JAMES FONTAINE *BY ANN MAURY* 23-26

 MEMORIAS DE UNA FAMILIA HUGONOTE

 TRADUCIDAS Y COMPILADAS A PARTIR DE LA AUTOBIOGRAFÍA ORIGINAL

JAMES FONTAINE

Y OTROS MANUSCRITOS FAMILIARES; QUE COMPRENDEN UN DIARIO ORIGINAL DE VIAJES por Virginia, Nueva York, etc.

By

Ann Maury

Con un apéndice que contiene una traducción del Edicto de Nantes, el Edicto de Revocación y otros documentos históricos de interés

LONDRES

1852

JAMES FONTAINE *BY ANN MAURY* 23-26

CAPÍTULO II.

 James de la Fontaine—Fondo para sus estudios—Viajes al extranjero—Llamado a las iglesias de Vaux y Eoyan—Primer matrimonio—Hijos de este matrimonio—Segundo matrimonio—Hijos de este matrimonio —La personalidad de mi padre—Hábitos—Labores en el ministerio—Citación ante el Gobernador—Segunda citación—Muerte.

 Continúo la narración con lo que sé de mi padre, el hijo menor y único varón de James de la Fontaine, quien recibió su propio nombre, James. Era de constitución delicada, y desde muy pequeño le apasionaban los libros, lo cual llevó a su padre a no dedicarlo a ningún oficio, sino a hacer todo lo posible por cultivar su gusto por el estudio y darle una educación que lo preparara para una de las profesiones liberales. En esta empresa contó con la ayuda de varios amigos, pero el más eficaz fue el Sr. Merlín, un sincero y digno siervo de Dios, pastor protestante en Rochelle, quien impartió a James instrucción gratuita en diversas ramas del saber. La inclinación de mi padre hacia el santo ministerio pronto se hizo evidente, y no dudó en seguir su piadoso impulso, aunque plenamente consciente de los peligros inherentes a la vocación. Cuando su educación estuvo algo avanzada, su piadoso y generoso amigo, el Sr. Merlín, le prestó aún más ayuda recomendándolo a la Condesa de Royan como tutor idóneo para un joven pariente suyo. En ese cargo, acompañó al extranjero.al joven al colegio de Saumur y supervisó sus estudios allí, mientras aprovechaba las ventajas, que se le presentaban, de completar su propia preparación para el ministerio.

Tras dejar la universidad, viajó con su alumno por varios países, lo que le permitió perfeccionarse en varios idiomas. Durante sus viajes, fueron a Londres y permanecieron allí el tiempo suficiente para que mi padre se enamorara de una joven muy interesante y culta llamada Thompson. Ella provenía de buena familia, hablaba francés con fluidez, tocaba muy bien la espineta y, en definitiva, era una persona muy culta. Mi padre se vio obligado a regresar a Francia, pero antes de despedirse intercambiaron retratos y prometieron mantenerse unidos hasta que pudieran reencontrarse. Poco después de su regreso a casa, recibió una llamada de las Iglesias Unidas de Vaux y Royan del Sínodo, y por su autoridad fue nombrado pastor. En aquel entonces, había un buen templo en cada uno de estos pequeños pueblos, y estaban unidos bajo la dirección de un pastor. Mi padre fue querido y amado por toda la comunidad, desde su primera aparición entre ellos hasta el final de sus días. Cumplió con constancia los deberes de su sagrado cargo durante un año, y luego pidió a su grey que le concediera un breve permiso para ir a Londres a recoger a su amada, a quien había prometido en matrimonio. La encontró, como esperaba, fiel a su promesa, dispuesta a cumplir su compromiso y regresar con él a su patria. Se casaron en Londres en 1628 e inmediatamente regresaron al distrito de Vaux, donde establecieron  su morada en una casa pequeña y poco cómoda que alquilaron. Continuaron ocupándola hasta la muerte de ella, que tuvo lugar doce años después de su matrimonio. Fueron muy felices juntos y tuvieron varios hijos, cinco de los cuales llegaron a la edad adulta, y tal vez pueda nombrarlos aquí, antes de abordar el segundo matrimonio de mi padre.

1. Jane se casó, por desgracia, con el señor L'Hommeau, un hombre de buena posición económica, pero que resultó ser un ocioso, borracho y derrochador, que malgastó su fortuna en una vida disoluta, y al final Jane se vio obligada a mantenerse a sí misma y a su familia regentando una escuela.

 2. Judith se casó con el señor Gruiennot y quedó viuda con cuatro hijos. Fue capturada durante la persecución y confinada en un convento, del que solo obtuvo la libertad haciendo una abjuración forzosa. Tuvo la fortuna de escapar de Francia, y ella y sus hijas se mantuvieron trabajando como costureras en Londres. Me detendré aquí para llamar su atención sobre la incertidumbre de los bienes terrenales. Como pueden observar en la breve historia que ya he relatado sobre la fortuna de una sola familia, cuán cambiantes son todas las posesiones mundanas. ¿Quién podría haber previsto, cuando el padre de mi abuelo era honrado y respetado en la corte de Francisco I, que tres de sus hijos tendrían que mendigar de puerta en puerta y se contentarían con aprender a subsistir con trabajos manuales? Y, del mismo modo, en la familia de mi padre, ¡cuán poco se podría haber anticipado, cuando Jane y Judith se casaron con hombres ricos, que también se verían obligadas a trabajar para ganarse la vida!