II EDICION - OBJETOS CELESTIALES*Smith*i-xv

 CICLO DE OBJETOS CELESTIALES

 OBSERVADO, REDUCIDO Y DISCUTIDO

 POR EL ALMIRANTE WILLIAM HENRY SMYTH, R.N., K.S.F., D.C.L.

 REVISADO, CONDENSADO Y CONSIDERADO

 POR GEORGE F. CHAMBERS, F.R.A.S. DE INNER TEMPLE, ABOGADO. ... SEGUNDA EDICIÓN,

OXFORD

1881

II EDICION - OBJETOS CELESTIALES*Smith*i-xv

Original Dedicación, 1844

PREFACIO A LA SEGUNDA EDICIÓN.

 Las circunstancias en las que se publica esta edición son algo peculiares y requieren una breve explicación. El Ciclo de Objetos Celestes original del Almirante Smyth, publicado en dos volúmenes en el año 1844, fue un libro que alcanzó renombre mundial y, por lo tanto, se agotó a los pocos años de su publicación.

 Hacia el final de su larga y distinguida obra, el Almirante realizó diversas gestiones para la publicación de una segunda edición a cargo de un observador muy experimentado, vinculado con él por vínculos especiales. En el Sr. Isaac Fletcher, el libro habría tenido como editor a un observador experimentado cuyo nombre habría sido plenamente aceptado por el mundo astronómico.

 El Sr. Fletcher aceptó la tarea que le fue encomendada y durante varios años recopiló sistemáticamente materiales para la revisión de la obra. En sus manos, sin embargo, no hizo grandes progresos, pues en el año 1868 cambió gran parte de su carrera científica por una política al convertirse en miembro del Parlamento por Cockermouth.

Esto tuvo el efecto, nada antinatural, de obstaculizar tanto el trabajo de observación como el literario. Finalmente, su lamentada muerte en 1879 puso fin a la posibilidad de que se publicara una nueva edición del Ciclo bajo la supervisión de los familiares o amigos cercanos del autor original.

No es asunto de interés público cómo sucedió que los representantes supervivientes del almirante Smyth finalmente me encargaran la interesante pero seria responsabilidad de publicar una nueva edición del libro. Baste decir que en otoño de 1879 adquirí los derechos de autor de la obra, todas las xilografías originales y, lo que era de gran valor, todas las notas manuscritas, memorandos, cartas privadas y dibujos inéditos recopilados por el almirante Smith y el Sr. Fletcher durante un largo período de 35 años. Huelga decir que la labor de recopilar estos materiales y entrelazarlos con la impresión de la primera edición ha sido ingente. Será el público quien diga hasta qué punto se ha logrado con éxito. * Nunca me habría embarcado en el plan si no hubiera creído en la existencia de un deseo generalizado entre los astrónomos de ver publicada una nueva edición de un libro que, sin duda, estimuló poderosamente el gusto por la astronomía entre los aficionados en Inglaterra durante el cuarto de siglo posterior a su aparición. El programa que me propuse fue el siguiente: revisar, perfeccionar y ampliar el «Catálogo de Bedford» del almirante Smyth; de modo que proporcionara un Manual del Telescopista para Refractores de hasta, digamos, 8 pulgadas de apertura, y reflejara el progreso de la ciencia hasta 1880, al igual que la edición original podría haberse considerado bastante completa para hasta 5 pulgadas de apertura a 1845.  Llevar a cabo este programa implicó una doble tarea: (i) reducir aquí, ampliar allá y revisar en todas partes el material impreso del almirante Smyth. Esto se ha hecho de manera muy minuciosa. (2) Recopilar, a partir de trabajos relacionados con el hemisferio sur, un conjunto de objetos tan similares en carácter general como pudieran serlo a los que el almirante Smyth había reunido para el hemisferio norte. Esta segunda parte de mis tareas se ha llevado a cabo lo mejor que he podido, pero estoy lejos de decir que estoy satisfecho con los resultados. Las razones para ello son fáciles de encontrar. Los cielos del sur no se han explorado con la misma persistencia que los cielos del norte durante el último medio siglo, ya que los observadores en el hemisferio sur son escasos.

Estas observaciones son suficientes para un prefacio. En la introducción se encontrarán detalles más específicos sobre los principios que me han guiado en mi revisión y sobre los materiales utilizados. Todavía no he hecho nada para preparar una nueva edición del primer volumen del almirante Smyth, al que denominó "Prolegómena". Actualmente, no sé qué hacer con ese volumen; ya he cubierto la mayor parte del tema que trata, y además, en mi propio Manual de Astronomía. Al finalizar un libro, es una grata tarea agradecer a los amigos la ayuda prestada. He recibido tanta ayuda generosa de todas partes del mundo que me resulta difícil individualizar a los que me ayudaron. Pero dos, desconocidos para mí personalmente y extranjeros, destacan por encima de todos los demás: el Sr. S. W. Burnham, de Chicago, EE. UU. M. Jedrzejewicz  de Plonsk, Polonia. El Sr. Burnham no solo me ha proporcionado un suministro casi inagotable de medidas de estrellas dobles de gran precisión y fecha reciente, sino que también ha leído todas las pruebas de imprenta y ha hecho innumerables sugerencias. Algunas de estas se conservan con cariño para una futura edición, ya que llegaron demasiado tarde para su uso en esta. El Sr. Jedrzejewicz me ha proporcionado numerosas medidas de estrellas dobles, muchas de las cuales se realizaron en fecha tan reciente como 1880 y pertenecen a objetos que los observadores suelen descuidar. Por lo tanto, me resultaron especialmente útiles, ya que me permitieron completar lagunas que, de otro modo, habrían quedado sin cubrir en esta edición. Solo quiero añadir que he hecho todo lo posible por asegurar la precisión en la impresión del libro y confío en que se hayan encontrado pocos errores de importancia. Estaré siempre encantado de recibir correcciones y sugerencias para mejorar futuras ediciones.

G.F.C-  NORTFIELD GRANGE, EAST BOURNE. SUSSEX ABRIL 1881