PILARES DE NUESTRA FE *DOWNES* 1-13

 PILARES DE NUESTRA FE:

UN ESTUDIO SOBRE LA EVIDENCIA CRISTIANA

ROBERT DOWNES

LONDRES

1894

Si las viejas lámparas son tenues y pálidas, las estrellas aún brillan; si las sombras se amontonan en el valle, el sol está en la colina.

La verdad aún perdura, Dios no ha muerto, y aunque las viejas perspectivas se desvanezcan, un templo más elevado envuelve nuestra cabeza, una esperanza más grande nuestro corazón

DEDICATORIA.

A mi santa madre, de cuyos labios recibí por primera vez aquellas verdades  que triunfan sobre la muerte, y quien, desde que Dios se la llevó, ha estado conmigo más íntimamente que antes.

1-13

PREFACIO.

 El título de este volumen surgió de un incidente ocurrido en las últimas horas del Rev. Thomas Vasey. Cuando este talentoso y devoto ministro de Cristo se acercaba al final de su vida, un amigo le preguntó: «¿Qué te parecen ahora las verdades que has predicado?». El veterano moribundo respondió: «Me rodean como pilares».

 En cuanto al libro en sí, el autor se ha esforzado por abordar de forma popular y comprensiva algunos de esos grandes problemas de fe e incredulidad que ahora agitan las mentes de los hombres. Aunque formado en la antigua escuela de teología, ha pasado por casi todas las etapas de perplejidad mental derivadas del estudio del nuevo Conocimiento, que, como lo expresaron Darwin, Spencer, Driver y otros, prácticamente ha revolucionado el pensamiento humano.

 Tras haber sobrevivido a esta dura prueba, con tanto preciado y, según le parece, aún válido y fiable, salvado del fuego, lo domina un ferviente anhelo de guiar a otros a las alturas que él ha alcanzado, por encima de las nubes y bajo el eterno azul.

 En cuanto a la originalidad, no se atribuye gran importancia a este estudio, ya que es, en su mayor parte, el resultado de una extensa lectura sobre los temas tratados, lectura que, consciente o inconscientemente, se ha integrado en la esencia de su argumento. Sin embargo, se aventurará a afirmar que el libro abunda en ideas, y si los extractos de otros pensadores son numerosos, ningún lector sensato se quejará de haberse liberado de las limitaciones de la propia mente para compartir los pensamientos de cien. Cabe destacar que se han descartado las referencias detalladas a las autoridades citadas. Algunos podrían objetar esto; sin embargo, el estudiante común agradecerá la ausencia de esas múltiples notas a pie de página que, por lo tanto, distraen la atención del lector.

 Si este libro resulta útil para proporcionar a cualquier creyente cristiano una razón para la esperanza que hay en él, o para salvar a un espíritu humano de esos abismos sombríos de duda en los que tantos se dejan llevar en estos tiempos peligrosos, el escritor será ampliamente recompensado por su labor.

St. Aciare, Upper Norwood,

I INCREDULIDAD PRESENTE

¡Sé fuerte! Esfuérzate, aunque la oscuridad te envuelva; Recuerda esto cuando parezcas no caer, que incluso en esa obra, perfecta, completa en poder, hubo un tiempo en que, durante una hora terrible, la cruz pareció serlo todo. Florence McCarthy.

 “El tema más especial, el más incomparable, el más profundo en la historia del mundo y de la humanidad, y aquel al que todos los demás están subordinados, es el conflicto entre la incredulidad y la fe. Todas las épocas en las que prevalece la creencia, bajo cualquier forma, son espléndidas, conmovedoras, fructíferas, para los contemporáneos y la posteridad. Todas las épocas, por el contrario, en las que la incredulidad, bajo cualquier forma, mantiene su lamentable victoria, si brillan siquiera por un momento con un falso esplendor, desaparecen de los ojos de la posteridad porque nadie elige cargarse con el estudio de lo improductivo.” —Goethe.

 La religión es lo único que interesa a todos los hombres, la única pregunta absorbente a la que nadie es indiferente. ¿Qué soy yo? ¿Qué es el mundo? ¿Por qué estoy aquí? ¿Cuál será el resultado? Estas son preguntas que nadie deja de hacerse ni dejará de hacerse. Si alguien responde a estas preguntas, el mundo las escuchará con oído crédulo y atento. Pero hay otros intereses parciales, limitados y efímeros. Agitan la superficie de la vida, pero no conmueven sus profundidades. Los hombres las convierten en objeto de su devoción y tratan de contentarse, llenando su vacío con pompa de palabras y engañosa autogratificación, porque fracasan en sus intentos de abordar esas preguntas cada vez más profundas que atormentan sus almas en secreto. —Fames Hinton.

«Con respecto a la incredulidad de la época, debemos someterla a juicio; no permitir ninguna de sus suposiciones; obligarla a explicar sus fórmulas; negarle un paso sin pruebas en la mano; presentarla con la historia; incluso exigirle que muestre los elementos positivos con los que se propone desplazar los pilares que parece empeñada en retirar del tejido de la sociedad moderna». W. E. Gladstone.

1—LA INCREDULIDAD ACTUAL: (INTRODUCCIÓN.)

 No cabe duda entre los hombres reflexivos de que hemos caído en una era de incredulidad perturbadora y generalizada. De hecho, estamos atravesando una gran revolución religiosa, en la que mucho de lo irreal en las interpretaciones y teologías humanas está destinado a desaparecer; solo, sin embargo, para que la verdad brille con mayor brillo.

 El escepticismo invade el aire como una plaga; las cosas establecidas en el cielo no se permiten establecer en la tierra; y hay quienes incluso nos pedirían que escuchemos los pasos de la Deidad que se aleja.

Por lo tanto, puede ser interesante, al comienzo de nuestra investigación, echar un vistazo a algunas de las fases más prominentes de la incredulidad de la época.

Y primero debemos abordar el escepticismo de la irreflexión y la vanidad superficial.

 Muchos niegan la validez de la evidencia de la verdad del cristianismo porque nunca la han examinado con imparcialidad, o bien la comparan con ligereza con otras religiones del mundo, mientras que nunca han contemplado el abismo que las separa.

Creen que la duda también es señal de inteligencia. Las creencias que nos hacen hombres y que impiden que nuestros corazones se rompan en este mundo de cambio, dolor y muerte, podrían perecer si tan solo se les considerara atletas intelectuales. Pero dejemos de lado esta hipocresía. No hay inteligencia en la negación, y el espíritu que siempre dice que no es el espíritu del diablo. Hay un estado superior al del cuestionamiento continuo; mientras se encontraba en el aire puro de la cima de la montaña, es más deseable que un lugar entre la niebla y las nubes de sus niveles inferiores. Al refutar la acusación de ateísmo que se le imputaba, el profesor Tyndall dijo: «He observado que no es en momentos de claridad y vigor que la doctrina (del ateísmo materialista) me convence; en presencia de un pensamiento más firme y sano, se disuelve y desaparece».

 También son muy útiles las palabras de Pascal: «Solo hay dos clases de hombres que pueden considerarse razonables: los que aman a Dios con todo su corazón porque lo conocen, y los que lo buscan con todo su corazón porque aún no lo conocen».

Una forma muy diferente de escepticismo es la indagación honesta y ansiosa, que busca la razón y la autoridad que sustentan las cosas que nos han enseñado a creer.

En esta época de transición e inquietud intelectual generalizada, existe indudablemente la duda honesta, y podemos confesar que sentimos una compasión infinita por muchos que, heridos por sus flechas mortales, se han retirado, como un ciervo herido, a la oscuridad del bosque, para luchar con sus dificultades en silencio y en soledad. Qué patéticas son las palabras de Lessing, quien, escribiendo a un amigo, cuando la fe se tambaleaba en la balanza, dijo: «Mi deseo de convencerme no es nada menos que un hambre que consumiría casi cualquier cosa que se pareciera a alimento. Si alguien puede ayudarme, que lo haga; le ruego, no, le conjuro, que lo haga; y si puede, seguramente obtendrá con ello la bendición de Dios». Estas palabras expresan lo que muchos sienten.

****Un ateo encuentra a Dios

Fui criado en una familia donde ninguna religión era reconocida. Por lo tanto, en mi niñez no tuve ninguna instrucción religiosa. A los catorce años era ya un convencido y empedernido ateo. Era el lógico resultado de mi amarga niñez. Quede huérfano a muy temprana edad y conocí la pobreza en aquellos difíciles años de la Primera Guerra Mundial. De allí que, a mis catorce años, fuera un ateo tan convencido como lo son hoy los comunistas. Había leído libros sobre ateísmo y ello no significaba meramente que no creyese en Dios o en Cristo… odiaba esos conceptos por considerarlos perjudiciales a la mente humana. Y así crecí si-tiendo amargura y resentimiento hacia la religión.

Pero, como llegue a entender mas tarde, había sido elegido por la gracia de Dios, por razones que no alcanzaba a comprender. Esas razones no tenían nada que ver con mi carácter, pues este era muy malo.

Aun cuando me consideraba un ateo, algo incomprensible dentro de mí me atraía hacia las iglesias. Me resultaba difícil pasar frente a una iglesia sin sentir necesidad de entrar. No obstante, nunca podía en-tender lo que sucedía dentro de esos lugares. Escuchaba los sermones, pero estos no apelaban a mi corazón y no me sentía ni afectado ni conmovido por ellos. Tenía la absoluta seguridad de que Dios no existía. Aborrecía el concepto errado que tenia de Dios como un amo al que había que obedecer. Sin embargo, mucho me habría agradado saber que en algún lugar en el centro de este universo existiera un corazón de amor. Había conocido tan pocos de los goces de la niñez y la juventud, que anhelaba encontrar en alguna parte un corazón que estuviera latiendo de amor por mí también.

Sabía que Dios no existía, pero me lamentaba que no existiera tal Dios de amor. En cierta oportunidad, movido por este conflicto espiritual interior, entre en una Iglesia Católica. Observe la gente arrodillada, y me di cuenta que estaban murmurando algo. Pensé, me arrodillare cerca de ellos y tratare de captar lo que dicen, y repetiré sus oraciones a ver si algo sucede. Rezaban una plegaria a la Santa Virgen: “Ave María, llena eres de gracia”. Repetí esas palabras y otra vez, mirando a la imagen de la Virgen María, pero no sucedió nada, lo que me causo gran pesar.

Un día, a pesar de ser un ateo convencido, ore a Dios. Más o menos mi oración fue así: “Dios tengo el convencimiento absoluto que Tu no existes, pero por si acaso existieras, cosa que dudo, no es deber creer en Ti, pero si es Tu obligación revelarte a mí”. Sí, yo era ateo, pero eso no traía paz a mi corazón.

Durante ese periodo de conflicto interior,-

Cada una de las circunstancias que vivía con los rusos estaban llenas de poesía y de profundo significado.

 Una hermana que difundía el Evangelio en las estaciones del ferrocarril, dio mi dirección a un oficial que demostró interés.

Una tarde llego a mi casa. Era un teniente ruso, alto y de buen parecer.

Le pregunte: “¿En que puedo servirle?”

Me contesto: “He venido buscando la luz”

Comencé a leerle las partes mas esenciales de las Sagradas Escrituras y entonces coloco su mano sobre la mía y dijo: “Le ruego con todo mi corazón no me conduzca al error. Pertenezco a un pueblo mantenido en la oscuridad. Por favor, dígame. ¿Es esta la autentica Palabra de Dios?” Le asegure que si era. Me escucho por horas – y acepto al Señor Jesús como su Salvador.

En materia de religión no hay nada de superficial en los rusos. Ya sea que luchen en contra de ella o estén a su favor, buscando a Cristo, ponen siempre toda su alma en ello

RICHARD WURMBRAND****

Tratemos a estos con la mayor ternura y con un corazón rebosante de compasión cristiana. Nos preguntamos si hay condición en el mundo más miserable que la de un hombre que siente que la fe en la que vivió y murió su madre se le escapa de las manos, y el abismo sombrío del ateísmo que se abre bajo sus pies. Que tal hombre, mediante la oración constante, mantenga abierta la avenida entre su alma y Dios. Relacionado con el gran Padre de los espíritus de una manera que permita la comunión, que cultive esa relación con solemne persistencia; para él, levántate en la oscuridad. Uno de los principales santos y teólogos de Alemania, sumido en la penumbra mental por el espectro de la duda, comenzó la vida cristiana, después tan radiante, con la oración: «Oh Dios, si eres, revélate a mí». Hermosas son las palabras de George Macdonald, quien aconseja al escéptico: “Si has visto al Señor solo de lejos, si solo tienes una vaga idea de que Él es mejor que otros hombres, uno de tus primeros deberes debe ser escuchar atentamente sus palabras y ver si te parecen verdaderas; y si así fuera, obedecerlas con todas tus fuerzas, sostenido por la esperanza de la visión prometida a los obedientes. Este es el camino de vida que sacará a los hombres de las miserias del siglo XIX, como sacó a Pablo de las miserias del primero”.

Otra forma de incredulidad con la que debemos lidiar es la que tiene su raíz en el libertinaje.