DE RABINO DE SINAGOGA A PASTOR EVANGÉLICO *FRESHMAN* viii -5

 LA AUTOBIOGRAFÍA DEL REV. CHARLES FRESHMAN;

ANTIGUO RABINO DE LA SINAGOGA JUDÍA EN QUEBEC Y GRADUADO DEL SEMINARIO TEOLÓGICO JUDÍO DE PRAGA; ACTUALMENTE MINISTRO WESLEYANO ALEMÁN EN PRESTON, ONTARIO.

"Recuerda todo el camino que el Fuerte te ha dado."

TORONTO

1868

DE RABINO DE SINAGOGA A PASTOR  EVANGÉLICO *FRESHMAN*  viii -5

Las misiones entre este sector laborioso y próspero de nuestra población ya han dado abundantes y valiosos frutos.

En los Estados Unidos, donde las misiones alemanas fueron iniciadas por el reverendo Dr. Nast —autor de un notable comentario sobre el Nuevo Testamento—, el éxito ha sido asombroso; esto ha conducido al establecimiento de numerosas misiones prósperas y al comienzo de una gran obra de gracia en la propia Alemania.

De hecho, esta labor, por sus múltiples ramificaciones y resultados, promete convertirse en uno de los avivamientos religiosos más importantes de los tiempos modernos. Este segmento de nuestra población es bastante numeroso en Ontario y sigue creciendo año tras año.

El Dr. Freshman ha llevado a cabo su labor en este campo con toda la energía y la fe que lo caracterizan en la mayoría de sus empresas. Ante numerosas dificultades, ha seguido los designios de la Providencia; mediante el aprovechamiento sabio y oportuno de las oportunidades, así como a través de la predicación fiel y valiente del Evangelio, ha logrado vencer gradualmente los prejuicios y ganarse el reconocimiento en la conciencia de muchos, ante los ojos de Dios.

El gran defecto de la mayoría de las biografías es que resultan excesivamente extensas —a menudo, cuatro veces más largas de lo necesario—. Contienen tan pocos hechos y sucesos —tan poco sobre las personas cuyas vidas pretenden relatar— y, en cambio, tanto sermoneo y reflexiones morales por parte del autor, que su lectura se convierte en una tarea ardua.

 Este no es el caso aquí. Esta narración —que esperamos sea solo el relato de la primera mitad de una vida— contiene más acontecimientos y sucesos interesantes, más acciones, experiencias y aventuras, que muchas biografías de mayor extensión.

El autor ha decidido deliberadamente no incluir las particularidades del judaísmo —algo que, sin duda, muchos lectores esperarán—, ya ​​que tiene previsto publicar, en breve, un volumen de conferencias sobre los «usos y costumbres de los judíos», el cual ofrecerá una información exhaustiva al respecto.

Aunque, en su calidad de antiguo rabino, posee el título de «Doctor en Divinidad» (D. D.), el Dr. Freshman prefirió no incluirlo junto a su nombre en la portada. Este relato, franco y sencillo, resulta idóneo para inspirar confianza en la religión de Dios, nuestro Salvador; para alentar a quienes buscan la salvación; y para estimular a todos aquellos que trabajan para Dios a redoblar su diligencia.

AUTOBIOGRAPHY OF THE

REV. CHAS. FRESHMAN.

CAPÍTULO I

Nacimiento y linaje — Imposibilidad de demostrar la pertenencia a una tribu — Incidentes de la infancia — Ceremonia de los flecos — Primera lección de las Escrituras — Primeros recuerdos — Tendencia al orgullo — Rigor en la educación temprana — Desprecio por Cristo y los cristianos — Artículos de la fe judía — Tradiciones — Estímulos para el orgullo — Escape milagroso — Coincidencia — Presagio.

Nací en el año 1819 en Micklosh, una ciudad agradablemente situada a orillas del río Waag, en el reino de Hungría.

Mis padres eran ambos naturales de Hungría y seguidores muy estrictos de la fe propia de la religión judía.

Mi abuelo paterno fue rabino de la sinagoga de Miskolc, una ciudad situada en la parte meridional de Hungría. Mi abuelo materno fue, durante toda su vida, el sexton de una sinagoga judía. Fui el mayor de los trece hijos con los que mi padre fue bendecido; de ellos, solo cuatro sobreviven hoy en día.

 Mi padre era hijo único; sin embargo, por alguna razón, abandonó la casa paterna siendo muy joven y se trasladó a Italia, tierra de cielos radiantes y brisas suaves. Allí permaneció hasta alcanzar la edad adulta; pero, aunque gozó de una prosperidad considerable en sus negocios, comprendió que no era bueno que el hombre estuviera solo.

Al parecer, ninguna de las bellas jóvenes italianas fue de su agrado, pues regresó a su tierra natal y se estableció en St. Micklosh, donde poco después contrajo matrimonio con mi buena madre, quien por aquel entonces era la joven más hermosa de la congregación judía. Allí retomó sus actividades comerciales, enfrentándose a los avatares de la fortuna a lo largo de una larga vida.

Nunca fue rico, pero siempre se mostró honrado y fue escrupulosamente riguroso en el cumplimiento de sus deberes religiosos. Falleció, firme en su fe, a la avanzada edad de setenta y un años. ¡Paz a sus cenizas!

Según una tradición transmitida por nuestros antepasados, nuestra familia desciende de la tribu de Benjamín. No obstante, esto es algo que jamás podrá demostrarse. Ningún judío que viva hoy en el mundo puede afirmar a cuál de las doce tribus pertenece; la gran mayoría ni siquiera conserva una noción, basada en la tradición, de su linaje tribal.

Ni siquiera en los levitas, quienes conservaron este conocimiento durante más tiempo, se puede confiar hoy en día; y, sin duda, muchos afirman descender de esa tribu sin el menor fundamento para tal pretensión.

La posibilidad de demostrar su vinculación con las diversas tribus desapareció cuando Herodes el Grande quemó todos los manuscritos que contenían las genealogías

. Su objetivo al hacerlo era impedir que alguien pudiera demostrar —como habría sido posible— que él era un usurpador de una autoridad a la que no tenía derecho legítimo alguno.

Cuando era muy pequeño, decían que era un niño tan hermoso que la gente venía de todas partes para verme. ¡Me resulta muy difícil creerlo ahora, si he de fiarme de lo que me dice el espejo! Se suele decir que todos los niños son hermosos; además, muchos actúan bajo la premisa de que la forma más sencilla de ganarse el favor de una madre es halagar a su bebé, ¡y puede que yo recibiera más halagos de los que me correspondían!

A los tres años, una sirvienta no judía me llevaba a la escuela; su tarea consistía en cargarme sobre sus hombros tanto para ir como para volver. Con el paso del tiempo, a menudo he reflexionado sobre lo curioso que resulta que fuera precisamente una persona no judía quien me llevara, por primera vez, a un lugar de enseñanza.

Allí comencé a aprender el alfabeto hebreo, que es, invariablemente, la primera lección que recibe un niño judío al ingresar en la escuela. La primera instrucción religiosa que recibí estuvo vinculada a una ceremonia llamada (aparecen letras hebreas en el original) ציצית *tzitzit* —los flecos—. Mi madre era la encargada de realizarla, la cual consistía en colocarme una pequeña prenda provista de cuatro flecos, uno en cada esquina.

A partir de entonces, debía llevar esta prenda puesta de forma continua; y cada mañana, antes del desayuno —supongo que desde el momento en que empecé a articular mis primeras palabras—, mi madre me enseñaba a pedir una bendición y a besar los flecos.

 Esta ceremonia se considera de gran importancia entre los judíos ortodoxos, pues responde al mandato que Dios dio a Moisés (Números 15:38): «Habla a los hijos de Israel y diles que se hagan flecos en los bordes de sus vestiduras, a través de sus generaciones, y que añadan a los flecos de los bordes un cordón de color azul».

El propósito de llevar esta prenda era que, cada vez que viéramos los flecos, pudiéramos «recordar todos los mandamientos del Señor, nuestro Dios, y cumplirlos»; tal vez, esto contribuyó, tanto como cualquier otra cosa, a recordarnos constantemente que éramos un «pueblo singular».

La primera lección bíblica que me impartieron, y que todo padre y madre en Israel procura grabar en el corazón de sus hijos, fue la siguiente: «Oye, Israel: Jehová nuestro Dios, Jehová uno es; y amarás a Jehová tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y ​​con todas tus fuerzas». — Deuteronomio 6:4-5.

 ¡Qué lástima que no se añadiera la hermosa frase de nuestro Salvador: «y a tu prójimo como a ti mismo»!

 Pero, ¡ay!, nos enseñaron a odiar y despreciar a nuestros vecinos gentiles, como si fuera perfectamente compatible con amar a Dios con todo nuestro corazón. Los versículos citados se utilizan casi siempre como parte de nuestras devociones, invariablemente por la mañana al levantarnos y por la noche antes de acostarnos. Las palabras (aparecen letras hebreas en el original) Schemah Israel, que significan, "Escucha, oh Israel", son el Shibboleth de los judíos en todo el mundo.      // Nota del autor del blog= Como una contraseña, recordando el paso del vado del Jordán  en el A.T//

Mis primeros recuerdos se remontan a cuando tenía unos cuatro años. Recuerdo claramente que, por aquel entonces, mi padre organizó una gran fiesta en su casa, a la que llaman (aparecen letras hebreas en el original)  Sudah.

​​Es costumbre entre los judíos ortodoxos que, en cuanto sus hijos pueden leer el primer capítulo del Antiguo Testamento en hebreo, todos los amigos, familiares y conocidos del niño se reúnan en un día de Shabat para celebrar esta fiesta.

Suele consistir en una abundante comida, como pasteles, ciruelas, nueces, etc., acompañada de una copa de vino de uva puro. Al pequeño en cuyo honor se celebra la fiesta se le obsequia con un traje nuevo. Esta vez fui yo el afortunado receptor del preciado tesoro; ¡y oh! cómo se me hinchó el corazón de orgullo al contemplar mi chaleco, que brillaba con una guirnalda de botones plateados en la parte delantera, y pensar cuánto más guapo era que cualquiera de mis compañeros o socios

Quizás la vanidad o el orgullo sean un componente de la naturaleza de la humanidad caída; ¡pero no creo que ningún otro pobre mortal haya recibido una dosis tan grande como la que me tocó a mí! Si cabe confiar en la frenología, debo haber tenido un desarrollo considerable en la zona del cráneo donde reside la autoestima; pues, aunque lo confieso con humildad, debo reconocer que, desde mis primeros recuerdos hasta el momento en que Dios, en su infinita misericordia, convirtió mi alma, alimenté ese principio pernicioso que ya se había manifestado a una edad tan temprana, durante aquel festival. Tal vez, no obstante, esto no se debiera tanto a una inclinación natural o a un desarrollo particular, sino más bien a los prejuicios derivados de mi educación.

 Nunca me enseñaron a considerarlo un pecado; al contrario, crecí creyendo que se trataba de una virtud que Dios otorgaba a los sabios y a los ricos. Y, como mi intención era llegar a ser un hombre sabio o rico, consideré necesario cultivarla. Espero, sin embargo, que —ahora que he logrado despojarme del «viejo hombre con sus obras»— haya dejado esto atrás, junto con todo lo demás.

Mi formación religiosa durante la infancia fue extremadamente rigurosa. No se me permitía probar ni una gota de agua ni un trozo de pan sin antes pedir una bendición sobre ellos.

Se habría considerado un crimen imperdonable ingerir alimentos con la cabeza descubierta, pues esto se estimaba una grave transgresión de la religión judía.

De hecho, cualquier hábito o costumbre propia de los gentiles era objeto de odio y desprecio por parte de todo judío sincero.

Tan pronto como fui capaz de leer hebreo con fluidez, se me impuso la obligación de rezar utilizando el libro de oraciones, tanto por la mañana como por la noche. Esta práctica requería cerca de una hora por la mañana y media hora por la tarde-noche. Además, si lo deseaba, podía obtener un mérito adicional leyendo uno o dos salmos. Pero esto quedaba a mi elección.