TRIBUS SALVAJES Y SACRIFICIOS HUMANOS *GENERAL CAMPBELL* 219-224

 UNA NARRATIVA PERSONAL

TRECE AÑOS DE SERVICIO EN LAS TRIBUS SALVAJES DE KHONDISTÁN

GENERAL DE DIVISIÓN JOHN CAMPBELL, C.B

LONDRES

1864

TRIBUS SALVAJES Y SACRIFICIOS HUMANOS *GENERAL CAMPBELL* 219-224

CAPÍTULO XIII.

 En noviembre de 1852, me encontré nuevamente en las zonas de infanticidio de Sooradah, y examiné personalmente la situación de la gente.

Visité cinco aldeas y averigüé el número de niños menores de cinco años en cada familia.

Habiendo obtenido esta información precisa, encargué a un hombre experimentado e inteligente de mi organización que recorriera tranquilamente las aldeas, contando las casas y las familias en cada una, y el número de niñas menores de cinco años en cada familia.

 Dondequiera que me detenía, las madres con sus hijos se reunían alrededor de mi tienda, y les mostré especial afecto y les hice regalos —preciosos a sus ojos— a aquellas que tenían hijas. A cada una les di cuatro o cinco yardas de tela de algodón resistente, y a los niños, collares de cuentas de vidrio de colores. También distribuí peines y pequeños espejos a las madres que reían y a los niños que gritaban, quienes eran libremente 220 PREVENCIÓN DE UN SACRIFICIO. admitidos a mi tienda, la cual, con todo su contenido, examinaban con asombro, exclamando con frecuencia: «¡Es la casa de un dios!».

La viruela causa estragos en estas colinas. Intenté introducir la vacunación, pero solo con éxito parcial; sin embargo, tal era la confianza depositada en nuestra habilidad y nuestro deseo de ayudarlos, que personas enfermas, jóvenes y ancianas, eran llevadas a los caminos por donde se esperaba que yo pasara, con la esperanza de recibir algo que las curara.

 De las tribus infanticidas pasé al territorio de las tribus sacrificiales de Chinna Kimedy, donde logré capturar a los autores y a varios participantes del sacrificio realizado la temporada anterior.

También tuve la fortuna de impedir otro en la aldea de Bondigam, para el cual se había proporcionado apresuradamente una víctima y todos los accesorios necesarios; la información me permitió rescatar a la víctima, una niña de unos seis años, apenas dos horas antes de la hora señalada para su inmolación.

Días después, apresé a los líderes del ultraje planeado.

Esto no había sido premeditado, sino que surgió de una tentación repentina a la que estos salvajes no pudieron resistirse.

Años atrás, habían pagado una suma de dinero a un Panoo de Guddapore para que les proporcionara una Meriah.

 Mientras tanto, llegaron las órdenes que prohibían los sacrificios humanos, y el Panoo eludió el cumplimiento de su acuerdo.

Este año, los Ehonds presionaron e insistieron en que se les devolviera el dinero; el Panoo, al no tenerlo, o quizás calculando que sus acreedores no se atreverían a sacrificarla, les dio a su propia hija, Ootoma.

Pero se equivocó; la tentación fue demasiado grande, la deidad de la tierra pareció haberle proporcionado la sangre que le habían prohibido, y los Ehonds de Bondigam decidieron de inmediato realizar el sacrificio, el cual, sin embargo, logré impedir.

Mi nuevo asistente. El teniente McNeill tuvo éxito en la parte occidental de Chinna Kimedy, donde capturó a tres jefes, coautores de un sacrificio en Solavesca de Baracooma.

 Fragmentos de la víctima fueron llevados a los jefes Khond de Possunga, quienes los recibieron; pero después, el pueblo se presentó voluntariamente ante mí en grupo, dispuesto, según dijeron, a soportar cualquier castigo que yo decidiera infligirles, pues habían roto su promesa y habían caído en la tentación de recibir la carne prohibida.

La pronta sumisión de estos hombres salvajes, cuando fácilmente podrían haberme eludido, y su sencilla confesión de culpa, indicaron claramente el camino correcto a seguir con ellos.

Tras hacerles comprender que quienes participaban en el sacrificio de carne de Meriah eran tan culpables como los propios sacrificadores, los despedí a sus aldeas, reteniendo únicamente al Khond que había traído los fragmentos a Possunga.

En cada distrito hay un grupo sinceramente dispuesto a abandonar el sacrificio de seres humanos.

También existen algunos espíritus indomables, una minoría muy pequeña, a quienes solo la severidad puede contener de su antiguo rito asesino.

Estas personas dicen:

 «¿Qué puede hacernos? No quemará nuestras aldeas ni nos disparará. Cuando lo amenazamos, solo intenta atraparnos, y es culpa nuestra si lo hace».

 Generalmente los atrapaba, para su desgracia.

 Posteriormente, logré la sumisión de los únicos Mootas de Chinna Kimedy que se oponían: Toopunga y Parighur. De estos últimos, me fueron entregados cuatro Meriahs y catorce Possiahs. Ellos, siendo las esposas originalmente compradas como Meriahs, e hijos de tres de los principales jefes de los Moota, para gran satisfacción del pueblo, fueron restituidos de inmediato; y supe que fue por temor a que estos seres queridos fueran apartados, que se habían abstenido antes de someterse y comprometerse, como ahora lo hicieron con mucha sinceridad aparente, a abandonar la costumbre por completo.

Un espíritu muy distinto imperaba en la tribu Toopunga, que habitaba una región agreste y de difícil acceso. Se trataba de un pueblo indómito e indisciplinado; llevaban mucho tiempo enfrentados al jefe Ooryah de Shoobemagery, y aunque los convocamos durante tres temporadas consecutivas, se negaron a venir o a entregar sus Meriahs.

Estaban decididos a luchar, y, dado su alto valor entre las tribus vecinas, era absolutamente necesario para el éxito de mis operaciones, amenazadas por esta audaz rebeldía, llevar el asunto a un juicio.

Tras una breve marcha nocturna, llegué temprano por la mañana, con un pequeño grupo de mis Irregulares, al núcleo principal de aldeas de Toopunga. Intenté hablar con la gente, pero la única respuesta que recibí fueron amenazas de destrucción y de convertirme en Meriah si no abandonaba su territorio de inmediato.

En consecuencia, cuando los guerreros de la tribu se reunieron —convocados por el sonido de los cuernos—, se abalanzaron sobre mí a través de la selva en varios grupos, evidentemente decididos a dirimir la cuestión con sus hachas de guerra.

En defensa propia, y muy a mi pesar, me vi obligado a disparar.

El valor de los hombres de Toopunga flaqueó y huyeron, dejando sus aldeas (de las que habían sido saqueadas días antes) a merced de los exaltados seguidores del jefe Ooryah de Shoobernagery que me acompañaban, y que, con las cerillas de sus arcabuces, prendieron fuego a tres pequeños grupos de casas.

Poco después, los Ehonds de Toopunga acudieron apresuradamente a Buchadar Patur, jefe Ooryah del distrito, con sus Meriahs, y le rogaron que intercediera ante mí para obtener el perdón.

Entonces se sometieron incondicionalmente.

 Aunque lamenté el ataque del pueblo, el resultado tuvo un efecto notable y beneficioso no solo en Toopunga, sino en todas las tribus sacrificadoras de Chinna Kimedy.

Muchos de los jefes Khond expresaron su gran satisfacción por el castigo infligido a la audaz tribu de Toopunga, y todos los jefes Ooryah coincidieron en declarar que la supresión definitiva del sacrificio Meriah no había necesitado más que una clara manifestación de la determinación de las autoridades británicas de ponerle fin. Ahora, dijeron, podían hablar con autoridad a sus Khonds y señalar a Toopunga como advertencia para quienes se oponían a las órdenes del Gobierno de suprimir el Meriah.