HISTORIA DE LOS MANUSCRITOS BIBLIA *MERRILL* i-xiii

 STORY OF THE MANUSCRIPTS.

 GEORGE E. MERRILL.

BOSTON

1881

HISTORIA DE LOS MANUSCRITOS BIBLIA *MERRILL* i-xiii

«Trae contigo los libros, especialmente los pergaminos»

. San Pablo a Timoteo,

 «Los títulos de propiedad de nuestra herencia cristiana». Anónimo.

 «Sí, casi podría decirle al Señor: Aquí tienes una copia de tu Palabra, escrita con mucho esfuerzo y dolor; tómala, Señor, y que sea para ti, «como algo que he hecho por ti»». Fray Pacificus, en la «Leyenda Dorada», H. W. Longfwell.

PREFACIO

 Estas páginas pretenden ofrecer información, de forma accesible, sobre temas que normalmente solo se tratan en introducciones a las Escrituras o en obras similares, a menudo costosas.

 Se cree que, en estos tiempos de devoción al estudio de la Biblia, muchas personas agradecerán este breve relato sobre cómo las Escrituras cristianas se han transmitido hasta nuestros días y la certeza que tenemos, gracias a la labor de los grandes eruditos, de que estos escritos son verdaderamente apostólicos.

No se pretende que el análisis de estos temas en este pequeño volumen sea exhaustivo, salvo en lo que respecta a la correcta presentación de los hechos, para lo cual se han consultado fielmente las fuentes más recientes y fiables, y se ha hecho el debido reconocimiento en las propias páginas.

Un análisis exhaustivo también habría resultado agotador para los lectores a quienes va dirigido el libro, y a quienes se dedica con la esperanza de que contribuya, aunque sea mínimamente, a la reverencia por aquellas Escrituras que «hacen sabios para la salvación por medio de la fe en Jesucristo».  G.E.M

.SALEM, ABRIL DE 1881.

INTRODUCCIÓN.

UNA BIBLIA REVISADA.

 Durante doscientos setenta años, los lectores de la Biblia en inglés la han encontrado una guía suficiente para una vida santa, una luz tan brillante que les muestra esa lejana tierra celestial, a la que el camino recorrido a través de estos años terrenales es solo el comienzo.

 Pero después de casi tres siglos de llamas, ¿no debería acaso avivarse la luz? ¿No podría proyectar aún más brillo sobre el camino de los hombres en el futuro? Si la generación actual ha obtenido acceso a recursos o habilidades que van más allá de las que poseían los primeros traductores, quienes nos trajeron la llama encendida, sin duda es un deber utilizarlos para la mejor iluminación de las personas en el futuro.

Muchas traducciones inglesas y anglosajonas de las Sagradas Escrituras precedieron a la conocida como «la autorizada» o «Versión del Rey Jacobo». Incluso en los primeros tiempos del cristianismo en Gran Bretaña, fragmentos de las Sagradas Escrituras se tradujeron del latín, entonces de uso común, y se transmitieron al pueblo mediante las homilías de los sacerdotes o los cantos de los poetas.

A menudo, estas no eran más que paráfrasis aproximadas, acompañadas de notas y comentarios; pero eran de gran valor para familiarizar al lector con la verdad bíblica.

 La más antigua de ellas fue la paráfrasis en verso de Cadmon de Whitby, un monje del siglo VII. En la obra de Beda del rey Federico, se relata la creencia de que Cadmon fue especialmente inspirado para cantar los grandes temas de la Creación y el Hecho del Hombre, la Historia de Israel, la Encarnación y la Pasión de Jesús, la Condena del Infierno y la Bienaventuranza del Cielo.

 Mientras dormía en un establo, según cuenta la historia, tuvo una visión y comenzó a cantar «el versículo y la palabra que jamás había oído».

 Aldhelm y Cuthlac tradujeron los Salmos hacia principios del siglo VIII, y el Venerable Beda falleció mientras dictaba una traducción del Evangelio de San Juan. Luego, el rey Atlfreo, a finales del siglo IX, tradujo partes del Éxodo, incluyendo los Diez Mandamientos, y estaba trabajando en los Salmos cuando murió. Atlfreo continuó con sus homilías, que transmitieron al pueblo amplias porciones de las Escrituras con sus comentarios sobre ellas.

 Pero todos estos esfuerzos fueron anteriores al inglés primitivo, y se realizaron en la lengua que constituía la lengua parental de la que surgiría el inglés. Es cierto que incluso entonces, y mucho antes, el término inglés se aplicaba a veces al idioma, como en el título de una de estas mismas obras: “El Dios Halgan sobre el inglés”. * Analecta Anglo-Saxonica: Benjamin Thorpe, F. §. A., page 105.

Pero unas pocas líneas de este “Godspel”, con un equivalente sencillo en inglés, mostrarán una gran diferencia entre los dos ejemplos:

“Se Johannes witodlice hefde reaf of olfenda herum, and fellenne gyrdel ymbe hys lendenu; and hys mete wes geerstapan and wudu-hunig.”

Esto es casi irreconocible comparado con lo que leemos en inglés equivalente:

 «Juan, en verdad, vestía ropas de pelo de camello y un cinturón de cuero alrededor de sus lomos; y su comida eran langostas y miel silvestre». Mateo 3:4d.

Otro ejemplo se puede encontrar en el Ormulum, una versión métrica rudimentaria de finales del siglo XII, que recibe su nombre de su autor, el poeta Orm.

Se conserva en un manuscrito que contiene los Evangelios y los Hechos de los Apóstoles, con unas veinte mil líneas en total, depositado en la Biblioteca Bodleiana de Oxford.

“ Forrthrihht se Jesus fullhtnedd wass, He wennde himm inntill wesste. The Goddspell seyyth thatt he wass ledd Thurrh Gast inntill the wesste, Annd tatt forr thatt he shollde ther Beon fandedd thurrh the deofell.” *

* Lines 11,319-11,324. See Altenglische Sprachproben, Poesie, p. 9; E. Matzner. The Anglo-Saxon characters for the ¢h and y sounds are here given in the English equivalents.

Esto no es inglés, aunque aparecen muchas palabras inglesas; y es evidente que la transición se está acelerando, y que la corriente de la lengua antigua se está fundiendo abruptamente con la corriente más amplia que se encuentra cerca. El Ormulum es muy similar en rasgos lingüísticos a una versión en prosa del Génesis y el Éxodo conservada en un manuscrito en Cambridge.

Probablemente se deba considerar a William de Shoreham como el primer traductor al inglés, aunque Richard Rolle de Hampole lo hizo solo unos años después, y la misma fecha aproximada, el año 1330, puede asignarse a las versiones de los Salmos que estos autores prepararon.

Sin duda, la obra de traducción más importante realizada hasta el siglo XVI fue la de John Wyclif.

Nació en Yorkshire en 1324 y durante veinticinco años estuvo vinculado a la Universidad de Oxford, ya fuera como estudiante o profesor.

 Su labor literaria fue extensa, pero su obra más importante fue su versión de la Biblia, en la que contó con la ayuda de Nicolás de Hereford, un erudito de renombre. La obra de Hereford se limitó, sin embargo, a una parte del Antiguo Testamento.

 La Biblia completa se terminó alrededor de 1380. Wyclif empleó el latín de la Vulgata como base de su traducción. La Vulgata era, por supuesto, una traducción, y no una obra independiente de originales griegos, sino una revisión de un texto latino más antiguo.

Esta Biblia suscitó una fuerte oposición entre los eclesiásticos de la época, quienes temían una disminución de su poder si el pueblo recibía la verdad sin que esta llegara a través de sus ministerios.

Un contemporáneo, el canónigo de Leicester, escribió sobre Wyclif: «Cristo entregó su evangelio al clero y a los doctores de la Iglesia para que ministraran a los laicos y a los más débiles, según la época y las necesidades de los hombres. Pero este maestro, John Wyclif, lo tradujo del latín al inglés, haciéndolo así más accesible a los laicos y a las mujeres, que podían leer incluso a aquellos de entre ellos que tenían mejor entendimiento. De esta manera, la perla del evangelio se derrama y se pisotea, y lo que antes era precioso tanto para el clero como para los laicos, se convierte, por así decirlo, en el blanco de las burlas de ambos».

Pero parece que //este canónigo// no tenía por qué haberse preocupado tanto por esta difusión de las Escrituras en inglés, pues aunque su circulación fue considerable, y se pagaban precios elevados incluso por fragmentos del libro, era prácticamente imposible que el pueblo llano se viera muy afectado por ello, puesto que un solo ejemplar costaba unos doscientos dólares.

Wyclif murió en 1384, y seis años después se intentó suprimir su traducción mediante un proyecto de ley en la Cámara de los Lores, que, sin embargo, no tuvo éxito.