LA ARMONÍA DE LA NATURALEZA*HARTWIG*4-5

 LA ARMONÍA DE LA NATURALEZA

 O LA UNIDAD DE LA CREACIÓN.

POR DR. G. HARTWIG

LONDRES-NEW YORK

1866

LA ARMONÍA DE LA NATURALEZA*HARTWIG*4-5

Desarrollando aún más el sistema copernicano, el ilustre Kepler demostró que los planetas no se mueven en círculos, sino en elipses alrededor del Sol, y descubrió las leyes que regulan la velocidad y las proporciones de sus órbitas. Doce años después de la muerte de este gran hombre, nació nuestro inmortal Newton, quien demostró que los movimientos de todos los cuerpos celestes se derivan de la ley suprema de la gravitación universal, o la atracción mutua de los cuerpos según sus proporciones, masas y distancias. Mediante esta ley fundamental que regula los movimientos de las estrellas, así como la caída de los cuerpos terrestres, el curso de las aguas, los movimientos del péndulo y la dirección de la línea de carga, era posible resolver muchos problemas muy difíciles, que hasta entonces habían desconcertado la sagacidad de los grandes matemáticos y astrónomos; explicar la precesión de los equinoccios, determinar el peso y las masas de los diversos cuerpos del sistema solar y, finalmente, calcular las perturbaciones resultantes de las atracciones mutuas de los planetas. La palabra perturbación podría hacernos temer que, en un período, por remoto que sea, las leyes que mantienen a los planetas en su curso pudieran ser finalmente superadas por fuerzas contrarias, y la consecuencia fuera una catástrofe irreparable. Pero los cálculos de Laplace han demostrado que todas las alarmas sobre este tema son completamente infundadas, pues las perturbaciones planetarias están tan sujetas a leyes eternas como todos los demás movimientos de los cuerpos celestes; nunca superan cierto límite, se corrigen mutuamente y no pueden volverse peligrosas.

 Por un admirable mecanismo, digno del Arquitecto Supremo de los mundos, incluso las desviaciones de los planetas contribuyen a la eterna armonía de las esferas.

Cuando Herschel descubrió Urano, ese tenue planeta que recibe los tenues rayos del sol desde una distancia de 1.600.000.000  millas geográficas, se supuso que se habían alcanzado los límites máximos de nuestro sistema solar, y que más allá debían comenzar las vastas soledades que separan los dominios de nuestro sol de los de la estrella fija más cercana. Pero Urano mostró perturbaciones en su trayectoria, que no podían explicarse por la atracción de Saturno y, por lo tanto, solo podían atribuirse a un planeta desconocido.

 Los cálculos de Le Verrier determinaron la posición y la masa de este nuevo cuerpo celeste; y apenas señaló el punto donde, con toda probabilidad, debía estar girando en el espacio, el telescopio del astrónomo berlinés Galle verificó la exactitud de sus afirmaciones y descubrió a Neptuno, orbitando como una estrella de octava magnitud, a  2,800,000,000 miles,  4.500 millones de kilómetros del Sol.

Verdaderamente un espléndido triunfo de la ciencia matemática, es una magnífica victoria de la mente humana calcular así la existencia de un mundo desconocido y ver, por así decirlo, a la luz de la razón, ¡lo que ningún ojo humano jamás había contemplado! Posiblemente otros planetas aún puedan girar más allá de Neptuno, que tal vez ningún telescopio pueda detectar jamás; pero por las perturbaciones que puedan causar, su existencia será tan evidente como si pudiéramos seguirlos en su brillante trayectoria.

Además de los planetas, las lunas y los numerosos cometas, existe una gran cantidad de cuerpos planetarios más pequeños, en parte dispersos, en parte agrupados en zonas anulares, que giran en órbitas elípticas alrededor del Sol. Cuando estos pequeños cuerpos planetarios entran en la esfera de atracción de la Tierra, obedecen a su influencia y, al precipitarse, dan lugar al fenómeno de las estrellas fugaces y los meteoritos.