RADICIONES MAS ANTIGUAS *HOWITT* ix-8

 ***Fundamentado en el derecho de investigación y libre conciencia universal  inherente a todo ser humano, y para alimentar mi espíritu, realizo y comparto estas labores, poniendo al servicio el fruto de mis facultades del  más puro intelecto de  mi ser.

**Todas las Publicaciones en este espacio son para enseñar y educar, para reflexionar,  para promover el amor por el arte de la lectura , para profundizar e investigar en la cultura y progreso de la humanidad.

Son publicadas de forma gratuita y no generan ningún centavo de ganancia al autor del blog*

hago esta labor por agradecimiento al que  sacrificó su vida en la cruz, por salvarme,  y   al servir a  mi prójimo siento satisfacción espiritual grande.

Y porque creo profundamente que el día que  viaje a conocer el rostro de mi SALVADOR JESUCRISTO, habré aprovechado el consejo que dice;

“Como sabios REDIMIENDO EL TIEMPO” Efesios 5.16

“Sabiamente..REDIMIENDO (RESCATANDO, INVIRTIENDO BIEN) ELTIEMPO” Colosenses 4.5

 “EXAMINAD TODO, RETENED LO BUENO”

“Cada persona ejercita delante de Dios  como lee,

como interpreta, como cree,

y como incorporará  este conocimiento

a su vida espiritual”

PANTIKA:

TRADICIONES DE LOS TIEMPOS MÁS ANTIGUOS

 POR WILLIAM HOWITT.

LONDRES

1835

TRADICIONES MAS ANTIGUAS *HOWITT* ix-8

Otro ejemplo de que es el genio el que consagra un tema, se me acaba de ocurrir. El «Telémaco» de Fénelon y el «Sethos» del abad Terrasson son obras paralelas. Ambas fueron escritas en la misma época; ambas abordaron temas antiguos; ambas fueron escritas con un propósito similar: desarrollar, en una obra de ficción, un diseño filosófico. Fénelon ha mezclado tanto material didáctico con su relato que, en algunos pasajes, ha hecho que su obra resulte muy densa; sin embargo, la ha imbuido de tanto genio que aún hoy los jóvenes la leen con delicadeza. Terrasson decepcionó con su narración, repleta de detalles anticuarios áridos, y, además, carente del genio de su prototipo, su obra nunca alcanzó popularidad y ahora solo existe como un tesoro oculto, del que los aventureros modernos pueden extraer abundante material adaptable, como Moore lo ha hecho con creces en las maravillosas pruebas del Neófito en su «Epicúreo». Solo me queda decir que estas leyendas se escribieron hace tres años y que su publicación se ha retrasado por causas ajenas a mi voluntad. Una de las más breves se publicó en el «Recuerdo Literario» de 1830.

NOTTINGHAM, JAN. 1835.

TRADICIONES DE LOS TIEMPOS MÁS ANTIGUOS  *HOWITT* 1-8

LA PEREGRINACIÓN DE PANTIKA.

CAPÍTULO I

Yo, Pantika, a quien los hombres llaman  venerable Pantika del Monte Tauro, cumplo hoy mi ciento veinte años.

Por la bendición de Dios, gozo de salud y paz. No podría, es cierto, recorrer las colinas con el paso vigoroso que antaño me caracterizaba; no podría soportar las fatigas y privaciones de los viajes interminables, como antes; pero en mi cueva, no percibo ningún deterioro.

Mi corazón late fuerte y alegre; el entusiasmo por la vida permanece intacto en mí; mi mano guía la pluma con firmeza, como antaño; mi espíritu la dirige con ardor intenso a lo largo de la línea incansable; mil gloriosos recuerdos flotan intactos de muchos años, de muchas tierras, de los pensamientos y conversaciones de muchas horas triunfales; y aunque mi cabello, que antaño era corto, oscuro y espeso, se ha vuelto más largo,

Alrededor de mi cabeza, ahora cuelgan largos y blancos mechones sobre mis hombros, mi mirada es aguda y percibirá como siempre.

Puedo mirar alrededor de mi cueva y lanzar una mirada clara y extasiada a los tesoros acumulados de una larga, larga vida, —no la tierra sórdida que los hombres débiles llaman riqueza, sino la sabiduría de los sabios de muchas regiones; la ciencia, los registros y la experiencia de muchos estados famosos, para enriquecer y embellecer la mía algún día; —y cuando miro hacia afuera, ¡Dios mío! ¡Qué éxtasis! Debajo de mí brillan los tejados y los abanicos de mi Tarshish natal.

 Oigo el murmullo de su ajetreo, calles y muelles; oigo las canciones y las voces alegres de sus marineros audaces e intrépidos; la veo, barcos que salen y entran del gran Lavan el mar. Veo sus costas, verdes de exuberantes laureles y mirtos, como cuando era niño; y cuando pienso que dos generaciones han pasado, y una tercera se apresura a avanzar, —que aquellos que se quedaron en casa solo para acumular riquezas, o que viajaron al extranjero solo para descubrirlas, han muerto; y yo, que, indiferente a la vida, pero ávido de conocimiento, he desafiado todos los peligros de todas las tierras de la tierra habitada, estoy aquí, tan sano, tan intrépido, tan alegre

¡Dios mío!, exclamo de nuevo, es la más maravillosa de todas las cosas maravillosas que la vasta y maravillosa tierra me ha mostrado. ¿Y a qué puedo atribuirlo? —sino a que, mientras que los hombres, cuando comienzan la carrera de la vida, continuamente ruegan a los dioses para que les concedan riquezas y honores

Rogué con fervor (siendo aún niño, y ahora sé de dónde provenía la sabiduría), para que mi corazón fuera librado de esa insaciable y universal pasión, para que jamás me importara ni por un instante el oro, ni el homenaje de la multitud vulgar, sino que mi destino fuera recorrer la vasta y desconocida tierra; contemplar a hombres de todas las naciones y ser testigo de sus diversas fortunas; aprender de su más preciada sabiduría; y, considerando que su destino es uno, puesto que su naturaleza es una, extraer de toda mi experiencia, una clara y convicción de cuál puede ser ese destino;

¡Oh Dios! ¡Cuánto me has enriquecido! Esa oración y ese deseo debieron provenir de ti, y por eso los has bendecido maravillosamente. Cuando era joven y recorría los campos y las montañas que rodeaban mi ciudad natal, con mis compañeros, al acecho de los conejos, que salían en tropas de las grietas de las rocas para jugar o tomar el sol; trepando al nido del halcón o del buitre; o lanzando nuestras flechas tras el cabrito de las colinas; el espíritu de mi vida era tan dulce para mí, que deseaba poseerlo para siempre.

Me estremecí al pensar en la muerte y pregunté a mis compañeros si esta vida en el corazón, que era tan fuerte y tan placentera, no podría perdurar aunque el corazón mismo muriera?—pero solo se rieron de mi pregunta y dijeron: «¿Qué importaba? Estábamos vivos entonces, y cuando estuviéramos muertos, ¿qué importaría?».

 Pregunté a los ancianos y sabios de la ciudad, pero dijeron que no lo sabían; y se marcharon a preguntar por los cambios de los vientos, por la llegada de los barcos, por el éxito o los desastres de los viajes ; y mientras caminaban por las calles, se decían unos a otros, con solemnes asentimientos y miradas significativas: —«¡Ah, ah! El mercader Mardius ha tenido buena fortuna, o el mercader Dictanus no ha tenido peor suerte de la que predije: los barcos se han perdido; la caravana ha sido asaltada y saqueada; o este nuevo país, que estos especuladores han buscado, y del que hemos oído historias tan doradas, resulta ser una farsa».

 Cómo se aferran a sus regiones inhóspitas como plantas del desierto, porque allí brotaron; cómo otros, inquietos en sus propios lugares de abundancia, arrancan de la tierra el hierro que Dios ocultó en ella, para encontrarlo y cultivar con él sus fértiles tierras; pero salen y con él reducen a polvo a los poseedores de otras tierras, que son mejores que ellos; y cómo los destructores de hombres y los propagadores de fábulas idolátricas subyugan y gobiernan sobre naciones insensatas, a lo largo y ancho.

 Esto lo he visto; y he recorrido muchas miles de leguas, con el corazón lleno de indignación y compasión. Pero también he visto cosas mejores. ¡He encontrado al Dios del Mundo! ¡He encontrado a su pueblo, los guardianes de sus oráculos! ¡Estos oráculos son míos! ¡Allí están los benditos y santos rollos para siempre ante mis ojos! Con la misma atención que los grifos, de quienes se dice que en las tierras salvajes escitas custodian el oro de los ladrones arimáspios, los vigilo; pero mi alma descansa; sé que viviré para siempre.

Dos generaciones han pasado: habito con la tercera. Los ancianos han muerto; mis compañeros los han seguido; y tras vastas y repetidas andanzas, he regresado a vivir entre una raza que es la mía, y sin embargo, me siento extraño. Aun así, entre ellos no ha faltado ni honor ni amor.

¿Quién es más feliz que Pantika? Mi cueva, en lo alto de la ladera sur de la montaña, es espaciosa y seca. Las vides más nobles se aferran a la roca, y cuelgan sus largos y flexibles brotes y pesados ​​racimos púrpuras ante mis ventanas, sobre las cuales el sol derrama sus cálidos rayos. Me levanto con el primer amanecer del verano, y aún contemplo bajo mí la ciudad que me vio nacer; las colinas que mis pies de niño han pisado, verdes y brillantes con una frescura de rocío; y mi corazón salta de alegría al ver el sol salir del océano oriental, lanzando estas llamas rojizas sobre las aguas centelleantes, que destellan y resplandecen, y se extienden a lo largo y ancho, como con una inmortalidad de belleza y poder. Lo veo ascender con su fuerza hasta que todas las cordilleras de las colinas que se alzan unas sobre otras como pasos de gigantes, al acercarse a estas montañas, resplandecen con los tonos opalinos de la mañana

Veo las brumas elevándose y disipándose desde los valles intermedios; y el cielo sobre ellas, todo carmesí de nubes, o lleno de un resplandor nacarado. Veo al pastor conducir su ganado a los pastos, y oigo estos cantos ascendentes.

Veo a las bellas doncellas correr hacia el arroyo de la montaña, y regresar cantando, llevando el cántaro en la mano.

 Veo al cazador ascender de pendiente en pendiente, vigoroso como el rocío que espera pronto descubrir en el matorral de la sierra, y, desde el mar lejano, una vela blanca, destellando a intervalos, lleva mi espíritu a tierras distantes.

 Todo esto lo presencio, con el vuelo y los gritos de muchas aves brillantes, y la voz de muchas criaturas que se regocijan en la naturaleza; y guardo silencio y alegría.

Durante el sofocante silencio del día, descansaba a la sombra de mi cueva y desplegaba y palpaba muchos pergaminos preciosos recogidos en mis andanzas; o escribía lo que había visto y oído.

Al acercarse el frescor del atardecer, oía el paso pausado de ancianos que se acercaban a mi cueva, quienes disfrutaban escuchando las leyes y religiones, las riquezas y guerras de otras tierras, y no desdeñaban buscar mi guía experta en los momentos difíciles de su gobierno.

TRADICIONES MAS ANTIGUAS *HOWITT* i-ix

 ***Fundamentado en el derecho de investigación y libre conciencia universal  inherente a todo ser humano, y para alimentar mi espíritu, realizo y comparto estas labores, poniendo al servicio el fruto de mis facultades de la pureza del intelecto de  mi ser.

**Todas las Publicaciones en este espacio son para enseñar y educar, para reflexionar,  para promover el amor por el arte de la lectura , para profundizar e investigar en la cultura y progreso de la humanidad.

Son publicadas de forma gratuita y no generan ningún centavo de ganancia al autor del blog*

hago esta labor por agradecimiento al que  sacrificó su vida en la cruz, por salvarme,  y   al servir a  mi prójimo siento satisfacción espiritual grande.

Y porque creo profundamente que el día que  viaje a conocer el rostro de mi SALVADOR JESUCRISTO, habré aprovechado el consejo que dice;

“Como sabios REDIMIENDO EL TIEMPO” Efesios 5.16

“Sabiamente..REDIMIENDO (RESCATANDO, INVIRTIENDO BIEN) ELTIEMPO” Colosenses 4.5

 “EXAMINAD TODO, RETENED LO BUENO”

“Cada persona ejercita delante de Dios  como lee,

como interpreta, como cree,

y como incorporará  este conocimiento

a su vida espiritual”

PANTIKA:

TRADICIONES DE LOS TIEMPOS MÁS ANTIGUOS

 POR WILLIAM HOWITT.

1st nicht die ganze Erde des Herrn einWohnplatz der Menschtit? Weun Aganippe, Arethuse, Derce und der Cephissus angenehm rauschen, wariun solte nicht dort auch der Jordan, der Kur, der Ganges labende Wellen treiben ? Warum nicht auch ein Bach in tier thebaischen Wiiste? HERDER

EN DOS VOLÚMENES.

VOL. I.

LONDRES

1835

TRADICIONES MAS ANTIGUAS *HOWITT* i-ix

PREFACIO.

 Un excelente crítico dijo recientemente que los alemanes consideran las obras de este tipo como poemas. Esa es exactamente mi idea.

 La poesía no se limita necesariamente al verso, ni mucho menos tiene que ver con la prosa descontrolada; pero en la dicción más sobria y libre, las más elevadas cualidades de la poesía —la imaginación, el sentimiento y la emoción— pueden desarrollarse.

Una doctrina de lo más absurda respecto a las obras de imaginación se ha planteado en los últimos años, y me ha sorprendido verla defendida en las críticas de algunos que deberían conocer mejor los principios de su propio arte.

Si les ha tocado reseñar una obra que carecía de interés, han creído que era una explicación suficiente de la causa de esa deficiencia decir:

«El autor, desafortunadamente, ha situado el escenario de su obra más allá del alcance de nuestra simpatía. Es demasiado distante en el tiempo o en el espacio.” Ahora bien, si esta doctrina debe aceptarse como verdad, entonces se derivará una de las deducciones más singulares y sorprendentes imaginables.

 ¿Qué sucede entonces con el interés histórico de los primeros libros de la Biblia? ¿Qué sucede con Homero?

Sin duda, son tan distantes en tiempo como cualquier obra escrita en la actualidad. Es más,

 ¿Qué sucede con las más espléndidas obras de la antigüedad?

 Si la distancia temporal limita nuestra empatía, entonces todas deben ser barridas juntas. Las epopeyas griegas y romanas; los magníficos dramas y líricos, que conmovieron al mundo antiguo con su estruendo; todos han caído en el olvido; Esquilo, Eurípides, Sófocles y Píndaro se han convertido en nombres vacíos; sus obras —sueños que se han evaporado en la noche del tiempo, en vagas sombras, y han dejado de conmover el espíritu y la sangre del mundo vivo

 ¿Pero es así? Sabemos que no; pero, quizás, se nos diga que esta doctrina no se aplica a las obras de los antiguos, escritas sobre los acontecimientos actuales o basadas en el espíritu vivo de su época; sino a las de los escritores modernos, que se remontan a siglos lejanos en busca de sus temas. Los nombres de Milton y Shakespeare —de casi todo lo que se considera un gran escritor moderno— refutan esta afirmación. Si aceptamos este credo, debemos renunciar a Dion y Laodamia de Wordsworth, poemas que los máximos críticos han considerado entre las más nobles de sus obras; debemos renunciar a Thalaba y La maldición de Kehama, pues están ambientados en países con los que tenemos poca afinidad —poco, salvo los fundamentos de la naturaleza humana, que nos conmueva—. y que, de hecho, se adentran en los mundos de la pura imaginación y se ocupan de criaturas etéreas, mucho más allá del alcance de la humanidad.

La misma acusación se aplica también a Lalla Rookh, y al Epicúreo, y a los espléndidos relatos de Salathiel  y Valerio.

 Según esta teoría, todas estas obras deben, ser declaradas totalmente aburridas y sin interés para la generación actual; una confesión que, de admitirse, haría que esta generación pareciera aún más aburrida y sin interés.

Pero cabe decir que los primeros episodios bíblicos derivan su interés de su influencia en nuestros destinos presentes y trascendentales, y que la epopeya de Milton se recomienda por la misma razón, niego esta conclusión. Para quienes desconocen sus propios sentimientos y no perciben que, mientras su imaginación se ocupa de las primeras narraciones de las Escrituras, no piensan en otra cosa que en su influencia religiosa, al principio se dejan absorber por su belleza y luego reflexionan sobre su importancia.// Yo// Afirmo que su interés surge, si no enteramente, sí en un grado poderoso y predominante, de su propia belleza intrínseca y su conformidad con los grandes principios de la naturaleza humana, y con la insaciable sed de la mente humana por todo lo bello, conmovedor o sublime. Para someter la cuestión a la prueba más rigurosa, ¿de dónde proviene el intenso interés de los relatos de Las mil y una noches? Seguramente no del tiempo ni del lugar. No necesariamente porque tuvieran que ver con nuestros destinos, ni porque puedan satisfacer, ni por un instante, la febril sed de escándalo de moda, que confirma su encanto en la novela de lo que se llama Alta Vida. Estos relatos extravagantes se sitúan en tiempos lejanos, en países lejanos, en los que no existe para nosotros más interés que en otros cien países lejanos. Viola toda probabilidad de mil maneras. Abundan en criaturas que no participan de ninguna propiedad humana; sin embargo, a pesar de esto, poseen, y poseerán hasta que el mundo envejezca, un interés poderoso y absorbente.

¿En qué consiste, entonces, este interés?

¿En qué reside el verdadero y perdurable interés de toda buena obra?

No depende tanto de la época, la gente y las costumbres que nos rodean, como de que sus cimientos se asienten en la naturaleza humana y su estructura se eleve sobre un verdadero conocimiento de ese amor por lo maravilloso, lo bello, lo nuevo, lo magnífico y lo tierno, que siempre impregna el alma humana; y a medida que la naturaleza humana se expande, más allá, infinitamente más allá, hacia los mundos ilimitados e inagotables de la imaginación creativa, un interés vivo e incesante seguirá el vuelo del genio.

Es fácil, pues, demostrar que casi todas las buenas obras de la antigüedad y de la época moderna han triunfado, independientemente del contexto o la época en que se realizaron; y, por otro lado, cabe preguntarse: ¿Qué mala obra han sostenido estas causas durante tanto tiempo? Sin ellas, ¿qué buena obra ha fracasado? Preguntamos en vano.

Una buena obra triunfará, a pesar del tiempo y el lugar; una mala no, más allá de ese breve y despreciable momento que los ávidos de personalidades dedican al apresurado acto de devorarlas.

 Si, pues, se nos presenta una obra que no logra captar nuestra atención ni conmovernos, tengamos la certeza de que no es porque se haya escrito en tal o cual época, entre tal o cual gente, sino porque no está construida de acuerdo con los grandes principios de la naturaleza humana; o, si no los viola, es porque es demasiado débil para llenar los recovecos secretos del corazón, o demasiado pesada para ascender a las regiones de la imaginación.

Tengamos la certeza de que una mano maestra puede revestir de interés al habitante más remoto, de los confines del mundo; No, que pueda proyectar una gloria atractiva sobre los habitantes imaginarios de las regiones más remotas del universo; sobre una sombra, un pensamiento, una nada.

 Por lo tanto, con la más firme convicción, pregunto de nuevo, con las palabras de Herder, que he adoptado como mi lema: «¿Acaso no es toda la tierra de Dios morada del hombre?

Si Aganippe, Aretusa, Dirce y Cefiso fluyen agradablemente, ¿por qué no habrían de derramar también refrescantes olas el Jordán, el Cyr y el Ganges? ¿Por qué no, incluso, un arroyo en el desierto de Teba?»

Y con esta confianza, me he atrevido a viajar a los albores del mundo en busca de temas para la imaginación. Es cierto que Milton, Gesner, Montgomery y Byron ya lo habían hecho antes que yo en su poesía, y han demostrado que en ese delicioso arte reside el poder de extraer gloria y deleite de aquellos tiempos oscuros y parcialmente revelados; pero hace tiempo que me ha parecido que esos breves atisbos del destino y las costumbres de las naciones primitivas podrían ser explorados, aquí y allá, por la imaginación, sin interferir en absoluto con la corriente de la historia divina, en relatos en prosa de gran poder y patetismo.

Lo he intentado; y si fracaso, no me amparo en la excusa de la antigüedad de mi tema; pues, en verdad, ni el tiempo ni el espacio pueden ofrecer tal justificación; las causas del éxito o del fracaso deben buscarse en la obra misma. No es la fecha ni el lugar de una obra lo que determina su valor, sino la manera en que se ejecuta.

No hace falta preguntarse dónde ni cuándo se plantea la trama, sino si rebosa de la energía ferviente del genio creativo.

Hay una obra reciente que me han señalado particularmente como ejemplo del peligro de ambientar una historia demasiado alejada de nuestra época: «El templo de Melekratha». Si esta notable obra ha decepcionado a su autor anónimo, pero de gran talento, cualquiera que la examine encontrará otras causas, además de la época que celebra, que obstaculizan su popularidad. Ha fracasado estrepitosamente, pues ha sufrido en vano un intento de combinar en un todo armonioso lo que jamás podrá combinarse en absoluto: la narrativa popular y la disertación filosófica.

Es cierto que un poco de narración puede mezclarse con ventaja en una gran cantidad de argumentos serios, o un poco de argumentos serios en una narración extensa; pero si guardan algún tipo de igualdad de proporciones, se anulan mutuamente.

La narración es como un arroyo; si es elocuente y apasionada, es un arroyo caudaloso. Pero la disertación es como una roca; quien se deja llevar vehementemente por el torrente de la narración impetuosa, debe evitarla o se estrellará contra el suelo.

En el acalorado temperamento de nuestra mente, en el fulgor y el torrente de nuestra imaginación, nos apartamos de todo lo que se parezca a la disertación, no con indiferencia, sino con aborrecimiento y desprecio.

Que alguien recuerde el efecto que le produjo la lectura de la «Novela Eloísa» de Rousseau: la antinatural e intolerable alternancia entre el torrente de incidentes impetuosos y páginas de sentimiento, que ni siquiera su inigualable elocuencia pudo enseñar a soportar. Que no se extrañe entonces del efecto desolador de la mezcla de narración y disertación.

El «Templo de Melekartha» abunda en espléndidas descripciones imaginativas; también rebosa de profunda y práctica sabiduría, pero, por desgracia, estas grandes cualidades se ven forzadas a una unión desfavorable.

En ambos aspectos —ya sea en la narrativa pura o en la disertación sobre la filosofía del gobierno y la sociedad humana—, el autor de «El Templo de Melekartha» demostró ser, de inmediato, un gran maestro.*** * Desde que escribí esto, he tenido motivos suficientes para creer que se ha mostrado como tal, mediante una serie de obras de la última categoría, bien conocidas por el público.

ROMANISMO, NO ES CRISTIANISMO *RICE* 1-14

 ROMANISMO, NO ES CRISTIANISMO

L. RICE

DOCTOR EN TEOLOGÍA

NEW YORK

1848

ROMANISMO, NO ES CRISTIANISMO *RICE*1-14

ROMANISMO, NO ES CRISTIANISMO.

LECCIÓN I.

SALMO 105: «TU PALABRA ES UNA LÁMPARA A MIS PIES, Y UNA LUZ EN MI CAMINO».

 Mediante este lenguaje del salmista, aprendemos que la Palabra de Dios presenta con gran claridad las doctrinas y los deberes de la religión revelada y, por consiguiente, que puede ser comprendida por quien busca la verdad con sinceridad.

 Es luz; y la luz, cuando hay ojos para ver, revela lo que nos rodea.

 Se describe a sí mismo caminando por una región oscura y peligrosa, y la Palabra de Dios como su lámpara, la luz que le muestra claramente el camino seguro.

 En otro salmo dice: «La entrada de tu palabra ilumina». Y Pablo, el apóstol, dice: «Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para reprender, para corregir y para instruir en justicia». El hombre de Dios puede ser perfecto, completamente preparado para las buenas obras. Estos pasajes de la Palabra de Dios ofrecen una introducción adecuada a la discusión, en la que ahora me propongo entrar, sobre las doctrinas más importantes de la Reforma.

 La Reforma del siglo XVI es un acontecimiento de profundo interés para todas las clases sociales: para el cristiano, el estadista y el defensor de las instituciones libres.

 El cristiano lo considera el período en que, como antaño, la Biblia, hallada entre la basura de las tradiciones humanas que se habían acumulado durante siglos, comenzó de nuevo a derramar su luz pura sobre las mentes asombradas del pueblo ignorante; cuando el cristianismo se levantó de su larga y continua postración y comenzó a revestirse de fuerza y ​​a vestirse con sus hermosas vestiduras.

Muchos que no se consideran religiosos, lo ven como el acontecimiento mediante el cual se desarrollaron los verdaderos principios de la libertad civil y religiosa, y se eliminaron las ataduras que el despotismo eclesiástico y civil había impuesto sobre los cuerpos y almas de los hombres.

Tras el transcurso de tres siglos, los principios de la Reforma siguen ejerciendo un tremendo poder sobre los hombres y moldeando el carácter de las naciones más poderosas del mundo; y no se necesita espíritu de profecía para predecir que Su influencia en los años venideros no será, ni mucho menos, más limitada. «El carácter de estos principios, y su efecto sobre la Iglesia cristiana y el mundo, constituyen un tema de investigación legítima, un tema repleto de valiosas enseñanzas».

Resulta bastante extraño que, cuando nos propusimos discutir estos grandes principios, muchas personas bienintencionadas se alarmaran, como si estuviéramos iniciando una especie de persecución contra los católicos romanos. Nada más lejos de la realidad. No tenemos quejas que lanzar contra quienes discrepan de nosotros, ni pretendemos decir una palabra que pueda ofender a nadie. Pero sí pretendemos, con toda libertad, discutir los méritos de grandes principios prácticos que ejercen una poderosa influencia en la formación del carácter y el destino de las personas y de las naciones.

Es un principio evidente que, cuando hay intereses iguales en juego en un tema, hay iguales derechos a investigar y discutir.

Ahora bien, me interesa tanto como a cualquier otro hombre en la tierra la cuestión —por ejemplo— de si el Papa de Roma es la cabeza divinamente designada de la Iglesia de Cristo; Y así son también las personas a quienes predico, y a quienes estoy solemnemente obligado a “declarar todo el consejo de Dios”.

Por consiguiente, mi derecho a debatir libremente sobre el tema es incuestionable.

Pero, cabe preguntarse,

¿Por qué no predica usted su propia fe sin atacar la de los demás?

¿Cuál es mi fe sobre el punto que acabo de mencionar?

No se trata simplemente de que Cristo sea la cabeza de la Iglesia, sino de que es la única cabeza.

 Ahora bien, los católicos romanos afirman que el Papa de Roma es la cabeza visible de la DISCUSIÓN LIBRE. 13 Iglesia, el vicario de Cristo en la tierra; y nos tachan de herejes y rebeldes contra la autoridad divina, porque nos negamos a reconocer sus afirmaciones.

Por lo tanto, no podemos defender nuestra fe sin demostrar que las afirmaciones del Papa son falsas.

Cuando un sacerdote romano intenta demostrar que el Papa es la cabeza de la Iglesia, es tan culpable de perseguirme como yo de perseguirlo a él por demostrar lo contrario. La acusación de persecución, en ambos casos, es ridícula. Si las afirmaciones de la Iglesia de Roma se basan en la verdad, quien me convenza de ello sería mi mejor amigo; si son falsas, no podría hacerle mayor favor a un católico romano que convencerlo de su error.

Para comprender correctamente este tema, es importante definir con claridad las posiciones relativas de la Iglesia de Roma y las denominaciones protestantes.

 Al hacerlo, como en todas las declaraciones que haré, consideraré los principios de la Iglesia de Roma y citaré los decretos de sus concilios, sus catecismos y sus autores de textos canónicos. Prefiero citar, en la medida de lo posible, a aquellos autores que han escrito en inglés y cuyas obras se difunden actualmente como textos canónicos, para evitar cualquier controversia sobre las traducciones, y sobre si las doctrinas citadas son sostenidas y enseñadas actualmente por dicha iglesia.

Mi intención es que todo oyente inteligente pueda comprender la fuerza de los argumentos que presento.

Las pretensiones de la Iglesia de Roma se verán reflejadas en el siguiente decreto del Concilio de Trento, celebrado en el siglo XVI y considerado infalible por los católicos romanos: «Para refrenar las mentes caprichosas, el Concilio decreta además que, en materia de fe y moral, y en todo lo que se refiera al mantenimiento de la doctrina cristiana, nadie, confiando en su propio juicio, se atreverá a distorsionar las Sagradas Escrituras según su propia interpretación, contraria a la que ha sido y sigue siendo sostenida por la santa madre Iglesia —a quien le corresponde juzgar la verdad, el significado y la interpretación de las Sagradas Escrituras— o contraria al consentimiento unánime de los Padres de la Iglesia, aunque tales interpretaciones jamás se publiquen. Si alguien desobedece, que sea denunciado por el pueblo y castigado conforme a la ley».. El credo del Papa Pío IV, publicado tras la reunión del Concilio de Trento, y que fue concebido para plasmar las doctrinas del Concilio, exige a todos los que se unen a esa iglesia las siguientes profesiones: «Reconozco a la santa Iglesia Católica y Apostólica Romana, madre y señora de todas las iglesias; y prometo y juro verdadera obediencia al Obispo Romano, sucesor de San Pedro, príncipe de los Apóstoles y Vicario de Jesucristo». Asimismo: «Admito con toda sinceridad las tradiciones apostólicas y eclesiásticas, así como todas las demás constituciones y observancias de la misma iglesia. Admito también las Sagradas Escrituras según el sentido que la santa Iglesia Madre ha sostenido y sostiene, a quien corresponde juzgar el verdadero sentido e interpretación de las Sagradas Escrituras; y nunca las interpretaré de otra manera que no sea conforme al unánime consentimiento de los Padres de la Iglesia».

Tales son las elevadas pretensiones de la Iglesia de Roma. Afirma ser la //única// intérprete divinamente designada de la revelación de Dios al hombre, y prohíbe, bajo severa pena, que nadie entienda dicha revelación de otra manera que no sea la que ella indica.

 Y cada uno de sus dogmas está respaldado por un anatema —una maldición destructiva— sobre quien se atreva a negar su verdad infalible. Doy un solo ejemplo. El primer canon del Concilio de Trenzo sobre la transustanciación dice así: «Quien niegue que en el santísimo sacramento de la Eucaristía se encuentran verdaderamente, y sustancialmente, el cuerpo y la sangre de nuestro Señor Jesucristo, junto con su alma y divinidad, y, por consiguiente, Cristo entero, sino que afirme que está presente en él solo como un signo, una figura o por su poder, sea maldito».

 Con un anatema similar se protegen todas las doctrinas de Roma.

 Y cuando el Concilio estaba a punto de levantar la sesión, el cardenal que presidía, el legado del Papa, exclamó:

 «¡Anatema a todos los herejes!»,

 y los obispos respondieron:

«¡Anatema! ¡Anatema!».