SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 241-251

 SECRETO DEL JURAMENTO DE FORANO

Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo

UNA HISTORIA DEL EVANGELIO EN ITALIA

BY Mrs. JULIA McNAlR WRIGHT.

FILADELFIA

1881

NOTA DE LA AUTORA.

Esta historia es históricamente verídica.

Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.

El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.

Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.

La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora  por dos pastores evangélicos.

Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.

Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.

SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 241-251

Judith echaba mucho de menos esas cartas cuando su corazón roto despertaba al pensar en lo que sucedía a su alrededor. Le escribió a la señora Bruce, pero su carta no llegó más allá del fuego de Samuel.

 Y como los días seguían pasando sin noticias de su amiga, incluso le expresó su tristeza y decepción a Samuel. «No hay fe en un nazareno», dijo Samuel Lyons. Lamentándose así por el silencio de su amiga Judith pensó en su regalo de despedida. El paquete aún estaba sellado. «Nunca podré ser más infeliz que ahora», dijo Judith, y así abrió el paquete.

 Un grito de ira brotó de ella al abrir la Biblia encuadernada en terciopelo y ver las palabras: «El Nuevo Testamento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo», y arrojó el libro al otro lado de la habitación.

 La caja de sándalo aún no estaba vacía; una carta yacía debajo de la Biblia, y un pequeño estuche de marruecos acechaba en un rincón. El estuche contenía el anillo de diamantes; la carta estaba tan llena de sabiduría, amor y consuelo —pues iba dirigida a ella en su hora de dolor, cuando abriría la caja— que Judith se conmovió. Tomó el libro que tanto despreciaba, lo limpió y lo guardó en la caja sobre su tocador.

El anillo no era apropiado para usar con su profundo luto, pero ella se hizo UNA HIJA DE ISRAEL. 243 una bolsita de terciopelo negro, metió la carta y la joya y se las colgó al cuello, dentro de su vestido, con una cadena hecha con el cabello de su madre. Esta bolsita se convirtió en una especie de relicario para la triste entusiasta. Pronto guardó en ella un nudo hecho con el cabello de su padre y su hermano, y una pequeña nota que le había escrito Nicole, y que había encontrado conservada entre los recuerdos de su madre.

 Como la señora Bruce había esperado y orado, la familiaridad con la Biblia desarmó poco a poco la superstición de Judith, y los recuerdos de la bondad de su amiga vencieron sus escrúpulos; En su más miserable condición, incapaz de ocupar su atención con ninguna ocupación, con todo su futuro desolado, la oscuridad de la noche absoluta cayendo sobre las tumbas de sus amados, sentada hora tras hora sin que nadie le hablara, Judith, desesperada, un día abrió la Biblia, evitando cuidadosamente la última parte. Los primeros versículos en los que se posaron sus ojos fueron: «Su fundamento está en los montes santos».

El Señor ama las puertas de Sion más que todas las moradas de Jacob. Atraída por esto, se sentó a examinar el volumen y, al llegar al libro de Ester, lo leyó de principio a fin; luego leyó Esdras y Nehemías.

Se maravilló mucho al encontrar estas Escrituras completamente correctas, y su historia nacional así impresa y preservada por esos nazarenos, esos “gentiles”, a quienes suponía los enemigos hereditarios de su fe.

Al día siguiente leyó los Salmos, y de ellos brotó mucho consuelo para su corazón herido. Entonces decidió volver al principio del libro y comprobar si el Pentateuco estaba correctamente transcrito. Ahora tenía algo en qué pensar además de sus propias penas.

Su mente comenzó a meditar sobre la maravillosa historia de su pueblo. La belleza del carácter patriarcal creció en su comprensión. La guía y la gloria de Jehová la interesaron profundamente. Todo lo que había sabido antes parecía venirle a la mente. con una fuerza y ​​un encanto peculiares. Después de un tiempo, Judit empezó a razonar consigo misma que si estas Escrituras contradecían el «Testamento Nazareno», difícilmente estarían vinculadas a él con tanta vehemencia.

La Biblia era una Biblia de referencia, y la nota de la Sra. Bruce y su perspicacia la prepararon para usarla. UNA HIJA DE ISRAEL. 245 Se dispuso a leer el Nuevo Testamento y compararlo con el Antiguo.

Una luz iluminó su mente; ya no era «tarde de corazón para creer todo lo que los profetas habían dicho».

Decidió ir a una iglesia nazarena, y durante varios sábados lo hizo, recibiendo gran consuelo. Durante algunas semanas asistió a los servicios del sábado sin ser molestada.

Samuel Lyons, como no podía mantener abierta su tienda el sábado, pasó la mayor parte de la mañana en la cama, revisando sus cuentas y cartas de negocios, que consideraba importantes. Al ver que su hermana no estaba en casa, supuso que había salido a caminar o a dar un paseo en coche por Hyde Park, lo cual le alegró bastante. Finalmente, sin embargo, sus sospechas se despertaron; él y Judith eran tan poco afines, él era tan frío y distante, que ella no había dicho nada de sus nuevas ideas, pero su desaparición en sábado, y especialmente una noche cerca de la hora de la iglesia, le llamó la atención, y le preguntó bruscamente dónde había estado.

Ahora bien, Judith no era cobarde; además, se le había pasado por la cabeza que alguien se atreviera a interferir con las creencias religiosas de una mujer de su edad, viuda e inglesa en tierra inglesa.

Respondió que había ido a escuchar predicar al Dr. Cummings

. «¡Qué!», tronó Samuel; «¿ese loco, infiel nazareno?»

 «No está loco, ni es un infiel», replicó Judith, «y hasta donde yo sé, predica la verdad».

«¿Y tú?», gritó su hermano furioso, «¿eres de las que creen sus mentiras, que el mundo se acaba y nosotros, los hijos de Judá, aún no hemos regresado a la Ciudad Santa?»

 «Él no dice eso», respondió Judith; «Él cree que primero seremos restaurados, según la palabra del Señor por boca de los profetas. Pero no es de esto de lo que le he oído predicar, sino de Cristo».

 «¡Miserable!», siseó Samuel, «¿llamas Mesías al malhechor crucificado?».

— «Sí», dijo Judit, irguiéndose y hablando con magnífica energía. «Sepa toda la casa de Israel con certeza que Dios ha hecho Señor y Cristo a aquel mismo Jesús, a quien vosotros crucificasteis». HIJA DE ISRAEL. 247

 «¡Oh, traidora!», gritó su hermano, agarrándola violentamente por el brazo, «¿no sabes que el Mesías ha de ser rey y conquistador, no un blasfemo crucificado?».

Pero Judit se zafó de su agarre y respondió: «¡Oh, qué lento eres de corazón para creer todo lo que los profetas han dicho! ¿Acaso no debía Cristo padecer estas cosas y entrar en su gloria?»

«¡Maldición sobre ti!», dijo Samuel, «constante vergüenza de nuestra casa y de nuestra nación. ¿Cuántas veces has oído esta vil doctrina?»

 «He oído a este predicador muchas veces y con agrado», respondió Judit.

 «¡Y te ha llevado a rechazar y despreciar nuestras Sagradas Escrituras!»

 «No; pero mi entendimiento se ha abierto para comprender esas mismas Escrituras, y veo cómo está escrito: “Así era necesario que Cristo padeciera y resucitara de entre los muertos al tercer día”».

 Samuel la mandó alejarse de su vista. Al día siguiente se encontró encerrada en su habitación, y nadie se acercó a ella hasta la tarde, cuando Samuel le trajo una 248 LA GUARDIANA DEL JURAMENTO DE FORANO. pequeña bandeja de pan, agua y fruta. Cerró la puerta y, apoyándose en ella, le dijo que no debía salir de esa habitación ni del vestidor contiguo hasta que él mandara llamar a algunos rabinos y a su tío para que la convencieran.

 Entonces, «si volvía a obedecer, todo estaría bien». Judit reivindicó su derecho a la libertad y cuestionó la legalidad de que la mantuviera así prisionera, declarando que nada de lo que se dijera o hiciera podría cambiar su opinión. En medio de sus palabras, Samuel salió y cerró la puerta con llave tras de sí.

Al segundo día, llegaron los rabinos y el tío, y durante seis horas, ellos y Samuel discutieron con Judit, la exhortaron y la amenazaron.

 Ella solo les respondía cuando tenía una cita apropiada de las Escrituras.

 Al encontrarla inflexible, se unieron para proferirle las maldiciones más terribles. Judit estaba exhausta por el ayuno y la agitación.

Se levantó y salió del vestidor, con la intención de abandonar también la casa, pero encontró la puerta principal cerrada con llave y sin ella. Cuando se giró para buscar la salida por el sótano, su hermano la agarró bruscamente y la arrastró hacia la escalera, y ella cayó desmayada al suelo.

Cuando recobró el conocimiento, se encontró en una suite de habitaciones que evidentemente habían sido preparadas como prisión para ella. Se encontraban en la parte trasera de la casa: un dormitorio, un vestidor y un baño, con una puerta recién abierta entre ambos. Allí guardaban algunas prendas en una cómoda, pero su bolso, joyas y demás tesoros habían desaparecido. Le habían dejado su costurero, su piano y sus materiales de bordado, junto con algunos libros aprobados por los rabinos.

 Allí, sin más protección que las sombrías paredes de unos altos edificios, parecía destinada a pasar un tiempo indefinido.

Sus experiencias en el convento habían vuelto a Judith cautelosa; nadie sospechaba de la bolsa de recuerdos que colgaba de su cuello; tampoco le habían robado la Biblia, pues, temiendo que se la robaran, la llevaba siempre consigo en un bolsillo que se había hecho en la enagua. De hecho, nadie sospechaba que la poseyera.

Pero Judith ya no era tan desdichada como lo había sido en la época en que tenía libertad en toda la casa.

 Ahora tenía una fuente inagotable de consuelo y fortaleza; su alma descansaba en Dios, su Salvador. Era entonces invierno; los días eran cortos, oscuros y fríos; no veía a nadie más que a la criada principal, una mujer de mediana edad que le traía la comida, ni Judith podía pasar junto a ella y escapar como lo hacía, pues Samuel había dispuesto su entrada mediante dos puertas, que debían cerrarse tras ella. En efecto, Judith era prisionera, pero prisionera de la esperanza, y se refugiaba en la fortaleza de la fe. //Volveos a la fortaleza, oh prisioneros de esperanza; hoy también os anuncio que os restauraré el doble zacaias 9.12 //

Dos meses de esta esclavitud transcurrieron lentamente; Samuel vino una o dos veces a preguntarle si había cambiado de opinión, y también a concluir su visita con una amenaza y una maldición. Finalmente entró, más enfadado de lo habitual, declarando que si su obstinación se prolongaba dos meses más, la consideraría incurable demente; llamaría a dos médicos para que lo certificaran y solicitaría una comisión de sanción psiquiátrica contra ella.

Judith sabía que no era una amenaza vacía; su hermano era capaz de cumplirla, y la ley inglesa lo hacía posible; los horrores indescriptibles de un manicomio se cernían sobre ella. UNA HIJA DE ISRAEL. 251 Cuando él se marchó, su fortaleza flaqueó y, con el rostro entre las manos, rompió a llorar desconsoladamente. Así la encontró la criada, una judía que llevaba varios años viviendo en la familia y conocía su dolorosa historia. Esta mujer sentía aversión por Samuel Lyons y cada vez le tenía más lástima. Esa noche, con el pretexto de escribirle a su prima, la criada le escribió una carta a Judith, en la que le explicaba un plan de fuga. No se atrevió a hablar mucho con la prisionera por temor a que la escucharan, pero le entregó la carta al día siguiente, cuando estaban a solas, mientras ordenaba las habitaciones de Judith. Judith leyó la carta varias veces, consideró el plan, comprendió que casi nada podía ser más desesperado que su situación actual, y asintió con la cabeza para indicar su aceptación de la propuesta; la criada señaló la chimenea, y Judith arrojó la carta al fuego.

 Lo primero que hizo la criada fue tomar una impresión en cera de la llave de la habitación de Judith, y mandar hacer una llave similar, pues Samuel Lyons veía cada noche que su hermana estaba encerrada, y llevaba la llave de su habitación a su propio apartamento.