CULTO A ÁRBOLES Y SERPIENTES EN INDIA *FERGUSSON* 1-4

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Soy un apasionado por conocer, estudiar y comprender el pensamiento de los escritores de antaño, ¿cuáles eran sus motivos? y sobre todo por investigar los orígenes, y motivaciones  de los pensamientos y cultura religiosa más antigua , es decir  según mi concepto desde Adán y Eva. , y como todo esto sigue influyendo de una manera directa en nuestro pensamiento moderno.***

***“Me considero un investigador, filosofo, amante de la historia de los pueblos,  y un  “arqueólogo del intelecto y conocimiento ”, no en su campo físico, sino en su dimensión espiritual, e intelectual.; dedicado al deleite de redescubrir,  “desenterrar”  en la literatura antigua, monumentos, pluralidad del arte, y  objetos de la antigüedad , entrelazados con la historia, la literatura , la poesía, la ciencia todo esto en profunda relación con la  Biblia---

****Fundamentado en el derecho de investigación y libre conciencia universal  inherente a todo ser humano, y para alimentar mi espíritu, realizo y comparto estas labores, poniendo al servicio de la investigación y conocimiento  el fruto de mis facultades del  más puro intelecto de  mi ser.

**Todas las Publicaciones en este espacio, para reflexionar,  para promover el amor por el arte de la lectura , enseñar, para profundizar e investigar en la cultura y progreso de la humanidad.***

***Son publicadas de forma gratuita y no generan ningún centavo de ganancia al autor del blog*--

CULTO A ÁRBOLES Y SERPIENTES:

— ILUSTRACIONES DE MITOLOGÍA Y ARTE EN LA INDIA

EN LOS SIGLOS I Y IV DESPUÉS DE CRISTO

JAMES FERGUSSON

MIEMBRO DE LA REAL SOCIEDAD DE LONDRES

MIEMBRO DE LA REAL SOCIEDAD ASIATICA

MUSEO DE LA INDIA

LONDRES

1868

CULTO A ÁRBOLES Y SERPIENTES EN INDIA *FERGUSSON* 1-4

NOTE. THE difficulty as to the correct mode of spelling Indian names has presented itself with more than usual prominence in the following pages.

NOTAS. La dificultad en cuanto a la correcta ortografía de los nombres indios se ha manifestado con mayor prevalencia de lo habitual en las siguientes páginas.

 La regla que se ha intentado seguir es, en primer lugar, mantener todos los nombres que ya son familiares para el lector angloparlante en las formas en que se han incorporado a nuestra literatura. Así, nombres como Cashmere, Cambodia, Karlee, Ellora, Amravati, etc., se han dejado como se escriben habitualmente. Términos comunes como Raja, Naga, Hinda, etc., que aparecen en cada página de la última parte de la obra y cuya pronunciación no admite dudas, se escriben sin acentos. Todos los demás nombres propios indios llevan acentos según el método de transliteración más utilizado por los eruditos indios. Esto se hace no solo para indicar al lector angloparlante la pronunciación correcta, sino también para evitar cualquier ambigüedad en cuanto a la palabra o persona a la que se refiere. Ha sido un poco difícil seguir estas reglas al pie de la letra en todas las ocasiones, pero al menos esto es lo que se ha intentado en todo momento.

NOTAS SOBRE

EL CULTO A LOS ÁRBOLES Y A LAS SERPIENTES.

INTRODUCCIÓN.

PARTE: I EL MUNDO OCCIDENTAL.

Pocas cosas nos resultan tan extrañas, o más difíciles de explicar, como el culto que antaño se ofrecía tan comúnmente al Dios Serpiente.

Si no es la más antigua, se encuentra entre las primeras formas mediante las cuales el intelecto humano buscó propiciar a los poderes desconocidos.

 Se encuentran rastros de su existencia no solo en todos los países del Viejo Mundo, sino que, antes de que descubriéramos el Nuevo, esta extraña idolatría ya prevalecía allí, e incluso hoy en día el culto a la Serpiente se halla latente en rincones recónditos del mundo, y a veces nos sorprende con los ritos profanos que parecen haber estado asociados a su prevalencia.

 Aunque el culto a los árboles está casi tan alejado de nuestras formas de fe habituales como el culto a la Serpiente, difícilmente puede considerarse más que una perversión exagerada de muchas de las ideas actuales. Y no es de extrañar que, en una etapa temprana de la civilización humana, haya adquirido una importancia considerable.

 La belleza de la forma externa de los árboles es tan maravillosa, y el refugio que ofrecen bajo sus ramas es tan acogedor, que no debería sorprendernos que en épocas antiguas los bosques fueran considerados los templos más apropiados para los dioses.

Además, cabe recordar que pocas cosas en la naturaleza son tan agradables a la vista como la forma o el color de las flores que adornan en cada estación todo el reino vegetal, y nada tan grato al paladar del hombre como el sabor de los frutos que los árboles nos brindan.

 A esto se sumaban los múltiples usos que su madera siempre podía tener.

Era indispensable para la construcción, para el mobiliario, para la paz o la guerra, o para la ornamentación.

En la antigüedad, solo de la madera se obtenía el fuego que le permitía cocinar, calentar su hogar o hacer sacrificios a sus dioses. Con toda su poesía y toda su utilidad, difícilmente podemos asombrarnos de que las razas primitivas de la humanidad consideraran los árboles como el regalo más preciado de los dioses a los hombres, y creyeran que sus espíritus aún se complacían en morar entre sus ramas, o que les hablaban oráculos a través del susurro de sus hojas.

 Por otro lado, al examinarlo más detenidamente, el culto a la serpiente no es tan extraño como podría parecer a primera vista. Como bien señaló un antiguo autor*: ** Sanchoniathon quoting Taatus ap Eusebium, Prep, Evangel. 40***. «La serpiente, a diferencia de todos los animales que carecen de patas o brazos, o de cualquiera de los mecanismos habituales para la locomoción, se mueve con singular rapidez»; y podría haber añadido: «Porque nadie que haya observado a una serpiente avanzando lentamente por el suelo, con la cabeza erguida y el cuerpo siguiéndola aparentemente sin esfuerzo, puede dejar de quedar impresionado por la peculiar belleza de su movimiento».

No hay movimientos bruscos ni reflejos, como en todos los demás animales, incluso los peces, sino una progresión continua en las curvas más gráciles. Su forma general también rebosa elegancia, sus colores son variados y a veces muy hermosos, y sus ojos brillantes y penetrantes. Además, una serpiente puede existir durante un tiempo indefinido sin alimento ni hambre aparente. Muda de piel periódicamente y, como fábulas antiguas, mediante este proceso rejuvenece.

 A esto se suma su longevidad, que, aunque no tan grande como se suele suponer, es suficiente para que los supersticiosos olviden cuánto tiempo pudo haber sido venerado un individuo para atribuirle la inmortalidad.

 Si bien estas cualidades, y otras que se mencionarán más adelante, pudieron haber bastado para despertar curiosidad y obtener respeto, es probable que la serpiente nunca se hubiera convertido en un dios de no ser por su poder excepcional.

 Los poderes destructivos de los tigres o los cocodrilos se consideran meras exageraciones de una ley general, pero el colmillo venenoso de la serpiente es algo tan excepcional y letal que infunde terror, y al descubrir a qué pocos ejemplares de la especie serpiente se les otorga, su presencia resulta aún más misteriosa.

 Sin embargo, aún más terrible que el veneno de la cobra es el ataque relámpago de la boa: el abrazo instantáneo y la muerte aplastada, todo ello consumado casi más rápido de lo que el ojo puede percibir.

 No es de extrañar que tal poder impresionara a las personas en las primeras etapas de la civilización con sentimientos de asombro; y, en el caso de los pueblos primitivos, probablemente sea cierto que la mayoría de las religiones surgen del deseo de propiciar, mediante el culto, a aquellos poderes de los que temen que les causen daño a ellos mismos o a sus bienes.

 Aunque, por lo tanto, el miedo podría parecer suficiente para explicar la prevalencia del culto, al examinarlo detenidamente nos sorprenden fenómenos de carácter totalmente diferente.

Cuando nos encontramos por primera vez con el culto a la serpiente, ya sea en el desierto del Sinaí, en los bosques de Epidauro o en las chozas sármatas, la serpiente es siempre el Agatodeemon, portador de salud y buena fortuna. Es el maestro de la sabiduría, el oráculo de los acontecimientos futuros. Su culto pudo haberse originado en el miedo, pero mucho antes de que lo conociéramos en la práctica, había pasado al extremo opuesto entre sus seguidores.

Cualquier mal que se dijera de la serpiente provenía de aquellos que estaban fuera de la comunidad y trataban de desacreditar lo que consideraban una supuesta superstición.

Si el miedo fuera la única o incluso la principal característica del culto a la serpiente, para explicar su prevalencia bastaría con decir que causas similares producen efectos similares en todo el mundo; y que la serpiente es tan terrible y tan distinta del resto de la creación que estas características bastan para explicarlo todo. Sin embargo, al examinarlo con mayor detenimiento, esto parece poco probable.

 El amor y la admiración, más que el miedo o el pavor, parecen ser los rasgos principales de esta fe, y existen tantas características inesperadas que, al mismo tiempo, son comunes a ella en todo el mundo, que parece más razonable sospechar un origen común.

En el estado actual de nuestro conocimiento, no podemos indicar el lugar donde apareció por primera vez, ni el momento en que se estableció entre la humanidad.

 Sin embargo, en la medida en que los indicios que poseemos nos permiten adivinar su origen, me inclinaría a decir que surgió del fango del Bajo Éufrates, entre un pueblo de origen turanio, y se extendió desde un centro a todos los países y tierras del Viejo Mundo donde se asentó un pueblo turanio. Aparentemente, ningún pueblo semítico, ni ningún pueblo de raza aria, la adoptó jamás como forma de fe.

Es cierto que la encontramos en Judea, pero casi con seguridad allí surgió como un afloramiento de los estratos subyacentes más antiguos de la población. También la encontramos en Grecia y en Escandinavia, entre pueblos que conocemos principalmente como arios, pero allí también es como la cizaña de una cosecha anterior que brota entre los tallos de un campo de trigo mal cultivado.

 La esencia del culto a la serpiente es tan diametralmente opuesta al espíritu del Veda o de la Biblia como es posible concebir dos religiones; y con distintos grados de dilución, el espíritu de estas dos obras impregna en mayor o menor medida todas las formas de las religiones de las razas arias o semitas.

 Por otro lado, cualquier forma de culto a los animales es perfectamente compatible con el menor nivel intelectual de las razas turanias, y toda la historia nos dice que es entre ellas, y esencialmente solo entre ellas, donde el culto a la serpiente prevalece realmente.

SACRIFICIOS HUMANOS.

 La asociación casi universal de los sacrificios humanos con la práctica del culto a la serpiente haría sumamente deseable determinar, de ser posible, si la conexión entre ambos es real o hasta qué punto la yuxtaposición es meramente accidental. Sin embargo, el tema se complica considerablemente debido a las distintas formas que adoptó el rito en diversas épocas y a los diferentes puntos de vista desde los que, en consecuencia, debe considerarse.

En su forma más primitiva y sencilla, el sacrificio humano parece haber sido considerado simplemente como un diezmo.

Un salvaje caníbal compartía con su dios caníbal el botín de la victoria, así como los productos de la caza, o buscaba santificar su venganza o su sensualidad haciendo partícipe a su deidad de sus crímenes

 Otra forma surgió de la idea de que la muerte era solo un cambio y que el estado futuro era poco más que una continuación de este mundo. En consecuencia, para que él pudiera disfrutarlo, se hizo necesario que un hombre estuviera acompañado de su ganado y sus esclavos, tanto varones como mujeres, y en su forma más refinada, la esposa se sacrificaba voluntariamente para reunirse con su amado esposo.

Una tercera forma surgió de un motivo más elevado y religioso: nace de la convicción de la propia naturaleza indigna y pecaminosa del hombre en comparación con la grandeza y la bondad de Dios, y del consiguiente deseo de expiar los pecados de uno //mismo// mediante el sacrificio de lo más querido, y de propiciar el favor de la divinidad ofreciendo lo más preciado y amado, incluso el propio hijo, y podía ser el único.

 Una cuarta forma, igualmente compatible con la civilización más elevada, era el sacrificio nacional de uno para expiar los pecados de muchos.//Recordando= Es necesario que un solo hombre muera por todo el pueblo. Evangelio//

El culto a la serpiente está asociado, en mayor o menor grado, con todas estas formas de rito humano, hasta tal punto que casi se puede afirmar que dondequiera que predominaban los sacrificios humanos, también se encontraba el culto a la serpiente, aunque lo contrario no parece tan demostrable.

 El culto a la serpiente persistió, al menos, cuando los sacrificios humanos dejaron de practicarse, aunque incluso entonces no está del todo claro si no se debió simplemente al desuso de una parte de lo que antes se asociaba.

En Egipto, los sacrificios humanos nunca llegaron a ser una institución religiosa o doméstica. El rey victorioso consagraba a los prisioneros de guerra a los dioses, pero más allá de esto, no parece que la práctica se extendiera; y el culto a la serpiente en Egipto también parece haber sido esporádico y de poca importancia. En Judea, mientras subsistieron vestigios del culto a la serpiente, la idea de los sacrificios humanos parece haber sido familiar, pero después de la época de Ezequías, simultáneamente, desaparecen todos los vestigios de ambos.