MESÍAS EN HOMERO, HESIODO, VIRGILIO, ETC. *FITZ* 6-9

 EL CRISTO DE LA PROMESA

EN HOMERO, HESÍODO, VIRGILIO, OVIDIO, HORACIO, ETC.

VINCENT A. FITZ SIMON,

«LA VERDAD, ABATIDA CONTRA EL SUELO, VOLVERÁ A ALZARSE; SUYOS SON LOS AÑOS ETERNOS DE DIOS; MAS EL ERROR, HERIDO, SE RETUERCE DE DOLOR Y MUERE ENTRE SUS ADORADORES». BRYANT,

NEW YORK

1809

CRISTO EN HOMERO, HESIODO, VIRGILIO, ETC. *FITZ*  6-9

El paganismo griego, hay que admitirlo, echó raíces firmes desde el principio y floreció como un laurel verde.

Brotó cuando Heleno —hijo de Deucalión, el que sobrevivió al Diluvio, y en cuyo nombre, como en el de Jafet, se pueden rastrear los elementos de «extensión» (ἕλον) y de «brillo» (ἕλη)— fundó la raza griega; creció con los hijos de Heleno y se opuso al eólico Salmoneo cuando su impío intento de autodeificación atrajo el fuego de Zeus sobre él y su ciudad; luchó contra Adrasto por el dominio, contra los Epígonos por venganza y contra Troya por la ultraje a la hospitalidad; animó a Ífito a proclamar un período de paz universal cada cuatro años mientras se celebraban los Juegos Olímpicos. Se alió con Dracón y Solón en sus esfuerzos legislativos, e instigó la Guerra Sagrada en defensa de los derechos de los peregrinos; luchó por la patria en Maratón, Salamina y Platea, e hizo más llevadera la muerte en las Termópilas; lamentó las disputas internas y la larga Guerra del Peloponeso; acompañó a Alejandro a la victoria, y entonces los dioses rivales de Egipto y Persia, de Babilonia y de la India, oyeron por primera vez el místico «¡ἐλελεῦ! ¡ἐλελεῦ!» que resonó en las gargantas griegas. Y cuando Grecia misma cayó en desgracia y recibió el golpe mortal de Mumio, sus dioses aún triunfaron. Encaramados en estandartes romanos, se abrieron paso desde el Éufrates hasta el Tajo, desde Cartago hasta Britania, y las deidades de todos los países subyugados eran tan tributarias a Zeus como los propios países lo eran a Roma; pues donde volaba el águila, allí resonaba el ave del olímpico, Júpiter. Sin embargo, en su hora de mayor triunfo, una nube, cargada con la perdición del paganismo, se cernía sobre Oriente.

 Un niño había nacido en Belén de Judea, y su nombre era Jesús. Criado entre el único pueblo que había sido instruido abiertamente desde los tiempos de Abraham en la adoración de un Único Dios Verdadero, alcanzó la condición humana y comenzó esa misión divina tan familiar para todo lector.

Vino a los suyos, como lo expresan las Sagradas Escrituras, y, aunque en Él se cumplieron todas las condiciones de las profecías pasadas, los suyos no lo recibieron; lo crucificaron. Pero antes de su muerte, había reunido a su alrededor un selecto grupo de discípulos especialmente instruidos y comisionados para continuar la tarea que Él comenzó y establecer la iglesia que Él fundó.

En los últimos años de Tiberio comenzó la lucha entre el cristianismo y el paganismo, una lucha que, desde una perspectiva humana, resultó totalmente desproporcionada en todos los sentidos.

 Eran doce hombres contra millones, pobreza contra riqueza, sencillez rústica contra filosofía refinada, lenguaje directo contra elocuencia pulida; era un esclavo contra la dueña del mundo, el escarnio de las naciones contra Roma, ¡y el «crucificado» de ese escarnio contra el mismísimo Zeus olímpico! Pero aun así, gracias a la Providencia Divina, el cristianismo encontró y se fortaleció desde sus inicios.

 El Evangelio que predicaba —un Ser Supremo y un Cristo que había venido, amor a Dios hasta el abandono de sí mismo, caridad que no reconoce distinciones y una vida irreprochable— no resultó alarmante al principio para los intereses temporales de quienes ostentaban el poder, quienes lo consideraban una extraña forma de fervor religioso que se extinguiría por sí sola y que, de pasar desapercibida, desaparecería aún más rápidamente.

La consecuencia fue que la nueva doctrina, al no encontrar inicialmente oposición especial salvo la de los sacerdotes judíos, tuvo un éxito asombroso.

Pedro convirtió a tres mil personas en su primera predicación y a cinco mil en otra:// por el poder del E.S. y no de elocuencia humana// «Y la palabra de Dios se extendía, y el número de discípulos se multiplicaba en gran manera en Jerusalén; y una gran multitud de sacerdotes obedecía a la fe». Y de nuevo leemos (Hechos 9:31): «Entonces quedaron iglesias por toda Judea, Galilea y Samaria, y se extendieron por toda la región». edificados: y andando en el temor del Señor y en el consuelo del Espíritu Santo, se multiplicaban.

 En menos de treinta años desde la Crucifixión, el Evangelio se había predicado en Roma, Grecia, Asia Menor, Armenia, Arabia, Persia, Escitia, Siria, Mesopotamia, Frigia y Asia Central; y en treinta años más, los cristianos eran tan numerosos en esas tierras, así como en la Galia, España, Alemania, Egipto, el norte de África e India, que Plinio el Joven, al informar sobre ellos desde su provincia póntica, escribió: «Grandes son en número, de ambos sexos, de todas las edades y de todas las condiciones sociales. Los campos, las ciudades y los pueblos están repletos de ellos. En cuanto a nuestros dioses, sus templos están desiertos y sus fiestas han cesado».

Sin embargo, este orden pacífico y próspero de cosas no duró mucho. La estricta piedad y la vida intachable que al principio habían avergonzado a la multitud pagana hasta el punto de la tolerancia se volvieron exasperantes en comparación con su propio credo laxo y su moral aún más relajada; la concienzuda exclusividad mostrada por los padres cristianos en asuntos relacionados con diversiones privadas y públicas, reuniones sociales, afiliaciones y el vínculo matrimonial, distanció gradualmente la simpatía y la influencia de aquellos que, viviendo y moviéndose en el mismo círculo social, se adherían al antiguo culto; los bienes personales e inmuebles de los ricos conversos atrajeron la codicia de los magnates locales y los funcionarios judiciales; su número cada vez mayor, con las consiguientes consecuencias de una menor asistencia y menos ofrendas en los altares de los dioses, impulsó a los sacerdotes a actuar por temor a que la religión nacional fuera subvertida.

A todo esto se sumaron las engañosas tergiversaciones y las atroces falsedades que se pueden promulgar y se han promulgado siempre respecto a lo que es verdadero y bueno, y los insidiosos ataques de todo escéptico que, siendo

sin excepción, se regodeaban en la religión como un campo idóneo para la exhibición filosófica y retórica.

Durante el reinado de Nerón comenzó la persecución; y desde su época hasta la de Constantino —un período de casi doscientos cincuenta años— el paganismo, con algunos breves e incontables interrupciones, disfrutó de la cruel satisfacción de poner a prueba a los cristianos en los dos principios más importantes de su fe: la entrega a Dios y la caridad incluso hacia sus torturadores paganos.

 La historia de aquellos días es una lectura espeluznante y proporciona pruebas convincentes de que los rasgos más nobles, así como los más viles, de los hombres solo se exponen a gran escala cuando la intolerancia religiosa y el derecho a la libertad de culto entran en conflicto.

Durante más de dos siglos, Roma, una monarquía altamente civilizada, concentró su atención en inventar innumerables formas de crueldades infernales contra una parte de sus súbditos: una parte moral y respetuosa de la ley que jamás rehuyó sus deberes como ciudadanos o soldados del Imperio, porque Roma creía en dioses paganos.

Durante el mismo tiempo, y debido a su creencia en un Dios verdadero, esos súbditos cristianos sacrificaron sus vidas por cientos y miles, sin sedición ni revuelta, y frente a torturas que hielan la sangre.

Se recurría a la decapitación, la crucifixión, el potro de tortura y la hoguera; pero estos castigos son leves en comparación con otros de los que leemos.

Hombres y mujeres eran torturados hasta que sus entrañas quedaban al descubierto; se les raspaba la carne y se vertía plomo fundido sobre la superficie cruda y temblorosa.

Fueron expuestos en la arena para ser devorados por leones, o disfrazados con pieles de animales para ser atacados y destripados por los perros, o envueltos en redes para ser corneados por toros; cubiertos de brea o cera de pies a cabeza y prendidos fuego, fueron colocados como antorchas vivientes para iluminar las plazas y jardines públicos; su carne fue pellizcada poco a poco con tenazas al rojo vivo, o sus cabezas fueron escalpadas y se les colocaron brasas ardientes; sus cuerpos desnudos fueron escarificados con cuchillos, frotados con sal y pimienta, y luego asados ​​lentamente en parrillas.