LAS 10 APARICIONES DE CRISTO ANTES DE BELEN *BAKER* 1-12

 *EL ESCRITOR ESCRIBIÓ ESTE LIBRO CON GRAN SUFRIMIENTO FISICO*

LAS DIEZ TEOFANIAS

 O, LAS APARICIONES DE NUESTRO SEÑOR A LOS HOMBRES ANTES DE SU NACIMIENTO EN BELÉN.

«VUESTRO PADRE ABRAHAM SE REGOCIJÓ AL VER MI DÍA; Y LO VIO, Y SE ALEGRÓ. ENTONCES LOS JUDÍOS LE DIJERON: AÚN NO TIENES CINCUENTA AÑOS, ¿Y HAS VISTO A ABRAHAM? JESÚS LES DIJO: DE CIERTO, DE CIERTO OS DIGO: ANTES QUE ABRAHAM EXISTIERA, YO SOY.» —JUAN 8:56-58.

WILLIAM M. BAKER,  AUTOR DE “EL NUEVO TIMOTEO”, “SU MAJESTAD YO MISMO”, ETC.

NUEVA YORK

1883

LAS 10 APARICIONES DE  CRISTO ANTES DE BELEN *BAKER*i-iii

INTRODUCCIÓN

 El siguiente himno, de devoto y tierno entusiasmo por el Señor Jesús, traducido del latín, se puede encontrar en numerosas colecciones de versos sagrados:

HIMNO DEL CRUZADO

ESCRITO EN EL SIGLO XII

«¡Hermosísimo Señor Jesús, Gobernante de la Naturaleza! ¡Jesús, de Dios y de María el Hijo! A ti te amaré, A ti te honraré— ¡A ti, mi deleite, mi gloria y mi corona! «Hermosos son los prados, más hermosos los bosques, vestidos con el florido manto de la primavera: Jesús es más hermoso, Jesús es más puro, haciendo cantar a mi espíritu afligido. «Hermosa es la luz de la luna, más hermosa la luz del sol que todas las estrellas de la hueste celestial: Jesús brilla más, Jesús brilla más puro que todos los ángeles de los que el cielo puede enorgullecerse!»

Este himno, conocido como el Himno de los Cruzados, fue escrito en el siglo XII y cantado por los ejércitos que buscaban recuperar Tierra Santa de manos de los sarracenos.

 Existe también una leyenda que cuenta que fue compuesto por un cruzado y que se encontró, tanto la letra como la música, en su casco mientras yacía muerto en el campo de batalla.

 Me gusta creer que la leyenda es cierta; y al oírlo cantarse suavemente, mi imaginación me transporta a Oriente, donde los entusiastas de ese singular movimiento histórico se abren paso pacientemente a través de mares y desiertos hacia la tumba profanada de su Señor.

 Este valeroso caballero ha cerrado su castillo, se ha despedido de su  dama amada, se ha cosido la cruz al pecho y ha partido con solo su fiel espada, lanza y cota de malla. Bajo el sol abrasador y durante los largos asedios, su cuerpo y su corazón desfallecen.

 Pero una figura nunca se desvanece de su vista. Siempre está presente ante él, y es la fortaleza de su corazón y la inspiración de su espíritu decaído. Es la imagen del «Señor Jesús más hermoso», el «deleite, la gloria y la corona» de su alma; el verdadero Capitán de la hueste, el típico Cruzado, tras quien todos los corazones leales deben cargar la cruz; quien no debería ser retenido en ningún sepulcro, por mucho que Él lo santificara.

Todo el desierto estaba lleno de la dulce y suave música de esa visión celestial y canto celestial.

 Las salvajes olas del Levante lo cantaban, mientras su nave surcaba los mares siguiendo la ruta de Pablo. Sonaba por encima del grito de los capitanes, el rugido de las multitudes y el estruendo de las municiones de guerra. Y poco a poco, se convirtió en un canto y una melodía que resonaba en sus oídos todo el día y en sus sueños por la noche. Era la música que marcaba el ritmo de su vida.

Y un día, a la fresca sombra de alguna roca o bajo los brillantes cielos de alguna noche oriental, la plasmó en un fragmento de pergamino, y la guardó en su casco.

Al día siguiente, los «feroces asediadores» se abalanzaron sobre el débil y valiente ejército, y una cimitarra sarracena apagó, cegadora y oscuramente, el sueño terrenal y la nota fragmentaria de aquella cabeza cansada, y el casco vacío rodó hasta oxidarse en la llanura.

 Pero no, no estaba vacío, pues poco después algún vagabundo del desierto, tropezando con él, descubrió el trozo de pergamino y la canción garabateada con sus compases, y llevó el himno del cruzado a Inglaterra, Francia o Bureundy, para dar testimonio a sus ancestros de la fe del soldado moribundo, y quizás para animar a otros corazones valientes y piadosos a buscar Tierra Santa. Con este pensamiento, me dispongo a escribir este volumen.

 Es el legado y la última palabra para el mundo de un corazón tan valiente y consagrado como el que jamás haya vestido armadura de caballero o seguido la santa cruz. Fue un cruzado, no de palabra, sino de espíritu. La bella imagen del Señor Jesús fue su inspiración, y le dio más consuelo cuanto más cansados ​​se sentían sus pies con el paso de la vida.

Llenó su mente de una dulzura de melodía y una grandeza de pensamiento que sintió la necesidad de transmitir a los demás.

 Por eso, este libro, que aparece después de su partida, es, por así decirlo, una muestra de su propia esencia: la esperanza de salvación. Menciono esto porque, de otro modo, no se comprenderá el verdadero significado del libro.

 Se diferencia de todo lo demás que escribió el Dr. Baker, ya que no fue una mera obra literaria. En ella imprimió toda la fuerza de su vívida imaginación y su estilo vigoroso; era inevitable que así fuera en todo lo que escribía. Pero era, ante todo, un libro conmovedor, y solo puede apreciarse de forma justa y completa cuando el crítico o el lector lo abordan como tal.

LAS DIEZ TEOFANIAS

 O, LAS APARICIONES DE NUESTRO SEÑOR A LOS HOMBRES ANTES DE SU NACIMIENTO EN BELÉN.

«VUESTRO PADRE ABRAHAM SE REGOCIJÓ AL VER MI DÍA; Y LO VIO, Y SE ALEGRÓ. ENTONCES LOS JUDÍOS LE DIJERON: AÚN NO TIENES CINCUENTA AÑOS, ¿Y HAS VISTO A ABRAHAM? JESÚS LES DIJO: DE CIERTO, DE CIERTO OS DIGO: ANTES QUE ABRAHAM EXISTIERA, YO SOY.» —JUAN 8:56-58.

WILLIAM M. BAKER,  AUTOR DE “EL NUEVO TIMOTEO”, “SU MAJESTAD YO MISMO”, ETC.

NUEVA YORK

1883

LAS 10 APARICIONES DE  CRISTO ANTES DE BELEN *BAKER* iii-VI

Se trata, por supuesto, de un estudio bíblico que, si bien algunas de sus conclusiones podrían no ser aceptadas por un juicio hermenéutico riguroso, abunda en fragmentos ingeniosos y sugerentes de exégesis.

El confinamiento del autor en su casa durante su preparación le impidió realizar una comparación de autoridades tan extensa como hubiera podido. Pero, al fin y al cabo, la comparación en la que se basó fue la de las Escrituras entre sí.

 Un día, al poner su mano sobre el Libro de los Libros, dijo: «Todo lo que necesito está aquí. Ningún comentarista puede iluminar ningún pasaje de las Escrituras sin que otro pasaje, que se encuentra en algún lugar si se busca, lo aclare aún más»

. Otro comentario —demasiado ignorado en el estudio bíblico— al que recurrió fue una imaginación santificada.

 «Las Diez Teofanías» es esencialmente un poema en prosa. Sus períodos de esplendor, y a veces sus concepciones casi sorprendentes, no deben evaluarse exclusivamente mediante el análisis riguroso ni la crítica fría de la interpretación gramatical.

 Hay caminos en los registros de la sabiduría divina donde la fe cristiana es más lúcida y firme que la visión más escolástica, y donde —como en un palimpsesto— as in a palimpses el fervor de un corazón ferviente y devoto revelará una verdad espiritual más profunda, entre líneas y bajo la letra. El espíritu con el que se escribió este libro puede apreciarse en el siguiente fragmento:

«Quien intenta escribir estas líneas no puede verlas por las lágrimas de alegría; tiembla, incapaz de contenerlas, pero a la vez completamente incapaz de expresar el pensamiento: ¡Emanuel! ¡Dios con nosotros! Solo el lenguaje elevado que usan los santos en la luz puede expresar esa conciencia de nuestro Señor siempre presente que deja de ser una mera creencia y, penetrando como en las arterias y venas, en los huesos y el cerebro, se convierte en parte de la circulación y la constitución —la vida— del creyente».

La vida del Dr. Baker estuvo llena de experiencias variadas e incluso románticas, y su vida interior fue igualmente profunda e intensa. Todos sus escritos fueron el resultado, si no la transcripción, de lo que había visto y sentido. Su padre, el reverendo Daniel Baker, doctor en teología, era oriundo de Georgia, y fue un misionero pionero de la Iglesia Presbiteriana en Texas, entonces un territorio nuevo e inexplorado. Nació en Washington, D. C., en 1825, y pasó los primeros cuarenta años de su vida en el Sur, al igual que su padre, quien se dedicó a la escritura. Sus primeros destinos en el ministerio fueron Galveston y Austin, Texas. «El Nuevo Timoteo», una de sus novelas más populares y realistas, se basa en sus propias observaciones y aventuras como joven clérigo en aquellos asentamientos fronterizos.

“The Virginians in Texas” utilizes the same fund of personal knowledge concerning the almost untrodden wildernesses of that region. «Los virginianos en Texas» utiliza el mismo caudal de conocimiento personal sobre las casi inexploradas tierras salvajes de esa región. En sus experiencias sureñas también se encuentra la génesis de «Carter Quarterman», «El coronel Dinwoodie» y «Un año que vale la pena vivir», pero sobre todo de «Dentro: Crónica de la secesión».

 Esta última fue escrita durante los años de la Gran Rebelión, mientras permanecía firme en su puesto en Austin, manteniendo su lealtad a la Unión y conservando la vinculación de su iglesia con la Asamblea General Presbiteriana del Norte.

El valor necesario para este logro casi sin precedentes solo puede ser comprendido por quienes vivieron aquellos tiempos difíciles. Su amigo, el reverendo Charles Gillette, también firme en su devoción a la Unión, fue silenciado por su obispo, dejando al Dr. Baker solo, el único clérigo leal del lugar, a cargo de una iglesia.

 Uno de sus ancianos, quien ayudó a fundar la iglesia del Sur, escribe tras su muerte: «Ambas iglesias están en deuda con su ferviente, activa y celosa labor en favor del Evangelio, hasta el día en que trasladó su ministerio a otro ámbito». El popular y exitoso libro «Su Majestad Yo mismo», junto con otras de sus novelas posteriores, se basó en sus recuerdos de Princeton y en sus estudios de la vida religiosa y social del Norte, adonde se mudó en 1865 y donde fue pastor de iglesias en Zanesville, Ohio; Newburyport; South Boston, Massachusetts; y Filadelfia.

El libro que aquí se presenta al lector es fruto de la experiencia de su autor: los fenómenos más profundos de la vida interior. Su naturaleza era profundamente religiosa. Todo lo que escribió demuestra cuán inseparable era la religión de su pensamiento y sus acciones.

No era de los que se conformaban con una mera aceptación pasiva, por muy sincera que fuera, de la fe que le había llegado por herencia y educación. Debía hacer suyo el Dios de su padre, y el credo de su Iglesia, su propio credo.

Y no había verdad, de todas las que sostenía con tanta firmeza, que no hubiera sido puesta a prueba y confirmada por sus investigaciones independientes de las Escrituras y por la respuesta de su propio corazón ávido y sediento.

 No había pregunta ni especulación que no hubiera afrontado en su camino, ni lucha que no hubiera librado por sí mismo. Los problemas que más le inquietaban eran los relativos al gobierno providencial de la humanidad, ahora, en todas las épocas y en las venideras.

Su hábito mental y su estudio de los hombres y de la vida humana como escritor, sin duda contribuyeron a que este tipo de cuestiones le resultaran particularmente interesantes y complejas. A menudo, incluso en los últimos años, la vida le había parecido una esfinge temible e inexplicable que convertía al mundo en un desierto a su alrededor, un enigma, y ​​casi un confuso, para su razón, a pesar de haberla aceptado sin rebeldía por su fe.

Había muchas cosas sobre la relación de Dios consigo mismo que no podía comprender, y a menudo se encontraba luchando por aceptarlas. Esto fue, naturalmente, el caso en las primeras etapas de las discapacidades físicas que lo apartaron de su amada labor como pastor y predicador del Evangelio, y que amenazaban con poner fin, pronto, a toda su obra en la tierra.

LAS DIEZ TEOFANIAS

 O, LAS APARICIONES DE NUESTRO SEÑOR A LOS HOMBRES ANTES DE SU NACIMIENTO EN BELÉN.

«VUESTRO PADRE ABRAHAM SE REGOCIJÓ AL VER MI DÍA; Y LO VIO, Y SE ALEGRÓ. ENTONCES LOS JUDÍOS LE DIJERON: AÚN NO TIENES CINCUENTA AÑOS, ¿Y HAS VISTO A ABRAHAM? JESÚS LES DIJO: DE CIERTO, DE CIERTO OS DIGO: ANTES QUE ABRAHAM EXISTIERA, YO SOY.» —JUAN 8:56-58.

WILLIAM M. BAKER,  AUTOR DE “EL NUEVO TIMOTEO”, “SU MAJESTAD YO MISMO”, ETC.

NUEVA YORK

1883

LAS 10 APARICIONES DE  CRISTO ANTES DE BELEN *BAKER*  VI-IX

aceleró su completa INTRODUCCIÓN. Vil _y resolución final. Nunca había dudado ni se había rebelado. Solo se preguntaba, y su corazón compasivo se angustiaba, como David cuando dijo: “¿Por qué te abates, oh alma mía, y por qué te turbas dentro de mí?”. Y su emergencia a la luz, y a ese vasto lugar donde uno trasciende tanto las preguntas como la necesidad de responderlas, fue en el mismo lado del Pantano del Desánimo que aquel desde el cual la clara y alentadora voz de David nos llega a través de los siglos.

 Pero por la luz más amplia y brillante del cristianismo, fue capacitado no solo para “esperar en Dios”, sino para regocijarse en Cristo Jesús como Todo en todo, no solo el fin de la ley para justicia a todo aquel que cree, sino el fin de todo gobierno divino; la clave de todos los misterios; el eslabón perdido en todas las relaciones desequilibradas; El Señor de toda vida; el Alfa y la Omega, y cada letra intermedia del alfabeto de Dios y del hombre. El nombre de Jesús fue el «ábrete sésamo» que abrió las puertas de los tesoros de la providencia divina, e hizo que el desierto de este mundo, a pesar de su imponente mirada, brotara y floreciera como una rosa.

 A medida que el hombre exterior se debilitaba, la alegría del Señor se convertía cada vez más en la fortaleza de su corazón.

 Era sumamente conmovedor, cuando su voz se había debilitado, oírlo recitar, como solía hacer, en una especie de soliloquio, sus textos favoritos en honor a Cristo y en su memoria.

Un día comenzó con voz débil:

«Yo sé que mi Redentor vive»; pero al hablar, todo su ser pareció resplandecer, y su voz se volvió fuerte y plena, con un timbre triunfal que era melodía para quienes lo escuchaban. No se aferraba a la vida por sí misma, ni siquiera principalmente por la singularmente feliz y amorosa vida familiar con la que había sido bendecido. Pero, sin ser consciente de la gravedad de su enfermedad, tardó en abandonar la esperanza de recuperar fuerzas para trabajar para su Maestro, para que «después de todo, algún día pudiera ser considerado digno de hablar de Cristo». Pero siempre fue «la voluntad de Dios»: en el sentido de que se mostraba completamente aceptable, y a menudo decía que no tenía otra voluntad propia.

Un día dijo: «Estaría dispuesto a predicar sentado, si tan solo pudiera hablar de Cristo» (a pesar de su sensibilidad, dolorosa hasta el punto, a mostrar de cualquier manera su creciente debilidad física).

Al abandonarse esta esperanza de hablar cara a cara con los hombres sobre Cristo, se volcó con entusiasmo en la idea de recomendarles a su Señor por medio de la pluma. En ese momento, recibió numerosas solicitudes de artículos breves de diversas publicaciones, algunas de ellas especificando «algo humorístico». Siempre consideró tales peticiones como parte de su vocación en la vida, y se esforzó por cumplirlas.

Pero su corazón estaba en otra labor. Cada pensamiento y sentimiento se centraba en el deseo absorbente e intenso de testimoniar de manera clara y enfática a favor de Cristo.

Fue entonces cuando se dedicó con fervor a la preparación del libro que ahora, por otras manos, se presenta ante el lector. No era un tema nuevo para él, pero ahora adquiría mayor grandeza y significado que nunca.

 Retomó el estudio de las Escrituras en relación con ello. Escribió y estudió con la energía y el entusiasmo de sus días más sanos y fuertes. Era una alegría y un consuelo indescriptibles estar ocupado en ello. Cada parte y cada detalle de la obra le resultaban de gran interés.

 «Este», me escribió entonces, «es el único libro en el que deposito mi corazón». Y añadió: «Toda mi religión es Cristo. Por lo tanto, este manuscrito es, y sigue siendo, un fruto de mi alma, más allá de todo lo que he intentado. Si Dios quiere, haré de él un libro que exponga al Maestro con la mayor claridad posible».

Tras entregar el manuscrito a quien creía que sería un crítico amable, fiel y leal, durante días, debido a su debilitamiento, no pudo reunir el valor suficiente para abrir la carta que contenía la opinión de su amigo, «tan ingenuamente me había empeñado en contar esas apariciones de nuestro Señor». Sintió un alivio indescriptible cuando el veredicto resultó favorable. (Siempre tuvo una modestia y una desconfianza extremas respecto a sus propias capacidades literarias y su valía para alcanzar el éxito).

 También fue un momento feliz cuando recibió la propuesta del Sr. Randolph para publicarlo. Ansiaba ver las pruebas de imprenta para plasmar las nuevas ideas que le rondaban por la cabeza.

El editor, muy amablemente, agilizó la publicación para que pudiera disfrutar viéndolo impreso. Pero los mensajeros divinos llegaron antes, y fue el primero en ver al mismísimo Rey cara a cara.

No me detengo en estos asuntos con el propósito de escribir una biografía del autor, sino, en cierto modo, del libro, que fue verdaderamente un nacimiento espiritual.

 ¿Acaso no he dicho con razón: «Este es un libro del corazón»? Que así se reciba y se juzgue. Sin duda, será una bendición para los pobres de espíritu y para quienes anhelan que se les revele el secreto de Dios en Cristo Jesús.

Las condiciones para su acogida, apreciada y provechosa, se ilustran mejor con una cita del propio libro:

 «Si tú, que lees, nunca has experimentado la casi infinita severidad del mundo sobre ti, a cada paso; si no has acudido a Dios y orado, y orado, y orado, solo para ser rechazado aparentemente, sí, y aparentemente cruelmente rechazado, no tienes nada que hacer con esta página. Estas líneas están dirigidas a quienes han conocido, conocido desde hace mucho tiempo, la agonía de la oración largamente despreciada, rechazada y denegada».

EL ESCRITOR ESCRIBIÓ ESTE LIBRO CON GRAN SUFRIMIENTO FISICO.

LAS DIEZ TEOFANIAS

 O, LAS APARICIONES DE NUESTRO SEÑOR A LOS HOMBRES ANTES DE SU NACIMIENTO EN BELÉN.

«VUESTRO PADRE ABRAHAM SE REGOCIJÓ AL VER MI DÍA; Y LO VIO, Y SE ALEGRÓ. ENTONCES LOS JUDÍOS LE DIJERON: AÚN NO TIENES CINCUENTA AÑOS, ¿Y HAS VISTO A ABRAHAM? JESÚS LES DIJO: DE CIERTO, DE CIERTO OS DIGO: ANTES QUE ABRAHAM EXISTIERA, YO SOY.» —JUAN 8:56-58.

WILLIAM M. BAKER,  AUTOR DE “EL NUEVO TIMOTEO”, “SU MAJESTAD YO MISMO”, ETC.

NUEVA YORK

1883

LAS 10 APARICIONES DE  CRISTO ANTES DE BELEN *BAKER* 9-12

A medida que se acercaba el momento de su partida, el «estrecho entre los dos» se convirtió cada vez menos en una prueba de su fe, y su deseo de partir y estar con Cristo se hacía más fuerte.

Esta bendita esperanza la expresó en algunos versos titulados «La Tregua de Dios», escritos uno o dos sábados antes de morir y publicados después de su muerte en el Congregationalist. Cito la estrofa final:

«“Sé cuán cerca me acerco a esos reinos. Sé que es solo Una película que cubre Estos ojos, impidiendo que vean extasiados; Estos oídos, impidiendo que oigan extasiados; Este ser, impidiendo que sea semejante a Dios; Esta vida, impidiendo que rompa sus ataduras. Fúndete, oh, escama de película, más rápido; Desgarra, oh, fina gasa, en dos; Cielo eterno, amo, ¡Atraviésalo con resplandor! ¡Oh, día sagrado, desborda sobre ti! ¡Unificad los sábados en uno solo, para que la tierra y el cielo conozcan el comienzo del descanso eterno!

Cuando ya no pudo hablar, en respuesta a la pregunta: «¿Es Jesús todo?», dijo: «¡Todo!». Esta fue su última expresión clara.

 Poco después, haciendo un gesto para que le dieran un lápiz y papel, escribió: «Ya estoy listo». Solo una cosa más escribió: una petición de la más absoluta tranquilidad. Pidió que lo recostaran en su silla colgante, extendió la mano y ajustó él mismo las cuerdas que la bajaban, y se durmió plácidamente. Había entrado en su descanso eterno. ¡Una nueva «Teofanía» había amanecido en su espíritu extasiado!

 F. N. ZAPRISKIN.

“Hasta que vea a Dios tal como es, mis pensamientos no encuentran consuelo; los tres sagrados, justos y temibles son terror para mi mente. Pero cuando aparezca el rostro de Emanuel, mis esperanzas y mis alegrías comenzarán; su gracia alivia mis temores de esclavitud, su sangre limpia mi pecado. Que los judíos confíen en su propia Ley, y los griegos se jacten de su sabiduría, yo amo el misterio encarnado, y en él pongo mi confianza.” HIMNO ANTIGUO

UNA PAUSA EN EL UMBRAL.

 «La idea más elevada y clara que tengo de Dios», dijo un Ministro, arrebatado momentáneamente por el hecho irresistible, «es que Él es un Cristo infinito»

. Este Cristo es el Objeto Supremo durante la eternidad del alma redimida; ¿no es posible que antes de entrar en esa vida sin fin, existan ciertos aspectos de este Hijo infinito de Dios, en los que, aunque no del todo nuevos para nosotros, aún no hemos profundizado lo suficiente?

 Resulta extraño que, hasta donde el autor ha podido averiguar, no exista aún ningún libro en ningún idioma que trate sobre las Diez Teofanías, o revelaciones de nuestro Señor a los hombres en los tiempos del Antiguo Testamento.

 Si el autor está en lo cierto, independientemente de lo que se pueda decir de este intento, es al menos singular. Esto es aún más extraño, puesto que pocos apetitos son más fuertes entre los hombres que el que se alimenta de relatos de acontecimientos extraordinarios.

 No es solo el cuentacuentos árabe quien reúne a su alrededor a una audiencia de oyentes expectantes; en todas las tierras y siempre, hombres y mujeres vuelven a ser como niños pequeños cuando se les llama la atención sobre relatos románticos, y el folclore o los cuentos de hadas de un pueblo han sido uno de los medios más eficaces de su educación, un hecho reconocido por nuestro Señor hasta tal punto que no hablaba a quienes lo rodeaban sin una parábola.

Sin duda, Él tenía esto en mente al dejar constancia de estas diez manifestaciones de sí mismo a los hombres como Dios, y a la vez hombre.

Estas manifestaciones son tan históricas como cualquier otra parte de las Escrituras, y resultan mucho más interesantes y emocionantes que muchas otras, así como las profundidades de Dios lo son más que las de los hombres.

Todas las religiones orientales están vivas y palpitantes con los avatares, o venidas de dioses en carne y hueso. Homero nos cuenta cómo Marte y Venus lucharon en las batallas cerca de la ventosa Troya, resultaron heridos y huyeron aullando al cielo tras la contienda. Virgilio relata cómo Júpiter, Mercurio y Neptuno, al visitar a Hirio de Tanagra con apariencia de hombres, recompensaron a su anfitrión con el don de un hijo largamente anhelado. Es él también quien narra cómo Júpiter y Mercurio, insultados por ser extraños en una vecindad inhóspita, fueron recibidos con tanta calidez por Filemón y Baucis que, mientras la región circundante se convertía en un lago, su humilde cabaña se transformó en un templo y ellos mismos ascendieron a los cielos.

 Evidentemente, estos mitos paganos no son más que ecos lejanos e incoherentes de los hechos reales narrados en este volumen. Dichos mitos son meros incidentes aislados, simples anécdotas que flotan como una brizna de paja o una hoja al azar, mientras que las apariciones de Cristo son partes inseparables y esenciales de la importantísima narración bíblica en la que están insertas, y guardan una estrecha relación y secuencia con ella. No son simplemente las piezas más brillantes del gran mosaico.

Si se eliminan, se descubre que el panorama histórico queda tan distorsionado e incoherente como si se hubiera suprimido el llamamiento de Abraham, el liderazgo de Josué, la historia de José, de Daniel, de David; es más, casi se podría omitir la conversación de nuestro Señor con la mujer en el pozo, como el relato de la venida del mismo Cristo, siglos antes, a Jacob o a Gedeón.

 En nuestra época, hemos celebrado el nacimiento de una ciencia completamente nueva: la religión comparada.

Una de las cosas que se está revelando con claridad, bajo el bisturí y el microscopio, es el hecho universal e invariable de que el ser humano, con su más profunda hambre y sed, anhela a su Creador.

 Además, insiste en que los hombres siempre y en todas partes exigen que se les dé este pan en el plato, esta agua en la copa, algún emblema, símbolo o representación visible de la Divinidad invisible. Debe haber algo donde el Todopoderoso condense su infinitud, donde se aloje, aunque sea como una tienda y por un instante.

 El griego se gloría en el marfil y el oro de su Júpiter Tonans. El musulmán, en el mismo acto de demoler todos los demás ídolos, venera la Kaaba, un meteorito caído en La Meca. Los judíos hicieron un ídolo del sábado y del Templo, y transcribieron magníficamente la Ley. Mientras que Nerón era tan fanático de los fetiches que depositó su confianza en un trozo de hueso negro.

«Luchando como soy », exclama cada alma que Dios ha creado, «en la marea rugiente, que me arrastra aturdido y cegado hacia el precipicio de mi tumba, debo aferrarme a Dios, aunque sea en una astilla o una brizna de paja; de lo contrario, me ahogo en las profundidades abismales de mi desesperada ignorancia».

¿Cómo es posible que nuestro Padre no tenga la más tierna compasión por sus hijos huérfanos? ¿Acaso no buscan ellos, en su humilde manera, a Dios, con la esperanza de encontrarlo?

 Dios amó tanto al mundo que, al despertar en nosotros el más extraño de todos los deseos, nos da a su único Hijo, a la muerte, para satisfacerlo.

 La víctima en el altar judío, como en todos los altares del mundo, la serpiente de bronce alzada en el campamento hebreo y en el misterioso culto al árbol y a la serpiente de innumerables pueblos fuera de ese campamento: no son, ni más ni menos, que las sombras de Cristo que han de venir, cada fetiche o ídolo desde la caída del hombre, tan diferentes de Cristo, y por mucho que Satanás se haya esforzado en convertirlos en un fin en sí mismos y no en un mero medio para un fin.

«¿Qué puedo saber de algo invisible —exclama el alma—, a menos que sea por alguna palabra, escrita, impresa o hablada? ¿Cuánto más imposible es conocer al Creador infinito a menos que sea por la Palabra de Dios?

 Ni siquiera bastará con su sola Palabra, aunque esté grabada en tablas de piedra o pronunciada con elocuente trueno desde el Sinaí, a menos que haya algo más. ¡He aquí! Un becerro de oro se alza a la sombra del monte llameante. La Palabra debe hacerse carne y habitar entre nosotros. What nation but has had its Avatar, its series of Avatars? Barbarossa groans under his German cliffs, sure to come again. The Spanish Cortez was ¿Qué nación no ha tenido su Avatar, su serie de Avatares?

 Barbarroja gime bajo sus acantilados alemanes, seguro de que volverá. El español Cortés fue el Moctezuma de un México antiguo, que regresó; como lo fue Pizarro, de los incas peruanos.

«Para mí», clama cada alma, «Dios no es nada a menos que pueda postrarme a sus pies; sí, que pueda abrazarlo, que pueda estrecharlo contra mi corazón».