PRO CHRISTO- UN HUGONOTE REAL*SRA ARNOLD*1-13

 PRO CHRISTO

 LA HISTORIA DE UN HUGONOTE REAL

POR

SRA. HATTIE ARNOLD CLARK

“PARA CRISTO Y EL REY”

“LA PAZ ES HERMOSA, PERO LA VERDAD ES SAGRADA.”

 LE SAUVAGE, Pastor hugonote

NUEVA YORK

1898

PRO CHRISTO- UN HUGONOTE REAL*SRA ARNOLD*1-13

AL LECTOR.

 En las siguientes páginas, el autor se ha propuesto retratar fielmente la vida y la época de los hugonotes durante el reinado de Luis XIV.

 Muchas de las personas mencionadas en esta narración son figuras notables de la historia francesa, como Claude Brousson, el abogado hugonote; Fulcrand Rey, el joven predicador y mártir; Jean Paulet; el abad Fénelon; Madame de Maintenon; Luis XIV, sus intendentes, oficiales y ministros del consejo. Estos personajes, junto con los incidentes históricos presentados, han sido cuidadosamente estudiados y se han consultado las mejores fuentes de información.

Los hugonotes reconocieron en Jesús al Cristo de Dios, su inspiración y apoyo. El celo y la constancia apostólicos, la paciencia en el sufrimiento, el consuelo en el dolor, la fortaleza en la tentación, la confianza en la muerte, que poseían en grado eminente, provenían de su deseo de emular a Jesús y de llevar sus vidas a la medida de la plenitud de Cristo.

“Sus oídos son sordos a la alabanza humana, sus labios enmudecen ante los mortales; pero sus palabras aún resuenan profundos ecos, sus pensamientos tienen fruto inagotable”

“Lee, cómo otros se esforzaron hasta hacernos más fuertes; a lo que renunciaron hasta que perdimos el miedo; ¡Cuántas veces dieron fiel testimonio hasta que recibimos ayuda como si a un reino le importara! Lee, pues, sobre la fe que brilló por encima de la leña; claras melodías de himnos que el río no pudo ahogar; valientes nombres de hombres y mujeres celestiales que pasaron del registro a gran renombre.”

 DICKINSON.

PRO CRISTO.

 LA HISTORIA DE UN HUGONOTE REAL.

 CAPÍTULO I.

 EL TRAIDOR.

 ‘‘Necesitamos pruebas que condenen a Cecil Clement. Es el hombre más peligroso de estos lugares. Recibirá una buena suma si nos proporciona estas pruebas.’’

El orador era el intendente real de Toulouse, el hombre que había sido enviado, como cientos de otros a todas las provincias de Francia, para reprimir la religión reformada.

Ese piadoso pastor hugonote, Cecil Clement, había adquirido una inmensa influencia sobre los cevenenses de este distrito montañoso.

Debía ser silenciado. El instrumento humano que había sido convocado por el "hombre del rey" para llevar a cabo la acción era Michael Arnot, un hugonote reincidente, un hombre de rostro oscuro y semblante hosco, a quien la persecución había desesperado.

El tintineo de las monedas de oro en el bolsillo del emisario real apeló a la codicia del hombre. 12 PRO CRISTO. Tras una consulta en voz baja, que evidentemente satisfizo al intendente, Michel Arnot caminó rápidamente hacia el pueblo.

Esa tarde, en el templo hugonote, el Consistorio celebró su sesión semanal.

 La reunión fue presidida por el querido pastor Cecil Clement. Era un hombre en la flor de la vida, de presencia imponente, y con un rostro marcado por el sello de la realeza: una absoluta consagración a las enseñanzas de Aquel a quien llamaba Maestro y Señor. Una sola mirada a ese rostro fuerte y puro convencía a cualquiera de que allí estaba un hombre en quien se podía confiar plenamente. Incansable en su labor por su numeroso y disperso rebaño, hombre de gran erudición y profunda piedad, no es de extrañar que fuera muy amado por los cevenenses que habitaban este distrito. Esta noche su rostro brillaba de alegría. Tras la tramitación de los asuntos habituales, el pastor se levantó y dijo:

“Hermanos míos, esta noche tenemos una feliz tarea que realizar. Nuestro hermano descarriado, Michel Arnot, está aquí para confesar su pecado y rogar que lo restablezcamos como miembro. ¡Adelante, Michel!”.

El hombre se levantó con el rostro avergonzado y la mirada baja.

 El pastor continuó: “En un momento de gran tentación, Michel cedió a la presión que se ejercía sobre él y firmó la retractación.// de renunciar a Cristo y su fe// Se ha arrepentido amargamente de su pecado. Ora para ser perdonado, tanto por Dios como por su iglesia, y ruega que se le permita volver a unirse a nuestro culto y comunión. ¿No es este tu deseo, Michel?

  PRO CHRISTO

 LA HISTORIA DE UN HUGONOTE REAL

POR

MRS. HATTIE ARNOLD CLARK

“PARA CRISTO Y EL REY”

“LA PAZ ES HERMOSA, PERO LA VERDAD ES SAGRADA.”

 LE SAUVAGE, Pastor hugonote

NUEVA YORK

1898

PRO CHRISTO- UN HUGONOTE REAL*SRA ARNOLD* 13-17

El hombre inclinó la cabeza, pero evitó la mirada de su pastor.

—¿Lo recibiremos de nuevo como miembro de nuestra iglesia? —

—¡Sí! ¡Sí! —se oyeron muchas voces. —

El pastor continuó: —Así como nuestro Señor recibió al arrepentido Pedro de vuelta a su redil y lo amó a pesar de su caída, no menos, sino más, así te recibimos a ti, hermano mío, y que nuestro Señor te ayude a ser un fiel testigo suyo en el futuro.

 Algo así como un gemido brotó de los labios del hombre cuando su pastor le tendió la mano derecha en señal de compañerismo.

 —¡Ánimo, hermano! —dijo Cecil Clement, con el corazón lleno de compasión por alguien que parecía tan arrepentido; —todos somos mortales débiles y errantes. Solo aferrándonos a la mano de nuestro Hermano Mayor podemos esperar permanecer firmes en la fe. Todos te recordaremos en nuestras oraciones.—

 La reunión se dio por terminada. Varios miembros del Consistorio se acercaron y estrecharon la mano del penitente Michel; pero el hombre rehuyó recibir atención y, en cuanto pudo, se escabulló en la oscuridad.

«No me gusta ni el aspecto ni las acciones de este penitente», murmuró el viejo Antoine, el sacristán, mientras apagaba las luces. «Me temo que hay alguna trampa tendida a nuestro buen pastor. Camina a diario junto a trampas y bajo avalanchas inminentes. ¡Que Dios le libre de todo daño!»

Inconsciente de los temores del sacristán, Cecil Clement prosiguió su camino a casa, con el corazón animado por los acontecimientos de la noche. Estaba a la vista de su humilde cabaña cuando un grito de angustia surgió de la oscuridad.

"—¡Socorro! ¡Socorro! ¡Buen pastor!—".

 Guiado por el sonido de los gemidos, Cecil Clement pronto descubrió junto al camino, medio ocultas entre los arbustos colgantes, a una anciana sirvienta y a una niña pequeña, ambas desmayadas por el cansancio y el miedo.

— "¿Quién es usted, mi buena mujer, y qué le pasa?".—

 Antes de que pudiera responder, la niña abrió los ojos y dijo con una dulce voz musical:

—No se acuerda de mí, señor Clement?".—

 Un rayo de luz desde la ventana de la cabaña iluminó el rostro de la niña.

— "¡Pero Isabel Paulet! ¿Cómo ha llegado hasta aquí?",— exclamó el asombrado pastor. LA TRAICIÓN. 15

 “Mi querida Emilie te lo dirá”, dijo la niña con cansancio.

“ Monsieur Paulet has signed

— “El señor Paulet ha firmado la retractación”,— dijo la anciana nodriza.

 “Los sacerdotes le ordenaron que enviara a la señorita al convento; pero recordé su amable rostro, buen señor, y le he traído a mi corderita para que le dé cobijo”. —“¿Es posible que Jean Paulet haya abjurado de su fe?”,— dijo Cecil Clement con profunda emoción. “¿Qué podemos esperar de las ovejas si los pastores abandonan sus puestos? Pero vengan enseguida a mi casa y sean bienvenidos”.

El pastor levantó a la niña en sus fuertes brazos y le pidió a la criada que lo siguiera. La cabecita se acurrucó confiada en el hombro del pastor, y sus brazos rodearon su cuello con fuerza.

 —"No dejará que los sacerdotes me lleven al convento, ¿verdad, querido señor?", —susurró la niña.

—"No temas, cariño. Ninguno de los pequeños de Cristo me pedirá jamás protección en vano."—

“No te temeré, oh Dios mío; Los días venideros solo pueden traer Sus secuencias perfectas de amor, Tu amor más grande, más profundo, reconfortante. A la sombra de este amor La pérdida se transmuta en ganancia; La fe vela las penas de la tierra con su luz. Y al instante vive por encima de su dolor. *¡Tu maravillosa y grandiosa voluntad, Dios mío! Triunfalmente la hago mía; Y la fe exclamará su alegre "Amén" A cada preciado mandato Tuyo. *¡Oh, es vida vivir en este reino extrañamente dulce! Y, sin embargo, tememos entrar. Y nos quedamos con los pies renuentes” . PIGOTT.

 PRO CHRISTO

 LA HISTORIA DE UN HUGONOTE REAL

POR

MRS. HATTIE ARNOLD CLARK

“PARA CRISTO Y EL REY”

“LA PAZ ES HERMOSA, PERO LA VERDAD ES SAGRADA.”

 LE SAUVAGE, Pastor hugonote

NUEVA YORK

1898

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CAPÍTULO II.

 EL ARRESTO

 En el porche de la pequeña cabaña de piedra, que se ennoblecía con el nombre de casa parroquial, Armide Clement esperaba ansiosa el regreso de su esposo. La noche era tranquila, las estrellas brillaban con una luz serena y constante.

 El aire estaba perfumado con rosas y clemátides. Pero la solitaria observadora no prestó atención a nada de esto. "¿Qué habrá retenido a Cecil tan tarde?", murmuró, mientras escudriñaba ansiosamente la oscuridad. "¡Oh, Dios mío, protégelo de todo mal! Guía sus pasos para que escape de las trampas que a diario le tienden a los pies".

 La esposa de este pastor hugonote era en todos los sentidos una digna compañera. Las dificultades de su suerte habían despojado a sus mejillas de su lozanía juvenil y a su figura de su redondez, pero nada podía privarla de ese dulce encanto de la feminidad: una mente satisfecha. Wordsworth podría haber encontrado aquí su ideal de “una mujer perfecta, noblemente planeada, para advertir, consolar y mandar; y, sin embargo, un espíritu sereno y brillante. Con algo de luz angelical.”

Armida Clemente era hija de un noble rico e influyente, pero fue desterrada de la casa paterna cuando insistió en unir su vida a la del oscuro predicador hugonote. Sin embargo, ni por un instante se arrepintió de haber elegido sufrir aflicción con el pueblo de Dios, pues consideraba el oprobio de Cristo como mayor riqueza que los tesoros de Egipto.

“¡Por ​​fin en casa!”, exclamó con alivio al oír los pasos familiares en el camino de grava. “¡Sí, mi amor!”, respondió el pastor, inclinándose para besarla con ternura en la mejilla. “Llego más tarde de lo habitual. Te he traído a algunos de los pequeños del Maestro”, respondió a su mirada inquisitiva.

“Mi amigo y compañero de toda la vida en el ministerio, Jean Paulet, ha firmado la retractación, y esta es su pequeña hija Isabel, junto con su buena niñera Emilie. Ha traído a su joven ama desde Nimes para evitar que los sacerdotes enviaran a su preciosa niña al convento. ¿Podemos albergarlos, esposa mía?”.

— “¡Por ​​supuesto!”, fue la efusiva respuesta. “Pobre corderita”—, añadió, inclinándose sobre la que se había quedado dormido en brazos del pastor,

— “eres demasiado pequeña para que te abandonen tus protectores naturales. Llevemos a la pequeña a la cama de inmediato, mi buena mujer, y luego veremos si hay algo para ti”.

—“El Señor la recompensará, señora, por su amabilidad”, dijo la anciana nodriza mientras seguía a su guía a una habitación interior.

“Se ve muy feliz esta noche”, dijo la esposa del pastor al volver a entrar en la sala de estar con una taza de té para su esposo.

“¿Y por qué no habría de hacerlo?”, exclamó el pastor, “cuando el hijo pródigo ha regresado a la casa de su padre”. Luego relató la historia de Michel Arnot, el penitente.

 La mano de Armide Clement tembló tanto que parte del té se derramó en el suelo. “¿Qué ocurre, mi amor?”, preguntó Monsieur Clement, al notar su agitación. —“Nuestro buen amigo, el marqués Harcourt, y su hijo Roland han estado aquí esta noche para contarnos las últimas noticias sobre los edictos”.—

 “¿Son más severos de lo habitual?”, preguntó el pastor.

“Sí”. Tomando un trozo de papel de la mesa, la esposa del pastor leyó lo siguiente: “Cualquier ministro protestante que reciba de nuevo en su iglesia a alguien que haya abjurado de la religión reformada, desafía abiertamente la orden del rey y está sujeto a graves sanciones”.

“¿Dijo el marqués cuáles eran las penas por este delito?”

—Castigo de por vida en galeras y clausura permanente de la iglesia donde se cometió el delito —dijo Armide Clement con voz temblorosa.