DIAMANTES ***EL MUNDO SUBTERRÁNEO *HARTWIG*

 EL MUNDO SUBTERRÁNEO

POR EL DR. GEORGE HARTWIG

 AUTOR DE EL MAR Y SUS MARAVILLAS VIVAS, 'EL MUNDO TROPICAL', 'EL MUNDO POLAR', Y 'LAS ARMONÍAS DE LA NATURALEZA'.

NEW YORK

1871

DIAMANTES ***EL MUNDO SUBTERRÁNEO *HARTWIG*

1-2

PREFACIO

La naturaleza despliega sus maravillas no solo en los cielos estrellados o en la ilimitada variedad de vida animal y vegetal sobre la superficie de nuestra tierra.

 En las oscuras regiones subterráneas también nos muestra mucho de lo notable o hermoso, o lleva a cabo operaciones gigantescas, a veces beneficiosas y a veces desastrosas para la humanidad.

Allí yacen ocultos los misteriosos laboratorios del fuego, que nos revelan su existencia en terremotos y erupciones volcánicas.

 Allí, en estratos sucesivos, reposan los restos de animales y plantas extintos.

Hay muchas cavernas maravillosas por ver, con sus fantásticas estalactitas, sus aguas impetuosas y sus nobles salones. Allí se han depositado los ricos depósitos de riqueza mineral —los metales, el carbón, la sal, el azufre, etc.— sin cuya ayuda el hombre nunca habría sido más que un salvaje.

El objetivo de la presente obra ha sido describir las maravillas de este mundo oculto en sus diversas relaciones con el hombre, ora enriqueciéndolo, ora condenándolo a la destrucción.

 El autor confía en haber logrado esbozar los fenómenos resultantes de la acción de las fuerzas subterráneas, lo cual, junto con su relato de las maravillas del mar, de los trópicos y de las regiones heladas, podrá dar al lector una idea clara de la historia y la condición actual del maravilloso mundo en el que vivimos

. SALON, CERCA DE LUDWIGSBURG:

 6 de julio de 1871.

CAPÍTULO I. EVOLUCIONES GEOLÓGICAS.

La eterna lucha entre el agua y el fuego — Estratos de origen acuoso. Vista tabular de su sucesión cronológica — El enorme tiempo requerido para su formación — Acción ígnea — Rocas metamórficas — Trastornos y depresiones. Fósiles — Sucesión ininterrumpida de vida orgánica.

La Geología nos enseña que, desde tiempos remotos, inimaginables para la mente humana, la superficie de la tierra ha sido escenario de un cambio perpetuo, resultado de la acción y la contracción de dos poderosos agentes: el agua y el calor subterráneo.

Desde que se produjo la primera separación entre la tierra firme y el mar, las olas de un océano turbulento, las mareas y corrientes, los torrentes y ríos, el poder expansivo del hielo, capaz de partir la roca más dura, y la fuerza de trituración del glaciar, han estado desgastando constantemente las costas y las montañas, y transportando los despojos de continentes e islas de un nivel superior a uno inferior. Durante nuestro breve período histórico de tres o cuatro mil años, las aguas, a pesar de su incesante actividad y los considerables cambios locales que han efectuado, no han producido ninguna alteración notable en los grandes contornos del mar y la tierra; pero si consideramos que su influencia se ha extendido a lo largo de incontables eras, nos maravilla el enorme espesor de las rocas estratificadas de origen acuoso que, superpuestas unas sobre otras en capas sucesivas, constituyen la mayor parte de la corteza terrestre

Nuestro conocimiento de estas formaciones sedimentarias es, de hecho, aún incompleto, ya que grandes porciones de la superficie del globo aún no han sido exploradas científicamente; sin embargo, un examen y comparación cuidadosos de los diversos estratos que componen los cimientos rocosos de numerosos países ya han permitido a los geólogos clasificarlos en los siguientes sistemas o grupos cronológicos, ordenados en serie ascendente, comenzando por el más antiguo. Laurentiana, llamada así por su descubrimiento al norte del río San Lorenzo en Canadá.

Pagina 477-478

CAPÍTULO XXXIX. PIEDRAS PRECIOSAS. Diamantes — Talla de Diamantes — Diamantes Rosas — Brillantes — El Distrito de los Diamantes en Brasil — Lauras de Diamantes — El Gran Diamante Ruso — El Regente — El Koh-i-Noor — Su Historia — La Estrella del Sur — Diamantes Usados ​​con Fines Industriales — El Rubí y el Zafiro Orientales — La Espinela — El Crisoberilo — La Esmeralda — El Berilo — El Circón — El Topacio — La Turquesa Oriental — El Granate — El Lapislázuli — El Ópalo Noble — Piedras Preciosas Inferiores — Los Talladores de Ágata de Oberstein — Cristal de Roca — La Gruta de Cristal de Roca de Galenstock

En épocas pasadas, la superstición atribuía un extraño y misterioso poder a las piedras preciosas. Se suponía que las gemas de tamaño o brillo conspicuo otorgaban salud y prosperidad a sus dueños, los preservaban en medio de los peligros más atroces, o incluso les otorgaban dominio sobre el mundo de los espíritus. El crisol de la química moderna ha disipado eficazmente estas ilusiones de una fantasía poética; pero las piedras preciosas no han perdido nada de su valor al ser mejor conocidas. Siguen siendo los adornos favoritos y más costosos de la riqueza y la belleza, y aún se encuentran merecidamente entre las maravillas de la creación. Porque seguramente ninguna virtud talismánica legendaria puede ser más digna de admiración que ese poder natural que, en los laboratorios secretos del mundo subterráneo, ha hecho que sus átomos se unan en brillantes cristales, otorgando a materiales tan comunes como el carbono, la arcilla o la arena los magníficos reflejos del arco iris o los gloriosos colores del sol poniente.

 El diamante, casi sobra decirlo, es la piedra preciosa más importante, ninguna otra lo iguala en brillo y poder refractivo. Aunque generalmente incoloro, como el cristal de roca puro, también se encuentra en todo tipo de tonos, desde un tono rosado hasta el rojo carmesí, o desde el amarillo pálido hasta el verde y azul oscuros, o incluso el negro.

 Los diamantes incoloros son, en general, muy apreciados, pero las piedras de color a veces son de una belleza exquisita y de un valor equivalente.

 El azul es un color extremadamente raro, y uno de esta tonalidad es el célebre diamante Hope, que pesa cuarenta y cuatro quilates y medio* y une el encantador color del zafiro con el fuego prismático del diamante, valorado en 25.000 onzas.

 Como las piedras en bruto rara vez se encuentran con una superficie uniforme o transparente, se requiere la ayuda del arte para desarrollar toda su belleza.

 El diamante, al ser con mucho la más dura de todas las sustancias, solo puede cortarse y pulirse por sí mismo.

 Por lo tanto, los lapidarios comenzaban sus operaciones frotando varios diamantes en bruto, tras haberlos pegado previamente a los extremos de dos bloques de madera lo suficientemente gruesos como para sostenerlos en la mano. Es el polvo así desprendido de las piedras, y recibido en una pequeña caja para tal fin, el que sirve para molerlas y pulirlas.