ORIGEN DEL ALFABETO* TAYLOR*i-v

EL ALFABETO

UNA DESCRIPCIÓN DEL ORIGEN Y DESARROLLO DE LAS LETRAS

BY ISAAC TAYLOR, M.A., LL.D.

IN TWO VOLUMES

VOL. I.

ALFABETOS SEMITICOS

LONDRES

1883

ORIGEN DEL ALFABETO* TAYLOR*i-v

PREFACIO.

 Este libro representa el trabajo de muchos años. Fue emprendido con la intención de recopilar un breve relato de los recientes descubrimientos sobre el origen del alfabeto y sus posteriores desarrollos. Sabiendo lo extensa que era la literatura sobre el tema, no supuse que hubiera necesidad ni lugar para una investigación original en relación con un tema tan trillado.

 Sin embargo, pronto se hizo evidente no solo que la historia del alfabeto nunca se había escrito, sino que, en cierta medida, ni siquiera se había descubierto.

Aunque muchos aspectos del tema se habían tratado exhaustivamente, descubrí que el origen de varios alfabetos importantes tendría que ser investigado de nuevo, mientras que, con respecto a algunas de las escrituras más conocidas, aún quedaban varios problemas colaterales por resolver. Tales cuestiones, que surgían una a una, requirieron una investigación imprevista y tediosa, la acumulación de numerosos libros y el estudio de manuscritos e inscripciones en bibliotecas y museos lejanos. De ahí las demoras en la aparición de una obra, una parte considerable de la cual ya había sido escrita cuando se anunció su publicación originalmente en 1876.

Al abordar un tema tan extenso y con materiales tan abundantes, no ha sido tarea fácil mantener el libro dentro de límites razonables. Los meros detalles técnicos se han omitido en la medida de lo posible, o relegado a las notas, mientras que las opiniones que se expresan en una frase, o los datos que se resumen en una sola columna de una tabla, a menudo representan el resultado de una investigación prolongada.

Las vastas acumulaciones de material epigráfico a las que ahora se tiene acceso se han seleccionado cuidadosamente, de modo que la descripción de inscripciones y manuscritos sea selectiva, en lugar de exhaustiva. Parecía mejor intentar una descripción relativamente completa de algunos grandes monumentos principales, en lugar de ofrecer referencias más áridas a muchos de importancia secundaria. «Inopem me copy fecit» es la excusa que tengo para justificar innumerables omisiones deliberadas, pero inevitables. Si el libro debía ser completo, era imposible que también fuera exhaustivo.

 La dificultad de condensar los detalles esenciales en poco espacio se ha resuelto principalmente presentando los datos fundamentales en forma tabular. Las numerosas Tablas de Alfabetos, que sin duda el lector general solo ojeará, resultarán de vital importancia para el estudiante.