AVENTURAS CON LA BIBLIA EN BRASIL*GLASS* 16-23

 AVENTURAS CON LA BIBLIA EN BRASIL

BY

FREDERICK C. GLASS

LONDRES

1920

AVENTURAS CON LA BIBLIA EN BRASIL*GLASS* 16-23

CAPÍTULO II.

 MI PRIMERA EXPEDICIÓN BÍBLICA.

 Aquel día acababa de salir de mi habitación por primera vez después de un ataque muy fuerte de reumatismo, que me dejó extremadamente débil, cuando recibí una carta de la lejana ciudad costera de Victoria, donde dos amigos y yo habíamos inaugurado recientemente una obra evangelística.

Las noticias eran muy desalentadoras. Nuestro colega allí, en directa contradicción con nuestros principios, se había endeudado, justo cuando nuestros fondos generales estaban escasos.

 No nos quedaba más remedio que cerrar la obra allí, al menos temporalmente, y llamarlo de vuelta. Sin embargo, había un problema. Teníamos en Victoria una tropa de animales, en la que habíamos invertido una suma considerable. Podíamos venderlos, pero solo a un precio que no estábamos dispuestos a contemplar; y era evidente que nuestro compañero no podía transportar una tropa de seis animales en un viaje de más de seiscientos kilómetros por tierra sin alguna ayuda. ¿Quién podía ir a ayudarlo?

En la ciudad donde me alojaba, la entonces capital de Ouro Preto, residía el único otro miembro de nuestro pequeño grupo. Era un hombre casado, y las circunstancias hacían casi imposible que se marchara. Era evidente que mi deber era ir; y aunque en mi estado de debilidad parecía imprudente y presuntuoso, solo podía dejar el riesgo en manos de mi Padre Celestial

 Esa tarde preparé mi maleta y logré, con algo de dolor y dificultad, llegar a la estación de tren, donde compré un billete para Río de Janeiro.

 Estaba demasiado débil para sentarme erguido, pero como viajaba en tercera clase, pude estirarme en el largo y desnudo asiento lateral y soportar así las dieciséis horas de viaje hasta la capital de Brasil.

Al llegar allí, después de un par de días conseguí un pasaje en tercera clase en un vapor costero que hizo escala en Victoria. Como no había camarotes, pasé la noche en la cubierta superior, muy enfermo.

Así que al día siguiente, al desembarcar en mi destino, estaba bastante débil. Me encontré con que las cosas estaban en mal estado, y después de saldar todas nuestras cuentas, el saldo que teníamos era de apenas diez dólares, con los que afrontar el largo viaje a Ouro Preto.

 Pero teníamos una buena cantidad de Sagradas Escrituras, a las que recurríamos para pagar nuestros gastos, y en un par de días partimos.

Mi pobre compañero, Frank, si se equivocó al endeudarse, sin duda pagó las consecuencias en ese viaje, pues al menos durante la mayor parte del trayecto tuvo que hacer todo el trabajo pesado, ya que yo no tenía fuerzas para ello. Levantar las pesadas cajas de libros y atarlas a las alforjas es un trabajo agotador. Y lo único que pude hacer después de que cargara un lado fue apoyarme contra la caja para mantener el equilibrio hasta que la otra caja pesada fue colocada en el lado opuesto. Durante gran parte del trayecto, casi tuvo que levantarme para subirme y bajarme de la silla cada vez que era necesario, ya que no tenía fuerza para incorporarme en el estribo

Los primeros días tuvimos problemas con las mulas, que eran asustadizas y tiraban sus cargas, de modo que cajas y libros quedaron esparcidos por el camino.

Otras veces, toda la tropa se desbocaba hacia el bosque, y fue una suerte que Frank fuera un hombre profundamente convertido, o se habrían perdido: mulas, libros, paciencia y todo lo demás.

Sin embargo, después de unos días, las cosas se calmaron un poco, y también descubrimos que con la venta de nuestros libros pudimos cubrir todos nuestros gastos de alojamiento para nosotros y alojamiento y comida para nuestra tropa, a pesar de que las tarifas que cobran algunos de estos hoteles rurales son muy exorbitantes.

 Llevábamos casi una semana viajando en esta dirección, hacia el oeste, y estábamos llegando a una región muy poco poblada cuando nos sobrevino la desgracia. Fue en el pequeño pueblo de Santa Leopoldina, el último pueblo que teníamos que pasar en un par de cientos de millas.

 Todavía era nuevo en el trabajo bíblico y carecía del tacto y la prudencia que solo se adquieren con la experiencia; así que tuve la gran desgracia de tener un malentendido con el recaudador de impuestos local, un ferviente católico; y, al no poder explicarle las cosas a su satisfacción, me multó injustamente con doce dólares por vender libros sin licencia.

Después de pagar la multa y la cuenta del hotel, descubrí que solo nos quedaba medio dólar y casi 560 kilómetros por recorrer.

 Esa noche compramos una olla de hojalata, dos litros de frijoles, arroz, sal y carne seca, que costaron justo lo que teníamos.

 A la mañana siguiente partimos con el nuevo acuerdo, y a la hora del desayuno nos detuvimos y descargamos los animales; mientras Frank buscaba la leña y encendía el fuego, yo limpiaba el arroz y cortaba algunos trozos de carne seca para mezclarlos.

 Decidimos que ese desayuno era mucho mejor que los menús de los hoteles, y lo disfrutamos muchísimo. Continuando nuestro camino, vendimos algunos Evangelios a los viajeros que pasaban, lo que nos dio un saldo de diez centavos. Luego cayó la noche y nos sentimos menos animados y nos preguntamos qué pasaría ahora. Al llegar a una granja al borde del camino, nos dijeron que podíamos llevar nuestros animales al pasto cercado por diez centavos, pero no nos dijeron nada sobre nuestro alojamiento, salvo que podíamos guardar las sillas de montar y el equipaje en el desván de un gallinero vecino y sucio.

Nuestra cena de frijoles distaba mucho de ser satisfactoria, ya que no se habían remojado durante la noche, y entonces surgió la cuestión de dónde dormiríamos. Nos daba vergüenza pedir algo que no estábamos dispuestos a pagar, aunque era casi seguro que no se esperaría nada, pues los brasileños suelen ser gente hospitalaria, así que, tras terminar nuestra comida, subimos nuestras sillas de montar y cajas al destartalado gallinero y, subiendo nosotros también, pasamos la noche en aquel inhóspito alojamiento.

No teníamos manta entre nosotros, así que, quitándonos las espuelas para protegernos mutuamente, nos tumbamos como estábamos sobre una piel de buey cruda, ¡no fue una mala experiencia para un hombre recién salido de una cama de enfermo!

Pasamos una noche intranquila, ya que los postes con los que estaba construido el gallinero estaban tan sueltos que teníamos el constante miedo de resbalarnos sobre las gallinas.

Recorrimos toda esa distancia sin disfrutar ni una sola vez del lujo de una cama, ni siquiera desvestirnos, salvo para un baño diario en algún río cercano; y el gallinero no era, ni mucho menos, el peor alojamiento del viaje.

 Finalmente, unas semanas después, al llegar a Ouro Preto, descubrimos que habíamos vendido casi todos nuestros libros por el camino, o, mejor dicho, los habíamos cambiado por comida.

Yo también gozaba de perfecta salud, estaba tan bronceado y fuerte como un roble, y de hecho teníamos más dinero que cuando partimos de Victoria un mes antes.

Esta experiencia tuvo una continuación, que se describe a continuación: Unos dos años después, me encontré de nuevo en la ciudad de Victoria y decidí aprovechar la oportunidad para volver al lugar de mi encuentro con el recaudador de impuestos y «vengarme» de una manera verdaderamente evangélica.

Para entonces, ya era un colportor experimentado y bastante exitoso, y disfrutaba mucho del trabajo. A veces se me pasaba por la cabeza que debería empezar a predicar el Evangelio, pero me retraía con una nerviosa aversión a la idea, ya que nunca había hablado en público, ni siquiera en mi lengua materna. «Ya llegará el momento en que pueda hablar bien portugués», pensé, «y eso no será todavía dentro de un tiempo».

Después de recorrer Victoria, remé en canoa hasta Leopoldina. Tras familiarizarme rápidamente con la disposición de las calles, comencé a trabajar sistemáticamente de inmediato.

 La bondadosa mano de Dios reposó sobre mí, y, visitando casa tras casa, vendí un ejemplar de las Escrituras en casi todas. Al cabo de dos días, casi había vendido mi enorme existencia de libros, y muy pocos hogares carecían de algún libro de la Palabra de Dios.

Animado por mi éxito, acudí a las autoridades y reclamé el reembolso de la injusta multa, con tal éxito que accedieron a devolverme el dinero.

 Esa misma tarde me visitó uno de mis clientes, un granjero que vivía a unos veinte kilómetros de distancia. Me instó a visitar su distrito, pues, según afirmó, mucha gente allí sabía leer y con gusto compraría mis libros. Dudé, ya que al día siguiente era domingo; pero el hombre insistió, ofreciéndose a regresar esa misma noche y enviarme un animal a la mañana siguiente, así que finalmente accedí.

A primera hora del día siguiente, el hombre estaba allí con un animal de repuesto, así que, cargando mis Escrituras restantes, partimos.

Tras cabalgar varias horas, mi compañero exclamó: «¿Ves esa casa allá arriba? ¡Esa es mi casa; ahí es adonde vamos!», señalando una ladera lejana donde se divisaba una casita con tejas rojas al borde de un bosque virgen. Durante otra hora, tuve la casa a la vista.

Al acercarnos, noté que había una gran multitud alrededor del lugar y, al cabo de un rato, se lo comenté a mi guía. «¿Qué hace toda esa gente ahí?», pregunté. «¿Por qué?», dijo con tono sorprendido, «¿no lo sabes? Han venido a oírte predicar».

Casi me caigo del caballo del susto y pensé seriamente en dar la vuelta y regresar, pero no lo hice. Sentí que era voluntad de Dios, así que no respondí hasta que llegamos a la casa.

 Entonces supliqué que me permitieran usar una habitación tranquila por unos minutos. Tenía la mente hecha un lío y me sentía terriblemente nervioso.

Finalmente, me presenté ante Dios y le dije que si de verdad quería que hiciera el ridículo, estaba dispuesto, y me encomendé a Él. Luego, en lugar de dejarlo ahí, intenté nerviosamente encontrar un pasaje sencillo de la Biblia para leer, aunque nunca antes había leído en público, y no sabía cantar ni orar en portugués.

 Finalmente, elegí un pasaje y entré en la gran sala, ahora llena de hombres y mujeres que habían venido a escucharme predicar. Me levanté para leer, dudé, titubeé y luego me aventuré a hacer unas breves introducciones.

Mis introducciones fueron extensas, y me sorprendió ver que la gente parecía interesada. Continué hablando hasta que, para mi sorpresa, descubrí que había estado hablando durante una hora entera.

 Daría lo que fuera por tener alguna idea de de qué trató aquel primer discurso, pero lo único que recuerdo es la mezcla de asombro, alivio y satisfacción personal que me invadió al haber terminado. Pero mi alegría pronto se desvaneció cuando el agricultor se acercó.

 Me estrechó la mano con efusividad y me expresó su agradecimiento. «Pero», añadió, «no puedes irte mañana, porque quieren que prediques de nuevo por la noche». Esto me decepcionó al instante, pero llegó el día y pasó, y el Señor no me falló, ni me ha fallado desde entonces; además, vendí todos mis libros y recibí un pago por adelantado para muchos más que les enviaré desde Río.

Tiempo después, un misionero visitó este lugar y encontró una comunidad lista para la cosecha, algunos ya convertidos, y ahora hay una próspera obra evangélica establecida allí, que tal vez no hubiera existido si no me hubiera atrevido a confiar en Dios donde el deber indicaba un camino difícil de seguir.