SAN AGUSTÍN - LA HISTORIA DE LOS HUGUENOTES *MUSICK* 3-7

 SAN AGUSTÍN

LA HISTORIA DE LOS HUGUENOTES EN AMÉRICA

SAINT AUGUSTINE

A STORY OF THE HUGUENOTS IN AMERICA

BY

JOHN R. MUSICK

Author of "Columbia," "Estevan," "Pocahontas," Etc., Etc.

NEW YORK LONDON AND TORONTO

1895

SAN AGUSTÍN - LA HISTORIA DE LOS HUGUENOTES *MUSICK* 3-7

Para los cubanos, la lucha en Europa era una guerra santa, y muchos pioneros curtidos en mil batallas, que habían luchado bajo las órdenes de Cortés, Pizarro y De Soto, deseaban estar en Europa para participar en la lucha //contra los protestantes//.

 Los lamentos de Piamonte, Toulouse y otros distritos perseguidos se oían por todo el mundo, pero no despertaban ningún sentimiento de simpatía en los corazones de los católicos fanáticos de las Indias Occidentales.

Una de las familias más distinguidas de la metrópoli del Nuevo Mundo en aquel entonces era la familia Estevan. No ocupaban altos cargos oficiales, pues habían estado constantemente en la frontera, explorando y colonizando, buscando el favor de reyes y príncipes.

El cabeza de familia, Christopher Estevan, homónimo de Cristóbal Colón, fue el primer niño nacido de padres blancos en el Nuevo Mundo. Desde su infancia estuvo vinculado a hombres cuyos nombres son conocidos en la historia como conquistadores. De niño, se sentaba en las rodillas de Cortés y Don Diego Colón, quien sucedió a su padre como almirante. Acompañó a Pizarro en Perú y asistió al funeral de De Soto. Su padre, Hernández Esteban, había acompañado a Colón en su primer viaje a América y siempre había sido un amigo íntimo del gran descubridor.

Christopher Estevan se había mudado a La Habana desde St. Louis Trade varios años antes de la fecha de nuestra narración, 1561. No era anciano, pues tenía solo cincuenta y dos años, pero la larga exposición a la intemperie y las numerosas heridas recibidas en batalla envejecieron prematuramente al veterano. Una fortuna amasada por su padre en México le permitió vivir cómodamente con su hermosa esposa, Señora Inés, una de las flores más raras arrancadas de aquella tierra de belleza, la vieja España.

 Su hogar era un modelo de paz y felicidad. Dos hijos y una hija bendecían su familia, y se había retirado del campo de batalla y de aventuras cubierto de gloria, y se había establecido para disfrutar de una larga y pacífica etapa de la vida. Siendo un católico devoto, disfrutaba más de los servicios religiosos que de aquellas escenas de valentía que habían deleitado su juventud. Su mayor deseo era ver a su hijo mayor convertirse en sacerdote. Estevan conocía el atractivo de la conquista tan abundante en este Nuevo Mundo; pero creía que si su hijo alguna vez estuviera en el convento estaría a salvo de las ambiciones y las peligrosas empresas de la época romántica. Resulta que, como el señor Estevan había decepcionado a su madre, que lo había destinado a la Iglesia, estaba aún más decidido a que su hijo siguiera la vocación sagrada.

Francisco, de ojos oscuros y complexión robusta, había aprendido desde su más tierna infancia a considerarse a sí mismo como un padre destinado al servicio de Dios. Las instalaciones educativas en el Nuevo Mundo no eran las mejores, pero algunos monjes piadosos habían fundado una academia donde varios jóvenes recibían instrucción en ciencias, teología y filosofía. Francisco era un estudiante aventajado. Su mente era clara, fuerte y vigorosa; pero, aunque estaba consagrado a la Iglesia, parecía poco apto para la vocación sagrada. Su ingenio, su afición por los deportes, su valentía y su gusto por las aventuras románticas lo hacían más soldado que sacerdote. Francisco, sin embargo, era fiel a los deseos de sus padres, aunque suspiraba al recordar que las maravillas de aquellas tierras lejanas, de las que los rumores le llegaban a los oídos como susurros soñadores, nunca serían exploradas por él. Su corazón se llenaba de alegría cuando oía a su padre hablar de heroicas luchas contra hombres y bestias en tierras extrañas. El joven piadoso controlaba todos estos impulsos naturales, y vivía una vida de consagración. Sus tutores estaban muy contentos con su progreso y aseguraron a los ansiosos padres que su hijo pronto estaría preparado para vestir las vestiduras sacerdotales.

Rodrigo, hermano de Francisco, era casi cinco años menor que el futuro clérigo. Se parecía a su hermano en físico y rasgos, y poseía en gran medida el mismo espíritu audaz y caballeresco. Amaba la lanza y la silla de montar más que el estudio, y su tutor era el caballero, no el sacerdote. Antes de cumplir los dieciséis años, había participado en varias expediciones por tierra y mar, y ya se había hecho destacado por su valentía, destreza y habilidad ecuestre. Los viejos caballeros lo proclamaban el mejor espadachín de Cuba, y en las confidencias había desarmado a muchos veteranos.

Francisco partiría hacia España para completar su formación eclesiástica con los antiguos maestros, y Rodrigo, aunque solo tenía dieciséis años, estaba decidido a partir en busca de conquistas y oro. Su abuelo había participado en la conquista de La Partida. México, donde había amasado una fortuna, por consiguiente, el vástago más joven de esta orgullosa y antigua familia española había elegido México como campo de operaciones. En aquellos días, México y Perú eran los grandes “El dorados”, sobre los cuales circulaban los rumores más descabellados de fabulosas riquezas. Los crédulos cubanos creían todo lo que oían, por extravagante que fuera. Más allá de las fronteras del territorio conquistado, se extendía un velo de misterio que solo las conjeturas más audaces podían penetrar. La imaginación, por el momento, suplantó a la razón y pobló aquellas regiones desconocidas con seres extraños y maravillosas riquezas que superaban en asombro la mitología de los antiguos. Rodrigo ansiaba sumergirse en los reinos desconocidos y sacar a la luz de la civilización las maravillas ocultas de este mundo misterioso, y todos los esfuerzos por disuadirlo de este propósito descabellado fueron en vano.