HISTORIA DE LA IGLESIA MENONITA *HARTZLER Y KAUFFMAN* 1-16

 BIBLIOTECA DE LA UNIVERSIDAD DE CORNELL.

CORNELL UNIVERSITY LIBRARY

THERE ARE NO KNOWN COPYRIGHT RESTRICTIONS IN THE UNITED STATES ON THE USE OF THE TEXT.

 NO SE CONOCEN RESTRICCIONES DE DERECHOS DE AUTOR EN LOS ESTADOS UNIDOS SOBRE EL USO DEL TEXTO.

HISTORIA DE LA IGLESIA MENONITA,

J. S. HARTZLER, AND DANIEL KAUFFMAN,

PENNSYLVANIA.

1905

HISTORIA DE LA IGLESIA MENONITA * HARTZLER Y KAUFFMAN*1-16

HISTORIA DE LA IGLESIA MENONITA,

CAPÍTULO I.

LA IGLESIA DEL PRIMER SIGLO.

 La historia sagrada nos remonta a casi seis mil años atrás, a la creación. Desde entonces, imperios han surgido y caído, dejando su huella en los anales de la historia. Algunos se deleitan estudiando los motivos y costumbres de los pueblos de Egipto, Babilonia y otras potencias de aquella época antigua, mientras que a otros les importa poco lo que ocurrió antes de aquella noche memorable en que el Hijo de Dios vino a la tierra como Salvador de los hombres y los cielos resplandecieron con luz celestial mientras resonaba en el aire el canto de: «Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz a los hombres de buena voluntad».

Nos encanta observar el crecimiento de ese reino del cual el Niño de Belén es la cabeza. Nacido en la pobreza y criado en un humilde hogar entre las colinas de Galilea aprendió incluso antes de comenzar su ministerio a compadecerse de los humildes y de los desafortunados en sus tribulaciones.

 Al llegar a la edad requerida para la consagración sacerdotal (véase Núm. 4:3, 35; Lucas 3:23), fue bautizado por Juan en el Jordán.

Al igual que su precursor, su tema principal era: «Arrepiéntanse, porque el reino de los cielos está cerca». Los fariseos, llenos de hipocresía, no veían con buenos ojos las enseñanzas de este manso y humilde Cordero de Dios, sino que constantemente se oponían a su obra.

 Era amigo de los publicanos y de los pecadores, porque comprendía que necesitaban su ayuda y, en muchos casos, eran los más dispuestos a recibir sus amonestaciones. Su corazón se llenaba de tristeza al ver la ceguera del pueblo. Dirigió una mirada anhelante al joven y rico gobernante, contempló con tristeza las inconsistencias del templo y lloró por la triste condición de la orgullosa Jerusalén.

Incluso entre los doce que ordenó, ninguno comprendía plenamente su verdadera misión, pero anhelaba ver a Israel, en sus tiempos terrenales, restaurado a su antigua grandeza, en la que ocuparían lugares prominentes.

Él ya había celebrado las fiestas sagradas en Jerusalén, pero nos interesa especialmente aquella en la que dijo: «Con anhelo, he deseado comer esta Pascua con ustedes antes que yo», pues allí su obra, muerte, sepultura y resurrección, constituían ese grandioso memorial que nos recuerda que «Cristo, nuestra Pascua, se sacrificó por nosotros».

 Este acontecimiento trajo consigo el sermón y la oración más conmovedores y venerables registrados en Juan 14-17, tras los cuales Él y los doce se dirigieron a aquel jardín predilecto, donde, agobiado por el pecado del mundo, luchó con Dios en una oración agonizante.

 Los dolores de la cruz estaban a la vista. Finalmente, pudo decir: «Consumado es». Aquella sagrada cabeza estaba inclinada en la muerte. Fue sepultado, pero ningún sepulcro podía contener al Dios Todopoderoso. Resucitó, permaneció en la tierra cuarenta días y luego ascendió a la diestra del Padre.

 Sus fieles seguidores habían perdido a alguien que había sido un gran consuelo para ellos, pero no serían abandonados.

El Espíritu vino para morar, enseñar, recordar, ser testigo, convencer, guiar, anunciar eventos futuros y glorificar. Tan maravillosamente realizó su obra este Consolador, que en muy poco tiempo la iglesia creció por miles. La obra de Esteban, uno de los siete diáconos de Jerusalén, bien puede considerarse una época en la historia de la iglesia. ¿Quién de los doce habría pensado en discutir con esclavos liberados y personas desterradas de otras ciudades?

¿Quién más de toda esa vasta multitud de creyentes habría tomado medidas tan agresivas como para provocar una persecución generalizada?

A pesar del mandato de ir por todo el mundo y predicar el evangelio a todas las naciones, parecía existir una tendencia a reunir solo a una clase social específica en una iglesia en Jerusalén.

 Esteban comenzó a evangelizar. La persecución fue el resultado. Los creyentes se dispersaron y el arrepentimiento y la salvación a través de Cristo se predicaron en otras tierras.

 El líder que llevó estas pruebas al pueblo indefenso fue un joven enérgico y capaz, bien educado, fariseo y con los privilegios de un ciudadano romano.