LA PASIÓN DE LOS ANIMALES * THOMPSON.* 1-9

 BIBLIOTECA DE LA UNIVERSIDAD DE STANFORD

THE PASSIONS OF ANIMALS.

BY EDWARD P. THOMPSON.

«¿Acaso no está la tierra llena de diversas criaturas vivientes, y el aire repleto, y todos ellos a tu disposición para venir a jugar ante ti? ¿Acaso no conoces su idioma y sus costumbres? Ellos también lo saben y razonan con sensatez. Con ellos encuentra el pasatiempo.» Milton.

LONDRES

1851

LA PASIÓN DE LOS ANIMALES * THOMPSON.* 1-9

PRÓLOGO

El tema de las siguientes páginas ha sido tratado en cierta medida y de diversas maneras por otros autores ingleses; pero, según cree el autor, no se había plasmado en la forma condensada en que él ha intentado presentarlo.

 En la recopilación de su material, no ha escatimado esfuerzos ni investigación, y agradece enormemente a los numerosos escritores y viajeros cuyas obras ha citado, por mucho material valioso; en particular al Dr. Schmarda, cuya breve obra, titulada "Andeutungen aus dem Seelenleben der Thiere", conoció durante un viaje a Alemania hace tres o cuatro años; y, aunque en aquel entonces había avanzado en su obra prevista, consideró que el Dr. Schmarda había plasmado tan completamente el plan que tenía en mente, que no podía hacer mejor que adaptar sus propias ideas a la estructura del doctor, a cuyo texto también está muy agradecido.

En la selección de anécdotas que ilustran las diversas pasiones de los animales, el autor se ha esforzado por seleccionar aquellas que sean novedosas, o al menos originales; y, si no lo hubiera logrado en todos los casos, solo puede decir, imitando al peletero que, al pedírsele un nuevo tipo de piel, respondió que a la Providencia no le había placido crear nuevos animales; que al mundo animal no le ha placido distinguirse por nuevos rasgos o proezas.

 El principal objetivo de escribir estas páginas, independientemente del atractivo que el tema le genere, ha sido contribuir a fomentar una mejor valoración y utilidad de la vida animal, y, al despertar el debido respeto y la bondad a la creación animal, obtener para ella la admiración y protección que tan singular y justamente merece.

 E. R. T.

May 16, 1851.

LAS PASIONES DE LOS ANIMALES.

INTRODUCCIÓN.

Cuanto más profundizamos en el vasto misterio de la Creación, más maravillosa se revela a nuestros sentidos.

Nuevos aspectos se presentan bajo cualquier perspectiva que la consideremos, demostrando no solo que el tema es inagotable, sino que algunos de los puntos más sorprendentes quizás nos hayan pasado completamente desapercibidos, o apenas los hayamos notado.

Sin intentar explicarlos ni conciliar teorías e ideas especulativas con las Sagradas Escrituras, podemos extraer de ellas algunas deducciones muy razonables que nos llevan a un límite que ni nuestra imaginación ni nuestro entendimiento pueden traspasar.

Percibimos que existen distinciones, y que un principio diferente y un nuevo poder presidieron la parte de la creación que dio origen al hombre, y ahí termina nuestra capacidad de comprensión.

 Y es precisamente esta diferencia la que nos abruma por su magnitud y nos hace sentir que el Poder que perfeccionó todas las cosas, sin embargo, destinó al hombre destinos más elevados y nobles que los que asignó a sus demás obras.

El lenguaje empleado en esta, la última y más grandiosa obra, «Y dijo Dios: Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza», deja claro de inmediato que la creación que se iba a formar estaba destinada a ser la única capaz de razonar y reflexionar, una peculiaridad de intención y procedimiento ausente en las demás obras, que surgieron por mandato de su palabra.

 Asimismo, la forma de impartir el principio vital, «Insufló en sus narices aliento de vida, y el hombre se convirtió en un ser viviente», se distingue con la misma precisión que separa al hombre de la creación inferior.

 El «aliento de vida», la inspiración divina, el alma que había de crear a la criatura a imagen de su Creador, no podía ser simplemente como existencia, sino que debía descender de lo alto, como toda emanación de la Divinidad: un espíritu sensible, vivo e indestructible. Es imposible separar esta convicción de las reflexiones que surgen en relación con el tema de este volumen. Constituye, de hecho, la base, pues, hasta que no consideremos profundamente la distinción que caracterizó la formación del hombre y de los animales inferiores en la creación, nuestros esfuerzos por comprender el tema serán completamente inútiles. En el sentido general de la palabra vida, entendemos la existencia orgánica, o la antítesis de la muerte, y, en ese sentido, debemos considerarla en relación con los órdenes inferiores de la creación; es decir, como el sustento de las facultades de animación y movimiento, sin las facultades imperecederas del alma.

Se ha sugerido que la vida, como esencia imperecedera, podría no cesar en el mundo animal; pero la reflexión, basada en las peculiaridades y distinciones que marcan los distintos puntos de la creación, parece demostrar la certeza de que la vida animal no participa de esa esencia. Es cierto que, a pesar de la producción milagrosa y espontánea de todos los órdenes de cosas, su perpetuación se proveyó de manera diferente, y que la maravillosa cadena de conexión y dependencia no fue una consecuencia inmediata; sin embargo, esto no fortalece ningún argumento ni aporta prueba alguna de que se haya concedido un don más noble a otro ser que no sea el hombre.

 Corresponde al filósofo incrédulo sostener que un Dios creó y formó el mundo, y todo lo que contiene, a partir de materiales imperecederos y autoexistentes, guiado y controlado en su obra por la naturaleza y las propiedades de esos materiales; pero no puede, o no quiere, ver que donde hay un poder de autoexistencia, también debe haber un poder de impulso y designio. Incluso antes de que existiera el caos, debió haber un ser que lo creara.

Solo la oscuridad y los errores del paganismo pueden excusar las doctrinas que se enseñaban, según las cuales la mezcla de los elementos de la tierra y el agua, bajo la influencia del sol, engendraba, por su propio poder de producción, los reinos animal y vegetal.

 Leemos que «la tierra estaba sin forma y vacía» y que «la oscuridad cubría la faz del abismo»; y así se nos asegura que los elementos eran estériles, pero «el Espíritu de Dios se movía sobre la faz de las aguas» y solo entonces se sentía su poder vivificador.

 La hierba, la planta y el árbol frutal, que producían semillas y frutos según su especie, aparecieron a su palabra, cuando aún no había sol que los vivificara, aunque posteriormente se les hizo depender de él para su crecimiento y desarrollo.

Se ha dicho que el estudio exhaustivo de la naturaleza creada se convierte en una herramienta para una teología más profunda, y prepara la mente para recibir y apreciar mejor sus revelaciones específicas e invaluables; Y nuestra atención se centra particularmente en esta perspectiva del tema debido a los constantes pasajes de las Escrituras que representan la creación, y la condición del reino animal en especial, con las relaciones que el Creador ha elegido mantener con ellos.* Vemos que fueron sometidos al dominio de la humanidad tan pronto como fueron creados (Gén. 1. 28); y la vegetación fue asignada como su alimento (v. 30). Parejas de aquellos géneros que debían extenderse nuevamente sobre la tierra después del diluvio, fueron preservadas para tal propósito (Gén. 6. 19); Y cuando la raza humana se renovó, se le permitió usar animales como alimento (Gén. 9:3). Pero después se estableció una distinción, y se prohibió comer porciones específicas de cada clase (Lev. 11).

 Los corderos, las cabras y los novillos fueron seleccionados para los sacrificios del culto divino (Éxodo, Lev.); pero se prohibió usar sus figuras como imágenes sagradas (Deut. 4:16-18). Se declara que sus cualidades, poderes y bellezas fueron específicamente variados y dados por Dios (Job 39-41). Todos reciben su alimento asignado de Él a su debido tiempo (Salmo 14:27, 28; 147:9); y se les llama a alabarlo (148:10).

Los cuervos fueron designados para alimentar a Elías (1 Reyes 17:4). Las langostas y los insectos destructivos son representados como sus instrumentos de castigo y disciplina para el hombre, cuando Él lo considera apropiado. para enviarlos (Joel i. 4. xxii. 25. Deut. xxviii. 38, 42). Se inculcó la bondad hacia los animales (Deut. xxii. 4. XXV. 4. Lev. xxii. 27, 28. Ex. xxiii. 12); y se reprobó la crueldad (Deut. xxii. 6. Eclesiastés . xxiii. 19).

«Entonces el polvo volverá a la tierra como era, y el espíritu volverá a Dios que lo dio.»

Si el mundo animal hubiera estado destinado a poseer propiedades superiores y atributos más nobles, no se habría confiado su origen a ninguna intervención terrenal; ni ​​se habría empleado el milagro de que un elemento produjera criaturas de otro; pues está escrito: «Y dijo Dios: Produzcan las aguas seres vivientes, aves que vuelen sobre la tierra, en la expansión de los cielos»; y además: «Produzca la tierra seres vivientes según su especie: ganado, reptiles y bestias de la tierra según su especie». Esto es decisivo e indiscutible. En esta gran obra se emplearon agentes materiales y poderes secundarios, aunque el destino y la distribución de las criaturas fueron designados simultáneamente por el mandato del Todopoderoso. Así, las aves, nacidas de un elemento —el agua—, son criaturas de un segundo —el aire— y encuentran su sustento en un tercero —la tierra—.

Pues a las aves del cielo se les dio la hierba verde como alimento por el mismo decreto que la ordenó también como alimento para las bestias de la tierra y para todo reptil. Esto se afirma claramente; y si bien prueba la supervisión divina, también, por indicación, da evidencia concluyente de la influencia de los sentidos, las percepciones y los instintos en la raza animal; pues ¿qué otra cosa podría haber impulsado a las aves nacidas del agua a buscar su sustento en la hierba que brota de la tierra?

En la Ética de Aristóteles se afirma que las bestias y los niños recuerdan —es decir, reconocen— y que solo el hombre recuerda. Estas distinciones son difíciles de definir, y hasta cierto punto la doctrina no se corresponde con la realidad; pues en los animales que han sido entrenados para un propósito particular, la facultad empleada en su desempeño debe ser más que el reconocimiento, que solo puede aplicarse a un objeto tangible y material.

Un perro reconocerá a su amo; pero esto requiere un esfuerzo de memoria que le permita realizar los trucos que le han enseñado o los servicios que se le piden.

 La mayoría de los animales recuerdan las heridas que han sufrido, y esto no puede considerarse reconocimiento.

El perro reconocerá a la persona que le ha infligido la herida; pero hay algo más allá, una asociación con algo más, el recuerdo de haber sufrido maltrato por su parte. Debe existir memoria, de lo contrario no habría reconocimiento, y ¿qué es el recuerdo sino un recurso a la memoria?

Estas facultades son completamente distintas del instinto, que en los animales equivale a la razón y la capacidad mental en el hombre, enseñándoles los medios de autoconservación mediante la hibernación, la migración y el ocultamiento; los periodos para la propagación de su especie y los mecanismos para recibir y proteger a sus crías.

La razón es un objeto o propósito en mente, basado en algún cálculo mental o deseo; pero el instinto, por el contrario, es un impulso ciego que, mediante sus operaciones, obliga al animal a realizar ciertas acciones y que puede modificarse o adaptarse a las circunstancias sin depender de ellas. No vemos rastro de su existencia, como en la voluntad humana, hasta que se manifiesta, y entonces sus efectos son visibles. Y aunque no encontramos indicios de facultades intelectuales, no podemos negar que algunos animales poseen un sorprendente grado de inteligencia, combinado con memoria, propósito y capacidad de recordar.

En cuanto a la memoria, o el recuerdo en sí, es indudable que pocos animales, si acaso alguno, carecen de ella; y que muchos, especialmente los domesticados, la poseen en un grado extraordinario.

El caballo no olvida el camino que ha recorrido, aunque hayan transcurrido años; los perros, los elefantes y los animales feroces en cautiverio reconocen a las personas de quienes han recibido bondad, tras una larga separación; y se sabe que algunos han atesorado el recuerdo de agravios y han estado atentos a las oportunidades de venganza.

Entre los peces, tanto las anguilas como las carpas han sido entrenadas para venir por su comida al sonido de una campana y los peces dorados en su pecera reconocen la mano que los alimenta.

 Los faisanes en una reserva y las aves en un corral se juntan para recibir los granos dispersos a una señal acostumbrada. Todos estos ejemplos son pruebas de algún poder de combinación; las aves, es cierto, están acostumbradas a recibir su comida porque se les ha dado una señal, pero si la señal se repite a menudo en los momentos habituales y no se da comida, el encanto cesa, esto es una discriminación.

Solo entre los órdenes superiores de animales se puede encontrar algún rastro de inteligencia real; y a medida que descendemos en la escala de la creación, vemos cómo el libre albedrío desaparece gradualmente y el instinto se convierte en la única característica.

 Los monos y los carnívoros ocupan el primer lugar en la escala de inteligencia; les siguen los paquidermos, como el elefante y el caballo; después los rumiantes; y por último los roedores, como la ardilla, la marmota, el castor, la liebre, etc. —los cuales, salvo contadas excepciones, son incapaces de distinguir a personas concretas, aunque reciban su alimento de sus manos. El rumiante, sin embargo, posee esa capacidad, pero es tan limitada que un cambio de vestimenta le impide reconocer a su cuidador. Un búfalo del Jardín Botánico de París era extremadamente dócil con su cuidador, hasta que un día este se aventuró a acercarse vestido con una ropa diferente a la que solía usar. Entonces, el animal corrió furioso hacia él, y aunque le costó mucho evitarlo, al volver a vestirse con su atuendo habitual, el búfalo se volvió inmediatamente sumiso.

El elefante y el caballo no solo reconocen individuos, sino que aprenden fácilmente a obedecer ciertas señales; el perro muestra bondad, comparte los sentimientos de su amo, tolera su ira y está dispuesto a obedecerle y servirle a la señal.

El mono está dotado de mayor capacidad de discernimiento y actúa con más cálculo que las razas anteriores; pero estas cualidades son efímeras: se desarrollan plenamente en su juventud y se desvanecen rápidamente con la edad. En los animales inferiores, todo rastro de inteligencia parece desaparecer, suplido por un instinto maravilloso que dirige todas sus acciones; pero aún así, en algunas ocasiones  INTRODUCCIÓN, 9 Los insectos parecen poseer en ocasiones una capacidad de juicio independiente del instinto, como las sílfides necróforas, o sílfides enterradoras, que, para alcanzar el animal muerto sujeto a la punta de un palo, lo derriban al suelo socavando el palo; y la hormiga, de la que el Sr. Turner da el siguiente ejemplo: vio a una hormiga sacar de su nido, bajo un campo de hierba, una pequeña pajita con la boca. Subió hacia atrás. Una vez en terreno llano, se giró y, sujetándola con la boca, la empujó hacia adelante. Cuando la hierba corta le estorbaba o la detenía, ella daba media vuelta rápidamente y atravesaba el obstáculo marcha atrás con él, hasta que superaba la dificultad, y entonces volvía a girar para avanzar como antes.

Cuando otro grupo la revisó, ella volvió a girar y retrocedió a través del obstáculo. Todo se hizo con un juicio preciso e instantáneo. El Dr. Darwin relata que vio una avispa con una mosca casi tan grande como ella. Tras separar la cola y la cabeza del cuerpo, se elevó con la mosca entre sus patas, pero una brisa que levantó las alas de la mosca las hizo girar. La avispa descendió entonces sobre la grava, cortó con su boca las dos alas que la obstruían y luego voló con el cuerpo. Réaumur describe a un esfex cortando las patas y los élitros de una cucaracha que era demasiado grande para su madriguera.

Es fácil explicar muchas peculiaridades de los animales por su semejanza con propiedades que nosotros mismos poseemos; pero hay otras que no podemos comprender de ninguna manera y que nos llevan a suponer que muchos de estos seres están dotados de un sentido o facultad adicional, de cuya naturaleza somos incapaces de formarnos la más mínima idea. El instinto impulsa a la golondrina a migrar, pero debe ser otro poder el que le permite regresar con absoluta certeza a sus antiguos territorios