E RABINO DE SINAGOGA A PASTOR EVANGÉLICO *FRESHMAN* i-viii

 DE RABINO DE SINAGOGA 

A PASTOR  EVANGÉLICO

 LA AUTOBIOGRAFÍA DEL REV. CHARLES FRESHMAN;

 ANTIGUO RABINO DE LA SINAGOGA JUDÍA EN QUEBEC Y GRADUADO DEL SEMINARIO TEOLÓGICO JUDÍO DE PRAGA; ACTUALMENTE MINISTRO WESLEYANO ALEMÁN EN PRESTON, ONTARIO.

"Recuerda todo el camino que el Fuerte te ha dado."

TORONTO

1868

DE RABINO DE SINAGOGA A PASTOR  EVANGÉLICO *FRESHMAN*  i-viii

PREFACIO DEL REV. W. JEFFERS, D.D.

Convencido de que el relato de su vida podría resultar útil, el Rev. Dr. Freshman nos ofrece —en esta autobiografía— una historia de un interés poco común; y accedo con gusto a contribuir con unas breves palabras introductorias.

 La extraordinaria serie de providencias mediante las cuales Dios lo condujo, para su salvación, a abrazar al verdadero Mesías, y lo preparó para convertirse en embajador de Cristo —así como las singulares luchas de su espíritu contra la duda y toda clase de dificultades, hasta que una fe victoriosa encendió su alma con el celo de predicar al Crucificado a sus semejantes—, no puede dejar de interesar a todo lector serio, ni de captar la atención de aquellos que no suelen reflexionar. Los años de juventud del Dr. Freshman constituyen un ejemplo notable de «la búsqueda del saber en medio de dificultades».

El anhelo de convertirse en rabino —lo cual él consideraba el mayor honor en la tierra, y que jamás se apartó de su mente ni por un instante— fue el motor de su ambición por llegar a ser un erudito.

Desde sus primeros años, y con una profunda reverencia por la religión, no encontró nada más deseable que el ministerio religioso; para él, el saber solo tenía valor en la medida en que le capacitaba para desempeñar dicha función.

Una vez que tomó la decisión de formarse, perseveró a pesar de cualquier obstáculo. Sin apenas apoyo ni ayuda de sus allegados, superó con gran esfuerzo todo tipo de dificultades y desalientos; situaciones que, para un estudiante común, habrían sido motivo de desesperación. Los episodios novelescos de su juventud despiertan nuestra empatía, mientras que su perseverancia y éxito ofrecen un ejemplo y un estímulo para todos los jóvenes.

 Esta autobiografía nos adentra en una realidad social —en costumbres y sentimientos sociales y religiosos— totalmente distinta a la que conocemos. Al sumergirnos en el mundo de estos judíos, nos sentimos como si estuviéramos en un entorno ajeno; su forma de pensar y de vivir difiere enormemente de la nuestra.

 Sus prejuicios religiosos, supersticiones y fábulas —así como la sagrada veneración que profesan por tradiciones triviales, ceremonias inútiles y costumbres sin sentido— nos brindan una nueva perspectiva sobre la excelencia de la religión de Cristo.

Al mismo tiempo, esto aviva en nosotros un deseo más intenso de ver la conversión de estos descendientes de quienes, en otro tiempo, fueron el pueblo elegido de Dios.

Su desconocimiento del cristianismo // del nuevo testamento/ /facilita que su intolerancia encuentre motivos para odiarlo, con una intensidad difícil de imaginar.

Del mismo modo que los viajeros, al saciar su curiosidad en tierras lejanas, valoran más lo que tienen en su propio hogar, así también los cristianos pueden experimentar un sentimiento similar al conocer otros sistemas religiosos y sociedades distintas.

¿Puede haber algo que despierte un interés más profundo y comprensivo que la historia de un alma sincera, cuando está escrita con acierto y veracidad?

Un alma sincera, en busca de la verdad y el descanso, de la felicidad y la esperanza; que lucha contra la duda o se siente confundida por destellos de la verdad; que intenta examinarlo todo y busca ayuda por doquier; que indaga en el misterio de la vida sin hallar alivio; que es esclava impaciente de sus prejuicios, pero, a la vez, seguidora vacilante de los sabios consejos; que anhela el conocimiento y suspira por la liberación; que hace nuevos descubrimientos y experimenta nuevas emociones; que se interesa por todo, pero no se siente satisfecha con nada; que encuentra de todo en la Biblia, excepto su gran verdad salvadora... ¡hasta que, finalmente, halla en Cristo todo lo que buscaba, y descubre entonces que todas las cosas han sido hechas nuevas!

Observar los sublimes conflictos y victorias que tienen lugar en el alma de un Agustín, un Lutero o un Wesley; conocer los sucesos que ocurren en el mundo interior; seguir el desarrollo de la revolución en el reino del corazón: todo esto cautiva la atención y despierta una profunda empatía en quien contempla el relato, mucho más que cualquier historia de aventuras externas o proezas físicas.

Sin embargo, cuando los acontecimientos y logros —tanto internos como externos— se entrelazan, lo externo se ennoblece gracias a su significado moral. Nos encontramos ante una vida que fue un conflicto constante, tanto interior como exterior, hasta que Cristo se convirtió en su descanso y su victoria.

Dado que el Dr. Freshman fue el primer misionero metodista (wesleyano) entre los alemanes de Canadá, los inicios y el desarrollo de las misiones alemanas añaden un interés especial a su biografía.