EL SOL Y EL CULTO A LA SERPIENTE *OLDHAM* 1-33

 **Nota del autor del blog*****Creo en la verdad de la Biblia, cuando dice en el libro de Romanos  1. 21-25 “Pues habiendo conocido a Dios, no le glorificaron como a Dios, ni le dieron gracias, sino que se envanecieron en sus razonamientos, y su necio corazón fue entenebrecido.
22 Profesando ser sabios, se hicieron necios,
23y cambiaron la gloria del Dios incorruptible  en semejanza de imagen de hombre corruptible, de aves, de cuadrúpedos y de reptiles.
24 Por lo cual también Dios los entregó a la inmundicia, en las concupiscencias de sus corazones, de modo que deshonraron entre sí sus propios cuerpos,
25 ya que cambiaron la verdad de Dios por la mentira, honrando y dando culto a las criaturas antes que al Creador, el cual es bendito por los siglos. Amén” ***

EL SOL Y LA SERPIENTE

 UNA CONTRIBUCIÓN A LA HISTORIA DEL CULTO A LA SERPIENTE

POR C. F. OLDHAM

 CIRUJANO DE BRIGADA, SERVICIO MÉDICO DE LA INDIA (H.M. INDIAN MEDICAL SERVICE)

MIEMBRO DE LA REAL SOCIEDAD ASIÁTICA, ETC.

LONDRES

1905

SOL, CULTO A LA SERPIENTE  *OLDHAM* 1-33

PREFACIO

Esta obra, basada en ponencias presentadas ante la Real Sociedad Asiática en 1901, inicialmente pretendía referirse únicamente al culto indio a la serpiente.

 Sin embargo, pronto se descubrió que el culto a la serpiente en la India no se originó en ese país, sino que, de hecho, era una rama del culto al Sol y a la Serpiente, que en su momento fue prácticamente universal.

 Por lo tanto, se hizo evidente que una historia del culto indio contribuiría en gran medida a explicar la naturaleza y el origen del culto a la serpiente en otros países y en otras épocas.

Se observará que algunas de las opiniones expresadas en este volumen difieren de las sostenidas por algunos orientalistas de gran eminencia. Estas opiniones, no obstante, no se han presentado sin la debida consideración.

Son el resultado de mucha reflexión, observación e investigación, combinadas con un estudio minucioso de la tradición y el folclore locales. Para ello, se requirió un largo proceso de investigación.

Su residencia en la India y su profundo conocimiento de sus habitantes le brindaron grandes facilidades. Para la grafía de los nombres indios y de otra procedencia, se han adoptado las formas más habituales

 El autor aprovecha esta oportunidad para expresar su agradecimiento a los amigos que le han ayudado con información o de otras maneras, especialmente al profesor A. H. Sayce, cuyos consejos, ofrecidos con gran amabilidad, le evitaron caer en varios errores. La mayoría de las ilustraciones proceden de fotografías tomadas por el propio autor.

 CAPÍTULO I

La Naga, Nag o serpiente de capucha —conocida comúnmente como cobra— sigue siendo considerada sagrada en la India, tal como lo fue antaño en muchos otros países.

Se la llama la «serpiente buena» y se la considera una protectora y un presagio de éxito.

Aunque el veneno de esta serpiente es sumamente letal, pocos hindúes harían daño a una Naga, y a menos personas aún se las puede convencer de matar una. En muchas localidades, durante el festival de Nagapanchami —celebrado en honor a las serpientes semidivinas—, se traían (y probablemente aún se traen) cobras vivas desde el campo para venderlas)

 Los habitantes del lugar las compraban y luego las dejaban en libertad, liberándolas del cautiverio como un acto de mérito religioso.

 En gran parte de la India, bajo casi cualquier árbol de gran tamaño, es posible encontrar una representación de una serpiente tallada de forma rudimentaria o, en su lugar, una piedra redonda.

A estos *Nagas*, como se les llama, se les hacen ofrendas, no de cosas que suelen comer las serpientes, sino de alimentos aptos para el consumo humano.

También se ofrecen flores con frecuencia y se encienden luces ante los santuarios.

No debe pensarse que se adora a todas las serpientes. Solo el *Naga* es sagrado.

La veneración por esta serpiente no fue tomada prestada, como algunos han supuesto, de las tribus aborígenes. Está íntimamente ligada al culto del Sol y, por tanto, estrechamente relacionada con la religión hindú ortodoxa.

 La serpiente de capucha era, como veremos más adelante, un tótem del pueblo que afirmaba descender del Sol.

Y los semidioses *Naga*, descritos en los textos brahmánicos como «las serpientes celestiales pertenecientes a Surya» (el dios Sol), eran jefes divinizados de la raza solar.

Estos semidioses pertenecen a una clase de deidades —ya no ortodoxas, pero sí muy populares— que aún conservan sus templos, sacerdotes y fieles, tanto en el norte como en el sur de la India.

Es a estas antiguas deidades, más que a los grandes dioses de los brahmanes, a quienes el pueblo hindú acude en primer lugar en tiempos de adversidad.

 Ruegan a los *Naga* que traigan lluvia para sus cultivos y cumplen sus votos ante el *Naga* o el *Deva* en épocas de peste o hambruna. A ellos también ofrecen la primera leche de sus vacas y las primicias de sus cosechas.

*1 Paraskara Grihya Sutra, ii. 19. 9.*

El Mahabharata nos enseña que Swarga, el cielo sobre el cual reinaba Indra, estaba habitado por Devas y Nagas, así como por otros seres divinos de menor importancia.

Los escritores europeos suelen llamar «dioses» a los Devas, pero tanto a ellos como a los Nagas se les describiría con mayor exactitud como semidioses. Eran seres humanos divinizados.

Es preciso distinguir entre los semidioses Naga del cielo y el pueblo Naga de la tierra. Los primeros eran los antepasados ​​divinizados de los segundos.

 Los Nagas no aparecen mencionados con ese nombre en los Vedas; sin embargo, se hace referencia frecuente a serpientes como enemigas de Indra y de los Devas, describiéndoselas en relación con los Asuras o Dasyus.

Algunos eruditos de gran prestigio, siguiendo al comentarista Sayana, han interpretado a los Asuras, Dasyus o Serpas de los Vedas como representaciones de fenómenos atmosféricos.

 Los brahmanes consideran que estos enemigos de Indra eran demonios y, por lo general, los describen como monstruos con cuerpo humano pero cabeza de diversos animales.

*Mahabharata, Adi, Astika, p. liii.*

Espero poder demostrar que los Asuras y los Serpas del Rig-veda, los Asuras y los Nagas de Manu y del Mahabharata, y los Asuras o demonios de los brahmanes, representan todos ellos tribus hostiles que se opusieron a la invasión aria.

Veremos más adelante que tanto los Devas como los Nagas, o dioses serpiente, siguen siendo venerados como héroes divinizados. En el Rig-veda, el término Ahi, o serpiente, 1 se aplica a los Asuras o Dasyus.

Así, en uno de los himnos, encontramos: "Con su vasto y destructor rayo, Indra golpeó al tenebroso y mutilado Vritra; como los troncos de árboles derribados por el hacha, así yace Ahi postrado en la tierra". 2 Asimismo, se dice: "Las aguas que deleitan las mentes (de los hombres) 3 fluyen sobre él, tendido en la tierra, como un río que rompe sus orillas quebradas; Ahi ha sido postrado bajo los pies de las aguas, que Vritra, con su poder, había obstruido". * En otro himno encontramos: "El firme cielo se estremeció de miedo ante el clamor de aquel Ahi, cuando tú, Indra, te viste animado al beber el (Soma) vertido; y tu rayo, con todo su vigor, cortó la cabeza de Vritra, el que obstruía el cielo y la tierra". 6 ** 1 Bothlink and Roth, Lex, s.v. Ahi.2 Rig Veda, I. xxxii. 5. 3 In these passages from the Rig Veda, the words in parenthesisare supplied by the Commentator. 4Rig Veda, I. xxxii. 8.8Ib. I. lii. 10.**

En cada uno de estos pasajes, Vritra —representado en los Vedas como uno de los enemigos más poderosos de Indra y de los Devas— es identificado con Ahi, o la serpiente. Asimismo, en otros himnos se menciona a Ahi como enemigo de los Devas o arios. Así se dice: «A ese Indra, las mujeres —las esposas de los Devas— dirigieron sus himnos sobre la destrucción de Ahi». * Las mujeres a las que se hace referencia en este pasaje son, evidentemente, las esposas de los Devas terrenales —o arios—, y no las de las deidades. En otro himno encontramos: «Poderoso portador del rayo: cuando los sacerdotes te hubieron ensalzado así [mediante alabanzas] y se hubo bebido el estimulante jugo de Soma, expulsaste a Ahi de la tierra, manifestando tu propia soberanía». 2 Luego tenemos: «Realizaste, oh Indra, una hazaña gloriosa cuando despertaste al dormido Ahi con tu rayo». 3 Otros himnos contienen alusiones a Arbuda, quien también era una serpiente. 4 Así se dice: «Tú, Indra, has defendido a Kutsa en la lucha mortal contra Sushna; has destruido a Sambara en defensa de Atithigva; has pisado con tu pie al gran Arbuda. Desde tiempos remotos, naciste para la destrucción de los opresores». 1

Rig Veda, I. Ixi. 8.2 Ib. I. Ixxx. i. 3 Ib. I. ciii. 7. 4 Bothlink and Roth. Lex.