INVESTIGACIÓN BÍBLICA *PRICE* 1-14

 LA DERIVA DE LA INVESTIGACIÓN BÍBLICA

PASADA Y PRESENTE

IRA MAURICE PRICE

PROFESOR EN LA UNIVERSIDAD DE CHICAGO

FILADELFIA

1900

INVESTIGACIÓN BÍBLICA  *PRICE* 1-14

LA DIRECCIÓN DE LA INVESTIGACIÓN BÍBLICA

 Los amigos más útiles de la Biblia son sus intérpretes y críticos. Los críticos más valiosos de la Biblia se encuentran entre sus estudiantes más fervientes.

 Los estudiantes más fervientes de la Biblia son aquellos que beben más profundamente de sus fuentes de verdad.

El crítico profundamente cristiano es el crítico más eficaz y de mayor alcance de las Sagradas Escrituras.

 Sin embargo, si no existieran las críticas facciosas de este libro, ni los análisis fríamente científicos de sus partes, ni los ataques antagónicos a sus afirmaciones y sus enseñanzas, no estaríamos obligados a examinar con tanto cuidado sus fundamentos y la naturaleza de su estructura.

Pero, afortunadamente para la causa de la verdad, el espíritu de esta época de cuestionamiento la asalta en todos sus puntos, poniendo a prueba su debilidad y su fortaleza, de modo que sus fieles seguidores se ven obligados a erigir defensas que les permitan resistir con mayor éxito estos ataques.

No ha habido ningún periodo en la historia en el que el estudio minucioso, de la Biblia haya desempeñado un papel tan importante en la vida literaria y religiosa como el que hoy vemos con nuestros propios ojos.

 No ha habido ninguna época en la que se hayan obtenido resultados tan beneficiosos como los que consideramos el producto más valioso de la investigación bíblica moderna.

En el espacio limitado del que dispongo, deseo esbozar (1) los grandes periodos de estudio e interpretación bíblica del pasado y algunas de sus contribuciones al presente; (2) las características del periodo actual; y (3) algunos de los probables resultados permanentes de esta era crítica.

LOS GRANDES PERÍODOS DEL PASADO.

El lapso de tiempo desde Esdras hasta nuestros días está repleto de métodos de interpretación y crítica bíblica. Para un amante de las Escrituras, estos métodos tienen una fascinación particular. Cada período posterior revela una búsqueda a tientas de la verdad mediante algún método nuevo e inexplorado, que generalmente debía su origen a las exigencias intelectuales o espirituales de la época. Cada período posterior llevó a cabo sus métodos con encomiable perseverancia, y nos dejó un pequeño vestigio de valor; pero la mayor parte de sus hallazgos y sus exégesis se han acumulado entre los tomos obsoletos e inútiles del pasado. Esta larga extensión temporal se divide fácilmente en siete períodos comúnmente reconocidos, caracterizados más por sus métodos que por su cronología, y que coexistieron, algunos de ellos, durante largos siglos. 1. El primer gran periodo de interpretación bíblica fue el rabínico, que comenzó con Esdras y se extendió hasta bien entrada la Edad Media. El método en boga exigía que se hiciera hincapié en la letra de la ley, es decir, que el Antiguo Testamento, en sus propias letras, su número y disposición, y sus valores numéricos, era de suma importancia. Por ejemplo, la suma total de los valores numéricos de las palabras hebreas de Génesis 49:10, «Siló», es igual a la suma total de las letras que forman «Mesías», por lo tanto, «Siló es Mesías». El día de la expiación era el único día en que Satanás podía presentar una acusación, porque los valores de la palabra hebrea para Satanás son trescientos sesenta y cuatro, y el día adicional, o trescientos sesenta y cinco, era el día de la expiación. La ley tenía seiscientos trece preceptos, porque el valor numérico de la palabra incienso es seiscientos trece.

Este sistema de manipulación numérica pronto condujo a la adoración de las letras, a la idolatría de la ley, a un formalismo del que lo espiritual desapareció por completo.

 El espíritu de autosuficiencia del rabinismo sepultó las Escrituras y lo espiritual y divino bajo una montaña de invención y tradición humanas. De estas condiciones surgió el fariseísmo con todas sus consecuencias fatales.

Nos legaron una gran cantidad de literatura rabínica, que constituyó la base de la mayor parte de la filosofía, la teología y la ética judías posteriores. Pero quedan dos resultados, y solo dos, de gran valor, de este período para el estudiante e intérprete de la palabra de Dios: (1) La vida judía de más de mil años, desde el 400 a. C. hasta el 700 d. C., se describe con un detalle casi infinito en estos escritos rabínicos; y (2) en lugar de fragmentar y desordenar el texto del Antiguo Testamento, lo reverenciaron y protegieron de tal manera que lo mantuvieron estrictamente intacto durante las generaciones venideras.

2. La segunda gran época en la interpretación de las Escrituras puede llamarse la helenística. Su origen se debe al contacto entre el pensamiento hebreo y el griego. Los judíos que habían emigrado a Egipto asimilaron de tal forma la lengua y el saber de los griegos que derribaron la barrera que, bajo la influencia de los métodos rabínicos, había crecido alrededor de la ley.

Su centro de operaciones era Alejandría, uno de los grandes centros cosmopolitas, donde existía un libre intercambio de culturas oriental, judía y griega.

Los judíos ortodoxos, que veían con alarma estas mezclas culturales, buscaron algún método para armonizar la filosofía griega con el Antiguo Testamento. Aristóbulo (alrededor del 180 a. C.) sentó las bases del método alegórico de interpretación, que encontró su máximo exponente en Filón. Este filósofo sostenía que la filosofía de Platón e incluso la de Pitágoras se habían inspirado en gran medida en la ley del Antiguo Testamento.

Sostenía que todos los principios de los filósofos griegos, especialmente de Aristóteles, se encontraban en Moisés y los profetas, si se llevaba a cabo la investigación siguiendo los métodos adecuados. Todo el sistema filosófico desarrollado por Filón se basa en la alegoría o está ampliamente influenciado por ella.

 El sentido literal de las Escrituras era una especie de concesión a los débiles e ignorantes. «La hierba verde del campo», en Génesis, significa «la parte de la mente que solo es perceptible por el intelecto». Interpretar literalmente las palabras «Dios plantó un jardín en el Edén» es una impiedad. Significa que «Dios implanta la virtud terrenal en la raza humana». «El árbol de la vida» es esa virtud más general que algunos llaman «bondad».

Este método otorgaba al intérprete un amplio margen de libertad. Si el sentido literal no contradecía las ideas armónicas del intérprete, era permisible, pero de ninguna manera probable.

 Aunque Filón era un hombre de profundo conocimiento y profunda piedad, sus métodos de interpretación de las Escrituras eran esencialmente perversos. Condujeron a los judíos a un literalismo eslavo y allanaron el camino para el racionalismo de la alegoría alejandrina. Los métodos perniciosos de esa época no han desaparecido por completo de la exégesis actual.

3. El tercer gran método de estudio bíblico fue el patrístico. Surgió a finales del siglo I, alrededor de la época de Clemente de Roma (95 d. C.), y se extendió hasta la Edad Media. Los Padres de la Iglesia no pudieron deshacerse de los métodos de su tiempo. Tertuliano, Cipriano, Clemente de Alejandría y Orígenes, estuvieron en gran medida influenciados por los métodos rabínicos y alegóricos que circulaban en su época.

Pero una característica de su interpretación constituyó un claro avance respecto a sus predecesores.

 Orígenes, sus discípulos y sucesores enfatizaron la importancia de estudiar el texto mismo de las Escrituras, incluso si se trataba de una traducción.

La escuela de Antioquía adoptó este principio válido de Orígenes, pero descartó por completo sus métodos alegóricos.

Sostenía además que la Escritura debía interpretarse teniendo debidamente en cuenta el contexto histórico y las condiciones que dieron origen a sus enunciados. Prestaban especial atención a los detalles lingüísticos, al estilo particular de cada autor y al estudio de cada pasaje o libro en su conjunto.

 Crisóstomo, de esta misma escuela, aportó como contribución personal un método para encontrar y aplicar las enseñanzas espirituales de cada pasaje. Pero a finales del siglo IV, esta notable escuela siria desapareció.

La rama occidental, con Jerónimo y Agustín como los representantes más destacados del periodo patrístico, siguió avanzando, descartando algunos de los principios de Orígenes, pero aferrándose, en general, a la necesidad de analizar el texto mismo para descubrir su significado más profundo. 4. La cuarta gran época en la interpretación de las Escrituras puede denominarse la escolástica, y abarca el periodo comprendido entre los siglos XII y XVI. Del siglo VII al XII tenemos quinientos años de total esterilidad.

«Durante la época escolástica», dice Farrar, «desde el siglo XII hasta el XVI, son pocos los que, entre los muchos que trabajaron en este campo, aportaron un solo principio esencial o una sola contribución a la explicación de la palabra de Dios. Durante estos nueve siglos, encontramos muy poco, salvo los destellos y las decadencias de la exposición patrística».

Los escolásticos sostenían una teoría supersticiosa y mecánica de la inspiración. Casi sin excepción, desconocían las lenguas bíblicas, descuidaban la historia, especialmente la de los tiempos bíblicos, consideraban la exégesis una mera yuxtaposición arbitraria de textos y un abuso del método dialéctico, y presuponían que toda la Escritura tenía un sentido múltiple.