EL PECADO DE LOS SACERDOTES».
J. SCOTT CARR
, Viajero, conferenciante y predicador
AURORA, MO.
VERDADES QUE CONMOCIONAN AL MUNDO CIVILIZADO.
¿Cómo se atreve un sacerdote a profanar nuestros hogares?
¿Cómo se atreve a tender una trampa?
Y tejer sus redes apretadamente alrededor de nuestras esposas e hijas.
Recopilado a partir de hechos relatados por testigos presenciales
«EL PECADO DE LOS SACERDOTES».*J. SCOTT CARR* 72-84
Me inclino a pensar que el padre Richards deseaba proteger a la pobre prisionera de la severidad de su destino, extrayendo de sus expresiones palabras que pudieran interpretarse favorablemente. Le preguntó, entre otras cosas, si no lamentaba lo que le habían oído decir (pues una de las monjas la había traicionado) y si no prefería el confinamiento en las celdas al castigo con el que la habían amenazado.
Pero el obispo pronto lo interrumpió, y era fácil percibir que consideraba su destino sellado, y estaba decidido a que no escapara. En respuesta a algunas preguntas, guardó silencio; a otras, oí su voz responder que no se arrepentía de las palabras que había pronunciado, aunque algunas monjas que las habían oído las habían contado; que aún deseaba escapar del convento; y que había resuelto firmemente resistir cualquier intento de obligarla a cometer crímenes que detestaba. Añadió que preferiría morir antes que causar el asesinato de bebés inocentes.
¡Basta ya! ¡Acaben con ella! dijo el obispo:
«Dos monjas se abalanzaron al instante sobre la joven y, obedeciendo las instrucciones de la superiora, se dispusieron a ejecutar su sentencia. Ella, sin embargo, mantuvo la calma y la sumisión de un cordero. Algunos de los que participaron en este suceso, creo, eran tan reacios como yo; pero de otros puedo afirmar con seguridad que creo que se deleitaron con ello.
Su conducta, sin duda, exhibía un espíritu sanguinario. Pero por encima de todos los presentes, y de todos los demonios humanos que he visto, creo que Santa Hipólita era la más diabólica. Se entregó a la horrible tarea con toda presteza y eligió los papeles más repugnantes. Tomó una mordaza, se la metió a la fuerza en la boca de la pobre monja y, una vez que la tuvo fija entre sus mandíbulas extendidas, manteniéndolas abiertas al máximo, se aferró a ella. Las correas sujetas a cada extremo del palo, las cruzaron por detrás de la cabeza indefensa de la víctima y las tensaron a través del lazo preparado como cierre. La cama que siempre había estado en un lugar de la habitación, seguía allí; aunque el biombo que habitualmente se colocaba delante de ella, y que era de muselina gruesa, con solo una rendija por la que una persona detrás podía mirar, había sido plegado en sus bisagras en forma de W y colocado en una esquina.
En la cama acostaron a la prisionera, boca arriba, y luego la ataron con cuerdas, de modo que no podía moverse. En un instante, le arrojaron otra cama encima; uno de los sacerdotes saltó como un furioso sobre ella y la pisoteó con todas sus fuerzas. Le siguieron rápidamente las monjas, hasta que hubo tantas en la cama como cabía, y todas hicieron lo que pudieron, no solo para asfixiarla, sino también para lastimarla. Algunas se levantaron y saltaron. Sobre la pobre muchacha, algunos con los pies, otros con las rodillas y otros de distintas maneras parecían buscar la mejor forma de asfixiarla y destrozarla, sin tocarla directamente ni ver los efectos de su violencia.
En ese momento, mis sentimientos eran casi insoportables. Me sentía estupefacta y apenas consciente de lo que hacía, pero el miedo por mí mismo seguía presente, lo suficiente como para impulsarme a hacer algún esfuerzo, e intenté hablar con quienes estaban a mi lado, en parte para tener una excusa para apartarme de la terrible escena.
«Tras quince o veinte minutos, y cuando se supuso que la víctima había muerto asfixiada y aplastada, el sacerdote y las monjas dejaron de pisotearla y se levantaron de la cama. Todo quedó inmóvil y en silencio bajo ella. 76 HECHOS DEL ROMANISMO DEL SIGLO XIX.
«Entonces comenzaron a reírse de los pensamientos inhumanos que se les ocurrían a algunos, animándose unos a otros con la mayor insensibilidad y ridiculizándome por los sentimientos que en vano intentaba ocultar. Aludieron a la resignación de nuestra compañera asesinada, y uno de ellos dijo burlonamente: “¡Ella habría sido una buena mártir católica!”»
Tras pasar algunos momentos conversando, una de ellas preguntó si debían retirar el cadáver. La superiora dijo que era mejor que permaneciera un poco más. Después de esperar un rato, quitaron el colchón de plumas, desataron las cuerdas y las monjas tomaron el cuerpo y lo arrastraron escaleras abajo. Me informaron que lo llevaron al sótano y lo arrojaron sin miramientos al agujero, lo cubrieron con una gran cantidad de cal y luego lo rociaron con un líquido cuyas propiedades y nombre desconozco.
¿Qué hay en este suceso que impida que se repita en todos los conventos del país? En las terribles historias de la Inquisición, se encuentra el mismo espíritu horrendo. Contemplen la indefensión de la víctima, la crueldad de sus perseguidores y la esclavitud de quienes colaboraron en la comisión del terrible acto.
Debajo del Convento Negro había un sótano dividido en varios apartamentos. En una de ellas estaba el agujero donde arrojaban a los bebés y a las monjas asesinadas, y lo cubrían con cal.
En otra había una hilera de celdas. La puerta se cerraba en un pequeño hueco y estaba sujeta por fuera con un robusto cerrojo de hierro, cuyo extremo se fijaba insertándolo en un agujero en la mampostería que formaba los postes. La puerta, de madera, estaba hundida unos centímetros más allá de la mampostería, que se elevaba y formaba un arco sobre la cabeza. Sobre el cerrojo había una pequeña ventana con una fina reja que se abría, de la que se había retirado un pequeño cerrojo por fuera. La monja, según observé, parecía estar susurrando con alguien dentro a través de la ventana; pero me apresuré a buscar carbón y salí del sótano, suponiendo que allí estaba la prisión.
Cuando volví al lugar, a sola, me aventuré hasta allí, decidida a averiguar la verdad, suponiendo que las monjas encarceladas responderían. Hablé en la ventana donde había visto a la monja, y oí una voz que respondía en un susurro. La abertura era tan pequeña, y el lugar tan oscuro, que no pude ver a nadie; pero supe que una pobre desgraciada estaba allí prisionera. Temí que me descubrieran, y después de unas pocas palabras, que pensé que no harían daño, me retiré.
Mi curiosidad se había despertado, deseando saber todo lo posible sobre un tema tan misterioso. Averigüé que estaban confinadas por negarse a obedecer a la superiora, al obispo o al sacerdote. Llevaban allí varios años sin haber sido liberadas; pero sus nombres, sus conexiones, sus delitos y todo lo demás relacionado con ellas, jamás pude averiguarlo. Algunos conjeturaban que eran herederas, cuya propiedad era deseada para el convento, y que no consentían en firmar las escrituras. A menudo hablaba con una de ellas al pasar cerca de sus celdas, pero nunca me atreví a quedarme mucho tiempo ni a indagar demasiado. Además, la encontré reservada y poco dispuesta a conversar con franqueza, algo que no me extrañaba, considerando su situación y el carácter de las personas que la rodeaban. Hablaba como una mujer de salud frágil y con el ánimo abatido. De vez en cuando veía a otras monjas hablando con ellas, sobre todo a la hora de las comidas, cuando les servían regularmente la misma comida que teníamos nosotras.
Sus celdas se limpiaban ocasionalmente y luego se abrían las puertas. Nunca las miré dentro, pero me informaron que el suelo era su único piso y la paja su cama. Una vez le pregunté a una de ellas si podían conversar entre sí, y respondió que sí, a través de una pequeña abertura entre sus celdas. Podían conversar tanto en francés como en inglés. En uno de los sótanos de una de las iglesias católicas de Boston hay celdas en las paredes.
En el sótano de una iglesia católica en un pequeño pueblo de Maine, el reportero de la compañía de gas encontró una celda demasiado estrecha para que un hombre pudiera acostarse; en la parte superior hay un cerrojo con un anillo que se puede abrir y colocar en el cuello de la víctima. No puedo decir cuántas monjas desaparecieron cuando yo estuve en el convento. Varias fueron amordazadas. Algunas de las monjas mayores parecían deleitarse oprimiendo a quienes caían bajo su descontento. Estaban dispuestos a recomendar el recurso a medidas coercitivas y siempre listos para recurrir a las mordazas. He visto a media docena de personas amordazadas y atadas a la vez. He sido sometido al mismo estado de silencio involuntario más de una vez; pues a veces me sentía desesperada por las medidas que se tomaban contra mí, y entonces me trataban con la misma violencia que a otros. Me ataban las manos a la espalda y me ponían una mordaza, a veces con tanta fuerza y brutalidad que me laceraban los labios y me hacían sangrar abundantemente. Este tipo de trato tiende a enseñar sumisión, y muchas veces he accedido a las órdenes recibidas o a los deseos expresados, por temor a que se recurriera a medidas severas. ¿Son estas escuelas lugares adecuados para nuestras chicas estadounidenses? «Un día incurrí en la ira del superior por un acto de violencia extrema. En mayor medida de lo habitual; me ordenaron ir a las celdas. Se desató una escena de terrible violencia.»
Tras agotar mis fuerzas resistiendo todo lo que pude contra varias monjas, me sujetaron las manos a la espalda, me pasaron una banda de cuero primero por debajo de los pulgares, luego por las manos y finalmente por la cintura, y la sujetaron. La apretaron tanto que me cortó la piel de los pulgares, dejándome heridas cuyas cicatrices nunca desaparecieron. Me amordazaron a la fuerza, tras lo cual me llevaron a la fuerza al sótano y me condujeron a una celda. Abrieron la puerta y me arrojaron dentro con violencia, dejándome sola. La puerta se cerró inmediatamente y se le echó el cerrojo por fuera. El suelo desnudo estaba bajo mí, frío y duro como si lo hubieran aplanado. Permanecí inmóvil en la posición en la que había caído, pues me habría resultado difícil moverme, confinado como estaba, exhausta por el esfuerzo, y el impacto de la caída, junto con mi estado de desesperación y miedo, me disuadieron de cualquier otro intento. Estaba sumida en una oscuridad casi terrible; no se percibía nada salvo un leve resplandor de luz que entraba por la ventana, muy por encima de mí. Solo puedo conjeturar cuánto tiempo permanecí en ese estado. Me pareció mucho tiempo, debieron ser dos o tres horas. No me moví, esperando morir allí, y en un estado de angustia que no puedo describir por el vendaje apretado alrededor de mis manos y la mordaza que mantenía mis mandíbulas separadas al máximo. Estoy seguro de que habría muerto antes del amanecer, si, como entonces esperaba, me hubieran dejado allí toda la noche. Al cabo de un rato, sin embargo, corrieron el cerrojo, abrieron la puerta y Jane Ray me habló con amabilidad.
Ella aprovechó la oportunidad para colarse en el sótano sin ser vista, a propósito, para verme. Me desató la mordaza, me la quitó de la boca y le pidió a la superiora que viniera a verme. Ella me preguntó si me arrepentía ante Dios por lo que había hecho y si pediría el perdón de la Virgen María y de todas las monjas. Al responder afirmativamente, fui liberada y, arrodillándome ante todas las hermanas sucesivamente, imploré el perdón y las oraciones de cada una.
Las penitencias eran en muchos casos la personificación de la crueldad. «Besar el suelo es una penitencia muy común; arrodillarse y besar los pies de las otras monjas es otra, al igual que arrodillarse sobre guisantes duros y caminar con ellos puestos en los zapatos. Teníamos que caminar repetidamente de rodillas por el pasaje subterráneo que conducía al convento congregacional, y a veces comer nuestras comidas con una cuerda alrededor del cuello.
A veces solo nos alimentaban con lo que más nos disgustaba. Me daban ajo porque le tenía una fuerte aversión. A algunas nos daban anguilas repetidamente, porque sentíamos una repugnancia insuperable hacia ellas debido a los informes que habíamos oído sobre que se alimentaban de los cadáveres del río St. Lawrence.
No era raro que nos obligaran a beber el agua con la que la señora superior se había lavado los pies. A veces nos obligaban a marcarnos con un hierro candente para dejarnos cicatrices; otras veces, a azotarnos la piel desnuda con varias varas pequeñas frente a un altar privado hasta que sangráramos.
''Una de nuestras penitencias consistía en permanecer de pie durante un tiempo prolongado con los brazos extendidos, imitando al Salvador en la Cruz. A veces, en invierno, nos veíamos obligadas a dormir en el suelo, con solo una sábana sobre nosotras; y otras veces, a masticar un trozo de vidrio hasta convertirlo en polvo fino en presencia de la superiora. En ocasiones, teníamos que llevar cinturones de cuero repletos de puntas metálicas afiladas alrededor de la cintura y la parte superior de los brazos, atados tan apretados que penetraban la carne y nos hacían sangrar. Algunas penitencias eran tan severas que parecían insoportables; y, cuando se imponían, las monjas que debían sufrirlas a veces mostraban la más violenta repugnancia. A menudo se resistían, y con más frecuencia expresaban su oposición con exclamaciones y gritos. ''Uno de los peores castigos que jamás vi infligidos fue el de llevar una gorra; Y, sin embargo, a algunas de las monjas ancianas se les permitía imponerlo a su antojo. Las he visto en repetidas ocasiones recurrir a la cofia cuando alguna de ellas había transgredido una regla, aunque a veces fuera una muy insignificante. Estas cofias se guardaban en un armario en las habitaciones de las monjas ancianas, por lo que se traían cuando se necesitaban. Eran pequeños, de un cuero rojizo, ajustados a la cabeza y sujetos a la barbilla con una especie de hebilla. Era costumbre atar las manos de la monja a la espalda y amordazarla antes de ponerle el gorro, para evitar que hiciera ruido o se resistiera. Nunca vi a nadie usarlo ni un instante sin que sufriera terribles tormentos. Si se les permitía, gritaban de la manera más espantosa y siempre gritaban tanto como su confinamiento se lo permitía. Puedo hablar por experiencia propia de este castigo, pues lo padecí más de una vez, y aun así no tenía ni idea de la causa del dolor. Nunca examiné ninguno de los gorros ni vi su interior, pues siempre los traen y se los llevan rápidamente; pero aunque la primera sensación fue de frescor, apenas me lo pusieron en la cabeza cuando comenzó una sensación violenta e indescriptible como la de una ampolla, solo que mucho más insoportable, y esto continuó hasta que me la quitaron. Producía un dolor tan agudo que nos hacía convulsionar, y creo que ningún ser humano podría soportarlo durante una hora. Después de este castigo, sentimos sus efectos durante días
. Habiendo sabido una vez lo que era por experiencia, sostenía la gorra con pavor, y cada vez que me condenaban a sufrir el castigo de nuevo, estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para evitarlo. Pero cuando me ataron y amordazaron, con la gorra puesta de nuevo, solo pude desplomarme en el suelo y revolcarme de angustia, hasta que me la quitaron. Y todo esto en nombre de la religión. ¡Pobres criaturas engañadas! Sueñan que este castigo les servirá para aumentar su colección de buenas obras y para acortar la duración del purgatorio.
Se afirma que tales castigos los vuelven dóciles; temen desobedecer las órdenes de los sacerdotes. Imagínese un grupo así entrenado, bajo el látigo de una disciplina despiadada, expuesto a los instintos brutales de un sacerdocio desmoralizado, que busca satisfacer sus pasiones y está dispuesto a dejar que sus víctimas sufran cualquier dolor o vergüenza que de ello se derive, y usted imaginará un lugar no muy alejado del infierno. No es extraño que quienes han sido inquisidores deseen tener a alguien cerca constantemente, y no soporten estar en la oscuridad. Piense en una monja amordazada y abandonada a morir de hambre en las celdas, o a la que le queman la carne con hierros al rojo vivo. Una vez se dijo: «Di la verdad y avergonzarás al diablo». Ahora, en Estados Unidos, cuando uno se acerca al catolicismo, el lema se ha modificado para que diga:
Suppress the Truth, lest you shame the Devil.
“Suprime la verdad, no sea que avergüences al diablo”
Muchos se parecen a los chinos en una cosa: intentan adorar a Dios para mantenerse del lado correcto del Diablo. No se atreven a declararle la guerra abiertamente.
Un destacado evangelista dijo: «Mi política es predicar de manera que no irrite a Satanás».
No es de extrañar que las incorporaciones a la Iglesia por parte de tal liderazgo sean débiles e insignificantes. Los tiempos exigen hombres y mujeres que no teman luchar contra el príncipe del poder del aire en nombre de Cristo, a quien se le ha dado todo poder en el cielo y en la tierra. A la verdad, pues:
«Hay tres habitaciones en el Convento Negro a las que nunca entré. Había disfrutado de mucha libertad y había visto, según suponía, todas las partes del edificio, cuando un día observé a una monja anciana ir a un rincón de una habitación cerca del extremo norte del ala oeste, introducir la punta de sus tijeras en una grieta de la pared revestida de paneles y sacar una puerta. Me sorprendió mucho, porque nunca había imaginado que hubiera ninguna puerta allí, y, al examinar el lugar después, no encontré ninguna señal de ella ni siquiera con el mayor escrutinio. Me acerqué para ver qué había dentro y Vi tres habitaciones que se comunicaban entre sí; pero la monja se negó a dejarme pasar por la puerta, que según ella conducía a habitaciones que se usaban como depósitos.
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