PENTATEUCO * RUFUS P. STEBBINS* i-xii

UN ESTUDIO DEL PENTATEUCO

BY

RUFUS P. STEBBINS,

Para el público general,

CON CAPÍTULOS PRELIMINARES SOBRE LA ALTA CRÍTICA

Y UN APÉNDICE SOBRE LA LEY MARAVILLOSA,

Por H. L. Hastings Editor de «THE CHRISTIAN»,

 Boston, EE. UU.

1895

PENTATEUCO * RUFUS P. STEBBINS* i-xii

LA CRÍTICA SUPERIOR.

 Por H. L. HASTINGS,

 Quien creó al hombre, lo hizo inteligente y le otorgó la capacidad de percibir, comparar y razonar.

 En consecuencia, todos los hombres tienen, en mayor o menor medida, la capacidad de examinar y decidir sobre asuntos que afectan sus intereses. Este poder de examen, otorgado por Dios, es la fuente y el fundamento de lo que llamamos crítica.

El campo de la crítica es universal y se extiende a través de los siglos. Todo en la tierra es susceptible de una crítica justa.

 Por supuesto, hay asuntos que no merecen un análisis crítico; y también hay otros sobre los cuales los hombres deben ofrecer críticas con cuidado y respeto. No se esperaría que un prisionero en un tribunal criticara la ley bajo la cual fue juzgado, ni al juez que lo va a sentenciar, con tanta libertad como un hombre en libertad criticaría alguna circunstancia pasajera, o alguna afirmación sin fundamento;

El hecho de que ciertos principios se hubieran plasmado en leyes sería prueba de que ya habían sido examinados y debatidos en cierta medida, y que no se trataba simplemente de las declaraciones casuales de un individuo.

Quizás no haya un campo de crítica más importante que el que ofrecen los Libros Sagrados, considerados en diversos ámbitos como de origen sobrehumano y autoridad divina. Estos libros, ya sean de la India, China o cualquier otro lugar, escritos en sánscrito, chino, hebreo, griego o árabe, exigen tal fe y obediencia que resulta imprescindible examinar sus afirmaciones y rechazarlas a menos que estén sólidamente fundamentadas. El análisis crítico de dichos documentos abarca diversas áreas.

Primero, está el estudio minucioso de los documentos mismos, traducidos al lenguaje común del pueblo.

Segundo, está el estudio crítico de los registros originales de los que se realizaron estas traducciones.

Tercero, está la investigación de la historia y el registro de la transmisión de estos documentos, lo que implica su seguimiento a lo largo del tiempo para demostrar su autenticidad o falsedad.

 Cuarto, existe otra forma de crítica que busca determinar, a partir de la evidencia interna, el origen, la fecha, la autoría y la fiabilidad de los documentos sometidos a su análisis.

Todas estas formas y métodos de crítica son legítimos; todos son útiles; todos tienen sus ventajas; y todos son susceptibles de abuso y malentendidos.

Por lo tanto, si bien el derecho a la crítica es indudable y el deber de criticar es imperativo, es importante que tengamos cuidado de no abusar de aquello que en sí mismo es correcto, apropiado e importante.

 Por consiguiente, el campo de la crítica es muy amplio. Y las personas con gustos críticos tienen abundantes oportunidades para ejercitar sus habilidades.

Nos llegan muchos libros que se pregonan como de gran autoridad y que son tan extensos que los eruditos podrían dedicar su vida a su estudio. Por ejemplo, podrían examinar el Rig Veda, fundamento del brahmanismo, que contiene mil veintiocho himnos, con un promedio de diez estrofas cada uno. Podrían extender su estudio al Código de Manu, compuesto por unos veinte grandes libros de leyes, que datan del año 400 o 500 a. C. Podrían investigar la historia del Ramayana, ese poema sagrado de 24 000 versos, del que se dice que quien lo lea o lo escuche quedará libre de todo pecado. Podrían examinar el Mahabharata, un poema de 220 000 versos, siete veces más largo que la Ilíada y la Odisea juntas, una copia que ocupa ocho volúmenes de buen tamaño. O podrían, para variar, recurrir a los Upanishads, «el núcleo de los Vedas», una serie de libros místicos hindúes «que nadie puede contar»; «ciento cincuenta de los cuales han sido catalogados, algunos de ellos con cientos de páginas». O bien, podrían estudiar los Puranas, o relatos tradicionales hindúes, que datan desde el año 600 d. C. en adelante, de los cuales hay dieciocho Mahas o Puranas principales, que contienen 1.600.000 versos, y otros Puranas menores, que contienen aproximadamente la misma cantidad. Según los sabios hindúes, existían mil millones de versos, pero el resto, por fortuna, se guardó en el cielo para el disfrute de los hogares.

Tras examinar todos estos libros sagrados, considerados por sus devotos como muy superiores a cualquier texto de las Escrituras hebreas y cristianas, podrían recurrir a la Enciclopedia China de Literatura Antigua y Moderna, con sus 6.109 volúmenes, incluyendo dieciocho de índice; y después de dedicar seis u ocho años a aprender los diez mil caracteres chinos de uso común, y quince o veinte años a dominar la lectura fluida del idioma, podrían, con la ayuda del último Diccionario Imperial, que contiene 43.960 caracteres, estudiar estas publicaciones y someterlas a las rigurosas pruebas de la Alta Crítica.

 Una vez hecho esto, podrían visitar el Museo Británico y centrar su atención en el Jangyn, o Enciclopedia del Budismo Tibetano, una encantadora obra compuesta por 225 volúmenes, cada uno de sesenta centímetros de largo y quince centímetros de grosor.

 Estos textos —considerados iguales, si no superiores, a las Escrituras Hebreas por algunos escépticos actuales, que poco saben de ambos— ofrecerían un campo muy propicio para el ejercicio de la capacidad crítica.

Y mientras las vastas multitudes de China, India y Tíbet acepten y acojan estas maravillosas obras, recibiéndolas con fe inquebrantable, sin duda sería apropiado que hombres con inclinaciones críticas y filantrópicas investigaran las pretensiones de estos notables volúmenes e informaran a las multitudes que los aceptan sobre su autenticidad, infalibilidad y autoridad.

Cuando se haya determinado con precisión el carácter de todos estos escritos sagrados, se hayan asignado sus fechas y se haya establecido su autoría; cuando se hayan examinado los escritos de Confucio y Zoroastro; cuando el Zendavesta, el Corán y el Libro de Mormón hayan superado la prueba crucial de la Alta Crítica, entonces será conveniente dirigir la atención a la literatura perdida de épocas pasadas; a los extensos jeroglíficos egipcios inscritos en las paredes de tumbas ocultas y templos en ruinas; a las inscripciones cuneiformes de la antigua Persia; a los registros de los babilonios y los hititas, de los que se disipan lentamente las brumas de los siglos; y a la vasta cantidad de literatura asiria que nos ha llegado de las ruinas de Nínive, la ciudad sepultada.

 Y cuando estos registros sean investigados a fondo, y comparados con las tradiciones no escritas de todas las tierras paganas bajo el sol, y su posición sea establecida de manera concluyente por el "consenso" de los críticos de nuestra época, entonces estaremos preparados para una visión integral y comparativa de las religiones del mundo y de los Libros Sagrados de los que los hombres derivan sus ideas de revelación sobrenatural.

Resulta sorprendente que los críticos literarios actuales no hayan explorado a fondo estos vastos y atractivos campos, sino que se hayan dedicado principalmente al análisis y la discusión de sesenta y seis, “pequeños e insignificantes panfletos”  que representan la literatura sagrada de una nación pequeña, aislada, dispersa y perseguida, cuyo número es insignificante en comparación con las vastas multitudes que aceptan los voluminosos libros sagrados que hemos mencionado.

Y resulta bastante sorprendente que esta inmensa cantidad de literatura sagrada asiria, babilónica, china, hindú y tibetana escape a la crítica, e incluso reciba a veces elogios, mientras que los únicos documentos que son especialmente criticados, y cuya errancia, carácter mítico y ahistórico se señala con implacable celo, son los registros y leyes de una nación que no ha tenido existencia política durante casi dos mil años, que no controla ni posee un gobierno, una ciudad, un país, ni siquiera una isla en la faz de la tierra.

 Que este libro, entre todos los demás, sea sometido a una crítica tan dura como ningún otro, y que deba soportar el embate de “amigos” y enemigos, mientras que una vasta cantidad de literatura sagrada oriental pasa desapercibida e ilesa, // sin herirla// es un fenómeno que desconcierta a la comprensión de la gente común.

Pero debemos atenernos a los hechos. y como los Altos Críticos de hoy en día no se molestan en explorar, diseccionar y someter a examen microscópico los escritos sagrados, las tradiciones y las teorías de los cientos de millones que componen la gran mayoría de la humanidad; y como no se molestan en señalar las inconsistencias, discrepancias y erratas de esos libros, nos vemos limitados a un ámbito mucho más reducido al considerar las actuaciones de los Altos Críticos, cuyo ámbito de acción, por propia elección, está así circunscrito y limitado.