JAMES FONTAINE *BY ANN MAURY* 17-23

 MEMORIAS DE UNA FAMILIA HUGONOTE

 TRADUCIDAS Y COMPILADAS A PARTIR DE LA AUTOBIOGRAFÍA ORIGINAL

JAMES FONTAINE

Y OTROS MANUSCRITOS FAMILIARES; QUE COMPRENDEN UN DIARIO ORIGINAL DE VIAJES por Virginia, Nueva York, etc.

By

Ann Maury

Con un apéndice que contiene una traducción del Edicto de Nantes, el Edicto de Revocación y otros documentos históricos de interés

LONDRES

1852

JAMES FONTAINE *BY ANN MAURY* 17-23

En el intervalo entre los años 1534 y 1598, cuando Enrique IV promulgó el célebre Edicto de Nantes, los profesantes de la fe pura fueron particularmente sometidos a toda clase de crueldad e injusticia. Estas persecuciones se llevaron a cabo amparándose en algunas formas de ley, para respaldar la ley, pero con la vana esperanza de borrar de la faz de la tierra el mismo nombre de protestante. Los medios que se adoptaron, sin embargo, frecuentemente tuvieron el efecto contrario al que se pretendía y esperaba, aumentando en lugar de disminuir el número de seguidores de la verdadera fe. Los mártires, con su constancia, demostraron, en muchos casos, ser los instrumentos que Dios utilizó para abrir los ojos de los papistas, y no era raro ver a quienes habían contribuido a la destrucción de otros, correr después hacia el mismo martirio. Los protestantes, en algunas provincias, estaban tan irritados que tomaron las armas, no contra el monarca, sino en defensa propia contra sus perseguidores. Esto condujo a un Edicto de Pacificación, otorgado el 17 de enero de 1561-1562, conocido en la historia como el Edicto de Enero. Carlos IX era entonces menor de edad. Los protestantes, creyendo que se trataba de una medida de buena fe, en general depusieron las armas.

John de la Fontaine renunció a su cargo en ese momento. Se creía protegido por el Edicto en el ejercicio de su religión y, por lo tanto, ya no sentía la necesidad de permanecer al servicio del rey para utilizar su profesión militar como escudo en tiempos de paz. Se retiró a las propiedades de su padre en Maine, donde esperaba pasar sus últimos días en paz, en el seno de su familia, adorando a Dios según los dictados de su conciencia, junto a sus vecinos y amigos que aún vivían. Estaba muy equivocado en sus expectativas de tranquilidad tras el Edicto: el cambio fue para peor; mientras que, hasta entonces, los procedimientos se habían llevado a cabo abiertamente y con la apariencia de justicia, basada en la proclamación del rey contra los (supuestos) herejes. Ahora todo era secretismo, las cárceles y los jueces parecían superfluos; cualquier vagabundo miserable, imbuido del espíritu de la intolerancia, podía ejercer de inmediato las funciones de juez y verdugo.

 Malhechores armados irrumpían en las casas de los protestantes a medianoche, robaban y asesinaban a los residentes con una crueldad que estremece a la humanidad; en sus atrocidades, sacerdotes, monjes y fanáticos les hacían promesas similares a las que el Sanedrín de Jerusalén daba a la guardia de la ciudad: «Si esto llega a oídos del gobernador, lo persuadiremos y los protegeremos».

 A estos excesos no les siguió ninguna investigación ni examen; los protestantes, en defensa propia, se vieron obligados nuevamente a recurrir a las armas para repeler los insultos nocturnos y protegerse de la traición.

John de la Fontaine llevaba tiempo siendo vigilado por acérrimos enemigos de Dios y su Evangelio, quienes lo odiaban por su piedad y su celo por el culto puro a Dios. Era un firme defensor de la Iglesia Protestante y, al ocupar una posición elevada, se consideró conveniente deshacerse de él cuanto antes para dispersar o destruir más fácilmente la congregación a la que pertenecía.

En el año 1563, varios rufianes fueron enviados desde la ciudad de Le Maus para atacar su casa por la noche. Fue tomado por sorpresa, sacado a rastras y degollado. Su pobre esposa, que estaba a pocas semanas de dar a luz, corrió tras él con la esperanza de ablandar el corazón de estos asesinos nocturnos e inducirlos a perdonar la vida de su esposo; pero, lejos de ello, la asesinaron también a ella, y un fiel criado corrió la misma suerte.

 ¡Oh, hijos míos! ¡Jamás olvidemos que la sangre de los mártires corre por nuestras venas! Y que Dios, en su infinita misericordia, nos conceda que el recuerdo de ello avive nuestra fe, para que no seamos vástagos indignos de tan noble estirpe.

Dios ha prometido derramar bendiciones especiales sobre la descendencia de los justos, y generalmente podemos ver su providencial cuidado protegiendo a los hijos de aquellos cuya sangre ha sido derramada a su servicio.

 Con misericordia, preservó la vida de los tres niños menores y los guio a un lugar seguro. El mayor tenía unos dieciocho años, y de su destino desconozco, pero tengo motivos para creer que estaba lejos de casa cuando asesinaron a sus padres y que también fue masacrado. El segundo hijo, James, mi abuelo, tenía unos catorce años; Abraham tenía unos doce; el menor tenía nueve años en el momento del asesinato. El horror y la consternación los invadieron ante la sangrienta escena, sin más guía que la providencia divina, y sin otro objetivo que alejarse lo más posible de los bárbaros que en un instante les habían arrebatado a padre y madre. Llegaron a Rochelle, que entonces era un lugar seguro y, de hecho, durante muchos años un bastión del protestantismo en Francia, que albergaba entre sus muros a muchos devotos y fieles siervos del Dios viviente. Estos pobres muchachos 22 AMIGOS DE UNA FAMILIA HUGONOTA. Se vieron de golpe despojados de padres y bienes, y de la comodidad y la riqueza cayeron en la miseria. De hecho, mendigaban el pan cuando llegaron a Rochelle, y no tenían más recomendación que su aflicción y su atractiva apariencia.

Me han dicho que eran rubios y guapos, y que tenían evidentes señales de pertenecer a una buena familia y de haber sido bien educados. Algunos habitantes se compadecieron de ellos y les dieron comida y refugio a cambio de los pocos servicios que podían prestar.

 Un zapatero, un hombre caritativo, temeroso de Dios y de buena posición económica, acogió a James en su casa, lo trató con mucha amabilidad y afecto, y le enseñó su oficio, pero sin obligarlo a ser aprendiz.

No era momento para enorgullecerse de su linaje ni de ostentar títulos nobiliarios, sino para agradecer a Dios por haberle dado la posibilidad de ganarse el pan de cada día con trabajo honesto. Pronto recibió un salario suficiente para mantener a sus hermanos menores, aunque de forma muy modesta, pues los tres vivieron con bastante pobreza hasta que James alcanzó la edad adulta. Entonces se dedicó al comercio y su carrera posterior fue relativamente próspera. Se casó y tuvo varios hijos, pero solo tres llegaron a la edad de casarse: dos hijas y un hijo. Este último fue mi padre, y nació en el año 1603, mucho después que los demás. Se casó de nuevo, pero afortunadamente no tuvo más hijos. Le habría convenido mucho más permanecer viudo, pues su última esposa era una mujer malvada que se cansó de él e intentó envenenarlo. Aunque no lo consiguió, ya que recibió ayuda médica rápidamente, el delito se hizo demasiado notorio como para silenciarlo, y fue llevada a prisión, juzgada y condenada a muerte.

Sucedió que Enrique IV se encontraba entonces en Rochelle, y le solicitaron el indulto.// para la mujer malvada// Respondió que, antes de dar una respuesta, deseaba ver al marido del que ella estaba tan ansiosa por deshacerse, para juzgar por sí misma si no tenía excusa.

 Cuando mi abuelo apareció ante él, gritó: "¡Que la cuelguen! // a la malvada// ¡Que la cuelguen aquí! ¡Santo cielo! ** El juramento habitual de Enrique IV,**

*¡Es el hombre más guapo de mi reino!"

He visto un retrato suyo, que ahora debería estar en posesión de los descendientes de mi hermana, la señora L'Hommeau, en Jouzac, Saintonge.

 En ese retrato se le veía como un hombre muy apuesto, de rostro redondo, tez blanca y rojiza, y una larga barba rubia que le llegaba hasta la cintura, con algunas canas propias de la edad entremezcladas. Era también de buena estatura y bien proporcionado. Murió en 1633, a la edad de ochenta y tres años. Dejó a su familia una herencia de aproximadamente 9000 libras.