DIAMANTES AMAZONAS *LaVARRE* 5-10

 ARRIBA POR EL MAZARUNI

POR DIAMANTES

POR

WILLIAM J. LAVARRE

1919

DIAMANTES AMAZONAS *LaVARRE* 5-10

Mientras organizábamos a nuestro personal, el capitán nos conseguía botes. Seleccionó un gran bote de quince metros, aparentemente tan pesado como una locomotora. Parecía una embarcación rudimentaria, hecha de tablones gruesos y grandes. Pronto comprendí la necesidad de un bote tan pesado. También teníamos un bote pequeño para emergencias y para pequeños viajes ocasionales. Luego venía la comida. Teníamos que llevar suficiente comida para nosotros, nuestros veintidós ayudantes y, en parte, suficiente para los indígenas que emplearíamos más tarde. Cuando el gran bote finalmente estuvo debidamente cargado bajo la hábil dirección del capitán, teníamos cinco toneladas de comida a bordo, y esto no incluía carne en absoluto, excepto pescado salado.

 No había necesidad de llevar carne, ya que la caza y el pescado fresco eran tan abundantes que nunca nos faltaban.

 Había una extraña plataforma en forma de tienda de campaña entre los barcos de nuestra gran embarcación.

Debajo había espacio suficiente para que nos resguardáramos durante el calor del día. Los hombres blancos rara vez soportan el calor del mediodía en la Guayana Británica.

A nuestro alrededor estaba la comida. Jimmy subió a lo alto de la pila. El capitán tomó su posición en popa. El robusto Cattle, el proa, tomó su lugar en la proa con su inmenso remo, Los veinte remeros ocuparon sus lugares en cuatro grupos de cinco, uno a cada lado, a proa y a popa de la posición. Luego se alejaron y comenzaron su peculiar y ruidosa remada.

 El pequeño pueblo de Bartica quedó atrás mientras nos adentrábamos en la amplia extensión del antiguo Mazaruni.

 ¡Por fin partíamos hacia nuestra gran aventura en la minería de diamantes!

CAPÍTULO II

 ''EN LA TIERRA DE MAZARUN

 Con entusiasmo examiné las aguas y ambas orillas, decidido a que nada se me escapara, a verlo todo y disfrutar de todo lo que había para disfrutar.

El capitán estaba sentado, fumando complacientemente, en la popa del bote, con el gran timón, atado a la popa con correas, en sus manos.

Parecía tan aburrido como si cruzara la calle para comprar el periódico vespertino.

 ¿Cómo podía hacerlo, cuando se avecinaba una aventura tan gloriosa?, me pregunté. Pero luego me di cuenta de que veinte años navegando por el río habían apagado un poco la novedad para él. Para él era trabajo, y nada más. Para un chico acostumbrado a remar en nuestro propio estilo de canoas ligeras, los métodos de remo de aquellos hombres negros le parecían los más torpes del mundo. Aun así, lo consiguieron, y dudo que cualquier tripulación de hombres blancos, sin años de práctica, hubiera podido impulsar la pesada embarcación con tanta facilidad como ellos. Su método consistía en inclinarse hacia adelante, sujetando el remo horizontalmente y deslizándolo por la borda con un fuerte chirrido, luego, de repente, inclinarse hacia un lado y hundir el remo con fuerza en el agua, dando un fuerte tirón hacia atrás, sin dejar de rasparlo contra la borda. Al final de esta palada, volvían el remo a la posición horizontal con un fuerte golpe, se enderezaban, se inclinaban hacia adelante y repetían la palada. Mantenían una sincronización perfecta. Ningún chico de la tripulación universitaria remaba al unísono mejor, y no paraban de cantar. No importaba si remaban seis metros por una ensenada estrecha o si se pasaban el día remando río arriba, siempre tenían música en sus remos. Eran canciones rudimentarias, en parte en inglés apenas inteligible, en parte dialecto nativo y en parte algo más que pudo haberles sido transmitido por sus antepasados que fueron capturados en hace muchas generaciones y traídos por los primeros traficantes de esclavos holandeses e ingleses.

Si el agua estaba tranquila y abierta, sin corriente, nuestros veinte remeros cantaban tan suavemente como el susurro de una brisa de verano. Pero si había corriente, cantaban más alto. Y cuanto más difícil era remar, más alto cantaban. En rápidos hirvientes, donde les exigían cada gramo de fuerza y debían dar brazadas rápidas y cortas para seguir adelante, sus voces se elevaban hasta un crescendo casi aullante.

Pronto, Bartica se perdió de vista tras un punto de tierra.

 Durante casi seis meses no vimos más civilización que aldeas indígenas aquí y allá, escondidas lejos de la orilla. Al adentrarnos en el ancho río, donde la corriente se volvió lo suficientemente fuerte como para obligar a los remeros a esforzarse un poco más, comenzaron a cantar una extraña canción que escuché tantas veces después de eso que todavía resuena en mis oídos. No puedo traducirla. No sé qué significa,

Avistamos otro barco. En el Mazaruni, cada barco que va en la misma dirección es un "adversario" y cada remador cree que es su deber transmitirlo. Entonces se ven algunas remadas extravagantes, tan extrañas, inusuales y grotescas que son difíciles de describir. Uno pensaría que intentaban más impresionarse mutuamente que con sus gesticulaciones de velocidad. ¡Cómo corren río arriba, cada uno decidido a tomar la delantera y mantenerla!

El capitán me contó que se perdieron muchas vidas en los rápidos porque los remadores que corrían solo pensaban en entrar primero en los pasos estrechos y con frecuencia chocaban contra las rocas y volcaban. Los pueblos cercanos se encuentran en Kalacoon, la estación biológica donde, en varias ocasiones, el profesor Beebe y otros científicos dedicaron sus estudios íntimos de la vida tropical. [ 10 ] EN BUSCA DE DIAMANTES

 Esta estación está ubicada en una colina alta donde se encuentran el Mazaruni y el Esequibo. Los ríos se unen.

Fue en este lugar donde el coronel Roosevelt se detuvo cuando visitó la colonia. Desde este punto, la vegetación a ambas orillas del río se volvió tan densa que parecía casi como muros sólidos de color negro verdoso. Al principio no se veían chozas ni señales de vida humana. Pero finalmente, con la vista bien puesta, pudimos detectar una pequeña abertura, un tronco que se posaba en la orilla o un leve indicio de una choza con techo de paja tras la hilera de árboles de la orilla