HUGUENOTES EN FLORIDA SAMUEL DE CHAMPLAIN*PARKMAN*i-xvii

 PIONEERS OF FRANCE

IN THE NEW WORLD

HUGUENOTS IN FLORIDA

SAMUEL DE CHAMPLAIN

BY

FRANCIS PARKMAN

PIONEROS DE FRANCIA EN EL NUEVO MUNDO

 HUGUENOTES EN FLORIDA

SAMUEL DE CHAMPLAIN

BY

FRANCIS PARKMAN

BOSTON

1907

HUGUENOTES EN FLORIDA  SAMUEL DE CHAMPLAIN*PARKMAN*i-xvii

PALABRAS DE LA EDICIÓN REVISADA.

 Desde la primera publicación de este libro, han salido a la luz nuevas pruebas documentales relacionadas con él, y, durante una reciente visita a Florida, he adquirido un conocimiento más preciso de las localidades vinculadas a la ocupación francesa de esa región. Esta información adicional se incorpora en la presente edición, que también ha sido revisada.

 Boston, 16 de septiembre de 1885.

INTRODUCCIÓN.

Los orígenes de la civilización estadounidense, a diferencia de los del mundo antiguo, se revelan a la luz de la Historia. En apariencia son débiles; en realidad, abundantes y llenos de fuerza. Actuando en las fuentes de la vida, instrumentos que de otro modo serían débiles se vuelven poderosos para el bien y el mal, y hombres, perdidos entre la multitud, se erigen como agentes del Destino.

En sus esfuerzos, sus sufrimientos, sus conflictos, se plantearon cuestiones trascendentales y asuntos vitales para el mundo futuro: la prevalencia de las razas, el triunfo de los principios, la salud o la enfermedad, una bendición o una maldición. En las oscuras contiendas donde los hombres murieron por decenas o por cientos pendían cuestiones de tan profunda importancia para la posteridad como en aquellas Grandes Contiendas de la Adolescencia Nacional donde la Carnicería se cuenta por miles.

El tema al que se dedicará la serie propuesta es el de «Francia en el Nuevo Mundo»: el intento del feudalismo, la monarquía y Roma por dominar un continente donde, en ese momento, medio millón de bayonetas defendían el auge de una libertad regulada; el feudalismo aún vigente, aunque envuelto y subyugado por la naciente centralización; la monarquía en la plenitud de su poder triunfante; Roma, nerviosa por el desastre, surgiendo con renovada vitalidad de las cenizas y la corrupción, y recorriendo el mundo para reconquistar en el extranjero lo que había perdido en casa.

Estas potencias aliadas, enviando a sus indomables soldados y devotos sacerdotes a lo inhóspito, desvelaron los secretos del bárbaro continente, penetraron los bosques, trazaron y cartografiaron los ríos, plantaron sus emblemas, construyeron sus fortalezas y lo reclamaron todo como propio.

 La Nueva Francia era pura fachada. Bajo el reinado de reyes, nobles y jesuitas, el cuerpo delgado y enjuto no prosperaría. Incluso el comercio portaba la espada, se adornaba con insignias de nobleza y aspiraba a conquistar señoríos forestales y hordas de feroces sirvientes.

A lo largo de las orillas del mar, una fuerza adversa se fortalecía y expandía, con un crecimiento lento pero constante, llena de sangre y músculo, un cuerpo sin cabeza. Cada una tenía su fuerza, cada una su debilidad, cada una sus peculiares formas de vida vigorosa: pero una era fértil, la otra estéril; una rebosante de esperanza, la otra oscurecida por sombras de desesperación. Por nombre, ubicación y carácter, una de estas comunidades de hombres libres se erige como la representante más destacada de este antagonismo: la Francia de la Libertad y el Absolutismo. Una era descendiente de un gobierno triunfante; la otra, de un pueblo oprimido y fugitivo; una, defensora inquebrantable de la reacción católica; la otra, vanguardia de la Reforma. Cada una siguió sus leyes naturales de desarrollo y cada una llegó a su resultado natural. Vitalizada por los principios de su fundación, la nación puritana creció rápidamente.

 Nueva Inglaterra era, antes de la introducción, por excelencia la tierra del progreso material. Aquí, el premio estaba al alcance de todos; la laboriosidad paciente no tenía por qué dudar de su recompensa; es más, desafiando los cuatro Evangelios, la diligencia en la búsqueda de ganancias se elevó a la categoría de deber, y el ahorro y la piedad se unieron en un matrimonio ambiguo. Políticamente, era libre; socialmente, sufría de esa sutil y penetrante opresión que la opinión dominante de una comunidad libre puede ejercer sobre sus miembros. En su conjunto, creció ante los ojos del mundo, un ejemplo notable de energía expansiva; pero no ha sido fructífera en esas características de carácter tan destacadas y llamativas que a menudo dan vida dramática a los anales de naciones mucho menos prósperas.