LOS PROTESTANTES DE FRANCIA *GUILLERME DE FELICE 506-510

  HISTORIA DE LOS PROTESTANTES DE FRANCIA

DESDE EL COMIENZO DE LA REFORMA HASTA LA ACTUALIDAD.

 Por GUILLERME DE FELICE

POR PHILIP EDW. BARNES, ESQ., B.A., F.L.S.,

 PARA THE MIDDLE TEMPLE, BARRISTER-AT-LAW.

 LONDRES:

 GEORGE ROUTLEDGE & CO., FARRING DON STREET.

 1853.

LOS PROTESTANTES DE FRANCIA *GUILLERME DE FELICE 506-510

 La situación interna de los protestantes bajo la monarquía de Julio, algún día, proporcionaría al historiador abundantes temas de investigación y reflexión.

Dos cuestiones en las que, si las consideramos atentamente, se concentraban todas las demás, fueron particularmente debatidas: la cuestión de las confesiones de fe y la de la separación de Iglesia y Estado.

 ¿Debían las iglesias de la Reforma tener una confesión escrita y obligatoria sobre los artículos fundamentales de la fe? 1 ¿O debían proponer la Biblia sola como M. PHILIPPE ALBERT STAPPER. 507 regla de fe y enseñanza?

 Históricamente, la cuestión pronto se decidiría, puesto que el protestantismo francés existió bajo el régimen de un formulario dogmático desde 1559 hasta 1802. Pero este hecho, por importante que fuera, no podía resolver nada; Porque la Reforma no se declara inmutable y ha conservado constantemente el derecho a modificar su organización, siempre y cuando respete la autoridad soberana de las Escrituras.

 La vehemente y recurrente controversia polémica que surgió de este debate ya había comenzado antes de 1830; se reanudó bajo el reinado de Luis Felipe y aún no ha terminado.

Tanto los partidarios como los opositores de las confesiones de fe invocan el testimonio de la Biblia; pero los primeros buscan ante todo la unidad doctrinal, mientras que los segundos defienden el derecho a la libertad de examen. Los primeros no comprenden cómo puede existir una iglesia que acepte verdaderamente el término, cuando el púlpito está abierto a enseñanzas contradictorias; los segundos ignoran igualmente cómo el protestantismo puede someterse a una norma que ya no permite que cada uno forme su propia fe, con la Biblia en la mano.

Quizás, si profundizáramos un poco más en este debate, descubriríamos que estas diferencias de opinión dependen aún más de la manera de entender el Evangelio que de confesarlo.

 Los defensores de los credos escritos ven puntos esenciales donde sus adversarios distinguen solo matices, y lo que para unos constituye la totalidad del cristianismo, para otros no es más que una interpretación particular y falible.

 Dos hombres que ejercieron una influencia legítima, Stapfer y Samuel Vincent, sostuvieron tesis opuestas en esta controversia.

M. Philippe Albert Stapfer, natural de Berna, se había convertido en francés por su larga residencia en el país y por su constante simpatía hacia los protestantes de Francia.

 Les brindó lo que anhelaban desde el siglo XVII: conocimientos teológicos extraídos de las mejores fuentes de la antigüedad cristiana y la Reforma.

Parte de su carrera transcurrió en importantes asuntos políticos y diplomáticos. Nombrado director de instrucción pública y culto en su propio país, en el período en que el Directorio había erigido Suiza en una república unitaria,

M. Stapfer demostró gran celo por el desarrollo intelectual del pueblo y una valentía admirable frente a las pretensiones extranjeras.

Posteriormente, fue llamado a ocupar el cargo de embajador ante Bonaparte, donde defendió, durante el mayor tiempo posible y con noble firmeza, la independencia de los cantones suizos frente a las crecientes exigencias del conquistador de Marengo.

 Estas laboriosas negociaciones no le impidieron dedicar largas horas al estudio. Siguió con atención la teología y la filosofía alemanas en toda su evolución científica, y se impuso como deber, incluso en sus últimos años, mantenerse al margen de las ideas modernas.

 Eminente por su erudición, el señor Stapfer no fue menos distinguido por su fe. Estas dos grandes fuerzas de la existencia humana se brindaron apoyo mutuo a esta elevada persona.

Lamentablemente, escribió poco; su delicada salud no le permitió permanecer mucho tiempo frente al escritorio. Algunos bocetos y unos pocos discursos constituyen la mayor parte de su obra. Han sido recopilados en dos volúmenes con una nota biográfica del señor Vinet, a modo de apología, que se ofrece al mundo con afecto y respeto, y con una perspicacia excepcional.

El Sr. Stapfer se dedicó con gran fervor a las labores de las principales asociaciones protestantes.

Tenía una gran influencia moral en estas sociedades. Su mente lúcida, sus elevadas perspectivas, su carácter benévolo, su firmeza en ocasiones importantes, la nobleza de sus sentimientos e intenciones, todo ello dotaba a sus palabras de una autoridad a la que era honorable someterse. Este fiel siervo del Evangelio falleció el 37 de marzo de 1840.

 El Sr. Samuel Vincent nació en Nismes en 1787; era hijo y nieto de pastores del desierto, // se refiere a pastores de la Iglesia Evangélica perseguida en Francia//  y había heredado de sus ideas paternas un profundo apego a la comunión reformada, cimentada con la sangre de los mártires, y que ha resistido tantas tempestades.

Se puede discrepar de las ideas que este erudito jurista albergaba sobre algunos artículos de dogma y disciplina; pero no Se puede cuestionar su firme e invariable deseo de reunir a los miembros dispersos del gran cuerpo de la Reforma francesa, e infundirles, con la bendición divina, nuevas semillas de vida.

 M. Vincent reprodujo fielmente la expresión, las tendencias y el carácter de los protestantes del sur, quienes demostraron tanta firmeza y heroísmo en los días de persecución, y que ya, hacia finales del siglo XVI, se habían distinguido de los protestantes del norte.

Tras completar sus estudios en Ginebra, fue nombrado ministro de la iglesia reformada de Nismes, donde vivían su padre y su abuelo.

Se distinguió por la variedad de sus conocimientos, la urbanidad de su vida privada y su celo por impulsar una intensa actividad a su alrededor. Era un hombre de meditación e impulso, siempre dispuesto a compartir con generosidad las valiosas ideas que había reunido, y cedía con gusto a otros el honor de la iniciativa que les había otorgado. De 1820 a 1824 publicó, en forma de colección periódica, Müwnges de Religion, de Morale, et de Critiqiie, con el propósito específico de iniciar a los pastores franceses en el movimiento de la teología alemana de los últimos ochenta años.

 La tarea fue ingrata.

Era necesario, en cierto modo, crear su propia audiencia antes de poder instruirlos, y el señor Vincent tuvo ocasión de convencerse de que a veces es más difícil inspirar el gusto por la ciencia que comunicar la ciencia misma.

Cuando M. de Lamennais atacó el protestantismo con toda la vehemencia de su genio, el pastor de Nismes le respondió con sus Observations sur la Voie d'Autorite appliquee á la Religion. Observaciones sobre la vía de la autoridad aplicada a la religión. Menos hábil como escritor que su ilustre adversario, // empero// defendió una causa mejor y la expuso con argumentos más sólidos.

 Es lamentable que M. de Lamennais asumiera una superioridad desdeñosa en su respuesta, olvidando que en tal debate la victoria no se consigue con altivez de lenguaje, sino con solidez de razonamiento.

Ya hemos tenido la oportunidad de citar las Vistas sobre el protestantismo en Francia, obra en la que M. Vincent plasmó sus reflexiones sobre las principales cuestiones de doctrina y organización eclesiástica.

Este libro da testimonio de una mente fuerte e independiente, y sin embargo, el autor no parece haber desplegado todo su potencial; es el primer esfuerzo de un gran intelecto y un corazón generoso. M. Vincent falleció el 10 de julio de 1837; católicos y protestantes se unieron para acompañarlo en su último adiós. Los restos de un hombre que había honrado al protestantismo y a su país.