

 MARIA DE NAZARETH Y SU FAMILIA

UN ESTUDIO DE LA BIBLIA

S.MERRILL

CINCINNATI-NEW YORK

1895

MARIA DE NAZARETH *MERRILL* 21-39

Por lo tanto, si bien la correspondencia de los nombres de los hijos en estas dos familias indica la posible relación, no esclarece las cuestiones que se deben resolver en el estudio que ahora nos ocupa. La verdadera cuestión es si, en efecto, existieron dos familias de hijos varones con los mismos nombres o no.

 En aras de la doctrina católica de la virginidad perpetua de María, la esposa de José, se niega que haya tenido otros hijos además de su «Hijo primogénito».

Para llevar a cabo esta idea, se ha asumido y mantenido con gran vigor, de modo que muchos eruditos no católicos la aceptan, que los hijos de «la otra María» eran miembros de la familia de José, primos de Jesús, y por ello llamados «sus hermanos».

 En este sentido, también se asume que estas dos Marías eran hermanas; y que Santiago el Menor y Judas, hermano de Santiago, quienes formaban parte de «los doce», y por lo tanto fueron discípulos desde los primeros años del ministerio público de Cristo, eran «sus hermanos», aunque no sus hermanos propiamente dichos, ni hijos de su madre. Se reconoce abiertamente que esta hipótesis cuenta con el respaldo de hombres de gran valía y erudición; que es muy antigua, probablemente del siglo III. y que ninguna herejía en particular surge necesariamente de su adopción, aunque es necesaria para el dogma romano de la virginidad perpetua, que es la base de todo el sistema de la mariolatría. En otras palabras, se podría admitir la identidad de los hijos de «la otra María» con «sus hermanos» sin aceptar la noción de la virginidad perpetua; pero este dogma de Roma no puede subsistir sin esta premisa.

Como se indicó anteriormente, se expresaron opiniones divergentes sobre este tema en una etapa muy temprana de la historia de la Iglesia. Citar a autores antiguos, lo suficiente para abarcar el alcance de las discusiones, extendería este tratado más allá de sus límites propuestos y, aun así, no aportaría nada nuevo a la luz extraída de las Escrituras.

Orígenes creía que quienes eran llamados hermanos de Jesús eran hijos de José con una esposa anterior.

La opinión predominante en la Iglesia Occidental era que eran hijos de la otra María; mientras que en la Iglesia Oriental se apoyaba la postura de Orígenes. Si se hubiera podido obtener un consenso de opinión en una época tan temprana, habría sido influyente; pero eso es imposible, ya que la unanimidad era tan escasa entonces como ahora.

 Por lo tanto, debemos proceder sin prejuicios, considerando las opiniones de autores ajenos al Nuevo Testamento. Los comentaristas modernos se siguen unos a otros por un camino trillado, con conjeturas basadas EL TEMA PRESENTADO. 25 en un estudio muy superficial, como se puede comprobar al examinar sus razones para las opiniones preferidas. Por supuesto, parece presuntuoso hablar con seguridad donde hombres eminentes en el ámbito académico hablan con cautela o sin dogmatismo; pero hay que recordar que la mayoría de quienes lo han hecho estaban absortos en otros grandes temas y trataron este tema como secundario. Pero pocos le han dedicado una investigación directa y original. Cuando todos hayamos hecho lo posible, aún quedarán algunas incógnitas en el registro, respecto de las cuales pueden surgir preguntas difíciles.

No se espera que se eliminen todas las dificultades que los estudiosos han encontrado durante siglos; pero nuestra mayor esperanza es rastrear los hechos presentados, para presentar conclusiones en armonía con todo lo escrito, coherentes entre sí y honrosas al carácter de las familias más directamente involucradas.

CAP II

EL NACIMIENTO DE JESÚS

La fecha del nacimiento de Jesús no está establecida con absoluta certeza. Mateo dice: «En los días del rey Herodes». Esto no es definitivo, ni era la intención de Mateo que lo fuera. Las mejores fuentes conocidas lo sitúan en el quinto año antes de la era llamada Anno Domini. Lucas nos dice que fue mientras Cirenio era gobernador de Siria. Esta aproximación a la fecha es suficiente. El relato que Mateo da del matrimonio de José y María y del nacimiento del niño es menos detallado que el de Lucas; pero tiene un propósito diferente.

 Es preparatorio para la representación de las profecías cumplidas por la crueldad de Herodes y por su estancia en Egipto. Dice así: «El nacimiento de Jesucristo fue así: Estando María, su madre, desposada con José, antes de que se unieran, se halló que había concebido por obra del Espíritu Santo. José, su esposo, siendo justo y no queriendo exponerla a la vergüenza pública, pensó repudiarla en secreto. Pero mientras pensaba en esto, un ángel del Señor se le apareció en sueños y le dijo: “José, hijo de David, no temas recibir a María, tu esposa, porque lo que ha sido concebido en ella, es del Espíritu Santo”».

Y dará a luz un hijo, y le pondrás por nombre Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados. Todo esto sucedió para que se cumpliera lo que el Señor dijo por medio del profeta: He aquí que una virgen concebirá y dará a luz 28 MARÍA DE NAZARET. un hijo, y le pondrán por nombre Emanuel, que traducido significa: Dios con nosotros. Entonces José, al despertar, hizo como el ángel del Señor le había mandado, y tomó consigo a su mujer; y no la conoció hasta que ella dio a luz a su hijo primogénito, y le puso por nombre Jesús. (Mateo 1, 18-26). Esta afirmación es deliberadamente general; pero contiene dos expresiones maravillosamente elocuentes y totalmente irreconciliables con la idea de que este niño fuera su único hijo. Sin embargo, la aplicación se reserva para después de que se presente el relato más completo dado por Lucas. «Y aconteció en aquellos días que salió un edicto de César Augusto para que se empadronara a todo el mundo. (Y este empadronamiento se hizo por primera vez cuando Cirenio era gobernador de Siria). E iban todos a empadronarse, cada uno a su ciudad.»

Y José también subió EL NACIMIENTO DE JESÚS. 29 de Galilea, de la ciudad de Nazaret, a Judea, a la ciudad de David, que se llama Belén (porque él era de la casa y linaje de David), para ser empadronado con María, su esposa, que estaba encinta. Y sucedió que, mientras estaban allí, se cumplieron los días para que ella diera a luz. Y dio a luz a su hijo primogénito, lo envolvió en pañales, y lo acostó en un pesebre; porque no había lugar para ellos en la posada. (Lucas 2, 1-7). Tanto José como María eran del linaje de David. Se presentan dos genealogías, una de Mateo y otra de Lucas; pero no son iguales. Quienes han investigado más a fondo las cuestiones que plantean sus divergencias, creen que una es la línea de descendencia de José, y la otra la de María; pero que, en esa 30 MARÍA DE NAZARET. de María, el nombre de su esposo se usa como su representante oficial o legal.

María era la esposa prometida de José. Tomó su apellido y entró bajo su legítima protección como esposa. Bajo la guía divina, él la tomó por esposa, le dio un hogar y todo lo necesario, protegiendo su persona y su buen nombre de toda sospecha de maldad hasta el nacimiento de su primogénito. Una providencia misericordiosa guió sus pasos, y los de su esposo, a través de todas las pruebas que le trajo su aceptación de la misión especial de Dios. No se especifica la formalidad de su matrimonio con José, pero sin duda se celebró según la costumbre de la época. Nos basta con saber que se convirtieron en marido y mujer. Esta concepción sobrenatural se relata sin vacilación y sin ningún intento de prueba o explicación, como si la obra de Dios no necesitara defensa. Se afirma claramente con suficiente evidencia circunstancial, y se deja que se justifique por sí mismo en la vida del niño nacido, siendo la única prueba presentada la declaración de que fue un acontecimiento cumplido de una profecía. Se espera que lo que Dios hace se reivindique ante los hombres que reconocen su autoridad, sin una justificación formal. Esto es particularmente cierto en el caso de los milagros. Siempre que un acontecimiento entra en el ámbito de la observación humana, con apariencia de ser sobrenatural, al no ajustarse a las leyes conocidas de la naturaleza, es apropiado y un deber estudiarlo en el carácter que asume; y si se descubre que pertenece a una clase de acontecimientos atribuibles a la acción directa de Dios, las razones morales de su ocurrencia deben considerarse como las más importantes y como 32 MARÍA DE NAZARET. merecedoras de nuestro más alto respeto. La ausencia de causas naturales no es un obstáculo para la fe, cuando las razones morales justifican la intervención divina, ya que depender de causas naturales destruiría el carácter milagroso del evento.

Los eventos sobrenaturales no son necesariamente anárquicos; pero dependen de fuerzas o poderes superiores a las leyes conocidas de la naturaleza, de algo capaz de contravenir o dejar de lado las leyes conocidas, aunque dicho poder superior esté en estricta conformidad con las leyes superiores del gran universo de Dios.

En el mundo material, a menudo sucede que una ley conocida de la física se ve interrumpida en su curso por la intervención de una ley superior, lo cual es tan natural como la propia ley interrumpida, cuando la superior prevalece sobre la suspensión o el descarte de los resultados que se derivarían naturalmente del curso ininterrumpido de la ley inferior.

 La ley superior, que se manifiesta en los acontecimientos milagrosos, es algo indefinible, más allá de que constituye el modo del procedimiento divino, en el ejercicio de un poder que excede el contenido en el sistema natural que Él ha establecido. Dado que no ha agotado sus recursos al invertir en leyes para el gobierno del mundo natural, no debemos negar la posibilidad de la intervención divina con fines morales, cuando estos sirven a propósitos superiores a los que se pueden alcanzar mediante el funcionamiento ordenado de las fuerzas conocidas como leyes naturales.

 Dios a menudo ha dado hijos en respuesta a la oración. Isaac nació fuera de tiempo, un hijo de promesa, involucrado en lo sobrenatural con casi la misma certeza que el nacimiento de Jesús. Samuel fue un hijo pedido al Señor y concedido a Ana como señal de favor especial. Juan el Bautista fue hijo de Isabel, nacida de ella, «a quien llamaban estéril», y por gracia y promesa especiales, cuando “ era anciana”.

El nacimiento sobrenatural del hijo de María se cumplió según la profecía, una de cuyas predicciones se encuentra en Isaías 7:14: «Por tanto, el Señor os dará señal: He aquí que una virgen concebirá y dará a luz un hijo, y le pondrá por nombre Emanuel». Cualquiera que sea el significado local o metafórico que este pasaje haya tenido en su aplicación primaria y secundaria a los gobernantes de Israel en tiempos del profeta, basta para todos los propósitos de la fe cristiana que el evangelista le dé una aplicación literal al niño de Belén. Este es su significado literal, su verdadero y último sentido, cualesquiera que sean los demás acontecimientos que hayan estado EL NACIMIENTO DE JESÚS. 35 abarcados en el ámbito de sus conexiones.

Este niño sobrenatural fue también objeto de otra predicción del mismo profeta: «Un niño nos ha nacido, un hijo nos ha sido dado; y el gobierno estará sobre su hombro; y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz. El aumento de su gobierno y la paz no tendrán fin, sobre el trono de David y sobre su reino, para establecerlo con justicia y rectitud desde ahora y para siempre». El celo del Señor de los ejércitos hará esto. (Isaías 9, 6, 7). El carácter mesiánico de esta profecía es incuestionable, salvo por la más absoluta obstinación en la incredulidad. No se aplica a ningún otro.

Él es el niño sobrenatural, el hijo dado. Mientras que otros han nacido en respuesta a la oración, y 36 MARÍA DE NAZARET. han cumplido misiones providenciales, solo al Hijo de María le corresponde el honor distinguido de ser *'el unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad'.

Maravillosas manifestaciones acompañaron su nacimiento, y prodigios sagrados llenaron los días de su infancia.

 El ángel Gabriel visitó a la virgen elegida para ser su madre, anunció su llegada y la proclamó «bendita entre las mujeres». Los ángeles proclamaron su venida a los pastores que lo esperaban y llenaron los cielos con su coro de alabanzas. A los asombrados espectadores, que estaban aterrorizados por las maravillas que veían y oían, un ángel habló con voz tranquilizadora, diciendo: «No teman, porque he aquí, les traigo buenas nuevas de gran gozo, que serán para todo el pueblo. Porque les ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es Cristo el NACIMIENTO DE JESÚS. 2>7 Señor. Y esta será la señal para ustedes: hallarán al niño envuelto en pañales, acostado en un pesebre. Y de repente apareció con el ángel una multitud de ángeles que alababan a Dios, diciendo: «Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz a los hombres de buena voluntad». (Lucas 2, 9-14.) No es de extrañar que María *«guardara todas estas cosas, y las meditara en su corazón».* Llena de asombro, como seguramente lo estaba, no podía olvidar el más mínimo incidente; y, sin embargo, el futuro de la preciosa vida que se le había confiado, le fue ocultado con gracia. Aún no era el momento de que el hierro traspasara su alma. Le esperaban años de angustia maternal, con alternancias de luz y sombra. De las más altas esperanzas, con inequívocas señales del favor especial de Dios y la seguridad de una misión divina para el niño, 38 MAÍZ DE NAZARET. que cumplir, se vio inmersa en experiencias humillantes, de dolorosas privaciones, para lidiar con angustiosos presentimientos de un mal inminente.

La firme confianza en Dios, y la silenciosa sumisión, se convirtieron en el hábito de su alma durante la misteriosa prueba. Cumplió fielmente con cada precepto de la ley judía. Cuando la ley ordenaba la circuncisión, el niño fue circuncidado; y cuando llegó el momento de la purificación de la madre, y de presentar una ofrenda por el niño en el templo, no se desobedeció ni una sola palabra de la ley. «Y cuando se cumplieron ocho días para la circuncisión del niño, le pusieron por nombre Jesús, el mismo nombre que le había dado el ángel antes de que fuera concebido en el vientre». Debían seguirse dos instrucciones: la del profeta y la del ángel de Dios; pero nunca hay conflicto en los mandatos divinos, y por lo tanto, EL NACIMIENTO DE JESÚS. 39 Estas instrucciones nunca entraron en conflicto. Dios nunca, mediante ninguna revelación especial, aparta a nadie del camino de la obediencia a su ley.

El siguiente paso era observar el requisito de la ley sobre la purificación. Esta ley se encuentra en el capítulo doce de Levítico. Se requerían treinta y tres días desde la circuncisión del niño para cumplirla. Al cabo de ese tiempo, un cordero y un pichón, o una tórtola, debían ser llevados a la puerta del tabernáculo. congregación, al sacerdote;* y si la persona no puede traer el cordero, entonces dos tórtolas, o dos pichones, bastarán. Por lo tanto, la madre debe permanecer en el lugar del nacimiento del niño hasta que cumpla cuarenta días.