HISTORIA DE LA IGLESIA MENONITA * HARTZLER Y KAUFFMAN*16-20

 HISTORIA DE LA IGLESIA MENONITA,

J. S. HARTZLER, AND DANIEL KAUFFMAN,

PENNSYLVANIA.

1905

HISTORIA DE LA IGLESIA MENONITA * HARTZLER Y KAUFFMAN*16-20

Este hombre, Saulo de Tarso, estaba «sumamente enfadado con ellos» y, a medida que la fe se extendía, comenzó a perseguirlos «incluso hasta ciudades extranjeras». Sin embargo, se convirtió milagrosamente y se convirtió en un gran obrero entre los gentiles. Damasco, Arabia y su ciudad natal estuvieron entre los primeros campos de trabajo. Jerusalén no continuó siendo por mucho tiempo el centro de las actividades de la religión cristiana. Bernabé y otros habían estado trabajando en Antioquía, en Siria, durante algún tiempo.

El trabajo se hizo demasiado grande para ellos y Bernabé buscó la ayuda de Saulo. El crecimiento de la iglesia en este lugar fue notable. Algún tiempo después de la muerte de Juan, el último de los doce evangelistas de Siria, la iglesia aquí contaba con cien mil miembros y tres mil pastores y maestros. Fue aquí donde el nombre de cristiano se aplicó por primera vez a los creyentes. El concilio de Jerusalén, alrededor del año 51 d. C., al que Pablo (antes llamado Saulo) y Bernabé fueron designados delegados, tomó decisiones que afectaron profundamente a los cristianos gentiles y dieron prominencia a Antioquía. Desde el Concilio de Jerusalén, Pablo emprendió su Tres viajes misioneros en los que recorrió más de ocho mil millas; una labor admirable, si recordamos que aproximadamente la mitad del viaje lo realizó por tierra y a pie.

 Lucas, en los Hechos de los Apóstoles, solo relata una pequeña parte de sus tribulaciones. Para una visión más completa, véase 2 Corintios 11:123-128.

Mientras la iglesia crecía en partes de Palestina, Siria y Asia Menor, en Roma ocurrían sucesos que siempre permanecerían como una mancha en su historia. Nerón, posiblemente el mayor monstruo humano que jamás haya ocupado el trono romano, y su reinado, se descontrolaron por completo durante los últimos años de su reinado. Su madre, su hermana y su esposa fueron llevadas a la tumba por su mano implacable.

A continuación, se produjo la ejecución de algunos de los hombres más ilustres del imperio. Una simple sospecha de desaprobación lo llevó a buscar alguna excusa para ordenar su muerte.

 En julio del 64 d. ​​C., casi dos tercios de la ciudad de Roma fueron destruidos por un incendio. Mientras el fuego ardía con furia, en su punto álgido, Nerón subió a una torre y, con júbilo, cantó: «Troya está en llamas», y pareció regocijarse ante la miseria que produjo la calamidad. La gente creía que el incendio había sido provocado por el propio emperador. La indignación popular no conocía límites. Para librarse de las sospechas, afirmó que los cristianos eran los autores del terrible acto e inmediatamente inició la primera persecución general.

 El sufrimiento fue terrible. Muchos fueron envueltos en vestiduras, cubiertos de brea y aceite, y encadenados a la hoguera. Luego, sus ropas fueron incendiadas y las llamas disiparon la oscuridad de la noche, típica de la oscuridad de la época. Otros métodos de castigo se muestran en la crucifixión de Pedro, cabeza abajo, y la decapitación de Pablo. Ambos sucesos tuvieron lugar durante su reinado. Nerón, el autor de la persecución, se suicidó en el año 65.

Fue durante este año // 65 después de Cristo// que dos hijas de un cristiano llamado Valentiniano de Aquila, ciudad de Egipto, recibieron instrucción en las doctrinas bíblicas y fueron bautizadas por un ministro llamado Hermagoras. Este es el primer caso registrado fuera de las Escrituras, de alguien siendo admitido en la comunión de la iglesia. Durante el reinado de Nerón, estalló una guerra judía. Fue causada por la opresión que el emperador infligió a los judíos. El gobernador de Siria fue enviado para sofocar la rebelión, pero fue rechazado con grandes pérdidas.

Entonces, Vespasiano fue enviado con un gran ejército romano para tomar Jerusalén. Algún tiempo después de la muerte de Nerón, Vespasiano fue proclamado emperador, y su hijo Titus tomó el mando del ejército. Este último destruyó por completo la ciudad, y el templo judío en el año 70 d. C.

El sufrimiento de los judíos fue intenso. Al referirse a ello, el Salvador dijo: «Porque entonces habrá gran tribulación, cual no la ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habrá jamás» .// Cita para la gran tribulación// El ejército romano rodeó la ciudad con la intención de condenar a sus habitantes a la esclavitud. Esto habría requerido muchos años* si las condiciones dentro de la ciudad hubieran sido favorables, pero no lo fueron. La discordia reinaba por doquier.

Finalmente se formaron tres grupos distintos, cada uno de los cuales parecía tan deseoso de matar al otro como de destruir a los romanos. Además, el robo era común en todas las bandas. La gente que vivía entre los campamentos de estos adversarios a menudo se encontraba en las circunstancias más difíciles.

Muchos anhelaban el éxito de los romanos, esperando recibir un mejor trato de sus enemigos que de los judíos enfurecidos y aparentemente dementes. Los gritos de sufrimiento a menudo se oían por encima del fragor de la batalla. Muchos murieron a manos de uno de los tres bandos beligerantes mientras intentaban escapar de la ciudad y huir a los romanos.

 Otros tomaron el último bocado de pan de sus hijos moribundos para saciar su voraz apetito. El hambre se volvió tan intensa que se llegó a comer carne humana.

A medida que avanzaba el asedio, Tito logró capturar a tantos judíos que quinientos o más de ellos eran crucificados diariamente. «No había espacio para las cruces, ni cruces para los cuerpos”. En verdad, su castigo fue terrible. A los creyentes se les había recordado la Caída de Jerusalén; la Huida y el Regreso de la profecía de Daniel y se les dijo como harían los creyentes para escapar. Se dice que ni un solo cristiano pereció. La obediencia perfecta trae incluso bendiciones temporales.

 Esto puso fin a la historia de los judíos como nación. Despreciados y perseguidos, desde entonces no han tenido existencia nacional y están dispersos por todo el mundo. Posiblemente nada más pudo haber sacudido tan completamente la fe de los judíos que vivían en otras partes del mundo, como saber que su capital religiosa, y especialmente su templo, había sido destruido.

 Eusebio, el padre de la historia cristiana, que vivió a principios del siglo V, nos dice que después de la destrucción de Jerusalén y la quema del templo, un gran número de judíos se convirtió al cristianismo. Durante los trece años de reinado de Vespasiano y su hijo Tito, los cristianos gozaron de gran libertad religiosa. *Josefo, Libro V, Cap. I. Josefo, Libro V, Cap. IX. 20 HISTORIA DE LA IGLESIA MENONITA. Incluso se ha sugerido que, durante la última parte de su reinado, Tito abrazó secretamente el cristianismo.