EVIDENCIAS CIENTÍFICAS DE LA BIBLIA * WOODRUFF* i-3

 “Cada cristiano genuino sabe lo que es verdad en su corazón y con la guía de la Sagrada Escritura de la Biblia, enfatizó:

 EXAMINAD TODO, RETENED LO BUENO”

LAS EVIDENCIAS CIENTÍFICAS

DE LA RELIGIÓN REVELADA

LAS CONFERENCIAS BISHOP PADDOCK DEL AÑO 1900

CHARLES WOODRUFF SHIELDS,

DOCTOR EN DERECHO Y DOCTOR EN TEOLOGIA

NUEVA YORK

1900

EVIDENCIAS CIENTÍFICAS DE LA BIBLIA * WOODRUFF* i-3

LAS CONFERENCIAS «BISHOP PADDOCK»

 En el verano de 1880, George A. Jarvis, de Brooklyn (Nueva York) —impulsado por la convicción del gran bien que esto podría reportar a la causa de Cristo y a la Iglesia, de la cual era un miembro siempre agradecido—, donó al Seminario Teológico General de la Iglesia Episcopal Protestante ciertos valores, por un importe superior a los 11 000 dólares, destinados a la fundación y el mantenimiento de una cátedra de conferencias en dicho seminario.

 En honor a quien fuera su pastor y un amigo entrañable, el reverendísimo Benjamin Henry Paddock, D.D., obispo de Massachusetts, denominó a esta fundación «Cátedra de Conferencias Bishop Paddock» (The Bishop Paddock Lectureship). El acta de fideicomiso establece lo siguiente: «Los temas de las conferencias deberán versar sobre la defensa de la religión de Jesucristo —tal como se revela en la Sagrada Escritura y se expone en el Libro de Oración Común— frente a los errores predominantes de la época, ya sean de carácter materialista, racionalista o pretendidamente religioso. Asimismo, deberán abordar la defensa y confirmación de verdades centrales como la Trinidad, la Expiación, la Justificación y la inspiración de la Palabra de Dios; así como de hechos fundamentales tales como el orden divino de la Iglesia y sus sacramentos, su Reforma histórica, y sus derechos y facultades como Iglesia pura y nacional. También podrán elegirse otros temas, siempre que cuenten con la aprobación unánime de la Junta de Nombramientos y se consideren tanto oportunos como acordes con el propósito fundamental de esta cátedra». Por designación de la junta establecida en el acta de fideicomiso, el reverendo Charles Woodruff Shields, D.D., LL.D. —profesor de Armonía entre la Ciencia y la Religión Revelada en la Universidad de Princeton—, impartió las conferencias correspondientes al año 1900, las cuales se recogen en este volumen.

PREFACIO

La forma literaria de los siguientes escritos ha sido determinada por la ocasión para la cual fueron preparados: como conferencias en la capilla del Seminario Teológico General (General Theological Seminary). En las dos primeras conferencias fue necesario abordar algunas cuestiones actuales de la crítica bíblica, en la medida en que estas se relacionan con los vínculos entre la ciencia y la Biblia. Dado que tales cuestiones no podían tratarse a fondo dentro de los límites de dichas conferencias, he añadido varios ensayos destinados a desarrollar con mayor amplitud los temas específicos a los que hacen referencia. La conferencia titulada «La contribución del obispo Butler a las evidencias cristianas» sirve, naturalmente, como introducción histórica al conjunto de las conferencias. Fue pronunciada originalmente en el Seminario Teológico de Virginia y, posteriormente, expuesta de nuevo en el Seminario Teológico General de Nueva York. El artículo sobre «Los supuestos errores científicos de la Biblia» se reproduce aquí con el permiso de la revista *Century Magazine*. Los demás textos no habían sido publicados anteriormente. Cabe añadir que, en ocasiones, se han tomado argumentos y expresiones del segundo volumen de mi obra *Philosophia Ultima*, anticipando así una revisión y finalización de dicho trabajo. Partiendo de los principios expuestos, he procurado en este volumen reunir pruebas a favor de la religión revelada, tomadas de la astronomía, la geología y la antropología.

Sería necesario recopilar evidencias análogas provenientes de la psicología, la sociología, la religión comparada y las disciplinas filosóficas, a fin de completar el conjunto de las «evidencias científicas». El material para esta tarea pendiente ya ha sido reunido con vistas a su futura publicación. CHARLES W. SHIELDS.

 UNIVERSIDAD DE PRINCETON,

OCTUBRE DE 1900.

LAS EVIDENCIAS CIENTÍFICAS DE LA RELIGIÓN REVELADA

LA NATURALEZA LÓGICA DE LA EVIDENCIA CIENTÍFICA

 Tras el transcurso de diecinueve siglos, la religión cristiana se encuentra, una vez más, a la defensiva. En esta ocasión, se ha visto obligada a parapetarse ante un ataque más encarnizado que cualquiera de los que ha tenido que afrontar anteriormente.

Se trata de una ofensiva lanzada —de manera falaz— en nombre de la ciencia y empleando armas científicas.

 Sus detractores han esgrimido contra ella aquellas ramas del saber humano que poseen un carácter más certero y que gozan de mayor aceptación popular.

La astronomía, nos dicen, no revela hoy en los cielos otra gloria que la de Newton, Laplace y otros descubridores de sus leyes.

La geología nos ha mostrado que la Tierra no fue creada en seis días, sino que ha evolucionado por sí misma a lo largo de un tiempo incalculable.

La antropología nos enseña que el ser humano no fue creado a imagen de Dios, sino que surgió a semejanza de un simio.

Otras disciplinas de mayor complejidad —la psicología, la sociología y la religión comparada— adoptan, según aseguran, una postura igualmente hostil frente a las enseñanzas éticas y religiosas de la Biblia.

 Ante esta sucesión de ataques, se sostiene que la religión cristiana no ha opuesto más que una resistencia débil e ineficaz; que, hasta la fecha, ha retrocedido ante cada avance de la ciencia; que sus pruebas milagrosas han quedado reducidas a meros mitos y leyendas; que sus doctrinas más esenciales están siendo socavadas de forma constante por la investigación científica; y que es solo cuestión de tiempo que la religión cristiana quede sin defensa alguna y sin nada que merezca ser defendido.

LA CRISIS CIENTÍFICA ACTUAL.

En una coyuntura como esta, sería inútil ocultar el hecho de que los defensores de la fe no presentan un frente unido ante sus atacantes.

 La línea de defensa puede ser firme en el centro, pero en los extremos resulta desigual.

 En el extremo izquierdo aparece la nueva escuela de crítica bíblica, que cede, paso a paso, el terreno invadido en nombre de la ciencia.

En aras —según afirman— de la verdad cristiana, admiten que la Biblia enseña una astronomía, una geología y una antropología falsas, e incluso una ética y una teología deficientes; sostienen, además, que lo único que queda por defender en las Sagradas Escrituras es una cierta «fe esencial», que habría que extraer de sus errores mediante la crítica erudita o, tal vez, a través de nuevas definiciones dogmáticas de la Iglesia.

En el extremo derecho se sitúa la vieja escuela de estudiosos bíblicos, que denuncia tales concesiones como debilidad o traición. Aferrándose a las Escrituras canónicas y a la doctrina de la inspiración plenaria, insisten en que las enseñanzas de la Biblia —en astronomía, geología y antropología, tanto como en ética y teología— deben considerarse verdaderas; sostienen que todo el libro, sin asomo de concesiones, debe defenderse como la Palabra de Dios escrita. Mientras tanto, quienes se sitúan en el centro, entre ambos extremos, observan que, si bien el ala derecha ha avanzado de manera quizás demasiado temeraria, el ala izquierda ya ha flaqueado y se ha desmoronado —con sus estandartes arrastrándose por el polvo—, ante el regocijo y la burla de sus adversarios, y la indignación y consternación de sus amigos.