1797*LA HISTORIA BÍBLICA DE LA TIERRA*HOWARD*1-4

 LA HISTORIA BÍBLICA DE LA TIERRA Y DE LA HUMANIDAD, COMPARADA CON LAS COSMOGONÍAS, CRONOLOGÍAS Y TRADICIONES ORIGINALES DE LAS NACIONES ANTIGUAS; RESUMEN Y REVISIÓN DE VARIOS SISTEMAS MODERNOS CON UN INTENTO DE EXPLICAR FILOSÓFICAMENTE, EL RELATO MOSAICOLÓGICO DE LA CREACIÓN Y EL DILUVIO, Y DEDUCIR DE ESTE ÚLTIMO ACONTECIMIENTO LAS CAUSAS DE LA ESTRUCTURA NATURAL DE LA TIERRA.

EN UNA SERIE DE CARTAS. CON NOTAS E ILUSTRACIONES.

BY PHILIP HOWARD, EFQ

LONDRES

1797

1797*LA HISTORIA BÍBLICA DE LA TIERRA*HOWARD*1-4

PREFACIO

La continuación de esta obra se publicó en dos cartas en francés hacia finales de 1786. Posteriormente fue revisada, corregida y ampliada considerablemente. Originalmente, surgió debido a una diferencia de opinión, relativa a las causas de la formación y estructura de las montañas, entre el marqués de Montigny, muy apegado a la obra del señor de Buffon, y el autor, quienes realizaban juntos un viaje por Suiza. Con mentes fuertemente predispuestas a favor de sus autores más célebres y ya agitadas por complejas teorías filosóficas sobre el gobierno, poco se le prestó atención. En él, el lector inglés se familiarizará brevemente con los lineamientos de esos sistemas científicos que, siguiendo el ritmo de numerosas publicaciones en todos los ámbitos de la literatura, estaban destinados a destruir en la mente pública todo vestigio de apego al cristianismo. Si no aprueba la explicación aquí ofrecida del relato musulmán de la Creación y el Diluvio, se irá percibiendo que esos famosos cinco puntos por haber sido triunfalmente atribuidos a él no son del todo inseguros y falsos. Las ideas del autor, como se verá, no están autorizadas por hombres de gran reputación; y si estas lograran, en este país de razonamiento fútil, despertar la atención de personas de mayor capacidad a esta gran obra, sus objetivos se habrían cumplido.

CARTA I.

» Consistencia y contradicción de varios sistemas modernos sobre la formación y estructura de la Tierra,—Coincidencia de tradiciones antiguas « Con el relato bíblico de la creación y el diluvio,—Intento de probar, a partir de estos relatos y desde la infancia de la creación en tiempos no muy remotos, la realidad de un diluvio general y su antigüedad no muy alejada de fecha usualmente asignada a él.

Señor,

 En el agradable viaje que hicimos juntos por Suiza, la majestuosidad de sus montañas, extendiéndose por doquier cordillera tras cordillera, montículo tras monte, en imponente y ruda magnificencia; la variada y a menudo angulosa inclinación de sus laderas; las frecuentes marcas de ruina y erosión visibles en sus flancos erosionados; los ángulos correspondientes de las rocas que bordean sus valles, aparentemente excavadas por torrentes que no guardaban proporción con sus aparentes y rápidos cauces, nos dieron causa para reflexionar sobre su formación original y las transformaciones que debieron haber experimentado. Nuestras reflexiones sobre estos objetos nos llevaron con frecuencia a conversar sobre la formación y las revoluciones de la Tierra misma. Mientras navegábamos por los numerosos lagos de este maravilloso país, las innegables marcas de las rocas erosionadas por las olas en sus orillas opuestas, a muchos metros por encima del nivel actual de sus aguas y mucho más allá de su alcance, nos indicaban claramente que esas inmensas cavidades habían estado llenas de ellas una vez hasta una altura mucho mayor. Esta circunstancia conectaba estrechamente los cambios producidos en esas altas regiones con los que debieron haber ocurrido posteriormente en la superficie más baja de los países adyacentes. La multiplicidad de estos objetos, si bien proporcionaba material constante para nuevas reflexiones, nos dejaba poco tiempo para la digresión, y entonces nos prometimos mutuamente comunicar nuestras ideas con más calma sobre estos interesantes y difíciles temas, sobre los que se construyen diariamente muchos libros diferentes.  Admito estar lejos de dominar todas las ramas de la ciencia necesarias para tratar este asunto tal como se describe; pero a partir de la lectura de historia antigua, de los escritos de otros y de las reflexiones que han sido extraídas de sus diversas obras, así como de mis propias observaciones, he formulado algunas ideas que, en cumplimiento de mi promesa, me atrevo a comunicar, con la esperanza de que al menos le animen en algún momento a considerar las suyas que usualmente se le atribuye.

Debo confesar que aún no he encontrado ningún sistema entre los celebrísimos filósofos de su nación que me parezca satisfactorio. Sus fervientes autores se esfuerzan por explicar todo el orden y las diferencias que aparecen en nuestro planeta (pues ambos están fuertemente marcados) por una única causa elemental que opera durante una infinidad de eras. Como consecuencia de esta predilección por un único agente, ya sea fuego o agua, con frecuencia ven sus teorías expuestas a dilemas incómodos, o refutadas por hechos contradictorios. Más bien pensaría que es admitiendo causas fúngicas o cooperativas, que podremos finalmente formarnos una idea plausible de la formación original de la estructura actual de nuestro globo, y de las revoluciones que debieron ocasionar su forma actual. Soy bastante plausible, porque creo que la filosofía natural, cualesquiera que sean sus progresos, aún está demasiado lejos de la perfección de la que es capaz de ofrecer algo realmente decisivo en la materia. Que alguna vez pueda alcanzar algo parecido a la certeza es muy dudoso. Casi todos los autores de las nuevas décadas, para condicionar las obras de la Naturaleza a su estado actual, requieren una cantidad casi infinita de tiempos. Las grandes alteraciones producidas por un diluvio general están indivisiblemente excluidas. Admiten revoluciones; pero una revolucionada y total no favorecería el funcionamiento gradual y fluido de su naturaleza, y podría haber borrado todo rastro de esos ingeniosos procesos que han ideado para su poder omnipotente. Sin embargo, los registros más auténticos del hombre, la población actual de la Tierra, y el nacimiento y progreso de las artes más necesarias, claramente especificados en los anales de todas las naciones, nos dicen, con al menos igual autoridad, que esta Tierra, desde su última gran revolución, no puede ser, como habitación de la raza actual, mucho más antigua que la edad que generalmente se le atribuye. Reconozco, de hecho, que la historia antigua de diversas naciones proporciona a muchos razones para otorgar una duración mucho mayor al estado actual de las cosas, mientras que otros, al no percibir más que dudas y fábulas monstruosas en toda su estructura, rechazan por completo la veracidad de la historia. Algunos autores, atribuyendo a ciertos monumentos aún vigentes una antigüedad que escapa a toda memoria, se aferran a la idea de que en este planeta, cuyo origen y grandes cambios se encuentran sumidos en la más absoluta oscuridad a lo largo del tiempo, la ignorancia y el conocimiento se han sucedido frecuentemente a intervalos febriles, como ocurrió entre la época de Augusto* y la actual, y así sugieren una antigüedad desconocida para los anales de la humanidad.