EN LA JUNGLA DEL TIGRE *CHAMBERLAIN* 22-31

 “No vagando por desiertos salvajes, ni contemplando el cielo, no bañándote en el arroyo, ni peregrinando a un santuario, sino purificando tu propio corazón, y entonces, solo entonces, verás a Aquel que ningún ojo ha conocido, contemplarás a tu Rey. “

Traducido de VEMANA A LA POESIA TELUGU  , PUBLICACIÓN EN TELUGU DEL SIGLO XII

.EN LA JUNGLA DEL TIGRE

Y OTRAS HISTORIAS DE LA LABOR MISIONERA ENTRE LOS TELUGUS DE LA INDIA Y

* POR Rvdo. JACOB CHAMBERLAIN,

DOCTOR EN MEDICINA, DOCTOR EN TEOLOGIA

TREINTA Y SIETE AÑOS COMO MISIONERO DE LA IGLESIA REFORMADA EN AMÉRICA, EN MADANAPALLE, INDIA

 CON UNA INTRODUCCIÓN DE Rvdo. FRANCIS E. CLARK, D.D.

Compañía Fleming H. Revell Nueva York, Chicago, Toronto

Editores de literatura evangélica

1896

EN LA JUNGLA DEL TIGRE *CHAMBERLAIN* 22-31

Para obtener el mérito necesario, se prescribe un sistema de deberes. Consiste en la observancia diaria y estricta de todas las reglas de casta, la realización de los actos de culto prescritos, sacrificios, abluciones, peregrinaciones a santuarios sagrados, baños en ríos sagrados, penitencias, autoflagelación y una vida de ermitaño, apartado de su especie y en completo aislamiento en un desierto.

Y así se espera que las transmigraciones del alma se aceleren y se alcance el Nirvana.

La mayoría de la gente, sin embargo, se conforma con la observancia diaria de las reglas de casta y la abundante adoración de sus innumerables ídolos.

 Este breve resumen del hinduismo actual estaría incompleto sin la aclaración de que un gran número de hindúes, ahora educados en la tradición occidental, ya no se adhieren en el fondo al sistema del hinduismo moderno, tal como se describió anteriormente, aunque exteriormente siguen acatando las normas de casta y rituales.

Existe un inquietud entre todas las clases educadas y una búsqueda de algo diferente. Algunos buscan un resurgimiento del antiguo hinduismo védico, un monoteísmo esencialmente puro, sin castas, sin idolatría, sin rituales sin sentido. Otros buscan un sistema ecléctico, con el objetivo de obtener la moralidad y la influencia edificante observadas en el cristianismo sin aceptar a Cristo. Otros, en gran número, se están inclinando hacia el agnosticismo absoluto.

Todos ellos mantienen una actitud exteriormente muy hostil very hostile attitude toward evangelical Christianity hacia el cristianismo evangélico.

Sin embargo, existe una corriente silenciosa e imperceptible entre muchos que se inclina hacia la aceptación abierta de Jesús de Nazaret como el Salvador del mundo entero.

 Esta situación de inquietud, de expectativa de un cambio inminente, que se admite abiertamente incluso en los periódicos locales, tanto en inglés como en las lenguas vernáculas, ofrece una oportunidad de oro para insistir en las reivindicaciones del cristianismo ante el pueblo de la India en este momento crucial. Subraya la enorme responsabilidad que recae sobre la Iglesia de Cristo, para que esta oportunidad divina no se desaproveche y jamás se repita.

Durante más de un tercio de siglo me he dedicado a impulsar esta labor entre el pueblo telugu, 24 EN LA JUNGLA DEL TIGRE, del cual he dado algunos detalles anteriormente, y las páginas siguientes contienen incidentes, la mayoría anotados en su momento, que han ocurrido en relación con mi labor misionera entre estos telugu.

EN LA JUNGLA DEL TIGRE

¿ESCUCHA DIOS LA ORACIÓN?

Era septiembre de 1863. Emprendía un largo viaje de exploración, predicación y distribución de Biblias a través del reino natal de Hyderabad y hacia el centro de la India, donde ningún misionero había trabajado antes.

 Era un viaje de mil doscientas millas a caballo, de cuatro a cinco meses, a través de una región poco conocida y difícil de recorrer, y considerada por muchos como extremadamente peligrosa.

De hecho, antes de partir, había recibido mensajes y cartas de numerosos misioneros y laicos, advirtiéndome del peligro y rogándome que no arriesgara mi vida y terminara desastrosamente una carrera misionera tan cerca de su inicio.

Había evaluado el peligro, medido los obstáculos y calculado el costo, y considerando que ninguno de ellos era suficiente para cancelar el mandato: «Id por todo el mundo

Había hecho un pacto para el viaje con el // Ser que había asegurado//

«Yo estaré con vosotros siempre», y emprendí mi camino. Me acompañaban cuatro ayudantes nativos, hombres escogidos de entre la mayoría que se habían ofrecido como voluntarios para acompañarme

Llevábamos dos carretas cargadas de Escrituras: Evangelios, Nuevos Testamentos y Biblias, y folletos, principalmente en telugu, pero con una cantidad menor en cada uno de los cinco idiomas que encontraríamos y que podrían ser utilizados por algunos de los miembros de nuestro grupo, ya que cada uno de nosotros podía predicar en dos o tres.//idiomas nativos//

Ya habíamos estado fuera dos meses y medio. Mi robusto poni Saugur me había llevado setecientas millas, y hasta el momento habíamos distribuido, principalmente mediante ventas, siete mil Escrituras y libros. De los peligros que nos habían pronosticado, habíamos experimentado algunos.

 En una ciudad, en efecto, habíamos visto a la multitud, enfurecida porque predicábamos a otro Dios que el suyo, dirigirse a las puertas de hierro, encerrándonos dentro, y arrancar los adoquines para apedrearnos; pero, mediante un artificio, consiguiendo permiso para contarles una sola historia antes de que comenzaran a apedrearnos, les conté la historia de la cruz con el lenguaje gráfico que el Maestro mismo me había dado ese día, y la multitud se convirtió en una audiencia absorta, y vi correr las lágrimas por las mejillas de muchos, mientras imaginaba a Cristo en la cruz, sufriendo por nosotros. ¿ESCUCHA DIOS LA ORACIÓN? 27 para que todos seamos liberados del pecado.

 Las piedras fueron arrojadas a la cuneta, y cuando terminé, compraron y pagaron muchos Evangelios y folletos para que les contaran más sobre ese maravilloso Dios-hombre del que habían oído hablar por primera vez.

Nos había arrastrado una inundación; mi poni y yo fuimos arrastrados por un torrente tropical que descendía velozmente por un río normalmente vadeable, mientras lo cruzábamos; pero todos habíamos logrado nadar hasta la misma orilla.

Nos habían mantenido despiertos toda la noche, más de una vez, por el rugido de los tigres devoradores de hombres que merodeaban alrededor de nuestro campamento en la selva, mientras amontonábamos leña y maleza sobre nuestras fogatas durante toda la noche, para que por la mañana no quedara nadie para contar la historia.

 Habíamos atravesado una selva donde tres hombres habían sido raptados por tigres del mismo camino de carros a plena luz del día, tan solo unos días antes; pero el “Estaré contigo siempre” nos había protegido del daño.

Ahora, sin embargo, habíamos llegado al punto más difícil de nuestro viaje. Habíamos alcanzado nuestro punto más septentrional, en las montañas de los Gonds o Khonds, quienes durante siglos habían ofrecido sacrificios humanos. Tras hablarles del sacrificio único y suficiente por el pecado realizado por Jesucristo, nos dirigimos hacia el este y el sur en nuestro viaje de regreso por otra ruta.

 Encontramos un vapor del gobierno al llegar al río Pranhita, afluente del gran Godavari. El gobierno estaba entonces intentando abrir esos ríos a la navegación y había logrado colocar un vapor en el río, aguas arriba de la segunda catarata, para que navegara hasta la tercera.

Los funcionarios gubernamentales encargados de las obras, que habían oído hablar de mi viaje meses antes, se habían ofrecido a enviar el vapor hasta la tercera catarata en la fecha que yo propusiera, siempre y cuando yo hiciera el viaje y transportara rápidamente a mi grupo a través de ese tramo de selva tropical, que era mortal en esa época del año. Yo había propuesto la fecha y recibí garantías de que el vapor estaría allí. Los fuertes torrentes del monzón llegaron inesperadamente pronto y fueron de una intensidad sin precedentes.

 El río Godavari se convirtió en un río de tres millas de ancho, con aguas turbulentas. Pueblo tras pueblo en sus orillas fue arrasado. Observamos desde las riberas durante una semana. Un mensajero logró comunicarse con nosotros para informarnos de que el vapor, al intentar contener la violenta corriente para llegar hasta nosotros, había sufrido una avería en su maquinaria y no podía alcanzarnos. Luego debíamos marchar a través de esas setenta y cinco millas de selva condenada para llegar al siguiente vapor, que nos esperaría al pie de la segunda catarata y nos llevaría hasta la primera, desde donde otro nos recogería

El comisionado del gobierno de las provincias centrales en Sironcha (ya que la orilla norte del Godavery está bajo dominio británico) amablemente acudió en nuestra ayuda y, separando a treinta y seis trabajadores de las obras gubernamentales, les ordenó, con una guardia armada para evitar que desertaran, que transportaran nuestras tiendas de campaña, equipaje, botiquines y los libros restantes hasta el pie de la segunda catarata, y continuamos nuestro viaje.

No es necesario que narre el emocionante episodio de nuestra deserción en la orilla norte del Godavery, sin ninguna vivienda cerca, por parte de todo el grupo de trabajadores, con guardia armada incluida, ni nuestros desesperados esfuerzos, finalmente exitosos, por cruzar las tres millas de inundación del Godavery para llegar a una ciudad importante de los dominios del Nizam, sede de un alto funcionario nativo, una especie de vicegobernador, de quien esperaba obtener ayuda.

Obligando a mi enjuto poni a atravesar las tres millas de marisma inundada que se extendían entre el río y el pueblo, me presenté en la puerta de este magnate y le presenté cortésmente mi petición de que me enviara portadores que llevaran a mi grupo por su orilla del río hasta la segunda catarata.

Él, con la misma cortesía, me dijo que era absolutamente imposible; que en esta época del año, con la fiebre tan mortal y los tigres devoradores de hombres tan voraces, —ahora que los pastores habían llevado sus rebaños a las tierras altas más saludables durante la temporada de fiebre, de modo que no tenían rebaños que cazar,— y con las inundaciones y los remansos del río bloqueando el camino, no se podía convencer a ningún porteador para que pasara.

Le dije que debía llegar como fuera a la segunda catarata, que el vapor que debía venir a buscarnos se había averiado y que necesitaba a los coolies//porteadores, cargadores de equipaje////.

 Saqué de mi bolsillo y desenrollé lentamente un largo documento de pergamino, un Zookam o firman del Nizam, que el ministro británico de la corte me había entregado amablemente durante mi breve estancia de unos días en la capital del reino, diciendo que, aunque no lo había pedido, dormiría mejor si supiera que lo tenía en mi poder, pues no sabía por lo que iba a pasar ni cuánto lo necesitaría. Todavía no lo había abierto. La necesidad había llegado.

 En ella, el Nizam, a petición del ministro británico, no solo había autorizado mi viaje, sino que también había ordenado a cualquiera de sus funcionarios, de cualquier rango, que me prestaran la ayuda que necesitara, ya fuera protección, transporte o provisiones, con la mayor brevedad posible y bajo severas sanciones por incumplimiento.

En el instante en que el vicegobernador vio el gran sello real, su semblante cambió por completo y, gritando en tono imperioso a sus acompañantes armados y con cinturones, les ordenó:

“—Corran a toda prisa, cada uno a una de las aldeas circundantes, y traigan, por la fuerza si es necesario, la cuota de porteadores que cada aldea estaba obligada a proporcionar para una procesión real o un viaje así autorizado».