RECOMPENSAS DE UN ESPÍRITU GENEROSO

 

En qué consiste ese precioso don que poseen algunas personas de hacer a otras sentirse confiadas, importantes y estimadas?

RECOMPENSAS DE UN ESPÍRITU GENEROSO

POR ELIZABETH BYRD

Condensado de “TOGETHER”

C IERTA vez, hace años, camino de  Inverness, en Escocⁱa, se sentó a mi lado en el ómnibus una corpulenta campesina de rasgos angulosos. Extrañada, me preguntó cómo era que yo, una tu­rista, me dirigía, en lo más crudo del invierno, hacia el norte.

—Hace demasiado frío en las montañas —me dijo.

Le respondí que me gustaban las temperaturas glaciales y que estaba recogiendo datos para una novela histórica: conversando con la gen­te del campo, empapándome de las costumbres típicas, en las que los si­glos apenas habían hecho mella.

Me invitó a pernoctar en su casa. —Vivimos en una casita modesta pero abrigada, y me servirá usted de grata compañía, ya que mi ma­rido fue al mercado.

Llovía a cántaros cuando llegamos a una casucha de piedra gris, en la falda de un otero pelado y desierto. Unos perros de pastoreo nos acogieron ruidosamente. La señora McIntosh, que ese era su nombre, me introdujo en una salita pobre­mente amueblada, pero muy limpia.

De repente, las luces, después de parpadear unos instantes, se apaga­ron. Mi anfitriona suspiró y ex­clamó resignada: "Se acabó la co­rriente". Encendió un par de velas. Mientras prendía el fuego en la chimenea, golpearon la puerta.

Abrió, y entró un muchacho. Ella le tomó la capa y la gorra que chorreaban a_gua. Cuando el chico avanzó hacia el calor del hogar, me di cuenta de que tendría unos 12 años y de que estaba lamentable­mente lisiado.

Después de recuperar el aliento, el niño dijo:

—Mi padre ha estado tratando de telefonearle a usted; pero su aparato, por lo visto, no funciona. Por eso he venido a ver si se le ofrecía algo.

—Gracias, Juan —le dijo, presen­tándonos.

El viento soplaba cada vez con más fuerza. Silbaba y rugía terrible­mente, batiendo las persianas. Les dije cuánto me gustaba escuchar el dramatismo impresionante de la tormenta desencadenada.

—¿Pero usted no siente miedo? —me preguntó Juanito.

Iba a decirle que no, cuando la señora Mclntosh, pese a ser obvia­mente mujer que no se amedren­taba fácilmente, se adelantó a decir lo que a todo chico le agrada escuchar.

—Claro que tenía miedo, como lo tenía yo también; pero ahora no, porque tenemós un hombre con nosotras.

Hubo después un momento de silencio.

Luego el muchacho se levantó: "Voy a ver si todo está bien", dijo, y salió cojeando, aunque fingiendo determinación y valentía.

Al cabo de varias semanas aún me perseguía el recuerdo de aquel incidente. ¿Por qué no respondí a la pregunta del chico como lo hizo la señora McIntosh, con ingenio y ternura? ¿Cuántas veces en mi vi­da, insensible por estar absorta en mí misma, había descuidado las necesidades de los demás?

Probablemente mi corazón había estado como dormido durante mu­chos años, pero ahora despertaba, ansioso de recuperar el tiempo per­dido, y lleno de ávida curiosidad. ¿Por qué arte de magia la seño­ra McIntosh había convertido al pobre niño lisiado en un hombre tan seguro de sí? ¿Lo había hecho por un bello impulso de bondad instintiva, o reflexivamente? ¿Por compasión, por tacto, o por una mezcla de ambos? Fue entonces cuando me acordé de la expresión que suele usar un filósofo amigo mío. Llama él a esa generosidad de corazón "espíritu generoso".

Volviendo los o_jos atrás, me per­caté de cuán a menudo había reci­bido la beneficiosa influencia de esa virtud y de cuántas veces una frase o acción amables me habían alen­tado. Siendo yo joven y, como tal, extremadamente susceptible, mi madre supo devolverme muchas veces, con un solo gesto oportuno, el inapreciable respeto a mí misma.

Recuerdo que una vez, a los siete años, se preparaba mi madre a re­cibir a sus amistades a la hora del té. Deseosa de ayudar, le preparé un ramillete de flores silvestres. Al­guien que no hubiese sido ella se habría conformado con darme las gracias, colocando el ramillete en cualquier bote de cocina vacío. Pe­ro mi madre escogió su mejor flo­rero para ellas, colocándolo sobre el piano entre un par de elegantes candelabros. También se abstuvo de explicar, condescendiente, a sus in­vitados que aquellas eran las "flores de Isabelita". Ahora, siempre que veo flores en una fiesta, recuerdo el orgullo con que contemplaba yo mis humildes florecitas, preferidas a las rosas para ocupar el sitio de honor sobre el piano.

El espíritu generoso, sobre todo, comprende lo que los demás pien­san y sienten. Mi hermano, siendo todavía un adolescente, me enseñó esta gran verdad la noche en que ayudó a popularizar a una desan­gelada personita. E_n un baile se dio cuenta de la desairada situación de una chica, tímida y carente de todo atractivo. Nadie se fi_jaba en ella. Su pálida figura se confundía casi con las paredes del salón. Notando sus apuros, mi hermano acudió al rescate. ^La invitó a bailar, y ocu­rrió un pequeño milagro. La chica irradió tal felicidad que se trasfor­mó su borrosa estampa y hasta pa­reció bonita. Otro joven solicitó la siguiente pieza, y la muchacha bai­ló casi toda la noche.

Una galantería así profundiza las relaciones humanas. Es capaz de darle lustre renovado al matrimo­nio. Mi amiga Margarita me con­tó por e_jemplo que, al cumplir los 40 años, se sintió, como ocurre a muchas mujeres, deprimida. Sabía bien que le quedaban todavía mu­chos años de dicha y agradable actividad, pero el desproporciona­do valor que en nuestra sociedad se atribuye a la juventud, la hizo perder toda perspectiva. A la hora del desayuno ocultó su estado de ánimo al marido; pero tan pronto como él salió, la afligida Margarita se deshizo en llanto, al pensar en las futuras arrugas y la inmi­nente lucha contra la obesidad. Re­cuperada ya un tanto para cuando el esposo regresó del traba_jo, la an­gustia sin embargo todavía la domi­naba. Después de comer, propuso él: "Ven a ver tus regalos".

Era costumbre entre ellos hacerse regalos "prácticos" en los cumplea­ños, y mi amiga supuso que se tra­taría de la aspiradora eléctrica que necesitaban. Para sorpresa suya los paquetes contenían un par de pan­tuflas recamadas con pedrería y, luego, una bata trasparente de en­caje finísimo.

—Él no me dijo nada —me refi­rió ella—; pero comprendí el signi­ficado de aquello: "Eres muy linda y hechicera". Lo curioso es que des­de entonces empecé a creerlo.

El espíritu generoso encuentra siempre tiempo para todo. Recuer­do haber oído contar que cierto niñito estaba muy encariñado con un osito de juguete, muy maltra­tado y, por añadidura, tuerto. Hubo que llevar al chiquillo al hospital para extirparle las amígdalas y cargó con su adorado juguete. Cuando el cirujano se acercó mi­nutos antes de la operación, el niño apretó contra su pecho al osito. Una enfermera hizo ademán de quitár­selo; pero el médico le dijo grave­mente: "Deje usted al osito ahí, que también necesita asistencia".

Cuando el niño volvió en sí, el oso estaba acurrucado entre al­mohadas a su lado y tenía la cuen­ca del o_jo perdido cubierta con un vendaje hecho con la pericia y es­mero de que es capaz un hábil cirujano.

La vida nos depara a cada mo­mento ocasiones para practicar esta virtud delicada y graciosa. Una ma­ñana había salido de compras con una amiga. Notó ella la presencia de un chicuelo como de ocho años que auxiliaba a su padre en la ven­ta de legumbres junto a un carri­to de mano. Con su pizca de or­gullo el niño vendió una coliflor a una mu_jer y se puso a esperar el pago; pero la compradora no le hi­zo caso, dándole en cambio el dine­ro al padre. La sonrisa se le apagó al pequeño, y sus hombros se hun­dieron. Mi amiga pensó que debía hacer algo para desagraviar al chi­co por tamaña humillación. Lo lla­mó, escogió unos cuantos tomates y cebollas que el chico introdujo en una bolsa. Mi amiga llevaba suelto para pagarle, pero prefirió hacerlo con un billete. El chico pasó unos segundos, calculando, arrugado el entrece_jo. Por fin, se le iluminó el rostro y entregó a mi amiga el cam­bio correcto.

—Gracias —le di_jo ella—. Yo no habría podido sacar la 'cuenta con tanta rapidez.

—¡Bah! Eso no es nada —replicó él mirando a su padre. Pero sí era mucho para él, y, de pronto, los cuatro sonreímos satisfechos ante la acción que el ingenio y la delicade­za de mi amiga habían inspirado.

"El espíritu generoso posee el se­creto de proteger y acrecer en otras personas el respeto que se deben a sí mismas y de ensancharles la con­ciencia de su propio ser, dignidad y valer", dice mi amigo el filósofo. "Cuando vuelves de tu traba_jo a casa, y tu hi_jo corre a recibirte pre­guntándote con exaltación: ¿ Supiste, lo que ocurrió hoy en ^la calle Real ? Tu espíritu generoso tal vez no sepa nada del suceso; pero en todo caso debes brindarle a tu hijo el placer de contártelo. Pero, si di­ces: Sí, hace una hora que me lo contaron, solamente estarás ensal­zando tu propio yo".

En este mundo hay una enorme suma de amor: instintiva, incons­ciente, anheloso por manifestarse. Cada uno de nosotros puede apren­der a liberar este tesoro usando bien un espíritu generoso. Selecciones del Reader,s Digest Septiembre de 1969

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MADAME d'Angeville era una dulce ancianita de 95 años y decana de los periodistas parisienses, cuando visitó por vez primera al actor y comediógrafo Sacha Guitry. Este bajó hasta el pie de la escalera para recibirla y le ofreció el brazo, con estas encantadoras palabras:

—Le ruego perdonarme, señora, si subo las escaleras muy despacio. ¡Pero me sofoco tanto!    — Jean Nohain