RELATO CALDEO- DILUVIO, TORRE DE BABEL *SMITH* i-viii

 EL RELATO CALDEO DEL GÉNESIS,

 QUE CONTIENE: LA DESCRIPCIÓN DE LA CREACIÓN, EL DILUVIO, LA TORRE DE BABEL, LA DESTRUCCIÓN DE SODOMA, LOS TIEMPOS DE LOS PATRIARCAS, Y NIMROD; FÁBULAS BABILÓNICAS Y LEYENDAS SOBRE LOS DIOSES; PROCEDENTES DE LAS INSCRIPCIONES CUNEIFORMES

POR GEORGE SMITH,

 EXPERTO DEL DEPARTAMENTO DE ANTIGÜEDADES ORIENTALES DEL MUSEO BRITÁNICO

 NUEVA EDICIÓN, COMPLETAMENTE REVISADA Y CORREGIDA (CON ADICIONES).

POR A. H. SAYCE,

 PROFESOR ADJUNTO DE FILOLOGÍA COMPARADA EN LA UNIVERSIDAD DE OXFORD.

 CON ILUSTRACIONES.

LONDRES

1880

 RELATO CALDEO- DILUVIO, TORRE DE BABEL *SMITH* i-viii

PREFACE BY THE EDITOR.

Han transcurrido cinco años desde que el presente volumen fue presentado al público por primera vez por el Sr. George Smith, justo antes de emprender su última y desafortunada expedición a Oriente.

Naturalmente, despertó un gran interés y curiosidad.

 Los primeros capítulos del Génesis ya no estaban aislados.

El autor había descubierto relatos paralelos entre los registros de arcilla de la antigua Babilonia, que superaban con creces en antigüedad a las venerables historias bíblicas.

Todos aquellos que tenían una teoría que defender o una tradición que refutar recurrieron con avidez a los documentos recién descubiertos, que despertaban el mismo interés para los estudiosos de la historia, la religión y la lingüística.

Los cinco años transcurridos desde la publicación de «El relato caldeo del Génesis» han sido cinco años de intenso trabajo y progreso entre los estudiosos asirios.

El impulso que el Sr. Smith dio a la investigación asiria ha perdurado tras su muerte; innumerables tablillas y fragmentos de tablillas han sido traídos a Europa desde Asiria y Babilonia; nuevos estudiosos de las inscripciones han surgido en este país y en el continente, especialmente en Alemania; y el espíritu científico que se ha introducido en el estudio de la lengua asiria ha incrementado enormemente nuestro conocimiento de ella.

 Gracias al trabajo de hombres como Oppert, Lenormant y Guyard en Francia, o de Schrader, Delitzsch, Haupt y Hommel en Alemania, textos que eran oscuros y dudosos en el momento de la muerte del Sr. Smith ahora son casi tan claros como una página de las partes más difíciles del Antiguo Testamento.

El estudioso asirio, además, tiene una ventaja que el estudioso hebreo no tiene: dispone de diccionarios y vocabularios compilados por los propios asirio-babilónicos, y estos con frecuencia arrojan luz sobre una palabra que de otro modo sería un «hapax legomenon».

El estado más limitado de nuestro conocimiento del asirio no fue, sin embargo, la única dificultad a la que el Sr. Smith tuvo que enfrentarse.

El tiempo apremiaba al escribir este volumen, que debía estar terminado antes de su partida hacia Oriente.

Además, el tipo de textos que había sacado a la luz era un nuevo tipo, hasta entonces desconocido, o casi desconocido, para los descifradores asirios.

Tuvo que explorar nuevos caminos al estudiarlos. Su estilo difería considerablemente del de los textos estudiados anteriormente; tenían un vocabulario propio, alusiones propias e incluso, cabe añadir, una gramática propia. Si los textos hubieran estado completos, la dificultad quizás no habría sido tan grande; pero se incrementó enormemente debido a su estado fragmentado.

 La habilidad y el éxito con que el Sr. Smith superó todas estas dificultades demuestran, más claramente que nunca, la gran pérdida que la investigación asiria ha supuesto para él.

Sin embargo, ni siquiera el genio del Sr. Smith pudo hacer más que dar una idea general del contenido de los fragmentos, y ni siquiera eso siempre. Una comparación de las traducciones incluidas en esta edición con las de las anteriores mostrará hasta qué punto los detalles de la traducción han tenido que ser modificados y alterados, a veces con importantes consecuencias.

Así, la traducción corregida de los fragmentos relativos a la Torre de Babel disipará las dudas suscitadas por la traducción del Sr. Smith sobre la exactitud de su asociación con dicho acontecimiento; asimismo, la traducción corregida de un pasaje de la Epopeya de Izdubar muestra que la práctica de erigir un Betel o piedra sagrada era conocida por los primeros babilonios. En algunos casos, el Sr. Smith malinterpretó el verdadero carácter de un texto completo.

 Lo que él creía que era un registro de la Caída, por ejemplo, es en realidad, como señaló por primera vez M. Oppert, un himno al Creador.

 Por otro lado, los nuevos materiales adquiridos por el Museo Británico durante los últimos cinco años, o un examen más detenido de los tesoros que ya poseía, nos han permitido aumentar el número de textos cuneiformes que ilustran las primeras partes del Génesis.

 El Sr. Rassam, por ejemplo, trajo a casa un fragmento de la tablilla del Diluvio, que no solo nos ayuda a completar parte de la brecha en el texto, sino que también es importante por otra razón.

 Está escrito, no en asirio, sino en caracteres cuneiformes babilónicos, y proviene, no de una biblioteca asiria, sino de una babilónica.

Sin embargo, coincide exactamente con las partes correspondientes de las ediciones asirias de la historia, y así nos proporciona una prueba de la fiabilidad de las copias asirias de los antiguos textos babilónicos.

El texto, por otra parte, que se refiere a la destrucción de un país por una lluvia de fuego, aunque forma parte de la colección del Museo Británico desde hace mucho tiempo, lo identifiqué por primera vez como la aparente versión babilónica del relato bíblico de la destrucción de Sodoma y Gomorra.

 Se han tenido que realizar numerosas alteraciones e inserciones en el texto que acompaña a las traducciones.

Esto último necesariamente ocupó la mayor parte de la atención del Sr. Smith; no tenía ni tiempo ni inclinación para profundizar en las cuestiones que planteaban, ni en las ilustraciones que podían obtenerse de otras fuentes.

 De hecho, cualquier tratamiento adecuado de la gran Epopeya de Izdubar, por ejemplo, requería un conocimiento especial del método y los resultados de la Filología Comparada, así como un conocimiento más profundo de su historia y carácter del que era posible en la época en que el Sr. Smith escribió.