BERNARDINO DE SIENA *BENRATH* i - iv

 BIBLIOTECA UNIVERSIDAD DE SAN DIEGO CALIFORNIA

BERNARDINO OCHINO DE SIENA

 (BERNARDINO DE SIENA)

CONTRIBUCIÓN A LA HISTORIA DE LA REFORMA.

KARL BENRATH

TRADUCIDO DEL ALEMÁN

POR HELEN ZIMMERN.

CON UN PREFACIO INTRODUCTORIO

POR WILLIAM ARTHUR, A.M.

LONDRES

1876

DEDICADO

AL CONDE PIERO GUICCIARDINI

 DE FLORENCIA

BERNARDINO DE SIENA *BENRATH* i - iv

PREFACIO INTRODUCTORIO

 Cuando la obra del Dr. Benrath llegó por primera vez a mis manos, antes de terminar de leerla, dije:

«Este es un libro que se abrirá camino en nuestra lengua y en otras, y en cada nueva lengua se ganará el favor de muchos lectores. Ya se ha abierto camino en inglés. Sin duda lo hará en otras lenguas, simplemente por su fuerza de interés. En el interés del libro, la fuerza central, siempre presente y siempre palpable, es la de una personalidad original y pintoresca; una personalidad que ahora brilla como un meteoro entre las cumbres,  // una luz// ahora esparcida /entre la oscuridad,//  la inmundicia y la escoria de la tierra, guiándonos a través de cambiantes emociones de admiración y compasión, manteniendo constantemente viva la curiosidad, despertando a menudo la sorpresa.

 Alrededor de este interés central, giran otros intereses, surgiendo por turnos, cada uno con su atractivo para diferentes tipos de lectores: un interés literario y otro histórico, uno polémico y otro religioso.»

 La primera reseña impresa del libro provino del profesor Giuseppe de Leva, de la Universidad de Padua. El erudito italiano, aunque católico, agradeció cordialmente al alemán por obsequiar a Italia este retrato recuperado de uno de sus oradores más brillantes y eclesiásticos más puros, cuyos rasgos habían permanecido durante siglos ocultos bajo la mancha con la que la Inquisición cubre toda herejía. El mundo creía que esos rasgos habían sido borrados y que jamás podrían ser reconocidos.

En la galería de retratos de personajes ilustres italianos colgaba un marco que evidentemente había contenido un lienzo, otrora considerado de gran valor. Pero la mano del Santo Oficio había manchado toda la figura, hasta que lo único que se podía distinguir era una túnica y sandalias.

Los hombres susurraban tímidamente el nombre de Fra, Bernardino o el apellido Ochino*,** Se pronuncia Okeeno y dejaban entrever que era un prodigio de la elocuencia y un santo en vida, hasta que el virus de la Reformación perturbó su espíritu. Las vidas de los notables de su siglo contenían numerosas alusiones a él, todas las cuales daban la fuerte impresión de que la figura desaparecida era brillante e imponente. Bembo, escribiendo a Victoria Colonna, dijo: «Aquí se le adora literalmente». (Venecia). «No hay quien no lo alabe hasta el cielo». Graziani, obispo de Amelia, escribió: «Todo en Ochino contribuía a que la admiración de la multitud sobrepasara todos los límites humanos». Sin embargo, aunque este anhelo siguió creciendo durante muchos años, y aunque se vio reforzado por la reputación de numerosos escritos, la deshonrosa mancha de la herejía había borrado todo rastro de él, incluso del público de su propio país.

El retrato desfigurado necesitaba un restaurador experto. Se encontró una mano alemana paciente, impulsada por el amor literario de un erudito y la devoción religiosa de un verdadero hijo de la Reforma, guiada, además, por el conocimiento local, fruto de su larga residencia en Roma, e iluminada por la imaginación disciplinada del historiador.

Tras una larga y silenciosa labor, este restaurador finalmente exclamó: «¡Mi trabajo está terminado! ¡He aquí, la figura de Ochino está ante nosotros!».

Los protestantes de Italia, ahora miles, lo aclamaron de inmediato como se aclama el hallazgo de una joya familiar perdida.

He hablado de la imaginación disciplinada del historiador. Esto indica la diferencia entre el servicio que presta la imaginación en la historia y en la ficción. En la ficción, el autor, al poseer luces y sombras, colores, posturas y movimientos reales, debe adaptarlos a personas y acontecimientos irreales.

 En la historia, es decir, la historia de tiempos pasados, el autor, al tener en su poder personas y acontecimientos reales, debe rodearlos de luces y sombras que nunca presenció, darles los colores de la vida y mostrarlos en posturas y movimientos reales.

Lo legítimo en la ficción es la invención de personas y acontecimientos que, aunque no sean reales, podrían haber sido dadas las circunstancias.

Lo legítimo en la historia es la presentación de los elementos que, aunque no fueron vistos por el escritor, estaban presentes.

El escritor de ficción inventa; el historiador, si sabe cómo hacerlo, los reproduce. Para este último propósito, se requiere conocimiento de las cosas tal como se presentan y la facultad de visualizar con claridad objetos que no son perceptibles por los sentidos. Esta facultad conlleva la capacidad de «hacer que otros vean» lo que el escritor percibe.

Como en la ficción, la invención ilegítima crea personas y eventos que no podrían haber sido reales; así también en la historia, la imaginación ilegítima crea elementos que no estaban presentes. La esencia misma de los eventos, ya sean los de la vida de una nación, de una Iglesia o de un hombre, es lo más irreal de todo. Los huesos de un esqueleto no son un hombre, pero, sin embargo, son reales, pues los esqueletos como tales existen. Pero los eventos desnudos, sin color ni acción, jamás ocurren. Son tan irreales como los perfiles en negro, que en la naturaleza nunca se vieron ni podrían verse. Sin embargo, algunos piensan que cuando la historia comienza a parecerse a la vida, se está convirtiendo en ficción. Mientras los hombres piensen así, la ficción será más fuerte, pues los vivos, por frágiles que sean, son más fuertes que los muertos, por sólidos que sean.

Fue necesario un largo y arduo trabajo para plasmar con claridad en la mente los hechos de una vida tan largamente enterrada como la de Ochino, y también se requirió la capacidad de percibir las formas y los matices del pasado para ofrecernos de vez en cuando esos destellos de su entorno, que nos mantienen en compañía de él en todo momento.