SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 91-150

 SECRETO DEL JURAMENTO DE FORANO

Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo

UNA HISTORIA DEL EVANGELIO EN ITALIA

BY Mrs. JULIA McNAlR WRIGHT.

FILADELFIA

1881

NOTA DE LA AUTORA.

Esta historia es históricamente verídica.

Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.

El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.

Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.

La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora  por dos pastores evangélicos.

Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.

Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.

SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 91-102

Así hablaban los campesinos entre las colinas cuando 92 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO, la hermosa Toscana se había sumado a la monarquía italiana. Los pocos meses transcurridos desde este cambio de gobierno no habían bastado para que se expresara la opinión; los sacerdotes mantenían su terror sobre el pueblo; los toscanos, en su mayoría, eran cautelosos a la hora de comprometerse, no fuera que la hermosa promesa de libertad se desvaneciera como el etéreo tejido de una visión matutina, y los dejara una vez más en manos de sus tiranos. A medida que los viajeros se acercaban a los Estados de la Iglesia, la influencia del clero —las dudas que generaban sobre el gobierno liberal, y la hostilidad hacia la idea de la tolerancia religiosa— se hizo más notoria. Cerca de Orbetello, Nanni se adentró en las colinas y, ascendiendo por un camino poco transitado, llegó a una pequeña caseta, donde, tras una conversación privada con el dueño, que estaba cortando leña, fueron recibidos muy cordialmente y les ofrecieron el mejor sitio junto al hogar.

Los únicos habitantes de esta casa eran un anciano y su esposa; personas de complexión más robusta y mayor vigor físico que el de los habitantes de las ciudades italianas; poseían además una inteligencia singular. Su cabaña, pues no era más que eso, estaba impecablemente JUNTO AL CAMINO. limpia; la cena estaba bien preparada; se hablaba con el puro acento toscano de Florencia. Sandro, muy cansado, se durmió, después de una copiosa cena, sobre una estera junto al fuego; el anciano y la anciana acercaron sus sillas a ambos lados de Nanni y se inclinaron hacia adelante para conversar animadamente.

Dijo el anciano: «¿De verdad crees que los días de luto de nuestro pueblo han terminado? ¿Que el mar de sangre se ha retirado para siempre de los valles piamonteses? ¿Que la última persecución ha perdido su fuerza?

Yo era, como sabes, sirviente del buen conde Guicciardini. El 7 de mayo de 1851, mi querido amo se preparaba para partir hacia Inglaterra. Estaba leyendo el cap.15 de San Juan con siete amigos cuando, de repente, los gendarmes los atacaron. Yo escuchaba la lectura, de pie en el umbral, y, pasando corriendo junto a la policía, me escondí en un armario bajo las escaleras, mientras mi querido amo y sus amigos eran llevados al inmundo Bargello.»

El Conde llevaba dos años celebrando reuniones religiosas, y gracias a él mi esposa y yo conocimos a Cristo. Fue un pequeño gesto, para mostrarle mi gratitud, el que hice cuando 94 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORAHO. ayudé a difundir su Confesión por Italia mientras estaba en el exilio. No recuerdas cómo se enfureció el partido papal. Fui sospechoso —¡ay!, por mi hermana, a quien interrogaron— y, en peligro de ser enviado a las galeras, huí a la Maremma. Mi esposa pasó seis semanas en el Bargello, pero al ser liberada, se reunió conmigo aquí. ¿Cuál ha sido la terrible historia de persecución desde entonces? Los Madai fueron arrestados en 1852; el querido Cechetti fue encarcelado en 1855. Y ahora, después de todo esto, ¿se pueden leer, comprar y vender Biblias en la Toscana? ¿Se pueden abrir escuelas evangélicas? ¿Puede la gente reunirse para escuchar la verdad sin ser atacada por la gendarmería? ¡Ah, si llega esa hora, mi esposa y yo regresaremos a Florencia para ver la salvación de Dios en la ciudad donde ser evangélico era peor que ser ladrón! «¿Y desde un lugar donde puedes esperar trabajar en paz, hijo mío, vas a Barletta, donde, si dices la verdad, los enemigos del Evangelio se opondrán a ti?», dijo la anciana.

—Recuerda —dijo Nanni— que mis ancianos padres aún viven en la oscuridad. Voy a traerles buenas noticias en sus últimos días. Y, querida Monna, estoy segura de que de ahora en adelante en Italia no tenemos que temer ninguna persecución más allá de las palabras duras, las calumnias amargas, la aversión, el rencor mezquino y la malicia personal, que se desvanecerán a medida que nuestras vidas demuestren nuestras buenas intenciones.

 Monna Marie negó con la cabeza. —No seas demasiado optimista, hijo mío. Tuvimos una vez un Papa liberal, liberal hasta que... fue Papa; ya no. La intolerancia no morirá fácilmente aquí en Italia.

—He tenido visiones de él... de ese hombre sonriente, del pecado —dijo el anciano campesino. «Vivo solo aquí, en el bosque, y medito hasta que me asaltan extrañas visiones; y lo veo colmar la medida de la maldad de la línea de pontífices. No puedo comprender cómo; quizás por algún diluvio de sangre sobre los campos italianos; * quizás por alguna nueva pretensión que, por su arrogancia, atraiga la largamente dormida ira de Dios!». El anciano negó con la cabeza y fijó la mirada en el vacío.

 Su esposa tocó el codo de Nanni: «¡Tiene visiones!».

 El patriarca se volvió repentinamente hacia Nanni.

“ Hay un fraile capuchino en Barletta; yo  lo conozco; ha comido de mi pan. Lo veo persiguiéndote, hijo mío; no sé por qué. ¡Ay! Así han estado siempre los frailes tras la pista de los hijos de Dios. “

Monna Marie la miraba sobrecogida; el anciano seguía meditando; diez años en aquellas solitarias colinas boscosas habían dejado una huella misteriosa en ambos. De pronto, el patriarca se levantó lentamente y, con la misma lentitud, alzó los brazos por encima de la cabeza; su cabello y barba blancos se unieron como copos de nieve, sus ojos ardían mientras se estiraba, y la capa de fieltro verde con la que solía envolverse cayó de sus hombros demacrados; su estatura parecía gigantesca.

 ¡Llega el día! —exclamó—, ¡llega el día en que me pondré de pie y proclamaré el Evangelio libre de mi Señor bajo las puertas del Vaticano! ¡Llegará el día en que daré Biblias a los guardias de San Angelo! ¡Llegará el día en que repartiré folletos en las escaleras del Letrán! Esto se lo he pedido a Dios, y él me responderá.

«¡Ay de mí, entonces!», dijo Monna Marie, con lágrimas que corrían por sus mejillas arrugadas, «porque si haces estas cosas, mio ​​amico, arderás como Fra Savonarola»

A la mañana siguiente, Monna Marie madrugó, preparándose para ofrecer lo mejor a sus invitados. Tras el desayuno y la oración, la buena mujer llenó la bolsa de comida de los viajeros, y el anciano, ajustándose el manto verde y poniéndose un sombrero alto con campana, los acompañó durante dos millas. Tras el patriarca corrían un perro flaco y peludo, y dos cabras; los tres, en completa armonía, siguieron a su amo durante todo el camino. Al llegar a la bifurcación de los caminos, frente a un santuario, el patriarca se despidió de sus amigos. A Nanni le dijo: «Que Dios te convierta en su mensajero en Italia»; a Sandro, con rostro preocupado: «Que Dios te conceda la gracia de presenciar una buena confesión»; y luego se dio la vuelta, subiendo las colinas de regreso a casa, con sus tres mudos compañeros revoloteando tras él. —Bueno, Sandro —dijo Nanni, después de que habieran caminado en silencio durante un rato—, ¿qué te pareció esa gente?

—¡Espléndida! —respondió Sandro—. ¡Qué limpios estaban, qué amables y qué ricos quesitos nos dio la Monna para el almuerzo! ¡Y luego cenamos huevos frescos!

—Ah, no lo sabía, pero pensarías que son gente muy malvada —dijo Nanni. —¡Malvada! ¿Cómo pueden serlo? ¡Nos dieron pollo frito para desayunar!

—Eso es lo que buscamos, sin duda. Pero, Sandro, eran vaudois.

 —¿Eh, tío? ¡Cospetto! ¡Parecía gente normal!

 Yes; but they were Vaudois—Evangelicals. They have been converted by the Vaudois,Sí; pero eran vaudois, evangélicos. Los vaudois los convirtieron y se unieron a ellos hace diez años.

 Las enseñanzas del Padre eran un vago recuerdo en la mente de Sandro; los pollos eran un hecho presente; caminaba con la fuerza de los pollos fritos; llevaba un pollo frío en la cartera. Respondió Sandro con valentía:

—Vaudois o no, me gustan igual.

 «Es sabio el muchacho que sabe guardar sus propios pensamientos», dijo Nanni. Habiendo navegado cerca de la costa hasta Civita Vecchia, nuestros viajeros giraron hacia el este, manteniéndose prudentemente al norte de Roma. Una vez fuera de la Toscana, la discreta labor evangelizadora de Nanni debía llevarse a cabo con sumamente discreción.

Rodeando la base sur del Monte Ave, y serpenteando por los románticos pasos de los Apeninos napolitanos, pasaron una noche en un monasterio de montaña y dos al aire libre, viajando a veces en carros de porteadores, tomando el ferrocarril una vez durante unas horas y otra vez el tren, nuestros viajeros pasaron Loggia y se dirigieron hacia la costa adriática. Los dos sábados del viaje los pasaron descansando, uno de ellos con unos evangélicos ocultos de los que Nanni había oído hablar en Florencia, en una pequeña posada. El sábado por la noche, vigésimo día después de su partida, el agradable pero largo viaje terminó en Barletta, y Nanni Conti, el único hijo, ausente durante mucho tiempo, fue recibido con alegría por el señor Conti, el calzolajo. Sandro, también, el hijo mayor de la hija a la que no habían visto desde su boda, fue muy querido por sus abuelos. Sandro encontró a los ancianos bastante débiles y solitarios, viviendo solos en una casa. Al lado vivía la única hermana de su madre, Mariana, una viuda con tres hijos pequeños.

Una casa italiana modesta no debe juzgarse comparándola con una similar en Inglaterra, ni mucho menos en Estados Unidos; por ejemplo: en la casa del señor Conti, la entrada principal era una pequeña tienda donde trabajaba; no tenía chimenea, pero el señor Conti se sentaba en los días fríos con una olla de barro llena de brasas (una especie de carbón vegetal) entre las rodillas.

Para Cuando, por la mañana, esta olla se lleva al carbonero, o comerciante de combustible, para llenarla, coloca dentro de la ola  unas brasas encendidas. Todo se enciende lentamente y, al removerlo de vez en cuando con una astilla o, en el caso de las mujeres, con una horquilla, sirve para mantener calientes las manos y los pies, que ahora se sostienen en el regazo o se colocan bajo las rodillas.

Detrás de la tienda sin fuego y de techo bajo había otra habitación, destinada a algunas gallinas y dos cabras; más allá se abría un patio, común a los habitantes de varias casas, donde una vaca, un burro, varios niños y algunas aves de corral corrían libremente. Este patio no tenía desagüe, estaba pavimentado de forma irregular, a la sombra de las casas que lo rodeaban, y tenía un pozo en el centro del que se obtenía toda el agua para lavar o beber para las casas vecinas. Cuando se lavaba algo, la espuma se arrojaba al patio o a la calle, y como no había desagües, A lo largo del camino, el agua sucia probablemente se filtraba a través del pavimento y la tierra subyacente, y así volvía al pozo.

  La casa de  Ser (//Signore=  señor// Conti tenía —algo inusual— un sótano oscuro y lúgubre, morada de gusanos, ratas, arañas, botellas rotas y zapatos irremediablemente desechados, que eran arrojados por la escalera para caer donde quisieran. El sótano tenía un gran horno arqueado y un rincón oscuro detrás, conocido pero nunca visitado.

La planta baja albergaba dos dormitorios, y una habitación más pequeña; la segunda planta terminaba ignominiosamente, en un desván sin techo. Monna Conti mantenía la casa lo más limpia posible, pero era anciana, y los suelos de ladrillo y los techos desnudos eran un caldo de cultivo para el polvo y las telarañas; y el cuadro de la Virgen, con su lámpara siempre encendida, era lo único que brillaba en la casa.

El anciano Calzolajo//zapatero// y su esposa, en su incesante rutina de tareas domésticas, trabajos de reparación, escasos recursos, el frío invernal y la soledad, quizás no se encontraban en una situación agradable para los ancianos, pero la verdadera tristeza de su suerte era interior: una tristeza del corazón; sus almas eran tan oscuras como las de los paganos.

La vejez había llegado, la muerte se acercaba; pero la vejez no encontraba consuelo, la muerte no estaba iluminada por la consolación religiosa. La pareja de ancianos murmuraba sus confesiones, se arrodillaba en misa, pagaba sus obligaciones, y sin embargo no conocían el amor de Jesús, no tenían conciencia de un Salvador presente y sustentador, no tenían esperanza de un hogar dichoso más allá de la muerte, no sentían la paternidad de Dios. No, para ellos Dios era un ser de tremendo terror para aquellos que no obedecían a la santa iglesia; el cielo era una ciudadela ceñuda, de la cual Pedro sostenía enormes llaves de hierro; Multitudes de santos, todos deseosos de ser aplacados, se interponían entre ellos y el lejano Ser /7Señor// Jesus.

 Morir era ser arrojado por extraños a algún pozo inmundo, apestado por decenas de sus difuntos conciudadanos*, * La muerte no tiene santidad entre los pobres católicos italianos. En los pueblos, esta es la horrible forma de entierro, y con frecuencia el sacerdote retira la mortaja.* y después, al purgatorio. No es de extrañar que una sombra de tristeza se cerniera sobre los rostros de Conti y su esposa, y de Mariana, la viuda. A este hogar sombrío llegaron Nanni, con el corazón alegre, y Sandro, el muchacho jovial.

SECRETO DEL JURAMENTO DE FORANO

Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo

UNA HISTORIA DEL EVANGELIO EN ITALIA

BY Mrs. JULIA McNAlR WRIGHT.

FILADELFIA

1881

NOTA DE LA AUTORA.

Esta historia es históricamente verídica.

Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.

El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.

Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.

La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora  por dos pastores evangélicos.

Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.

Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.

SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 102-108

El trabajo //espiritual//realizado en el alma de Nanni impregnó toda su vida. Siguió el lema que le había explicado a Jacopo: era tan ordenado como trabajador, y tan amable como ordenado.

Al día siguiente de llegar a casa, Nanni se levantó temprano y barrió la tienda, lavó las ventanas, fregó el suelo de ladrillo, recogió los escombros y puso en orden el trabajo del día. En todo esto, Sandro lo ayudó.

 Cuando el anciano padre apareció, lo cepilló y desempolvó con cariño y le ofreció el mejor asiento. El viejo Conti se había vuelto melancólico y descuidado por trabajar solo; ahora tres personas trabajaban en su tienda, y una de ellas era un obrero superior. «Esto parece de antaño», dijo Conti, y sus manos arrugadas se movieron con agilidad.

El trabajo, largamente prometido y a menudo descuidado, comenzó a terminarse satisfactoriamente. —Cortaré un par de zapatos, un par de zapatillas y un par de botas —dijo Nanni—, y los haré, cuando tenga tiempo, para venderlos. Mantendremos algo de trabajo en el escaparate, solo para mostrar a la gente lo que podemos hacer por ellos.

Pero con el paso de los días, no fue solo la compañía, el aumento del trabajo, la venta de las botas de Nanni, la pulcritud de la tienda, lo que trajo  la paz al rostro del anciano, el brillo a sus ojos, el tono esperanzador a su voz.

 Su esposa y Mariana compartieron estas señales de sentimientos transformados; una nueva vida había llegado a sus vidas; sus corazones Dios había tocado; oyeron y creyeron.

Cuando Nanni Conti dejó el tejado de su padre, había tres miembros de una iglesia evangélica en Barletta: el calzolajo, su esposa y su hija.

 No es que existiera ningún fundamento de iglesia, ni ninguna profesión formal de fe; el Evangelio simplemente había entrado en sus almas, y lo vivían. Nanni Conti, compadeciéndose de la soledad y la debilidad de su padre, estaba dispuesto a quedarse con él; pero el anciano no lo consintió. El deseo de Nanni —compartido por su padre— era que pasara su tiempo viajando por todo el país, haciéndose pasar por vendedor ambulante, pero subordinando el comercio a la enseñanza del Evangelio.

El anciano, sin embargo, deseaba fervientemente que Sandro permaneciera con él. El muchacho había mejorado mucho, no solo en lectura, escritura y contabilidad, sino también en zapatería, bajo la instrucción de su tío, y podría ser* muy útil para su abuelo. A LO LARGO DEL CAMINO. 105 Ser. Jacopo le había dicho a Nanni que le escribiera, si se presentaba la ocasión, y que él conseguiría que el escriba público, o escribano, le leyera la carta. Este funcionario aún se sienta cerca de la oficina de correos de las ciudades italianas, para leer y escribir para los alumnos de los sacerdotes. Por lo tanto, Nanni escribió a Ser. Jacopo, y el calzolajo accedió a ceder temporalmente a su hijo al cuidado del abuelo. Nanni dejó a Sandro en Barletta cuando partió él mismo hacia Florencia para abastecerse de suministros, especialmente algunos Evangelios, folletos e himnos, que distribuiría según tuviera oportunidad. Sandro recibió de su tío un Nuevo Testamento, que debía guardar con cuidado y leer como deseaba su abuelo.

 Así, al muchacho se le encomendó la exclusiva distribución del Evangelio en toda la ciudad de Barletta. Sandro podía leer con claridad la letra del Evangelio; pero sus abuelos y su tía comprendían su espíritu y, guiados por Dios, podían enseñar a los amigos que, uno a uno, comenzaron a visitarlo por las tardes para escuchar la maravillosa buena noticia.

Entre ellos se encontraba una familia llamada Fari_ un 106 EL GUARDIÁN DE FORANO. hombre, su esposa, una muchacha de dieciséis años y un muchacho de la edad de Sandro. Cuando el viejo Conti le hablaba a este hombre de su nueva luz, siempre recibía la misma respuesta: «Es una buena doctrina, pero peligrosa para nosotros. Nuestros sacerdotes jamás nos permitirán mantenerla en paz, y saldremos perdiendo si nos oponemos a ellos. Aun así, la familia Fari solía ir a escuchar las lecturas de Sandro y parecía ser especialmente amigable con toda la familia Conti. De camino a Florencia, Nanni se detuvo a ver al Ser. Jacopo y darle noticias de su hijo y sus padres.

 El Ser. Jacopo y Lisa estaban muy ansiosos por escuchar más del «librito» que Nanni llevaba consigo, y el zapatero interrogó al joven con mucho detalle sobre la presencia de Dios, la manera de servirle y las promesas a los obedientes. Nanni notó que su alma, estaba turbada, y, explicándole el Evangelio con más detalle de lo que se había atrevido a hacerlo antes, se marchó con una oración en el corazón y una sugerencia a algunos de sus amigos evangélicos para que pasaran temprano por la tienda y enseñaran cuando tuvieran oportunidad. EN EL CAMINO. 107

 Sin embargo, fue a Honor Maxwell a quien Jacopo recurrió en busca de una consejera más confiable. Los italianos habían aprendido a desconfiar unos de otros; pero Jacopo podía confiar tanto en la sabiduría como en la discreción de la joven, y muchos fueron los encargos que encontró en el Palazzo Borgosoia, y numerosos los accesorios necesarios para las nuevas botas de la Signorina, mientras Jacopo hablaba más del Evangelio que de su oficio.

Mientras tanto, en el Palacio Borgosoia, el tío Francini había pintado a Miguel en diversas posturas, y se lo había prestado a su amigo el escultor como modelo para un Júpiter niño y para la juventud del Arcángel Miguel (lo cual resultaría muy difícil de creer para la mayoría). Miguel aprendía a hablar rápidamente; sus modales, ahora que a su gracia natural se le sumaba la educación, complacían tanto al tío Francini que a menudo demostraba ser “de buena familia” por sus modales, y los modales por su “buena familia”, de una manera muy satisfactoria para sí mismo. Había pasado la Pascua cuando Nanni regresó de Barletta y enfureció a Ser Jacopo al anunciar que iba a viajar por todo el país vendiendo baratijas, y luego 108 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO. lo apaciguó ofreciéndose a venderle a Jacopo muchos pares de zapatillas y zapatos de bebé.

 La primavera se convirtió en verano, y el verano transcurrió con rapidez; mientras tanto, el cónsul había recibido noticias de Judith Lyons. David Lyons escribió, al igual que su hija, y tras agradecer efusivamente al cónsul su amabilidad con su hijo, insistió en la necesidad de investigar por él, pues creía firmemente que seguía viva. Era cierto que los sacerdotes decían que el niño había muerto, pero también habían dicho que la madre había muerto. Discutir con los sacerdotes es una tarea ardua; obtener la verdad de ellos es imposible.

El cónsul deseaba evitar la investigación; intentó en varias cartas persuadir a la familia Lyons de que el niño había muerto, pero no se dejaron convencer. No; el matrimonio de su madre había sido ignorado; la familia de su padre lo había rechazado; la sangre hebrea corría peligro; un vástago de la casa de Israel era considerado ilegítimo. Sus familiares debían encontrarlo y reparar los errores de la injusta fortuna que le había sido impuesta. Y estaban dispuestos a insistir en ello, no solo ante el cónsul, sino ante toda la legación británica.

SECRETO DEL JURAMENTO DE FORANO

Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo

UNA HISTORIA DEL EVANGELIO EN ITALIA

BY Mrs. JULIA McNAlR WRIGHT.

FILADELFIA

1881

NOTA DE LA AUTORA.

Esta historia es históricamente verídica.

Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.

El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.

Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.

La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora  por dos pastores evangélicos.

Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.

Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.

SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 108-115

Tenían dinero y de sobra, y lo gastarían generosamente para alcanzar su fin. El cónsul se resignó a su destino. Intentó bromear, e incluso le dijo a su secretario principal que “un hombre que cae entre leones debe ser vencido”. “No si es un Daniel”, dijo el secretario. El cónsul no era un Daniel. Invitó al padre Zucchi a cenar,  preparó la mayonesa y el chianti fueron sus especialidades. Cuando el cónsul informó al sacerdote que la familia Lyons estaba dispuesta a insistir en el tema relacionado con el niño, el padre Zucchi no sabía si enfurecerse por la presunción de la exmonja, o sentirse triunfante por el cumplimiento de su propia profecía. “Te lo dije”, dijo el padre Zucchi. —Ya lo sé —respondió el cónsul con suavidad—; y comprenderá que el hecho de que su muerte fuera certificada minuciosamente a sus padres ha contribuido en gran medida a que la madre dude de la declaración sobre el fallecimiento de su hijo.

Ese pequeño error sobre su muerte se puede explicar fácilmente —dijo el sacerdote—; y la muerte del niño se puede establecer de forma irrefutable.

—Entonces, si me permite facilitarme las referencias pertinentes, sin duda podremos concluir este asunto.

“Davvero! ”—¡De verdad! —exclamó el sacerdote—. Si a las mujeres se les permitieran aquí tantas libertades como en Inglaterra, ¡estaríamos peor! ¿Qué tiene que ver esta mujer con the bambino el niño? Creo que los hijos pertenecen a sus padres; y si alguien tiene que preguntar por este niño, deberían ser los Forano.

—¿Acepta usted el matrimonio? —preguntó el cónsul con brusquedad.

 —Perdone, pardon, excellenza: un matrimonio civil puede ser válido en su país, pero mi iglesia jamás lo acepta.

 —Entonces, ¿está obligado a otorgarle a la madre el derecho exclusivo sobre el niño si no es legítimo?

Pur troppo“¡ ¡Lamnetablemente’“ Only too clear !”• Demasiado claro!” Si un niño muerto no sirve de mucho. Ven, excellenza, tu cortesía, tu Chianti, nuestra cordialidad no debe ser perturbada. El sacerdote cerca de cuya iglesia vivió Nicole Forano durante el último año de su vida, quien certificó la muerte de esta mujer —que, lamentablemente, no ocurrió— y quien puede dar fe del fallecimiento del niño, es el padre Innocenza, un joven muy erudito y agradable, a quien encontrará en la Sta. Maria Maggiore,capilla de Santa María la Mayor, a unos veinticinco kilómetros entre las colinas. Permítame darle una nota para él, y lo entenderá todo.” Niño pequeño; f “¡Demasiado claro!”

El cónsul planeó enviar a su secretario principal a ver al  Padre Inocencia; sin embargo, el clima era delicioso y fresco para la época; la colina era hermosa; el cónsul había estado últimamente muy ocupado —para ser un cónsul—; le encantaba montar a caballo; decidió ser su propio mensajero; por lo tanto, una mañana dorada y fragante, podría haber sido visto paseando tranquilamente entre viñedos y olivares, ascendiendo suavemente poco a poco muy por encima del nivel del mar brillante, y llegando, antes del mediodía, a la capilla de Santa María la Mayor, homónima de la iglesia más antigua de Florencia. El hombre había hecho poco por la capilla y el pueblo que la rodeaba; la naturaleza lo había hecho todo. La capilla, un edificio bajo, gris y de paredes lisas, con una puerta arqueada y una pequeña torre cuadrada, se alzaba sobre una colina escarpada, casi oculta entre la vegetación, con el camino serpenteando. 112 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO. Una empinada ladera se extendía frente a nosotros, y una colina aún más escarpada, cubierta de castaños, se alzaba tras nosotros. El modesto casete de los campesinos se agrupaba alrededor.

En medio de un rosal silvestre se encontraba la pequeña villa donde Judith y Nicole habían pasado un breve año de felicidad. Más arriba, en un magnífico viñedo, se alzaba una casa de campo, habitada por un campesino que cultivaba la finca. Desde el pórtico de la capilla se disfrutaba de una vista ininterrumpida que se extendía kilómetros y kilómetros: el Arno; las lejanas torres de Pisa, santuario de la belleza; la línea azul de Carrara, la vasta e imperturbable extensión del Mediterráneo. El cónsul había contemplado muchas escenas hermosas, pero detuvo su marcha, olvidó su misión y creyó haber vagado dentro de los límites de un paraíso.

La apertura de una puerta lo hizo recordar;, le ofrecía acceso al jardín del Padre; y el Padre Inocencia, asombrado por la presencia del visitante, se encontraba en el umbral. Tras leer la carta del Padre Zucchi, el Padre Inocencia sentó a su invitado bajo un árbol y, enseguida, le sirvió una mesita con higos, el vino común de la región y el pan italiano oscuro y duro. El vino, como el vinagre amargo, y el pan negro no resultan desagradables para quienes están acostumbrados a ellos, y cuando Inocencia, con un gesto amable de la mano, dijo: «Acepte mi humilde ofrenda; los campesinos y su padre son pobres; solo los ingleses son ricos», el Cónsul estaba dispuesto a ofrecer una generosa reflexión. El padre, con la nota del padre Zucchi en una mano y un trozo de pan, que mojaba en vino, en la otra, estaba sumido en profundas reflexiones: su mentón cuadrado y su boca firme denotaban una gran determinación; sus ojos penetrantes revelaban una inusual agudeza de comprensión; el noble desarrollo de su cabeza prometía una gran capacidad intelectual. El padre Inocencia tenía treinta años y, durante veinticinco, había sido alumno de los sacerdotes, quienes lo habían protegido con cautela hasta que estuvo preparado para ser uno de ellos.

, sin embargo, a pesar de este proceso de enanismo y represión, el joven Padre estaba notablemente libre de esa apariencia, no meramente animal, sino marcadamente porcina, de la que la Sra. Browning prestó especial atención en los sacerdotes italianos.

 Por nuestra parte, hemos visto a menudo en el baptisterio de Florencia a un joven ayudante que, no solo por su forma y semblante, sino también por el tono de su voz, se parecía más a un joven cerdo con sobrepelliz que a cualquier otra cosa que el mundo pueda imaginar. El Padre Inocencia era un prototipo de una clase mucho más noble, uno de esos repentinos brotes, en generaciones arruinadas por el sacerdocio, de esas elevadas cualidades que antaño hicieron de los italianos gobernantes del mundo, y que aún permanecen latentes, esperando ser desarrolladas por circunstancias más propicias hasta convertirse en algo de la grandeza prístina de la raza. Y en el Padre Inocencia, esas mejores cualidades, si es que las poseía, estaban enterradas bajo la mentira, la crueldad, la hipocresía, el odio, la superstición, y bajo esta capa de maldad, el dios interior, la conciencia, enterrada hacía tanto tiempo que había sido completamente olvidada, había comenzado a agitarse extrañamente y a temblar como una semilla que brota, pues había captado el calor lejano de una luz que resplandecía, la suavidad del rocío que caía del cielo.

Finalmente dijo el Padre Inocencia, con una última mirada a la nota del Padre Zucchi: «Usted desea que le explique el error sobre la muerte de una inglesa, hija de David Lyons, de Londres. Permítame informarle, Su Excelencia, que Nicole Forano murió de fiebre. Este lugar es, a veces, palúdico (no precisamente), los tiempos eran malos; muchos enfermaban. No es de extrañar que la joven contrajera la infección, que su hijo también la contrajera y que ambos enfermaran casi al mismo tiempo. Hice que los trasladaran a un hospital de un convento a varias millas de aquí. Muchos pacientes fueron llevados allí durante esa semana: algunos extranjeros, una sirvienta inglesa, una enfermera suiza, etc

 En la vorágine de atención, las Hermanas confundieron a la sirvienta inglesa con la paciente que les había enviado. Ella murió, pocos días después de que muriera el niño. No hubo duda al respecto, pues era el único niño en el hospital. Las Hermanas enterraron al bebé en la tumba de su supuesta madre. No fue hasta que la joven, que había estado con Nicole Forano, se recuperó que las Hermanas descubrieron su error, y le ahorraron la recitación del mismo. En su desolación, rogó tomar el velo, y durante dos años estuvo contenta.

SECRETO DEL JURAMENTO DE FORANO

Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo

UNA HISTORIA DEL EVANGELIO EN ITALIA

BY Mrs. JULIA McNAlR WRIGHT.

FILADELFIA

1881

NOTA DE LA AUTORA.

Esta historia es históricamente verídica.

Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.

El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.

Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.

La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora  por dos pastores evangélicos.

Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.

Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.

SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 115-118                          

Entonces supongo que la memoria se desvaneció, y su malvado corazón deseó salir al mundo y encontrar un nuevo amante; o bien, sus 116 LA GUARDIANA DEL JURAMENTO DE FORANO. pasiones maternales marchitas por la pérdida de su bebé, su amor filial se reavivó enormemente, y anhelaba a sus padres. Si se lo hubiera confiado al Superior, todo habría salido bien; en cambio, optó por el método violento y escandaloso de la huida pública. Esa es toda su historia; su hijo es polvo desde hace mucho tiempo.

 Bueno, parecía una historia razonable y coherente, e Innocenza la contó de forma impresionante.

El cónsul se la transmitió a David Lyons, pero Judith no quedó satisfecha. El señor Lyons volvió a escribir, afirmando que su hija basaba su convicción sobre la vida de su hijo en una señal que le había hecho Gulio Ravi, un antiguo sirviente. Que se localizara a Gulio Ravi y se le tomara declaración.

El cónsul preguntó por Gulio durante un tiempo sin éxito, y luego publicó un anuncio buscándolo. «¿Podría el señor Gulio Ravi, antiguo ayudante de la señora Nicole Forano, visitar el Consulado Británico?». Los periódicos no eran frecuentes ni se leian mucho en Villa Forano, pero finalmente Gulio se enteró del anuncio, que se repetía a menudo. Lo ignoró cuidadosamente.

 No así el marqués, chevalier sans reproche :ese caballero intachable: lo mandó llamar a su presencia. ¿Sabes, Gulio, que te están anunciando?

—¡No, señor, es completamente imposible! —Pero aquí está el anuncio; léalo. Es cierto que puede que aparezcan varios con su nombre; pero se refiere a usted, como asistente de mi difunto hermano. Gulio, debe ir

. ¡Imposible, ilustre! No puedo dedicarle tiempo.

 —Quizás le convenga, Gulio. —Señor, desprecio mi propio beneficio al considerar sus viñedos.

Pero debo considerarlo por usted, Gulio; debe ir al Consulado; vaya esta semana.

Gulio, prudentemente, se mantuvo fuera de la vista de su amo durante varios días, pero no abandonó la finca.

 De nuevo el anuncio. De nuevo, convocaron a Gulio.

—¡Gulio! Aquí está de nuevo el anuncio; ¿por qué no ha ido a responder? —exigió el marqués con severidad.

“Cospetto, diez millones de indultos; lo olvidé. Signore.

«No debe haber más olvido. Los Foranos viven sin sombra sobre sus nombres; naciste entre nosotros, eres en cierta medida un Forano; no se te puede denunciar como si te avergonzaras de aparecer, como si te escondieras de un crimen. Ten en cuenta que sé que no hay error que se pueda probar en tu contra, y estoy dispuesto a defenderte de cualquier acusación; pero debes responder mañana, o iré yo en tu lugar pasado mañana.»

SECRETO DEL JURAMENTO DE FORANO

Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo

UNA HISTORIA DEL EVANGELIO EN ITALIA

BY Mrs. JULIA McNAlR WRIGHT.

FILADELFIA

1881

NOTA DE LA AUTORA.

Esta historia es históricamente verídica.

Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.

El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.

Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.

La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora  por dos pastores evangélicos.

Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.

Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.

SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 118-125

¡Ilustre! Le da demasiada importancia; pero ¡he aquí! Le obedezco. Iré mañana al amanecer. ¡Considérenme fuera!

Así se vio obligado Gulio a presentarse en el Consulado; si tan solo fingía, esa abominable publicidad continuaría, y el marqués iría él mismo. Con los primeros rayos de sol, Gulio cabalgaba hacia el noroeste en un buen caballo, y al mediodía entró en la habitación privada del cónsul. ¿Quién duda de que Gulio hizo lo mejor que pudo?—«Anoche mismo había visto el ​​anuncio del ilustre señor, y se apresuró a obedecer».

 El cónsul fue breve: «¿Usted? ¿Estuvo con Sir Nicole Forano en Londres y sabía de su matrimonio? ¿Lo acompañó en su regreso a Italia? ¿Sabía del nacimiento de su hijo? ¿De la muerte de Sir Nicole? ¿De la intención de Madame Forano de regresar a Inglaterra? A todas estas preguntas, Gulio solo pudo responder: «Sí, señor»; nunca antes había dicho tantas verdades.  ¿Vio usted a Madame Forano por última vez el segundo día of Lent, en un bote en la bahía, y le hizo una señal de que su hijo vivía? »  ¡Oh, diez millones de perdón, ilustrísimo señor, nada de eso! —exclamó el ingenuo Gulio—. ¿Niega usted haber visto a Madame Forano ese día? Señor, sí vi a una señora que me llamó por mi nombre. Dejo a su Excelencia la tarea de determinar si se trataba de Madame Forano. No pude reconocerla después de tantos años y cambios.

 Supongamos que la reconociera; ¿le habría hecho una señal de que su hijo seguía vivo? —Oh, señor, completamente imposible. ¿Y por qué? Simplemente porque el pobre niño murió hace mucho tiempo.

 ¿En un hospital, de fiebre, como lo declaró el padre Inocencia?

—No es necesario que informe a Su Excelencia. —Entonces tengo su garantía de que usted no le dio, ni pudo darle a Madame Forano, la señal que ella suponía, porque sabía que su hijo había muerto.

—Señor, lo dice con precisión. No puedo refutarlo mejor.

 El cónsul le entregó a Gulio veinte francos, y aquel joven ingenuo, contento en general de haber respondido al anuncio, se dirigió a una trattoria para cenar; después se compró un pañuelo de seda dorado.

 A la mañana siguiente, Gulio se presentó ante el marqués. —Ah, ¿fue al consulado, Gulio? —En verdad, señor. —¿Y qué necesitaba? —Solo unas tonterías, señor.

—Disculpe, Gulio —dijo el anciano con rigidez, volviendo a su libro. “Y le pido disculpas, señor. Mil veces. Fue solo la modestia lo que me hizo callar. Escuche, señor. Un simple señor inglés, en el camino, que me había visto con la señora Nicole en Londres, pensó que sería un buen mensajero y se puso en forma. ¡Dawero, ¿acaso dejaría el servicio de Forano para todos los señores ingleses del mundo?

“Podría serle ventajoso, mi buen Gulio.”

 “Ah, señor, piense, aquí estoy en casa, con el señor inglés, siempre seré un extraño. Prefiero podar sus viñas, señor marqués, que tener todo el dinero del señor. No acepté el trabajo; y entonces contrató a otro mensajero.”

Bueno, Gulio, has elegido por ti mismo, y me alegra no perderte; ten por seguro que no lo olvidaré.

«Su aprobación, mi marqués, es mil compensaciones»; y así, el honesto Gulio, como siempre, salió victorioso.

CAPÍTULO V

EL MARQUESO FORANO.

“Sus ideas eran, en efecto, vagas y difusas, pero aun así, exitosas, pues estaban dirigidas a Él, Cristo y su carácter eran su único objetivo. Su propósito, su tema y su esperanza.”

Durante ese mismo verano, la historia de Judith Forano llegó al Palacio Borgosoia, arrastrada por la marea de los acontecimientos, como una brizna de hierba es llevada por las olas del mar.

 La señora Bruce, profundamente interesada en su protegida, escribió a su compatriota Honor Maxwell, relatándole la historia de las injusticias cometidas a la judía. «Ella cree que su hijo está vivo. Creo en el instinto maternal que la hace saber, de alguna manera misteriosa, que su hijo no está muerto. Si el niño está vivo, supongamos que lo vieras o supieras de él». Así leyó Honor de la carta al tío Francini. «¿Por qué?», dijo el tío Francini, «ella ha perdido un hijo: tú has encontrado uno: quizás sean el mismo».

«¡Oh, tío!» —¡exclamó Honor, emocionada! —Pero ¿cómo iba a saberlo? —Espera, aquí tienes un papelito en el que la señora Bruce escribe la descripción del niño según Madame Forano. —¡Ven conmigo, Michael! Michael, que estaba tumbado sobre una alfombra al otro lado del gran salón, jugando al backgammon, se levantó de un salto y se plantó frente a ella. El tío Francini se inclinó para comparar al niño con la descripción.

Honor leyó: «Su bebé era muy rubio». Una mirada a Michael: su piel era de un color oliva oscuro y claro, con un rubor intenso en las mejillas y los labios, y en las puntas de las orejas, y ahora le enrojecía la garganta por el calor del día. «Sus ojos eran de un hermoso color violeta».

Honor miró a su hijo expósito, pero ya sabía que sus grandes y risueños ojos eran negros como el azabache; “y su cabello era rizado y dorado”. El cabello de Michael era bastante rizado, sus mechones caían en brillantes cascadas, suavemente alzados por la brisa marina, que se extendía por la habitación a la altura de sus hombros; pero estos mechones hacían juego con sus ojos, salvo donde una luz intensa que se colaba por las persianas, ahora bajadas para proteger del sol, teñía sus ondas de bronce.

Honor leía la descripción de una madre de un bebé de un mes, perdido casi seis años antes*; contemplaba a un niño grande y juguetón; no había nada en común entre la imagen que Judith Forano recordaba y el niño de la realidad de Honor Maxwell. Creo que tanto el tío Francini como Honor se alegraban de que no lo hubiera: en esos días calurosos, cuando no podía pintar, ¿qué podía hacer el anciano sin el niño?

 El verano trajo la cosecha y la vendimia, y la vendimia y la cosecha fueron recogidas; mientras tanto, la semilla que Nanni había sembrado en el corazón de Ser. Jacopo a principios de la primavera, también había dado su fruto.

Durante todo el verano, el hombre honrado había acudido a Honor en busca de consejo, y ella siempre lo había guiado a la ley y a los testimonios.

 A medida que su sed por la Palabra de Dios crecía, Asunta iba noche tras noche con su Biblia italiana y, encerrada en una habitación con el calzolajo y su esposa, les leía durante horas. Honor Maxwell había enseñado a su criada a leer las Escrituras; el Espíritu de Dios les hacía comprender su significado con divina eficacia.

SECRETO DEL JURAMENTO DE FORANO

Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo

UNA HISTORIA DEL EVANGELIO EN ITALIA

BY Mrs. JULIA McNAlR WRIGHT.

FILADELFIA

1881

NOTA DE LA AUTORA.

Esta historia es históricamente verídica.

Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.

El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.

Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.

La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora  por dos pastores evangélicos.

Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.

Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.

SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 125-130

Llegamos a la tarde de una de las reuniones habituales de la Iglesia Vaudois. La sala era oscura, rústica, de techo bajo y suelo de ladrillo; las mesas de té no tenían respaldo, y las luces eran tenues y escasas: nuestros hermanos vaudois son pobres.

 El pastor suizo estaba sentado en una mesita con su Biblia delante. El doctor y la señora Polwarth entraron, y poco después también Honor Maxwell y su criada. Al poco tiempo aparecieron dos personas que nunca antes se habían reunido con los valdenses: Ser. Jacopo y Mona Lisa. Hubo lecturas, oraciones y exhortaciones.

Entonces Ser. Jacopo se levantó y se hizo un silencio expectante. Comenzó a hablar con la voz firme y serena de un hombre cuya decisión estaba tomada con cautela e irrevocablemente.

“—Al finalizar el último Carnaval, mi cuñado vino a mi casa con un ejemplar del Evangelio. También llevaba el Evangelio en su corazón. Me leyó en el libro, y me pareció bueno; me enseñó mucho que sentí que era la verdad. Pero esta verdad era algo diferente de todo lo que antes había oído o practicado, y surgió una lucha en mi corazón.

No quería atraer la enemistad sobre mí; No quería poner en peligro mi negocio, ni a mi familia, provocando a los sacerdotes; y sobre todo, no quería sacrificar a unos pocos lectores cambiando ciertos hábitos en mi negocio; No quería decir la verdad ni actuar con verdad en todo momento; así que cerré mi corazón al Evangelio. Pero, hermanos míos, podemos cerrar las puertas de nuestra ciudad a nuestros amigos o enemigos, pero con ello no podemos impedir que entre el sol del cielo; él sigue brillando sobre nosotros. Así que, aunque cerré mi corazón, sentí la mirada de Dios, como un sol ardiente, penetrando en mi alma; y como nuestras puertas cerradas no impiden la entrada del aire, sentí un nuevo conocimiento agitarse en mi interior. No puedo decirles por qué busqué consuelo en el Evangelio en lugar de en los sacerdotes; solo Dios sabe por qué fui a ver a la Signorina Maxwell,Señorita Maxwell, y ella me leyó el Evangelio.

Por fin, hermanos míos, ¿qué sentí? Vi al Señor Jesús dejar su trono de gloria para vivir en la tierra por mí; lo vi pobre, cansado, despreciado, sin hogar, Lo vi morir, herido, resucitar por mí, y mi alma dijo: ¿Qué, pues? ¿Acaso no puedo abandonar una Iglesia que oculta su Evangelio, no puedo sufrir la pérdida y el desprecio, no puedo renunciar a unas pocas liras por el Señor Jesús, que hizo todo esto por mí? Ya no temía a los sacerdotes, ya no retenía nada. Esta es mi esposa, Lisa. Le dije: «Mira, me he convertido en evangélico por el Señor Jesús; ¿acaso debo perderte a ti y a mis hijos?» Aun así, estoy feliz de renunciar a todo por él.’ Pero mi esposa respondió: ‘Eh, Jacopo, ¿qué ha hecho el Señor Jesús por ti que no haya hecho por mí? ¿Qué le debes tú que yo no le deba? No, seremos evangélicos juntos.’ * En ese caso’, dije, ‘no hay división; llevaremos a nuestros ocho hijos con nosotros al servicio del Señor Jesús, pues para eso nos dio los ocho’. Y finalmente, hermanos míos, le dije a la joven Asunta, que me había leído el Evangelio: ‘¿Temes confesar al Señor Jesús ante los hombres?’, y ella respondió: ‘No’; por eso está aquí con nosotros esta noche. ¡Llévennos! ¡Les pertenecemos, porque pertenecemos a Cristo!”—

 El Ser Jacopo extendió sus robustos brazos como si fuera a abrazar a toda la asamblea; las lágrimas caían de muchos ojos; el pastor de Vaudois sollozaba en voz alta; la señora Polwarth y Honor Maxwell pensaron en la doncella Mercy, que había ido a la ciudad celestial con Christiana y sus hijos; 128 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO. Y recordaron el buen viaje desde la Ciudad de la Destrucción hasta la Puerta Celestial, pero olvidaron que la Feria de las Vanidades se extendía frente a ellos.  // El Peregrino-de Juan Bunyan//

Llegó el invierno, claro, luminoso, con una belleza singular; se recogieron las últimas aceitunas; las rosas desaparecieron con la Navidad, pero en las colinas, la hierba halconera, con su ojo dorado, desafió las heladas y floreció durante todo el invierno. Durante estos meses, Nanni, con una mochila a cuestas, recorrió la Toscana de arriba abajo; su mochila contenía las mercancías habituales de un vendedor ambulante, pero llevaba una carpeta con evangelios, testamentos y copias de himnos, y su corazón rebosaba de la verdad que proclamaba.

Al llegar la primavera, Nanni dejó la Toscana por el "trasemene", cruzó Umbría, atravesó los Apeninos al norte del monte Carno y viajó por la costa adriática hasta Barletta. El evangelista encontró a la gente del campo, por lo general, menos accesible, más sometida al dominio de los sacerdotes y menos consciente de las posibilidades de la libertad que la gente de las ciudades.

Al llegar a Barletta, encontró a sus padres bien, y de hecho, dando fruto en la vejez, pues se celebraban varias reuniones bíblicas en su casa semanalmente. Sandro leía y su abuelo explicaba las Escrituras, y el número de creyentes ya había aumentado a ocho. Sandro parecía haber alcanzado un grado de experiencia muy notable para su edad; a la familia Fari aún se la oía, pero no practicaban la palabra.

 Los ocho creyentes de Barletta se alegraron mucho con la visita de Nanni durante un mes; este los dejó para ir a ver al señor Jacopo con una importante propuesta. El señor Conti probablemente no podría continuar con su negocio durante muchos años y deseaba que el señor Jacopo se mudara a Barletta y se hiciera cargo de la tienda en su lugar. Un comerciante del pueblo acababa de fallecer, y su viuda estaba dispuesta a vender su participación y acciones por una pequeña suma, que el ahorrativo Ser Conti pudo pagar en nombre de su yerno.

Los italianos están acostumbrados a vivir hacinados en sus casas, y al usar una de las habitaciones de la viuda Mariana en la casa de al lado, la familia Jacopo podría alojarse en la casa del anciano. De esta manera, no solo se uniría una familia, sino que se establecería una comunidad de creyentes en Barletta, para fortalecerse mutuamente y dar ejemplo de vida doméstica cristiana. Con la misión de traer al ser. Jacopo para consolar a su suegro en sus últimos años, Nanni puso rumbo al norte. El ser. Jacopo aceptó la propuesta de buen grado; lo uniría a su hijo, a su esposa a sus padres: se integrarían en una pequeña comunidad de conversos como ellos. La obra de Dios prometía un buen progreso en la ciudad del sur: no solo participarían en la siembra, sino que también ayudarían a recoger la cosecha.

SECRETO DEL JURAMENTO DE FORANO

Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo

UNA HISTORIA DEL EVANGELIO EN ITALIA

BY Mrs. JULIA McNAlR WRIGHT.

FILADELFIA

1881

NOTA DE LA AUTORA.

Esta historia es históricamente verídica.

Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.

El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.

Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.

La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora  por dos pastores evangélicos.

Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.

Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.

SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 130-133

Han pasado más de quince años desde entonces. Estoy escribiendo historia. Miro hacia atrás y veo cómo sembraron la semilla, y cómo recogieron la cosecha y trajeron a casa la cosecha. Veo, y una gran oscuridad cae sobre Ser. Jacopo y Monna Lisa y sus siete hijos, dirigiéndose hacia Barletta; y, como en la visión de Abraham, tras la oscuridad, un horno humeante y una lámpara encendida que suben y bajan. Así que Ser. Jacopo se había ido al sur, y la Pascua había llegado; y en la semana de Pascua, el padre Inocencia—de quien el Dr. Polwarth no había tenido noticias durante el año transcurrido desde su primera visita— reapareció repentinamente en el estudio del párroco. El padre Inocencia estaba aún más exaltado que antes; su cuerpo temblaba de excitación; estaba enojado consigo mismo, con su suerte en la vida, con su iglesia, con el Dr. Polwarth y su carta; Y tras las primeras cortesías del encuentro, que le temblaban en la lengua, la rabia contenida estalló ante la suave pregunta del ministro:

—¿Me ha honrado con su respuesta a mi carta?

No, no he traído respuesta. Debe explicarse. Su carta es deshonesta e injusta. Necesito saber qué quiere decir y por qué lo quiere decir.

 Estoy dispuesto a explicar mis intenciones. Esperaba que mi carta fuera tan sencilla que no necesitara ninguna aclaración.

“¡Ciarle! * * “Pura palabrería” o “tonterías”.Contéstame esto: He oído que has llamado a mi iglesia la iglesia del Anticristo, a mi Papa el Anticristo, a nuestro espíritu el Anticristo. Dime, ¿lo has hecho?

El doctor Polwarth nunca se había dirigido así a los católicos, pero había dicho muchas cosas a lo largo de su vida.

—Sí, lo dije —respondió.

—¿Y por qué lo dices?

—Porque creo que es verdad.

—¿Con qué autoridad? —rugió el padre, furioso.

 —Con la autoridad de la palabra de Dios —respondió el pastor con calma.

 —Te diré lo que debes hacer —dijo el padre Inocencia, casi estremecido de rabia—; siéntate aquí y hazme saber las referencias en la palabra de Dios en las que basas esa opinión. Voy a probarlas. Si no las explicas claramente, si no es como dices, entonces, hijo de la infamia, predicador de mentiras, primogénito de Satanás, ¡tú mismo eres el Anticristo!

El doctor Polwarth sintió al principio esos impulsos propios del hombre natural que lo tentaban a echar a la calle al clérigo abusador; pero había aprendido de Aquel que, cuando fue insultado, no respondió con insultos. Además, miró a los ojos del sacerdote y vio, bajo toda esa pasión, a un hombre divinamente afligido. Por lo tanto, en lugar de enfurecerse, el doctor dijo con calma:

—Te transcribiré estas referencias y te las enviaré.

 —¡No lo harás! —exclamó Innocenza—. Las tendré ahora mismo. Aquí tienes tu papel, tu pluma, tu libro; siéntate y escribe, y esperaré. Enseguida empezó a pasearse de un lado a otro del estudio, como una bestia salvaje agitada e inquieta en su jaula.

 El Dr. Polwarth se sentó a su mesa y abrió su Biblia. Tenía las Escrituras en la mente y en el corazón. Había estudiado esta cuestión y encontrado las profecías de la gran apostasía tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento.

SECRETO DEL JURAMENTO DE FORANO

Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo

UNA HISTORIA DEL EVANGELIO EN ITALIA

BY Mrs. JULIA McNAlR WRIGHT.

FILADELFIA

1881

NOTA DE LA AUTORA.

Esta historia es históricamente verídica.

Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.

El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.

Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.

La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora  por dos pastores evangélicos.

Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.

Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.

SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 133-140

Comenzó a hojear su Biblia y a anotar en una hoja de papel las referencias •con letra legible, escribiendo no los versículos completos, sino sus primeras y últimas palabras. Así, prosiguió rápidamente, recopilando de los Profetas, los Evangelios, las Epístolas, el Apocalipsis, el retrato de la herejía romana.

Tras más de una hora de trabajo incesante por su parte, y de caminar sin cesar por parte del Padre Inocencia, el ministro dijo: «—He terminado. Ahora tienes que buscar y verificar estos pasajes. Si te ofrezco una Biblia en italiano, no la considerarás fiable. ¿Dónde encontrarás la palabra de Dios con la que comparar estas Escrituras?»

El Padre Inocencia tomó el papel y, doblándolo, lo guardó en un bolsillo interior. «¡Y eso es todo!» —¡No te preocupes, Señor! —exclamó—. Me aseguraré de que estos textos se comparen debidamente con una Biblia auténtica, una que no se acepte como un producto de herejía.

 Y casi sin esperar un saludo de despedida, se marchó apresuradamente. Era ya entrada la tarde cuando el cansado y empapado corcel del Padre Inocencia subió la última y empinada cuesta hasta la capilla de Santa María Mayor de las Colinas. Le dio la rienda  al joven semidesnudo He gave the rein to the half-naked sprite who acted as his valet, stable-boy and general factotum,que le servía de ayuda de cámara, mozo de cuadra y hombre para todo, y mientras el muchacho se dirigía al establo, el sacerdote entró en su capilla. El aire era gélido; todas las iglesias italianas tienen el frío de la tumba.

El suelo era de ladrillo; los bancos, sin respaldo y desgastados, como los de las escuelas rurales de hace cien años; a lo largo de las paredes había lápidas con los epitafios de los feligreses más adinerados de Santa María la Mayor durante los dos últimos siglos; aquí y allá, un monumento más ambicioso lucía guirnaldas de mármol, volutas, cabezas de querubines y calaveras labradas. Sobre el altar se encontraba una Virgen llevada por ángeles, obra de Aurelio Lomi; debajo, un sagrario de bronce y un crucifijo carcomido, obra de un discípulo de Giotto. En el altar había las habituales velas altas y ramos descoloridos de flores artificiales.

A la izquierda, y parcialmente detrás del altar, yacía en el suelo la figura de mármol de un hombre con sotana. El Padre Inocencia caminó sobre este monumento a su predecesor de hacía tres cuartos de siglo, y luego, descorriendo una cortina carmesí descolorida y polvorienta, entró en su sacristía y cerró la puerta con llave tras él. La sacristía tenía una ventana en lo alto de la pared; era una habitación solitaria, y el Padre Inocencia parecía solitario allí de pie. El suelo de piedra  se había hundido y deformado de manera irregular; la mesa en el centro de la habitación estaba polvorienta y corroída por el tiempo; contra la puerta colgaba una larga sotana oxidada, algo parecido a una horca de colgado de una horca encadenado.

Había una jarra y una palangana, con una toalla encima, pero el sirviente, medio vestido, no había puesto agua en la jarra ni había traído una toalla limpia. Sobre un estante había una arrocera con varias tazas y vasos pequeños para la sal, el aceite, el agua y demás, para la misa, y junto a ella una jarra, un vaso roto y dos o tres botellas vacías. Debajo del estante había dos filas de cajones grandes.

 El padre Inocencia sabía bien lo que contenía cada uno, pero no se decidía a ir directamente a lo que buscaba. Abrió el primer cajón; allí, en un montón desordenado, yacía una gran cortina de terciopelo púrpura bordada en oro; pero el terciopelo estaba sucio, raído, apolillado, el bordado estaba ennegrecido por el paso del tiempo, y una pequeña nube de polvo se levantó cuando el sacerdote revisó sus pliegues. Debajo de la cortina había un enorme misal, con grandes broches de latón y encuadernación en cuero; tanto el libro como la cortina estaban desgastados por un siglo y medio de uso.

El segundo cajón que abrió el Padre Inocencia estaba lleno de antiguas estolas, sobrepellices y velos de altar; la muselina estaba amarillenta por el paso del tiempo, llena de desgarros y remiendos; el encaje y el bordado estaban deshilachados y rotos. En este cajón había un libro, un volumen de “ritos y ceremonias”. El Padre fue a otro cajón; allí había más vestimentas: vestiduras púrpuras para la Cuaresma; vestimentas blancas, resplandecientes de bordados y doradas con grandes varillas; vestimentas escarlata, vestimentas negras; todavía se podían usar y estaban dobladas con cierto cuidado; el salterio y el libro de oraciones que yacían junto a ellas seguían en uso. El cuarto cajón contenía varias pilas, crucifijos, un antiguo sagrario, una tapa de reclinatorio, un par de gorros, un rosario y una bandeja doblada.

 Entonces el Padre llegó al último cajón de los tesoros que se habían acumulado allí durante doscientos años. Abrió el cajón con reverencia. Allí había una sotana oxidada de sacerdote, un sombrero raído, un reloj de arena, una calavera, una estola y, debajo de todo, un velo púrpura de Cuaresma. Todo estaba envuelto en un paquete grande; el Padre Inocencia lo desdobló, ¡y he aquí que había un libro!

El volumen era cuadrado, encuadernado en piel de oveja blanca, que ahora estaba marrón por el paso del tiempo, llena de agujeros y con surcos sinuosos hechos por gusanos; los broches estaban opacos y doblados. Lo abrió; la página 12* 138 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO. era amarillenta, opaca y tenía marcas propias de un libro que había estado en el agua o enterrado durante mucho tiempo en la tierra. El papel era como el pergamino en acabado y grosor, la tipografía, enorme, negra, antigua: un libro maravilloso y precioso, no solo para el coleccionista entusiasta, sino aún más para el hombre que lo sostenía en sus manos. Era una Biblia completa, y en la primera página en blanco estaba escrito: «Esta es la verdadera e inalterada palabra del Señor Dios del Cielo y de la Tierra», y el nombre que firmaba era el del sacerdote que había vestido esta túnica oxidada y esta estola descolorida; quien había contado con este reloj de arena el tiempo de sus oraciones; quien había guardado este cráneo junto a su cama como recuerdo de la muerte; cuya cabeza había cubierto este sombrero desgastado; quien había servido en el altar que este velo había cubierto; quien se había convertido en polvo hacía tres cuartos de siglo, y sobre cuya tumba el Padre Inocencia había caminado al entrar en la sacristía.

¿Cuál era la historia de la Biblia? Debía de ser muy vieja y estar muy deteriorada cuando llegó a manos del sacerdote fallecido; estaba marcada con notas y comentarios en tinta descolorida; estaba desgastada y manoseada como si almas hambrientas la hubieran trabajado con ahínco. Bueno, estaba en la capilla hace diez años, y allí sigue, un libro con una maravillosa historia no escrita que nunca se conocerá hasta el último día.

El Padre Inocencia entrelazó entre las hojas de esta Biblia el documento que le había dado el Dr. Polwarth. Entonces oyó la voz estridente de su sirviente llamándolo a cenar, así que volvió a esconder el libro y entró en su casa.

 Si hubiéramos buscado al Padre durante los dos días siguientes, lo habríamos encontrado encerrado en la sacristía, con la Biblia extendida ante él. Con el documento del Dr. Polwarth en la mano, el dolor y la pasión en su rostro ensombreciendo a cada hora.

Al tercer día, el Padre Inocencia guardó el papel en un cajón y abrió la Biblia por la primera página. Allí comenzó a leer rápidamente, pero con la atención de quien compara la palabra con algo que ya ha aprendido.

 En esta lectura y meditación, el Padre Inocencia pasó la primavera, el verano y el otoño de 1861. Pero tras la primera semana de esta lectura, se produjo un cambio en la parroquia de Santa María la Mayor de las Colinas.

Entre cincuenta y cien personas solían asistir los sábados a las misas del Padre. Él los miraba exactamente como el Sanedrín miraba a la plebe de su época cuando decían: «Maldito sea este pueblo que no conoce la ley».

Pero después de la primera semana de sus nuevos estudios, el Padre Inocencia comenzó a ver a su rebaño como personas; comenzó a interesarse por ellos; a sentir que tenía un deber para con ellos; a compadecerse de su ignorancia, a esforzarse por aliviarla. Hasta entonces, se suponía que el Padre predicaba una vez al mes, quizás; y en esas ocasiones leía o decía algo, sin importarle en absoluto si su gente lo entendía o si les sería útil. Los feligreses, aislados en sus colinas, rara vez se alejaban más de ocho kilómetros de sus hogares, a menos que algún miembro ocasional del rebaño desapareciera hacia Francia, Inglaterra o América, y no se volviera a saber de él

SECRETO DEL JURAMENTO DE FORANO

Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo

UNA HISTORIA DEL EVANGELIO EN ITALIA

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FILADELFIA

1881

NOTA DE LA AUTORA.

Esta historia es históricamente verídica.

Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.

El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.

Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.

La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora  por dos pastores evangélicos.

Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.

Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.

SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 140-146

Una vez cada cierto tiempo, un obispo venía de Florencia para confirmar a los pocos jóvenes que pudieran tener edad para ese rito; y para el resto, la congregación quedaba completamente remitida al Padre Inocencia, quien había sido hasta entonces para ellos su Padre el ministro de la muerte. Y sin embargo, existía una tradición en la iglesia, una tradición que decía que en tiempos de los abuelos de los más ancianos, el sacerdote que ahora descansa detrás de la izquierda del altar se había parado en el alto púlpito tallado de esta capilla y había predicado a la gente de tal manera que las lágrimas corrían por sus rostros; que la capilla estaba abarrotada; que la envidia, la discordia, el robo y la blasfemia casi desaparecieron de entre ellos; que los moribundos morían serenamente; y los niños pequeños vivían como santos. En tiempos del Padre Inocencia, la realidad era muy diferente.

Pero ahora el Padre comenzaba cada sábado a predicar, no fríamente, sobre algún tema incomprensible, sino con sencillez y sinceridad, como quien habla a los niños, y su primer sermón fue sobre cómo Dios creó todas las cosas. La gente se marchaba preguntándose unos a otros cuán sabio era su Padre, cómo les había revelado cosas nuevas, con cuán amablemente y claramente les había hablado.

 Así que el siguiente sábado, salieron más personas, y el Padre les habló del Edén y sus cuatro ríos.

Era un hombre de rica imaginación por naturaleza, y ahora que algunas ataduras de su alma habían sido liberadas, habló a estos sencillos campesinos no como un extraño, sino como sus corazones amantes de la belleza, 142 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO. se regocijaban al oírlo. Para ellos replantó el encantador Jardín; lo colocó en una ladera soleada, y vertió a su alrededor los ríos que ellos amaban, comparándolos con el Arno, el Tíber, el Ombrone y el Po; lo llenó de vides, olivos, rosas y todas las hermosas flores de Italia; puso a sus propios pájaros a cantar en en medio del Jardín; y luego les mostró aquellos árboles del misterio, el Árbol de la Vida y el Árbol del Conocimiento. Los oyentes quedaron cautivados, y le transmitieron su entusiasmo*. Y así continuó. Les enseñó nuevas lecciones de vida familiar de Adán y Eva; Él les instruyó sobre la educación de sus hijos con la historia de Caín y Abel; y cuando llegó a temas como la triste caída, la promesa de resurrección, las ofrendas de los dos hermanos, su alma semi-iluminada pendía del borde de revelaciones más divinas, y su pueblo interesado captó el primer destello de la gloria que aún estaba por venir.

Así, se inició una obra espiritual entre las colinas, insospechada por los sacerdotes, desconocida para los evangélicos, inimaginable para el Dr. Polwarth, incomprendida por la misma gente entre quienes se estaba gestando; y aquí los dejamos por un tiempo.

Mientras tanto, fue un verano de calor sofocante, y en julio, el tío Francini alquiló una pequeña villa a unos veinticuatro kilómetros de la ciudad, una villa en las colinas, donde el aire era más fresco, y allí se mudó con Honor, Michael, Assunta y dos o tres sirvientes.

Era un lugar encantador; el jardín y el viñedo rebosaban de fruta y flores; el camino serpenteaba entre arboledas deliciosas; había una vista lejana del mar; Cerca de la casa, subimos por el camino y allí se alzaba un gran santuario dedicado a la Virgen, construido a modo de pabellón, que marcaba los límites de la finca de Forano. Un poco más allá se encontraba la extensa Villa Forano.

Un día, Gulio Ravi estaba ocupado en el viñedo de Forano, una hermosa propiedad rodeada por un alto muro.

En este muro había una puerta que Gulio suponía que estaba cerrada con llave. En medio de su trabajo, se giró y, de haber sido supersticioso, quizás habría creído ver una visión de la Virgen y el Niño celestial; pues la puerta estaba abierta, y en el arco se encontraba una joven vestida de azul celestial, y a su lado, un niño de extraordinaria belleza.

Ante Gulio, el niño dio un grito y corrió unos pasos hacia él, pero el bondadoso Gulio frunció el ceño con tanta severidad que el niño retrocedió de inmediato. «Creí —dijo Michael, que ya hablaba con fluidez, a Honor— que conocía a ese hombre». Gulio dejó inmediatamente la azada y se dirigió a otra parte del viñedo. —Es evidente que no te conoce —dijo Honor.

Pero Gulio regresó enseguida con algunas frutas, que ofreció con frialdad a Miguel, diciéndole a Honor: —Señora, vi a su hijo pequeño una vez en la tienda del señor Jacopo. Debe tener una memoria prodigiosa; me pareció recordarme cuando me miró. Entre el ceño fruncido y la fruta, Miguel quedó completamente desconcertado por Gulio, y Honor aceptó sin reservas la mentira sobre el señor Jacopo. En cuanto a Gulio, esperaba el futuro, un terreno más fértil para mentir, y con un auténtico gusto italiano por la intriga.

Y entonces la historia de Judith Forano dio un nuevo giro, como si la marea hubiera subido aún más y arrastrado la corriente hacia la orilla; llegó a Villa Forano.

 La anciana marquesa Forano era una mujer muy amable; se enteró de los nuevos ocupantes de la pequeña villa y quiso mostrarles cortesía. Una mañana, la señora Forano, como era su costumbre, fue al santuario, y mientras estaba sentada allí, Honor pasó por allí. Levantándose, la señora dijo: «Por favor, entre y descanse. Este pabellón fue construido para viajeros y para disfrutar de la hermosa vista».

 Honor aceptó la invitación de inmediato, y ambas entablaron conversación.

Miss Maxwell La señorita Maxwell había adquirido rápidamente un conocimiento suficiente de italiano para mantener una conversación cotidiana, y desde su llegada a Italia, tenía la costumbre de hablar con italianos siempre que tenía oportunidad.

En su interacción con Francini, su italiano natal le había ayudado enormemente a obtener un buen conocimiento del idioma y, aún mejor, una estimación precisa de los tonos italianos, una facilidad para comprender las expresiones idiomáticas y cierto grado de simpatía hacia ellas.

A los italianos les gusta conversar con extranjeros que los reciben con la misma amabilidad que Honor, pero les molesta cualquier intento de un extranjero de imponerse como maestro. Hay mucho orgullo en el corazón italiano, y este orgullo se ve gravemente herido cuando un extranjero, que no habla toscano puro, se ofrece a enseñar al poseedor de la lengua del cielo.

Es aquí donde los misioneros extranjeros siempre están en desventaja en Italia; el pueblo es astuto y muy receptivo a la lectura, pero mientras que por algún beneficio externo aparentan escuchar, el alma se cierra a la enseñanza de quien puede equivocarse en la construcción o usar cantidades falsas en el lenguaje que Dante cantó.

 Es mejor, entonces, que los italianos enseñen a los italianos, excepto cuando la familiaridad, la amistad o el respeto vencen las barreras del orgullo, y el italiano acude libremente a pedir instrucción al extranjero. De esta manera Honor Maxwell había aprendido del tío Francini a tratar a sus compatriotas, y ahora, cuando la señora Forano entabló conversación con ella, Honor tuvo escrupuloso cuidado de dejar que la marquesa llevara la batuta, mientras que ella, por su parte, se limitó a continuar con los temas que la señora sugería.

SECRETO DEL JURAMENTO DE FORANO

Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo

UNA HISTORIA DEL EVANGELIO EN ITALIA

BY Mrs. JULIA McNAlR WRIGHT.

FILADELFIA

1881

NOTA DE LA AUTORA.

Esta historia es históricamente verídica.

Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.

El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.

Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.

La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora  por dos pastores evangélicos.

Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.

Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.

SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 146-150

La marquesa también LA MARQUESA FORANO. 147 a menudo se sentía sola, pues tenía pocos vecinos, pero contadini se alegró mucho de su nueva conocida y expresó su deseo de ver a Honor en el Pabellón al día siguiente

. En pocos días, tanto el marqués como su esposa visitaron a los habitantes de Villa Anteta; les devolvieron la visita, y como las reuniones en el Pabellón tenían lugar todas las mañanas, las damas pronto se hicieron muy amigas. El Pabellón era, como ya hemos dicho, un santuario dedicado a la Virgen; su superficie era de unos diez pies cuadrados; su parte superior era una cúpula rematada por una cruz dorada, y estaba abierto por tres lados, sostenida por columnas; el suelo del salón era feo, de baldosas rojas y azules; había asientos, y la pared del fondo estaba dedicada a una imagen de la Ascensión de la Virgen; Debajo había una tablilla que decía que todo era una ofrenda votiva de un tal Marqués Forano, “por el favor concedido por la Reina del Cielo”. Una mañana, mientras Honor y la Marquesa estaban sentadas en el Pabellón, la mirada de la anciana se posó en la tablilla y dijo:”—Este santuario fue construido por la madre de mi esposo. Es muy afortunado quien pide una gran bendición y la recibe. Nuestros nombres figuran en el Libro de Oro de la Toscana: pertenecemos, por lo tanto, a la antigua nobleza; parece que un destino acecha a estas familias: están desapareciendo. Mira, querida Signorina, las ciudades y el campo están repletos de hijos de pobres, y nosotros, cuyos nombres deberían seguir figurando en el Libro de Oro, estamos desapareciendo poco a poco.

 Tras reflexionar un rato, la marquesa continuó: «La madre de mi marido estuvo casada cinco años sin hijos. Juró erigir este santuario a la Virgen María si tenía un hijo: nació mi marido y se construyó el santuario. Durante veinte años no tuvo más hijos, y entonces nació un segundo hijo. La marquesa falleció cuando este segundo hijo tenía dos años. Al año siguiente, mi marido y yo nos casamos.» Cuando el pequeño Nicole tenía cinco años, murió su madre, y entonces el niño vivió con nosotros como si fuera nuestro. Con el paso de los años, y al no tener hijos, Nicole nos consolaba, pues lo sentíamos como si fuera nuestro; mi marido era tan mayor que su hermano parecía su hijo, y lo veíamos como nuestro heredero y como el sucesor de nuestra familia.

Ay! Señorita, ¡qué oscuros son los caminos del cielo! Mi esposo y yo vivimos solos en nuestra vejez, y todo lo que puedo decir de Nicole es que su tumba está en esa pequeña capilla junto a la arboleda: se ve desde este lado del pabellón. Cuando pasó por aquí por primera vez con ese hermoso niño, Señorita, pensé que era su madre, y pensé para mis adentros: «Aquí hay alguien que quizás nunca haya asediado a la Virgen con votos, y sin embargo el cielo ha sido más generoso con ella que conmigo; por fin descubro que el niño no es su hijo».

—No —dijo Honor. «Y no tenemos ni idea de quién es hijo. Llegó a nuestras manos de una manera muy singular. Parecía no tener protectores; su gracia y belleza nos complacían, y me pareció oír a Dios decirme, como se dijo del niño Moisés: “Llévate a este niño y cuídalo, y yo te daré tu recompensa”».

—Creo que Moisés era judío —dijo la marquesa—. Por mi parte, me parece mal odiar a los judíos. Este niño tan guapo es italiano. Ven conmigo, Miguel; y mientras el niño se apoyaba en su regazo y reía en su cara, ella le acarició su larga melena, diciendo: —A veces he deseado que hubiéramos adoptado un niño, si tan solo hubiéramos encontrado uno con una gota de sangre Forano.

 —¿Y tu cuñado no se casó? —preguntó Honor.