¿PERMANECERÁ EL VIEJO LIBRO?* HASTINGS* 10-13

 ¿PERMANECERÁ EL VIEJO LIBRO?

H. L. HASTINGS

BOSTON-LONDRES

JUNIO 1893

¿PERMANECERÁ EL VIEJO LIBRO?* HASTINGS* 10-13

¿Qué hace que este libro sea tan diferente de todos los demás? ¿De quién es este libro? ¿Quién lo escribió?

 Los infieles tienen las ideas más extrañas sobre este tema. Recuerdo que en Marlboro, Massachusetts, leí en un periódico un artículo escrito por un infiel que afirmaba que el Concilio de Nicea, en el año 325, compiló el Nuevo Testamento. Tenían muchos Evangelios y Epístolas, auténticos y apócrifos, y nadie podía distinguirlos; así que los pusieron todos en el suelo y rezaron para que los buenos subieran a la mesa de la comunión y los malos se quedaran en el suelo; y así se compiló el Nuevo Testamento actual. Y ese es el tipo de alimento que los infieles se ven obligados a tragar y digerir; pues esa misma afirmación se encuentra en varios libros infieles publicados actualmente por editoriales infieles. Este escritor dijo que este relato se basaba en la autoridad de Papías, un obispo cristiano primitivo. Le respondí, en una conferencia, que había una dificultad con esa historia: que Papías había muerto y sido enterrado ciento cincuenta años antes de que se celebrara el Concilio de Nicea; pero como podrían haber recibido la noticia de los espíritus, eso podría no ser una gran objeción para ellos. El hombre se levantó para explicar y dijo que no se trataba del Papías correcto, sino de otro Papías, «un obispo cristiano poco conocido del siglo IV». Le dije que podía considerarlo poco conocido. Tan oscura que nadie había oído hablar de ella ni antes ni después, esta investigación reveló que un alemán, llamado Jolin Papius, predicador en Estrasburgo y profesor en Münster, fallecido en 1610, descubrió esta historia en un antiguo manuscrito griego titulado «Synodicon», escrito por algún antiguo romano en la Edad Media, alrededor del año 900, pues relata hechos ocurridos tan tarde como en el año 879, más de cien años después de la muerte y el entierro del Consejo de Niza.

 Esta historia, escrita, cuándo, dónde y por quién, ha sido aceptada, creída y publicada por infieles de todas partes como relato del origen del Nuevo Testamento; y quienes creen y difunden tales fábulas llaman tontos a los cristianos por creer en la Biblia.

Tengo en una de las estanterías de mi biblioteca entre veinte y treinta volúmenes, que contienen unas doce mil páginas de los escritos de diversos autores cristianos que escribieron antes del año 325 d. C., cuando se celebró el Concilio de Nicea. Muchos de estos libros están repletos de citas bíblicas.

Aquellos escritores tenían los mismos libros que nosotros; citaban los mismos pasajes que nosotros citamos; citaban de los mismos Evangelios y Epístolas que nosotros citamos.

Orígenes, quien escribió cien años antes del Concilio de Nicea, cita 5745 pasajes de todos los libros del Nuevo Testamento; Tertuliano, en el año 200 d. C., cita más de 3000 pasajes de los libros del Nuevo Testamento; Clemente, en el año 194 d. C., cita 380 pasajes; Ireneo, en el año 178 d. C., cita 707 pasajes. Policarpo, martirizado en el año 105 d. C., tras haber servido a Cristo ochenta y seis años, citó treinta y seis pasajes en una sola epístola; Justino Mártir, en el año 140 d. C., también cita el Nuevo Testamento; por no hablar de escritores paganos e infieles como Celso, en el año 150 d. C., y Porfirio, en el año 304 d. C., quienes se refirieron o citaron decenas de los mismos pasajes que ahora se encuentran en las Escrituras que tenemos.

En efecto, Lord Hailes, de Escocia, tras haber examinado los escritos de los Padres de la Iglesia hasta finales del siglo III, encontró el Nuevo Testamento completo, con la excepción de menos de una docena de versículos, dispersos entre sus escritos que aún se conservan; de modo que, si en la época del Concilio de Nicea se hubiera destruido toda copia del Nuevo Testamento, el libro podría haberse reconstruido a partir de los escritos de los primeros Padres de la Iglesia, quienes lo citaban como lo citamos nosotros y creían en él como nosotros creemos. Y ahora los infieles hablan de que el Concilio de Nicea levantó el Nuevo Testamento. Sería como hablar de que el ayuntamiento levantó los Estatutos Revisados ​​del estado o la nación, solo porque dijeron que los aceptaban o recibían. El Concilio de Nicea no hizo nada parecido.

 Los libros del Nuevo Testamento fueron recibidos de los apóstoles que los escribieron, y fueron cuidadosamente conservados y leídos públicamente en las iglesias de Cristo mucho antes de que se celebrara el Concilio de Nicea.*

Tertuliano dice, en el año 200 d. C.: «Si estás dispuesto a ejercitar tu curiosidad provechosamente en el asunto de tu salvación, visita las iglesias apostólicas; en las que las mismas cátedras de los apóstoles todavía presiden en sus lugares; en las que se recitan sus auténticas cartas, que resuenan con la voz y representan el semblante de cada uno de ellos. ¿Está Acaya cerca de ti? Tienes Corinto. Si no estás lejos de Macedonia, tienes Filipos y Tesalónica; si puedes ir a Asia, tienes Éfeso, pero si estás cerca de Italia, tienes Roma».

 Estas iglesias apostólicas recibieron los Evangelios de manos de los hombres que los escribieron; y las Epístolas fueron escritas y firmadas por hombres a quienes conocían bien. Pablo escribió: «El saludo de mí, Pablo, de mi propia mano, que es la señal en todas las epístolas».

Ahora bien, ¿qué testificaron estos escritores? Testificaron cosas que sabían.

 El apóstol Juan no dice: «Lo que hemos soñado, imaginado o intuido, eso es lo que les anunciamos», sino: «Lo que era desde el principio, lo que hemos oído, lo que hemos visto con nuestros ojos, lo que hemos contemplado y palpado con nuestras manos, acerca de la Palabra de Vida». 1 Juan 1:1. Este fue su testimonio.

Testificaron que vieron a Cristo en su vida y en su muerte; que lo vieron después de su resurrección, y tocaron sus manos y sus pies, y vieron las marcas de los clavos y la herida de la lanza; y sabían estas cosas y daban testimonio de ellas, y predicaban a Cristo, quien había muerto y resucitado.

Cuando Lepaux, miembro del Directorio francés, se quejó a Talleyrand de que su nueva religión, la «teofilantropía», apenas tenía acogida entre el pueblo, el astuto estadista respondió: «No me sorprende la dificultad que encuentra en su empeño. No es fácil introducir una nueva religión. Pero hay una cosa que le aconsejaría hacer, y entonces, quizás, podría tener éxito».

—«¿Qué es? ¿Qué es?», preguntó Lepaux con impaciencia.

—«Es esto», dijo Talleyrand; «ve y sé crucificado, luego sé enterrado, luego resucita al tercer día, y luego sigue haciendo milagros, resucitando a los muertos, curando toda clase de enfermedades y expulsando demonios; y entonces es posible que logres tu propósito».

El filósofo se marchó en silencio; y ningún infiel ha logrado cumplir estas condiciones. Pero Cristo murió y resucitó, y estos apóstoles sufrieron la pérdida de todo, incluso de la vida misma, al proclamar estos hechos; y dejaron constancia de su testimonio en este Libro. Luego, los apóstoles citan a los profetas, y los profetas citan los Salmos, y se refieren a la Ley que fue dada en el Monte Sinaí; y así volvemos de principio a fin, hasta que llegamos al libro del Génesis, que no cita a nadie ni a nada. Entonces has llegado a la fuente. «Pero», dice alguien, «creo que la Biblia puede ser una historia verídica, pero eso no prueba su inspiración. No se requiere inspiración divina para escribir una historia verídica».

Así que crees que es fácil decir la verdad, ¿verdad? Ojalá pudieras hacer que otros lo pensaran igual. Supongamos que lees algunos periódicos publicados justo antes de las últimas elecciones y te das cuenta de que se necesita inspiración divina para decir la verdad, o incluso para descubrirla después de que se haya dicho. La verdad es muy difícil de alcanzar, como puedes comprobar al leer los periódicos diarios en vísperas de unas elecciones.

Hay ciertas cosas en la Biblia que, a mi parecer, llevan la impronta de la Divinidad. Un escéptico te dirá: ¡qué clase de pecadores antiguos leemos en la Biblia! Noé se emborrachó; David fue culpable de adulterio y asesinato; Salomón fue un idólatra y cometió insensateces; Pedro negó a su Señor, y Judas lo vendió por treinta monedas de plata. ¡Toda esta gente de la que la Biblia nos habla tanto es un grupo de hombres de lo más peculiar!

Muy bien; ¿qué clase de hombres esperas leer en la Biblia? Noé se emborrachó. ¿Acaso es extraño? ¿Nadie más se emborrachó? Pedro maldijo y blasfemó. ¿Acaso no hay otros hombres que maldicen y blasfeman? Judas, un apóstol, vendió a su Señor, quien dijo haber elegido a doce, y uno de ellos era un demonio. ¿Acaso no encuentras a veces un Judas en la iglesia incluso hoy en día? En aquel entonces, uno de cada doce era ladrón y traidor; y no debería sorprendernos encontrar un promedio similar ahora.

Pero parece que usted cree que cuando lee sobre un hombre en la Biblia, este seguramente estará libre de todo tipo de errores, debilidades, faltas y pecados. Se ha formado esta idea de los hombres leyendo en libros de catecismo sobre niños buenos, que suelen morir jóvenes; o leyendo excelentes biografías que, al leerlas, le hacen exclamar: «Ojalá pudiera ser tan bueno como esa persona; pero jamás lo seré». No, supongo que nunca lo será, y si conociera la historia completa de la persona, tal vez no sentiría una opinión tan profunda al respecto.

¿Crees que si la Biblia hubiera sido escrita por algún doctor erudito, revisada por un comité de teólogos eminentes y publicada por alguna gran sociedad religiosa, habríamos oído hablar alguna vez de la embriaguez de Noé, del engaño de Abrahán, de la desgracia de Lot, de la estafa de Jacob, de la riña entre Pablo y Bernabé, o de las mentiras, maldiciones o disimulos de Pedro?

De ninguna manera. Los hombres de bien, al encontrarse con tales incidentes, habrían dicho: «No tiene sentido hablar de eso. Ya pasó; no servirá de nada y solo perjudicará a la sociedad».

 Si un comité de teólogos tan eminentes hubiera preparado la Biblia, tendríamos una biografía de hombres cuyos caracteres son ejemplos de piedad y decoro, en lugar de pobres pecadores, como se dice.

A veces un hombre escribe su diario y, por casualidad, lo deja para que alguien lo imprima después de su muerte; pero omite todas las malas acciones que cometió y pone todas las buenas acciones que recuerda; y uno lee las páginas, lleno de asombro, y piensa: «¡Qué hombre tan maravillosamente bueno era!». Pero cuando el Todopoderoso escribe la vida de un hombre, revela la verdad sobre él; y no hay muchas personas cuyas vidas no se impriman si el Todopoderoso las escribe.