"LA AMADA SULAMITA" POEMA RUSO MUY ANTIGUO *KUPRIN* 65-81

 SULAMITH

 POEMA RUSO EN PROSA DE LA ANTIGÜEDAD

POR ALEXANDRE KUPRIN

TRADUCIDO DEL RUSO POR B. GUILBERT GUERNEY

DEDICATORIA DEL AUTOR: A IVAN ALEXEIEVICH BUNIN A. KUPRIN

DEDICATORIA DEL TRADUCTOR: DEDICO ESTA TRADUCCIÓN A I. K. B. G. G. TRANSLATOR’S DEDICATION:I DEDICATE THIS TRANSLATION TO I. K. B. G. G.

NICHOLAS L. BROWN

NEW YORK

1923

"LA AMADA SULAMITA"  POEMA RUSO  MUY ANTIGUO   *KUPRIN*  65-81

Y uno de los demandantes dijo que la doncella era la más digna de alabanza, por su firmeza en su juramento. Otro se maravilló del gran amor de su esposo; el tercero, sin embargo, consideró la acción del ladrón la más magnánima. Y el rey le dijo al último: «Por lo tanto, fuiste tú quien robó el cinturón con el oro común, pues eres codicioso por naturaleza y deseas lo que no te pertenece». Pero este hombre, después de entregar su bastón de viaje a uno de sus compañeros, habló, alzando las manos como si jurara: «¡Doy testimonio ante Jehová de que el oro no está conmigo, sino con él!». El rey sonrió y ordenó a uno de sus guerreros: «Toma la vara de este hombre y rómpela por la mitad». Y cuando el guerrero hubo cumplido la orden de Salomón, las monedas de oro se derramaron SULAMITH 67 por el suelo, pues habían estado escondidas dentro del bastón ahuecado; en cuanto al ladrón, impresionado por la sabiduría del rey, cayó ante su trono y confesó su fechoría.

También llegó a la Casa del Líbano una mujer, la pobre viuda de un cantero, y habló: «¡Clamo a la justicia, oh rey! Con los últimos dos dinares que me quedaban, compré harina, la puse en este gran cuenco de barro y empecé a llevarla a casa. Pero un fuerte viento se levantó de repente y dispersó mi harina. Oh sabio rey, ¿quién me devolverá lo que he perdido? Ahora no tengo con qué alimentar a mis hijos». «¿Cuándo fue esto?», preguntó el rey. Sucedió esta mañana, al amanecer. Y así Salomón mandó que se le presentaran varios mercaderes, cuyos barcos debían zarpar ese mismo día con mercancías hacia Fenicia, pasando por Jaffa. Y cuando, alarmados, 68 SULAMITH aparecieron en la Sala del Juicio, el rey les preguntó: «¿Rogaron a Dios, o a los dioses, por un viento favorable para sus naves?» Y ellos respondieron: «Sí, oh rey. Así lo hicimos. Y nuestras ofrendas agradaron a Dios, pues Él nos envió un viento propicio». «Me alegro por ustedes», dijo Salomón. «Pero ese mismo viento ha dispersado la harina de una pobre mujer que llevaba en un cuenco. ¿No les parece justo compensarla?» Y ellos, contentos de que el rey los hubiera llamado solo para esto, enseguida llenaron el cuenco echando en él monedas de plata, tanto pequeñas como grandes. Y cuando, con lágrimas en los ojos, comenzó a agradecer al rey, él sonrió radiante y dijo: «Espera, esto no es todo. El viento de esta mañana también me ha traído alegría, la cual no esperaba. Por lo tanto, a los dones de estos cantos de los mercaderes, añadiré mi regalo real». Y ordenó a Adoniram, el tesorero, que pusiera sobre el dinero de los mercaderes suficientes monedas de oro para cubrir la plata por completo.

Salomón deseaba que nadie sufriera en este día. Repartió más recompensas, pensiones y regalos de los que a veces repartía en todo un año, y perdonó a Ahimaaz, gobernador de la tierra de Neftalí, contra quien su ira se había encendido antes por sus impuestos ilegales; y conmutó las faltas de muchos que habían transgredido la ley, y no pasó por alto ninguna de las peticiones de sus súbditos, salvo una.

Cuando el rey salía de la Casa del Líbano por la pequeña puerta sur, un hombre vestido de cuero amarillo se interpuso en su camino: un hombre bajo y de hombros anchos, de tez oscura y rostro sombrío, barba negra y tupida, cuello grueso como el de un toro, y una mirada severa bajo unas cejas negras y pobladas. Era el sumo sacerdote del templo de Moloc. Pronunció una sola palabra con voz suplicante: «¡Súplica!» En el vientre de bronce de su dios había siete compartimentos: uno para harina, otro para palomas, el tercero para ovejas, el cuarto para carneros, el quinto para terneros, el sexto para bueyes; pero el séptimo, destinado a los bebés vivos traídos por sus madres, llevaba mucho tiempo vacío por orden del rey. Salomón pasó en silencio junto al sacerdote, pero este extendió las manos tras él y exclamó con súplica: «¡Rey! ¡Te imploro por tu alegría!... Muéstrame esta bondad, oh rey, y te revelaré qué peligro amenaza tu vida». Salomón no respondió; y los ojos del sacerdote, que había apretado LAS manos en puños, lo siguió hasta la salida con una mirada feroz.

VI.

Al anochecer, Sulamith fue a aquel lugar de la ciudad vieja donde, en largas filas, se extendían las tiendas de los cambistas, usureros y vendedores de condimentos aromáticos. Allí vendió a un joyero, por tres dracmas y un dinar, su único objeto de valor: sus pendientes, para los días festivos; de plata, en forma de anillos, cada uno con una pequeña estrella dorada. Luego visitó a un vendedor de perfumes. En el profundo y oscuro nicho de piedra, en medio de frascos con ámbar gris árabe, paquetes de incienso del Líbano, manojos de hierbas aromáticas y viales con aceites, estaba sentado un egipcio, castrado, viejo, obeso, arrugado, inmóvil,  Con las piernas recogidas bajo el cuerpo, y parpadeando con sus ojos perezosos, contó cuidadosamente, de un frasco fenicio a una pequeña jarra de barro, tantas gotas de mirra como dinares había entre todas las monedas de Sulamita.

Cuando terminó, recogió con el tapón el resto del aceite que quedaba alrededor del cuello de la botella y rió con picardía: «¡Oh, doncella morena, hermosa doncella! Cuando hoy tu amado te bese entre los pechos y diga: “¡Qué fragante es tu cuerpo, oh, amada mía!”, llámame en ese instante. He derramado tres gotas más para ti». Y así, cuando llegó la noche y la luna se elevó sobre Siloé, mezclando la blancura azulada de sus casas con el azul oscuro de las sombras y el verde apagado de los árboles, Sulamith se levantó de su humilde lecho de lana de cabra y escuchó.

Todo estaba en silencio en la casa. Su hermana respiraba armoniosamente sobre el suelo, cerca de la pared. Solo afuera, entre los arbustos del camino, las cigarras cantaban estridentemente y con pasión; y la sangre le latía ruidosamente en los oídos. La sombra del enrejado de la ventana, recortada por la luz de la luna, se extendía, nítida y oblicua, sobre el suelo. Temblorosa de timidez, expectación y felicidad, Sulamith se desnudó, dejándose caer las vestiduras hasta los pies, y, al pasar por encima de ellas, quedó desnuda en medio de la habitación, frente a la ventana, bajo la luz de la luna que se filtraba a través de los barrotes del enrejado. Se untó la espesa y fragante mirra sobre los hombros, sobre el pecho, sobre el abdomen; Y, temiendo perder incluso una sola gota preciosa, comenzó a frotarse el aceite sobre las piernas, las axilas y el cuello. Y el suave y resbaladizo contacto de las palmas y los codos contra su cuerpo la hizo estremecerse de dulce anticipación. Y, sonriendo y temblando, miró por la ventana, donde, más allá de la celosía, se veían dos álamos, oscuros por un lado, plateados por el otro, y susurró para sí misma: «Esto es para ti, amor mío; esto es para ti, amado mío. Mi amado es el más importante entre diez mil, su cabeza es como el oro más fino, su cabello es espeso y negro como el cuervo. Sus labios son dulces; sí, él es todo deseo. Este es mi amado, y este es mi hermano, ¡oh, hijas de Jerusalén!…»

Y ahora, perfumada con mirra, se recuesta en su lecho. Su rostro está vuelto hacia la ventana; sus manos, como las de una niña, las aprieta entre sus rodillas; su corazón llena la habitación con sus fuertes latidos.

Pasa mucho tiempo. Apenas cierra los ojos, se sumerge en un sueño profundo, pero su corazón permanece alerta. Como en un sueño, le parece que su amado yace a su lado. Con un alegre susto, se deshace de la somnolencia; busca a su amado cerca de ella en el lecho, pero no encuentra a nadie. El dibujo de la luna sobre el suelo se ha acercado a la pared, se ha atenuado y se ha vuelto más oblicuo. Las cigarras cantan; el arroyo de Cedrón murmura monótonamente; el lúgubre canto de un vigilante nocturno se oye en la ciudad.

«¿Y si no viene hoy?», piensa Sulamith; «Le supliqué... ¿Y si de repente me ha obedecido? Os lo ruego, oh hijas de Jerusalén, por las rosas y los lirios del campo: no despertéis, amor, hasta que llegue... Pero ahora mi amor ha llegado a mí. ¡Date prisa, amado mío! Tu novia te espera. Date prisa como un cervatillo en las montañas de especias.» La arena cruje en el patio bajo pasos ligeros. Y el alma de la doncella la abandona.

Una mano cautelosa llama a la ventana. Un rostro oscuro se asoma al otro lado de la celosía. Se oye la voz baja de su amado: «Ábreme, hermana mía, paloma mía, pura mía! Pues mi cabeza está cubierta de rocío».

 Pero un entumecimiento embriagador se ha apoderado repentinamente del cuerpo de Sulamith. Quiere levantarse, pero no puede; quiere mover la mano, pero no puede. Y, sin comprender lo que le sucede, susurra, mirando por la ventana: «¡Ah, sus mechones están empapados de las gotas de la noche! Pero me he quitado el quitón. ¿Cómo me lo pondré?».

«Levántate, amor mío, hermosa mía, y ven. Se acerca la mañana, las flores brotan en la tierra y las vides, con sus tiernas uvas, desprenden un aroma delicioso; ha llegado el canto de los pájaros y se oye la voz de la tórtola desde las montañas». «Me he lavado los pies», susurra Sulamith; «¿cómo los profanaré?».

 La oscura cabeza desaparece de la ventana; los pasos resonantes rodean la casa y se detienen en la puerta. El amado introduce con cautela la mano por el ojo de la puerta. Se oyen sus dedos buscando a tientas el cerrojo interior.

 Entonces Sulamita se levanta, apretando las palmas de las manos contra el pecho, y susurra con temor: «Mi hermana duerme; temo despertarla».

Con vacilación, se calza las sandalias, se pone un ligero quitón sobre su cuerpo desnudo, se cubre con un velo y abre la puerta, dejando marcas de mirra en los tiradores de la cerradura.

 Pero ya no hay nadie en el camino, que brilla con blancura en su soledad entre los oscuros arbustos en la penumbra gris de la mañana. El amado no había esperado, y se había ido; ni siquiera se oían sus pasos.

La luna ha menguado y palidecido, y flota en lo alto. En el este, sobre las olas de las montañas, el cielo se tiñe de un frío rosado antes del amanecer. A lo lejos, las murallas y las torres de Jerusalén brillan con blancura.

 «¡Mi amado! ¡Rey de mi vida!» Sulamith llama en la húmeda oscuridad. “Estoy aquí. Te espero… ¡Regresa!” Pero nadie responde. “Correré por el camino; yo, alcanzaré a mi amado”, se dice Sulamith para sí misma. “Recorreré la ciudad por las calles y las avenidas; buscaré a aquel a quien mi alma ama. ¡Oh, si fueras como mi hermano, que mamó del pecho de mi madre! Cuando te encontrara afuera, te besaría; sí, no sería despreciada. Te guiaría y te llevaría a la casa de mi madre.” Me instruirías; te daría a beber del jugo de mis granadas. Os encargo, hijas de Jerusalén, que si encontráis a mi amado, le digáis que estoy enamorada de él.

Así se comunica consigo misma, y con pasos ligeros y dóciles corre por el camino hacia la ciudad.

En las Puertas del Estiércol, cerca de la muralla, dos centinelas que habían recorrido la ciudad durante la noche están sentados dormecidos en el frío de la mañana. Despiertan y miran con asombro a la muchacha que corre. El menor se levanta y le bloquea el paso con los brazos extendidos.

—¡Detente, detente, bella! —exclama él, riendo—. ¿Adónde vas tan rápido? Has pasado la noche a escondidas en la cama de tu amado y aún estás caliente por sus abrazos; mientras que nosotros hemos estado helados por la humedad de la noche. Sería justo que te sentaras un rato con nosotros.—

 El mayor también se levanta y quiere abrazar a Sulamita. No ríe; respira con dificultad, rápido y con silbidos; Se lame los labios azules con la lengua. Su rostro, desfigurado por las grandes cicatrices de la lepra curada, parece espantoso en la penumbra. Habla con voz ronca y entrecortada:

— «Sí, en verdad. ¿Qué tiene tu amado de más especial que los demás hombres, dulce doncella? Cierra los ojos y no podrás distinguirme de él. Yo soy incluso mejor, pues, sin duda, tengo más experiencia que él». —

La sujetan del pecho, de los hombros, de los brazos y de la ropa. Pero Sulamith es ágil y fuerte, y su cuerpo, ungido con aceite, es resbaladizo. Se aparta de un tirón, dejando en manos de los guardianes su velo exterior, y corre de vuelta aún más rápido por el mismo camino. No ha sentido ni ofensa ni miedo, —está completamente absorta en pensamientos de Salomón.