SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 262-276

 SECRETO DEL JURAMENTO DE FORANO

Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo

UNA HISTORIA DEL EVANGELIO EN ITALIA

BY Mrs. JULIA McNAlR WRIGHT.

FILADELFIA

1881

NOTA DE LA AUTORA.

Esta historia es históricamente verídica.

Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.

El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.

Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.

La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora  por dos pastores evangélicos.

Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.

Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.

SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 262-276

A esto, toda la congregación asintió con gritos y alaridos. El Padre les había dicho a sus feligreses que temprano al día siguiente partiría hacia Florencia y que probablemente nunca volvería a verlos reunidos. La asamblea se disolvió al final del día. El Padre Inhocenza estaba tan absorto en su dolor que no se percató de lo que parecía ocurrir entre la gente; se recogían monedas y las mujeres daban cuentas de oro de las cadenas que los jóvenes campesinos tanto disfrutaban llevar, o de los colgantes de sus pendientes.

 A la mañana siguiente, el sacerdote abrió la puerta de su amada casa para emprender su viaje. Encontró a doce de los campesinos más importantes de su parroquia cerca de ella. «¡Han venido temprano a despedirse, amigos!»

«No, señor; hemos venido a acompañarlo.» Amigos, no es posible; «Les costará mucho ir y venir», replicó el sacerdote, considerando su pobreza. «Pero tenemos dinero; ha sido aportado por todo el pueblo.

 Vamos en su nombre para protegerlos». «Pero no necesito protección; estoy completamente a salvo, amigos». «¡Confidencial!» —dijo el portavoz principal—. Nosotros 264 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO. No tenemos tan claro que algunos sacerdotes han ido a responder y nunca más se ha sabido de ellos. Posiblemente, Toscana no haya superado sus viejas costumbres.

Hemos oído hablar de torturas, eh, también de la Inquisición y de hogueras en la Piazza del Duomo. No, no. Padre; puede que esté usted a salvo, pero no lo sentimos del todo. Vamos con usted; caminamos con usted hasta la presencia del obispo; salimos de esa presencia con usted. Le decimos: «Obispo, tal vez sea ley que destituya a nuestro padre, que nos envíe a otro; la iglesia puede ser suya; nosotros, los campesinos, sabemos poco; solo sabemos que si destituye a este evangélico, debe buscar con ahínco a otro, o no servirá, obispo, ¡no servirá!». ¡No servirá!

 Con este distinguido séquito, el Padre Inocencia fue a Florencia. Los robustos campesinos se negaron a permitir que su sacerdote entrara en presencia del obispo sin ellos, y sus protestas fueron tan ruidosas en la puerta del Palacio Episcopal, que el obispo temió un tumulto, pues los italianos se dejan llevar fácilmente a lo que llaman “revoluciones callejeras”. Los hombres de “Santa. María la Mayor de las colinas fue admitida, pues, a la corte  Palacio y como esto no fue suficiente, entraron también con su sacerdote a la sala de audiencias, donde el obispo y varios dignatarios menores estaban dispuestos a juzgar su caso.

El tribunal, así improvisado, no sesionó por mucho tiempo. El obispo era juez, y los demás eclesiásticos eran todos abogados de la parte contraria, que abogaron contra el acusado. No había necesidad de testigos contra el acusado, pues iba a ser condenado por su propia boca. No cabía duda de que era un peligroso renegado, un hereje, un evangélico.

Los doce contadini formaban un jurado autoconstituido que el tribunal no reconoció.

El juez acusó a este jurado, sin embargo, de que el culpable era terriblemente culpable. El jurado vociferó unánimemente que la acusación no estaba probada. El juez, no obstante, tomó la decisión en sus propias manos, declaró al Padre Innocenza “culpable” y lo sentenció a no volver a predicar jamás, además de obligarlo a abandonar su parroquia inmediatamente.

Ante este decreto, el tribunal eclesiástico aplaudió ruidosamente, pero el jurado de los campesinos gritó que el veredicto del juez era falso y vil. Tras esta liberación, los doce hombres rodearon al Padre nnocenza, formando un muro viviente, se dirigieron hacia la puerta y, venciendo toda oposición, lo llevaron triunfalmente a la calle, y de allí a una trattoria donde todos se dieron un festín de macarrones.

Al día siguiente, el Padre Inocencia y su grupo regresaron a casa, pero el obispo ya estaba con ellos: había recurrido a ese “mal de la época”, el telégrafo eléctrico, y el Padre encontró su iglesia cerrada y a un oponente en posesión de su casa parroquial.

Al sacerdote depuesto no le quedó más remedio que marcharse. Ahora bien, no hay hombre más pobre e indefenso que un sacerdote italiano de formación normal cuando rompe con su iglesia. No ha tenido recursos propios; su sustento ha sido mísero. Cardenales y obispos se han asegurado de que apenas reciba una miseria para su sustento; no tiene tesoros, ni biblioteca, ni armario; sale de su iglesia despojado de todas sus posesiones.

Este era el caso de Inocencia, y de no ser por la firme intervención de sus feligreses, no se le habría permitido entrar en su última casa para llevarse las pocas pertenencias que le pertenecían.

 Sin embargo, los «doce» le abrieron paso a la fuerza y el Padre Inocencia recogió sus pertenencias. He aquí la lista completa de las pertenencias de este hombre: Una vieja maleta de cuero, tres camisas, la ropa que vestía y una antigua capa de tela, dos libritos comprados a Nanni Conti, ocho pares de calcetines, regalos de las ancianas de su feligresía, su salterio, misal y breviario, dos pañuelos de seda y un par de guantes. ¡El Padre no iba cargado de equipaje!

 Las desgracias lo habían perseguido, pues su caballo había muerto un mes antes. No tenía nada que vender, y solo veintisiete francos —unos veintidós chelines y seis peniques, o cinco dólares y medio— en el bolsillo. Esa noche se hospedó en casa de un amigo y predicó ante una asamblea de casi toda su gente al aire libre, mientras el nuevo sacerdote enviado desde Pisa lo observaba con furia desde la ventana de la casa parroquial.

 A la mañana siguiente, Innocenza salió a ver al Dr. Polwarth. Un sacerdote que abandona su iglesia de esta manera no tiene medios de subsistencia; desconoce cualquier tipo de trabajo; nueve décimas partes de la población en todas partes están en su contra; si no es extraordinariamente iluminado, de mente aguda, de rápido aprendizaje y profundamente espiritual —un De Sanctis. de hecho— no puede convertirse en pastor ni maestro en la Iglesia de Vaudois, donde se necesitan hombres capacitados y con talento.

No tiene a nadie que lo apoye; debe abandonar su país para ganarse el pan, ¿y cómo lo hará? Para un hombre como Innocenza, no había otra opción que enseñar italiano, y por lo tanto debía ir donde alguien quisiera aprenderlo.

 En esta triste situación, apareció de nuevo en el estudio del doctor Polwarth. El doctor ya había tratado casos similares; sabía que el ex sacerdote debía ir a Inglaterra, pero ¿cómo llevarlo allí?

 El viaje era caro; ¿quién podría costearlo? El doctor era un hombre sabio; siempre consultaba a su esposa. Siempre había obtenido beneficios de ello, y los obtuvo de nuevo en este caso. El doctor le contó su historia y le explicó los problemas, el peligro, los gastos y quién se haría cargo; pero la señora Polwarth lo interrumpió amablemente diciendo: «Está clarísimo, querido». El hombre debe ir con el señor Tompkins en su yate. El yate está ahora en la bahía; solo tiene que presentar el caso ante Tompkins. Hay sitio de sobra, comida de sobra. El señor Tompkins estará encantado de su compañía. Entonces, como era una mujer que siempre reconocía honestamente las ventajas a su fuente, la señora Polwarth añadió: «Me parece que el Señor ha enviado este yate aquí precisamente para esta emergencia. Podría no haber habido un yate, o un yate con un capitán temerario y tacaño; pero aquí está el señor Tompkins, un verdadero caballero».

¡El yate Tompkins!

 Hemos llegado a un punto que escapa a nuestro alcance. Era el yate más rápido, el más elegante, el de mejor construcción, el más refinado, el de mástil más alto, el de mayor vela, el mejor amueblado y el mejor tripulado que existía. (Todo esto lo sabemos gracias a Tompkins).

El Dr. Polwarth se dirigió a este yate en una pequeña embarcación, y pronto apareció el rostro sonrosado de Tompkins, emergiendo de la escalera del camarote como un sol naciente.

Lo primero que hizo el Sr. Tompkins fue pagar al barquero del doctor y despedirlo; lo siguiente fue obligar al doctor a entrar en el camarote, donde acababan de servirle una buena cena. El doctor se sintió tan bien que antes de que se sirviera el tercer plato, se acordó que el padre Inocenza iría a Inglaterra con los Tompkins y que la pequeña embarcación del yate lo llevaría de regreso por la noche. El Dr. Polwarth lo recomendó por correo a un pastor londinense y le dio varias cartas de presentación a comerciantes de la capital que pudieran necesitar un corresponsal italiano.

Así partió nuestro empobrecido Padre Inocencia, con sus pertenencias, brevemente catalogadas, y todas sus expectativas, vagas, con toda su fortuna contenida en un pañuelo de bolsillo, al exilio.

 La primera parte de su experiencia no fue desagradable. El clima y el alojamiento, eran todo lo que se podía desear; el dueño, fue sumamente amable con el Padre y un buen marinero. El señor Tompkins le enseñó inglés al sacerdote, y este, a su vez, le enseñó a Tompkins un estilo de italiano mejor, que el que había estado usando; el sacerdote demostró ser mejor estudiante.

El Padre se mostró tan agradable con su anfitrión, que, cuando se despidieron en Portsmouth, Tompkins se sintió profundamente desolado y estuvo a punto de proponerle que se convirtiera en capellán de yate. En lugar de eso, le dio una nota a un antiguo mayordomo, que alquilaba un alojamiento limpio y barato. UNA HIJA DE ISRAEL. 271

También le dio instrucciones sobre taxis y tarifas, le compró el billete a Londres y le deslizó diez libras en la mano como regalo de despedida.

Así, el Padre tuvo un hogar decente, alguien que lo ayudara con su tartamudez y lo guiara en su ignorancia, y diez libras para que pudiera mantenerse a flote hasta que pudiera ganarse la vida.

El pastor a quien el Dr. Polwarth había escrito le dio consejos a Innocenza y dos discípulos; los hombres de negocios le enviaron correspondencia italiana por su cuenta.

Pero el Padre Innocenza tenía otro asunto en mente además de su propio sustento: se había obsesionado con el deseo de ver a Judith Forano, confesarle sus crímenes, contarle lo que le había hecho a su hijo y preguntarle si su corazón maternal podía idear algo para rescatar al perdido y devolverle su dignidad. Siguiendo este plan, el Padre Innocenza, quien había obtenido la dirección de Judith del Dr. Polwarth, fue a su casa, y fue despedido como ya hemos visto.

El Padre Innocenza era de esas personas que se fortalecen con el rechazo; las dificultades, en lugar de desanimarlo, lo inspiraban. Tan pronto como supo que Judith Forano estaba fuera de su alcance, se dedicó por completo a encontrarla. 272 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO. Escribió al Dr. Polwarth; el doctor se dirigió a Honor Maxwell.

 Poco tiempo después, Honor recibió una carta de la Sra. Bruce informándole que Judith había ido a verla. Lentamente, la noticia llegó al Padre Innocenza, en Londres. El Padre apenas se había asegurado su sustento en Londres; no tenía medios para pagar su pasaje a América, pero debía ir; una carta no lo satisfaría: necesitaba ver a Judith Forano.

 Existe cierto orgullo en los estadounidenses e ingleses, del cual los italianos carecen. Como no podía encontrar nada mejor, el Padre Innocenza logró su objetivo trabajando como camarero en un vapor con destino a Nueva York. Se dice que desempeñó bien sus funciones. Sus posesiones eran prácticamente las mismas que cuando salió de Italia. Recibió cartas de varios comerciantes y de uno o dos ministros, y así, preparado para lo que pudiera suceder, partió el Padre Inocencia en busca de Judith Forano.

CAPÍTULO IX.

GUIANDO A LOS CIEGOS.

 —¿Qué quieres que haga por ti? —Señor, que recobre la vista.

Hemos visto que Honor Maxwell fue extremadamente cautelosa en sus conversaciones con la Marquesa sobre religión, no porque deseara ocultar sus propias opiniones, ni porque fuera indiferente al bienestar espiritual de su amiga, sino porque temía despertar en la mente de la buena señora una aversión a la verdad y cerrar su corazón a la instrucción.

 La de Honor era la “lenta aceleración” de la sabiduría. Al descubrir que la Marquesa sentía un absoluto horror por la Biblia,

 Honor decidió llevarle algunos libros que presentaran las verdades bíblicas de forma clara y atractiva. Antes de ir a Villa Anteta, en el verano de 1864, adquirió un ejemplar de “Lucille”, de Monod, traducción italiana publicada por la imprenta valdense;

también solicitó al Dr. Polwarth un ejemplar italiano de “La sangre de Jesús”. —Son escasos —dijo el doctor—, pero creo que puedo encontrarle uno. Señora Polwarth, ¿dónde está el volumen azul titulado *La Sangre de Jesús*? —Se lo di al pastor de Vaudois —dijo la señora Polwarth—. Creo que tenemos un ejemplar en negro.

 Al preguntar por él, se descubrió que la señorita Polwarth se lo había prestado a una señora, quien se había negado a devolverlo.

 —Había un ejemplar en rojo —dijo la señora Polwarth—. Pero el ejemplar en rojo había sido enviado en una misión a un soldado italiano.

—¡Ah! ¡El ejemplar extra de regalo! —exclamó el doctor—.

 —Pero, querida —dijo su esposa—, ¿no recuerdas que cuando la corte pasó un mes aquí, envié ese ejemplar como regalo a una de las damas de la princesa Margarita, con la esperanza de que pudiera ser útil en ese círculo?

El doctor lo pensó un buen rato; él, su esposa y sus libros siempre estaban ocupados. «Lo tengo», dijo; «en mi nuevo depósito GUIANDO A LOS CIEGOS. 275 en el Corso, en el estante de arriba, hay un ejemplar en rústica; puede ir a pedirlo».

 Sí; para entonces, el doctor incluso había logrado abrir un depósito de libros evangélicos, y su esposa había fundado tres escuelas. Cuando recordamos estas cosas, podemos, junto con todos los verdaderos toscanos, honrar a Vittorio Emanuelo.

La señorita Maxwell llevó sus dos libros al campo y, al poco tiempo, prestó el libro titulado «La sangre de Jesús» a la señora Forano.

Varios días después le preguntó: —¿Y qué le pareció el libro, señora? Mia? —Pues, querida, no me gustó mucho. No lo entiendo. Y está ese sueño en la primera parte: el sentido común me dice que no debemos confiar en los sueños. —Pero, señora, eso solo aparece en la introducción. ¿Qué le pareció el libro en sí?

—No lo entiendo. Nuestros sacerdotes nos hablan de la sangre en la santa misa, del sacrificio incruento, y todo eso. No entiendo nada. —Sin embargo, este libro y la teoría de la misa 276 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO, no me parecen en absoluto iguales: uno contradice la razón, el otro la ilumina.*